動(dòng)物幾乎不用鍛煉就能獲得讓人類羨慕不已的肌肉。成年獅子白天除了尋找食物，大部分時(shí)間都在休息，但他們照樣有發(fā)達(dá)的肌肉。其實(shí)，不僅野生動(dòng)物可以“不勞而獲”，而且許多馴化后的家養(yǎng)動(dòng)物也有爆發(fā)力十足的肌肉，比如大多數(shù)時(shí)間都在休息和閑逛的家貓。即便是外號(hào)“閃電”的世界短跑名將尤塞恩·博爾特（最高奔跑時(shí)速44.72千米）也別想追上一只撒腿飛奔的家貓（最高奔跑時(shí)速60千米）。鳥類甚至只需要吃就能增肌。每年，白頰黑雁要進(jìn)行3000多千米的遷徙。它們?cè)谶w徙前什么準(zhǔn)備活動(dòng)也不用做，只需不停地“吃吃吃”，為長(zhǎng)距離遷徙儲(chǔ)備能量。除了脂肪，它們用于飛行的肌肉量也會(huì)增加。

1997年，美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)科學(xué)家運(yùn)用基因敲除技術(shù)敲除了小鼠體內(nèi)的GDF-8（即生長(zhǎng)/分化因子-8，現(xiàn)統(tǒng)稱肌肉生長(zhǎng)抑制素）基因。結(jié)果，敲除基因的小鼠比同齡同品種小鼠的肌肉體積增加了1～2倍，肌纖維數(shù)量增加了73%。除了基因敲除手段，自然突變也會(huì)導(dǎo)致一些動(dòng)物無法合成GDF-8，從而使肌肉生長(zhǎng)失控。比利時(shí)藍(lán)牛、非洲山地大猩猩和澳大利亞紅大袋鼠是這方面的典型例子，它們不用鍛煉就擁有一身發(fā)達(dá)的肌肉。

GDF-8還會(huì)影響人類。2004年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一名德國(guó)男童缺少GDF-8基因，這導(dǎo)致他從出生起肌肉體積和力量就遠(yuǎn)超同齡男童：4歲時(shí)他就可以每只手各平舉一只3千克啞鈴。GDF-8水平?jīng)Q定著動(dòng)物肌肉發(fā)育程度，一些動(dòng)物因?yàn)轶w內(nèi)無法合成GDF-8而形成碩壯肌肉組織。但肌肉過多意味著需要攝入更多食物，同時(shí)會(huì)增加早衰風(fēng)險(xiǎn)。不過，肌營(yíng)養(yǎng)不良癥患者可以通過抑制GDF-8來緩解癥狀。在臨床試驗(yàn)中，服用了GDF-8抑制劑的患者大多都恢復(fù)了部分肌肉功能。

（摘自《大自然探索》）