童樹(shù)梅

那年冬月的一個(gè)傍晚，雪下得緊，整個(gè)村子似乎都給凍僵了，包大嬸家卻暖烘烘的，破裂的門(mén)縫里還飄出了一陣陣濃郁的香味，那是燉肉的香味。

原來(lái)下午包大伯到湖蕩里割點(diǎn)干枯的蘆葦回家生火，意外撞上一只肥大的兔子。那兔子想必是餓急了出來(lái)找食吃，包大伯眼疾手快，當(dāng)即一鐮刀飛過(guò)去，磨得鋒利的鐮刀準(zhǔn)準(zhǔn)地砍上了兔子的脖子?；氐郊?，包大嬸的兒媳婦就把兔肉燉了，包大嬸是不殺生更不吃葷的，她信佛。

兒媳婦很快把一大盆油汪汪的紅燒兔肉端上了桌子，香氣直往人鼻子內(nèi)鉆。那年頭一年到頭也吃不了幾次葷腥，一大家子口水都要下來(lái)了，只有包大嬸口內(nèi)不住地念佛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一旁。

眾人快快樂(lè)樂(lè)地圍坐在桌旁，拿起筷子正要開(kāi)吃，忽聽(tīng)得兒子包小山往外大叫一聲：“有賊進(jìn)了咱家的西廂房！”

包小山隨即跳起身，抄起一根棍子就往外奔，包大伯和小山媳婦連忙拿了鋤頭、鐵锨跟了過(guò)去，一大家子奔到廂房門(mén)口一看，果然見(jiàn)到里面有一人正大口大口地吃著烙餅，那樣子活像個(gè)餓死鬼。那人看上去是一個(gè)乞丐，身上只穿了一件單薄的破得不能再破的夾襖，上面還殘留著斑斑血跡。聞聽(tīng)腳步聲乞丐轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)他滿臉的絡(luò)腮胡子和泥污，看不清本來(lái)面目，骨架相當(dāng)高大，尤其是一雙手青筋畢露大得出奇，像小蒲扇一樣。

人贓俱獲還有什么可說(shuō)的，包小山當(dāng)即斷喝一聲：“我打死你！”舉棍就要打，身后的包大伯和小山媳婦也舉起手中的家伙要打，就在這時(shí)有人大叫一聲：“別打！”一人隨即奔到那乞丐面前，正是包大嬸，她一把抓住那乞丐的手，驚喜萬(wàn)分地喊道：“兄弟，是你？你不認(rèn)識(shí)姐了？這是姐家??！菩薩老爺，您真的保佑我們姐弟倆團(tuán)圓了！小山、小山媳婦，這是你們老舅?。　?/p>

一家人一下子愣住了，老舅？哪里來(lái)的老舅？娘認(rèn)錯(cuò)人了吧？大伙正遲疑著，卻見(jiàn)包大嬸跺腳對(duì)兒子罵道：“你這混小子，見(jiàn)了老舅也不問(wèn)候一聲？你是聾了還是啞了？”

娘舅大如天，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的，眾人終于回過(guò)神來(lái)，“咣啷啷”手中家伙扔了一地，包大伯搶上前喊道：“老舅，得罪了，快到屋里暖和一下！”

老舅被大伙簇?fù)碇M(jìn)了屋，包大伯走在最后，伸手拉拉包大嬸的袖子，輕聲說(shuō)：“我說(shuō)，小山媽?zhuān)隳切值懿皇窃缇退懒藛幔吭趺催€有一個(gè)兄弟？”

包大嬸狠狠地瞪了他一眼，咬牙壓低聲說(shuō)：“那是弄錯(cuò)了，這個(gè)是真的。”

老舅一進(jìn)門(mén)雙眼就好像不會(huì)動(dòng)了，喉頭隨即“咕咕咕”地響了起來(lái)，原來(lái)他一眼看見(jiàn)桌上那一大盆熱氣騰騰香氣四溢的紅燒兔肉了。包大嬸見(jiàn)狀笑了起來(lái)，說(shuō)：“老舅，快上坐。兒子，還不拿酒給你老舅倒上？老舅，都是自家人，想吃啥盡管吃吧，管夠……”

