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新冠疫情在國外肆虐初期，就有國家提出使用群體免疫的策略，現(xiàn)在，“群體免疫”一詞更是頻頻出現(xiàn)。那什么是群體免疫？群體免疫能否實現(xiàn)？怎么才算是達到了群體免疫的狀態(tài)呢？

無論是動物還是人類，只要是聚集生活在一起，就會形成群體。在這個群體中，每一個個體的健康狀態(tài)相加就成為了群體健康，而維持群體的健康水平，需要把預防發(fā)病的個體行為，提升到群體的高度，這就是群體預防。

在日常生活中，我們經(jīng)常會對人群或者動物群體采取一些干預措施，提升群體健康水平。例如，在食鹽中加碘，是為了預防人群碘缺乏容易發(fā)生的地方性甲狀腺腫。

概念釋疑：群體免疫

無論是人還是動物，只要這個群體對于某個傳染病有了保護性免疫力，就是群體免疫。群體免疫是由群體中的每個組成個體的免疫力所構(gòu)成的，群體抗體陽性率或者抗體平均效價水平是衡量指標，這個指標的高低決定著傳染病的發(fā)生、發(fā)展與流行的強度。

一般來說，根據(jù)群體免疫水平的不同，可以將動物群體分為易感群體、感染群體和免疫群體。

易感群體是指在某種病原體流行前的群體。這個群體中的個體均未接觸過該病原體，容易被其感染，病原體一旦進入易感群體，就會導致傳染病在該群體中的傳播和流行。此時，易感群體就會成為感染群體。

感染群體是直接由易感群體轉(zhuǎn)變來的，其中的個體會因為感染了病原體而患上傳染病，最終可能死亡或康復。

免疫群體則是感染群體中的個體，因病死亡被淘汰后，幸存下來的群體。雖然，免疫群體對病原體具有了抵抗能力，但這種能力不是一成不變的，還會轉(zhuǎn)化成易感群體，只要免疫能力降低甚至丟失，就可能會重新成為易感者。此外，免疫群體中新出生或新進人的易感個體出現(xiàn)，也會導致群體免疫水平下降，增加群體易感的風險。

從自然免疫到疫苗接種

群體免疫本質(zhì)上是由該群體中每個個體的免疫力所組成的，而個體獲得對某種傳染病的免疫力，只有兩個途徑：自然感染和疫苗接種。

在疫苗發(fā)明之前，自然感染病原體是個體和群體獲得對傳染病免疫力的唯一方式。

動物自然感染病原體之后，可以出現(xiàn)顯性感染（即出現(xiàn)傳染病的癥狀）和隱性感染（即不出現(xiàn)可察覺的傳染病癥狀）兩種狀態(tài)。至于感染者表現(xiàn)為哪種狀態(tài)，以及發(fā)病情況，與病原體的數(shù)量、種類、致病力及自身免疫力有關。例如，天花病毒引起的感染幾乎都是顯性感染，即感染者全部出現(xiàn)癥狀。而甲型肝炎病毒感染者中，大多數(shù)表現(xiàn)為隱性感染，沒有任何癥狀。理論上講，這兩種感染都會使感染者獲得不同程度的免疫力，提升群體免疫水平，減少或阻止傳染病的流行。

因此，從人類的歷史上看，傳染病的流行一般會出現(xiàn)暴發(fā)→流行增加→高峰拐點→流行減弱→平息→再次暴發(fā)，如此循環(huán)反復。這種波浪式流行的趨勢，其實就是群體免疫水平波動變化的結(jié)果。

人類在與天花進行斗爭的過程中，觀察到天花病毒的致病能力存在著差異。其中一些天花病毒感染后，人類出現(xiàn)的癥狀比較輕，死亡率較低。于是，人們就收集這些輕癥天花病人的痂皮制成減毒活疫苗，給人接種，使人通過主動感染僅表現(xiàn)為輕癥，從而獲得對天花的免疫力。這就是最早的通過疫苗接種提升群體免疫水平的措施。

群體免疫的力量

傳染病在群體中的傳播與流行，與引起該傳染病病原體的感染指數(shù)（R0值）有關。R0是指在沒有任何干預因素的情況下，一個傳染病患者能夠傳染的二代患者數(shù)量。R0值越大，代表病原體的傳染能力越強，也與該群體中易感者的比例和數(shù)量有關。

隨著群體免疫水平的增加，易感者的比例和數(shù)量會不斷下降，當下降到一定程度時，R0值就會達到0，即傳染終止了，此時的群體免疫就形成了群體免疫屏障，而這個群體就成為了完全免疫的群體。

通過自然感染獲得群體免疫的過程，是一個痛苦的過程，會看到不斷有人被感染。而且，單純通過自然感染獲得的群體免疫狀態(tài)，往往很難完全阻止傳染病，即不能形成群體免疫屏障。因為，自然感染會受到天氣、地理、行為習慣和人口密度等因素的影響。

這些不可控因素的存在，會導致傳染病的反復流行。最有效的方法是，在自然感染形成的群體免疫基礎上，科學地使用疫苗接種。通過牛痘疫苗的廣泛接種，消滅天花，就是這樣取得成功的。

雖然對于新冠病毒的群體免疫短時期內(nèi)難以實現(xiàn)，但是群體免疫仍然是群體健康的重要組成部分，是防控傳染病流行的群體預防能力的核心指標，需要持續(xù)的關注和不斷的提升。