天花是一種由天花病毒所引起的烈性傳染病，曾被人們無奈地稱為“死神的忠實幫兇”。考古發(fā)現(xiàn)，古埃及法老拉美西斯五世（死于公元前1157年）的木乃伊上就有天花病毒的痕跡。846年，在入侵法國的北歐維京人中間，突然暴發(fā)了天花疫情，維京人首領(lǐng)只好下令，將所有的病人和看護病人的人統(tǒng)統(tǒng)殺掉。1555年，墨西哥天花大流行，全國1500萬人口，死了200萬人。16—18世紀，歐洲每年死于天花病的人數(shù)為50萬，亞洲達80萬。18世紀，天花在歐洲暴發(fā)，全球死亡人數(shù)超過1.5億。

天花引發(fā)清皇室恐慌

天花是公元3世紀，即魏晉時期，從南亞、東南亞傳入我國的，此后，就由南向北蔓延。

天花在我國古代又被稱為“痘疹”。清初，中國北方痘疹流行，北京城內(nèi)此病尤其猖獗。來自關(guān)外的滿族人，由于多不出痘，對痘疹沒有免疫力，更容易被感染死亡，于是朝廷命令將民間出痘者，立即逐出京城20里。但京城之外都是滿洲的莊田，因此，民間百姓有子女出痘者，多含淚將嬰孩遺棄在路旁，讓其自生自滅。多爾袞攝政時，曾經(jīng)在防止痘疹蔓延方面做出了嚴格的控制，對外城感染天花的漢人，一律驅(qū)逐到遠郊區(qū)。順治帝親政之后，曾一度采取相對緩和的措施，改為在痘疹患者家庭周圍拉繩，設(shè)立隔離區(qū)，不過，順治十二年（1655）春，痘疹流行，順治帝再度采取了將患者驅(qū)逐到邊遠郊區(qū)的措施。

為了避痘，順治七年（1650）七月，攝政王多爾袞下令建立新城避暑，因為他認為老京城地污水臟，夏天溽暑難忍，而且痘疹橫行。當(dāng)時多位貴族死于痘疹，他的至親弟弟、德親王多鐸1649年三月初十生病，十八日就病死了；與此同時，英親王阿濟格的兩位福晉也因出痘而死；四月十七日，孝端皇太后估計也死于來勢兇猛的痘疹。順治十二年（1655）冬，順治帝的孝惠章皇后，也染上痘疹。另據(jù)史書統(tǒng)計，順治三年（1646）至十八年（1661）中，皇室、宗室內(nèi)的親王、郡王去世者達20人之多，這個現(xiàn)象，在清朝各代均未有過，也可能與天花的流行有關(guān)。

康熙因痘登基

為了防止染上可怕的天花，順治帝已經(jīng)格外小心，經(jīng)常在冬春痘疹流行之際避痘，停止大規(guī)模的朝會，或者暫時移駐南苑?！肚迨雷鎸嶄洝分写罅坑浭隽隧樦蔚郾芏坏氖聦?。如，在順治二年（1645）十二月，由于京城出痘者眾，于是免行冬至慶賀禮；順治三年（1646）正月，萬壽節(jié)，因京城痘疹盛行，免朝賀。順治帝與尚未出痘的母親孝莊皇太后遠行出獵避痘。為了避痘，順治帝甚至對不遠千里而來的蒙古同盟者也不予相見。

盡管絞盡腦汁避痘，但人算不如天算，按一般說法，順治皇帝最終還是染痘而亡。

當(dāng)時不滿24歲的順治帝染病臥床不起時，開始認真考慮繼承人選。長期以來他一直看好次子福全，想立他為太子；而他的母親孝莊皇太后則更傾向于立皇三子玄燁。雙方意見相持不下，只好求助于第三者仲裁。這個第三者，就是在宮中當(dāng)差的西洋傳教士湯若望。湯若望在清宮服務(wù)數(shù)年，官至一品。他與順治皇帝及孝莊皇太后之間長期保持著某種親密關(guān)系，順治帝曾尊稱他為“瑪法”，滿語翻譯過來就是“爺爺”。理智的湯若望很快就幫孝莊皇太后和順治下定了決心：立皇三子玄燁，也就是后來的康熙為太子。理由簡單而充分：康熙已出過天花，對這種可怕的疾病有終身免疫力。

原來康熙曾在兩歲那年患上過天花。在乳母、正白旗漢軍包衣曹璽之妻孫氏的悉心照料下，硬是從天花的魔掌中掙脫出來，臉上還留著與痘魔殊死搏斗的點點痕跡。而沒想到，這竟成了他登上金鑾寶座的砝碼。