一語(yǔ)未了，老舅已一屁股坐了下來(lái)，隨即甩開(kāi)腮幫子開(kāi)始大吃。屋內(nèi)一時(shí)盡是可怕的咀嚼聲，老舅把兔骨頭都給嚼碎了，真可謂狼吞虎咽風(fēng)卷殘?jiān)?。到最后一仰脖子，還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)響，一大碗酒就下了肚，他自己再倒上，一甩脖子，一碗酒又沒(méi)了，老舅這才用袖子滿意地擦擦嘴，然后他愣住了。

他發(fā)現(xiàn)一家子人個(gè)個(gè)瞪大眼睛看著自己，有什么不對(duì)勁嗎？再一看明白了，那一大盆兔肉眨眼間已被自己吃了個(gè)水盡山空，連一滴湯汁也沒(méi)剩下。

老舅一下子不自在起來(lái)，正要開(kāi)口，包大嬸卻一拍巴掌，歡天喜地地說(shuō)：“好多年不見(jiàn)，我兄弟還是這樣能吃，好好好，我就喜歡你這個(gè)樣子，沒(méi)把姐當(dāng)外人。天色晚了，兄弟，快洗洗睡下吧！”

老舅這回開(kāi)口了，聲音嘎嘎的，像鐵器摩擦一樣，說(shuō)：“不，我得走?！眲傋吡藘刹剿洲D(zhuǎn)過(guò)來(lái)，走到包大嬸面前，說(shuō)：“姐、姐夫、娃兒們，你們這一飯之恩我是不會(huì)忘的，我走了?！闭f(shuō)完，一眨眼的工夫就消失在漫天大雪中。

一大家子的人伸長(zhǎng)脖子望著，過(guò)了好半天，包小山有點(diǎn)不樂(lè)意地說(shuō)：“還老舅哩，連一塊肉也沒(méi)留下?！?/p>

包大嬸擦擦眼睛，說(shuō)：“他哪是什么老舅喲，他只是長(zhǎng)得跟你那死去的老舅有些像而已，所以剛才一見(jiàn)他真是舍不得哩。再說(shuō)了，我不這么說(shuō)你們肯舍下已到嘴里的肉嗎？阿彌陀佛，他雖然是個(gè)要飯的，可也是一條命哩，只是吃得也太多了些。”

時(shí)間一晃到了第二年秋天，這天水蕩里搖回了兩只大船，船上坐的正是包大嬸一家和鄉(xiāng)親們，這是男人們到外地幫人家淘秋藕回來(lái)了，女人們跟出去主要是為男人們洗衣做飯?，F(xiàn)在船上的人都高高興興地閑談著，因?yàn)樗麄兌喽嗌偕俣紥甑搅艘稽c(diǎn)面粉，可以回家糊一段時(shí)間的口了。

滿船的人只有包大嬸一人憂心忡忡，因?yàn)樯衔鐒?dòng)身回來(lái)前包大伯又逮到了一只兔子，很快就給手腳勤快的兒媳婦洗洗煮熟了。包大嬸卻讓大伙暫不要吃，包大伯說(shuō)怎么了，你吃素難道還不許別人吃葷？包大嬸嘆口氣，說(shuō)：“還記得上次吃兔肉嗎？結(jié)果那次就來(lái)了個(gè)來(lái)歷不明的乞丐，現(xiàn)在我這心正沒(méi)來(lái)由地亂跳，只怕不妙！”

說(shuō)話間兩條船駛進(jìn)了一大片水域，滿眼望去，枯黃的蘆葦像城墻一樣高高立著，無(wú)數(shù)條幽深的水道縱橫交錯(cuò)雜如迷宮。不知怎的，大伙一下子全不作聲了，所有人心里幾乎同時(shí)想到了一個(gè)可怕的名字：水龍王！那是一個(gè)心狠手辣的水寇，專(zhuān)門(mén)在無(wú)邊的水蕩里打劫過(guò)往船只。

四下里死一樣的安靜，安靜得水鳥(niǎo)不飛魚(yú)兒不躍。搖櫓的包大伯猛然想起剛才包大嬸的話，頓時(shí)出了一身冷汗。就在這時(shí)，只聽(tīng)得一聲尖利的呼哨，隨即從幾條水道里箭一般沖出幾條小船來(lái)，把兩條大船圍住了。大伙一下子呆住了，女人們更是失聲驚叫。

只聽(tīng)見(jiàn)小船頭有人厲聲喝道：“過(guò)路的，識(shí)相些，我們只要錢(qián)不要命！不識(shí)相的話，留錢(qián)又留命！”

