21 世紀以來，中美經(jīng)濟、文化交流日趨密切，我國赴美留學人數(shù)逐年增加，關于美國的政治、歷史、文化等方面的知識也受到越來越多的國人關注。時任廈門大學外國語言文學研究所所長和中國美國文學研究會副會長的楊仁敬教授，于1999 年出版《20 世紀美國文學史》、2008 年出版《美國文學簡史》之后，又于2014 年出版了《簡明美國文學史》。這些著作都是同時期優(yōu)秀的融文學性與歷史性于一身、普及型與研究型于一體的美國文學入門指南，為美國文學的普及和研究作出了巨大的貢獻。其中最新的這本《簡明美國文學史》更是承繼了前著的優(yōu)點，并且體例更為新穎，內(nèi)容更為豐富，文獻資料更為翔實新鮮，敘事語言更加生動明快，不愧為一部了解和研究美國文學史的“簡明”入門讀物。

該書最大的特點是以新歷史主義的理論視角——提倡“文本的歷史性和歷史的文本性”，強調(diào)“歷史和文學史的統(tǒng)一性”——安排全書的體例并進行文本分析。全書以時間順序為縱線，以歷史重大事件為分界點，將美國文學史劃分為了六個時期：獨立戰(zhàn)爭前后時期（1720～1820），南北戰(zhàn)爭前時期（1820～1865），南北戰(zhàn)爭后至一次大戰(zhàn)前時期（1865～1914），兩次世界大戰(zhàn)之間時期（1914～1945），二次大戰(zhàn)后至越南戰(zhàn)爭前時期（1945～1964），越南戰(zhàn)爭后至新世紀初時期（1965～2008）。全書的內(nèi)容也隨之劃分為六個部分，每一部分都以“時代瀏覽”起筆，概述每一特定時期美國社會的時代特征及文學發(fā)展的整體狀況，繼而展開介紹同一時期各文學流派、各流派的代表作家及其代表作，力求立足于產(chǎn)生文本的歷史語境，考察文本與歷史文化背景、文本與文學史之間的關系。

如此先總后分、點面結合地論述了獨立戰(zhàn)爭前后至21世紀初期的各個重要時期的重大歷史事件及其對文學發(fā)展的影響，不僅使讀者對近300 年的美國文學有了系統(tǒng)的了解，也凸顯了該書歷史性與文學性和諧統(tǒng)一的特征。而更為令人稱絕的是，楊仁敬先生在書中將文學史與歷史學的關系處理得恰到好處：既沒有脫離史實，僅限于文學影響和技巧創(chuàng)新范圍內(nèi)討論流派、作家及作品;也沒有突出歷史的敘事性、比喻性和文本性，從而模糊了文學和歷史之間的區(qū)別;而是讓對歷史事實的敘述服務于揭示文學事實的本質和發(fā)展規(guī)律，讓歷史性與文學性精妙地融合到文學史的文本當中。

此外，從以富蘭克林為代表的悄然崛起的散文家開始至后現(xiàn)代派的“X 一代作家群”和深層意象派詩人，每個時期都設有作家的“生平透視”，并選擇一部代表作，分別從“故事和人物盤點”“風格和語言聚焦”“意義和影響總覽”三個方面詳細解讀;每部代表作還有“名段點擊”，選錄原著的精彩片段;每個作家都有“其他重要作品鏈接”和“ 作品獲獎信息”。這就在歷史縱線的基礎上增加了橫向的鏈接，使得內(nèi)容更加豐富翔實，使歷史人物更加豐滿的同時，也深化了讀者對于文學作品的理解和鑒賞。

綜上所述，這本《簡明美國文學史》將歷史語境與文本分析相結合，從文本出發(fā)，聯(lián)系語境，夾敘夾議，深入評析，并力求創(chuàng)新，值得成為專業(yè)研究者案頭必備的圖書。