推廣疫苗

康熙登基主政后，意識到天花對大清王朝的威脅，決心尋求戰(zhàn)勝天花的辦法。

基于得過天花者能夠終生免疫這個事實，有些醫(yī)學(xué)家依據(jù)“以毒攻毒”的思路，發(fā)明了人痘接種術(shù)。

據(jù)清代醫(yī)學(xué)家朱純嘏《痘疹定論》一書記載，宋真宗時期，四川峨眉山有一神醫(yī)能種痘，他被請到開封府為當(dāng)時宰相王旦的兒子王素種痘，取得成功。1884年刊刻的董玉山的《牛痘新書》記載：“考上世無種痘，諸經(jīng)唐開元間，江南趙氏，始傳鼻苗種痘之法?！倍裆降恼f法太簡略，且無從考證。但可確定的是，人痘接種法最遲在宋朝和明朝就已經(jīng)出現(xiàn)。

在康熙的倡導(dǎo)推動下，清朝天花防治更加系統(tǒng)化。太醫(yī)院下專門設(shè)痘診科，廣征名醫(yī)；北京城內(nèi)設(shè)有專門的“查痘章京”，負責(zé)八旗防痘事宜；并設(shè)立“種痘局”，在民間張榜公布了《力勸普種痘花法》。康熙倡導(dǎo)種痘，對推動人痘接種術(shù)的傳播起了巨大作用。尤其是清代《醫(yī)宗金鑒·幼科種痘心法要旨》一書的刊刻發(fā)行，徹底改變了明末那種個人保存痘苗，秘不傳人，以營私利的局面。

當(dāng)時，南方傳統(tǒng)種痘疫苗法也傳到了北方。這種民間種痘法，又稱吹鼻種痘法。一般分為兩種，一種方法叫旱苗法，即取天花患者的痘痂研成細末，加上樟腦冰片等吹入種痘者鼻中；另一種方法叫水苗法，就是將患者的痘痂加入人乳或水，用棉簽蘸上，塞入種痘者的鼻中。這兩種方法都是為了讓種痘者輕度感染上天花，發(fā)燒出疹，再經(jīng)過精心護理，病癥消失后，就相當(dāng)于已得過天花，從而具有了免疫力。痘痂叫作時苗，由于其毒性比較大，不能百分之百保證被接種者的生命安全，“苗順者十無一死，苗兇者十之八存”，因此，中醫(yī)又發(fā)明了“熟苗”接種法。所謂熟苗，指的是以接種發(fā)出來的痘作為種苗，經(jīng)過養(yǎng)苗、選煉，連續(xù)接種七代后，火毒汰盡，用來給健康人種就非常安全了。據(jù)《種痘新書》記載：“種痘者八九千人，其莫救者二三十耳。”

剛開始，許多人畏懼種痘，但康熙意志堅定，他以至高無上的權(quán)力，堅決在全國范圍大力推廣。

防痘種痘的推行是從宮中開始的。康熙十七年（1678），皇太子胤礽出痘，其間有個候選知縣名叫傅為格，在侍奉皇太子調(diào)理治痘方面很有些成績，因此被升為武昌通判。兩年后，他因為善于種痘，又被康熙皇帝召入宮中，專門負責(zé)為皇子們種痘防疫。從此，清宮中皇子種痘防天花的制度正式確立。清宮中皇子種痘，一般都在年幼時期，2～4歲是種痘的最佳年齡。種痘時間一般選在春秋兩季，天氣清爽，便于護理。水苗法采用得最多，地點一般在紫禁城內(nèi)，或者圓明園。

對于這種先進的種痘疫苗法，康熙不僅在宮中推廣，而且在八旗中普遍實施，甚至推廣到漠南、漠北蒙古。當(dāng)時在京的西洋傳教士殷弘緒在寫給一位歐洲教友的信中說，他見證了1724年康熙皇帝派人到蒙古推行種痘法的事情，并說效果很好，御醫(yī)們回來時帶了許多病家為表示感激送的當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的馬匹、皮毛。康熙皇帝與王公大臣談及此事時曾說：“國初，人多畏出痘，至朕得種痘方子，諸子女及爾等子女，皆以種痘得無恙?！?/p>

康熙提倡的種痘活動甚至影響到周邊國家，康熙二十六年（1687），俄國還曾派專人來到中國，學(xué)習(xí)種痘法和有關(guān)的醫(yī)學(xué)知識。