眾人哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)場(chǎng)面，魂都要嚇沒(méi)了，偷眼望去，只見(jiàn)小船上黑壓壓的全是大漢，每個(gè)人手里都拿著明晃晃的家伙。大伙一下子絕望了，反抗是徹底沒(méi)戲了。

接著，又聽(tīng)得“奪奪”幾聲，原來(lái)是水寇們探出的撓鉤搭上了大船，剛一靠近，水寇們便一躍上了大船。水寇們個(gè)個(gè)身形彪悍，手持利刃喝道：“都把錢(qián)拿出來(lái)！”

大伙眼里噴出火來(lái)，卻不敢妄動(dòng)，女人們已小聲抽泣起來(lái)，船尾的包大伯心里想，真被自個(gè)女人說(shuō)中了，忙壯起膽子說(shuō)：“各位好漢，我們只是有上頓沒(méi)下頓的莊稼人，哪里有錢(qián)啊?！?/p>

水寇們哪里肯相信，上前亂翻一氣，結(jié)果一個(gè)子兒也沒(méi)有翻到，倒是翻出幾只裝著面粉的袋子來(lái)。一個(gè)水寇氣急敗壞地罵道：“媽的，都是些窮鬼！”說(shuō)著揚(yáng)起手來(lái)，眾人眼前頓時(shí)下起了一陣面粉雨，那水寇竟把面粉倒進(jìn)了河里！

忽聽(tīng)得啪的一聲響，響亮而干脆，所有的人全愣住了。原來(lái)艙中有人忽然站起來(lái)，冷不妨給了那水寇一記大耳光，那人竟是一向面慈心軟的包大嬸。

包大嬸的嘴唇都咬出血來(lái)了，她不顧一切地哭罵道：“你們這些傷天害理的強(qiáng)盜，這些都是入口的糧食??！你們這般作孽，總有一天會(huì)被天打五雷轟的??！”

那水寇萬(wàn)萬(wàn)想不到一個(gè)女人家敢打他，頓時(shí)又驚又怒，罵道：“敢打我，我砍死你！”說(shuō)著，舉刀就砍，那刀在秋日的陽(yáng)光下發(fā)出一道寒光，就在這時(shí)，忽聽(tīng)小船上有人大喝：“住手！”

那聲音無(wú)比威嚴(yán)，水寇的刀頓時(shí)硬生生停住了，隨即從小船上跳上來(lái)一個(gè)大漢，舉刀的水寇連忙對(duì)那人說(shuō)道：“大哥，這婆娘打我……”咚的一聲，大漢一拳打在那水寇的臉上，水寇應(yīng)聲落入水中，大漢隨即對(duì)包大嬸說(shuō)：“姐，還認(rèn)識(shí)兄弟我嗎？”

一言既出所有人吃了一驚，包大伯一看，這不是那個(gè)“老舅”嗎？

包大嬸也有些驚訝，說(shuō)：“是你？你、你、你是……”

老舅臉上也有些激動(dòng)，說(shuō)：“我就是水龍王，我不知道是姐路過(guò)，冒犯了。姐，上次我被保安隊(duì)圍捕得像狗一樣逃命，幾天幾夜沒(méi)吃一口，要不是姐的一盆兔肉我鐵定餓死了，所以姐的救命之恩我是不會(huì)忘的。”他當(dāng)即掉過(guò)頭對(duì)一眾水寇大聲喝道：“這是我姐，都給我讓開(kāi)！姐，以后再走這條水道有人攔船，就說(shuō)你是水龍王的姐，保你一路平安。告辭了！”

水龍王說(shuō)完轉(zhuǎn)身就要跳上小船，包大嬸卻一把拉住他，說(shuō)：“兄弟，咱姐弟倆好不容易見(jiàn)一面，怎么能說(shuō)走就走呢？對(duì)了，兄弟，想不想再吃一頓紅燒兔肉？”

水龍王一聽(tīng)，停住了身子，吮了吮嘴唇，滿臉?lè)殴獾卣f(shuō)：“當(dāng)然想吃了。不瞞姐說(shuō)，自從上次吃過(guò)那兔肉后我時(shí)時(shí)記在心里哩，那滋味真是難忘啊，現(xiàn)在還有兔肉吃嗎？”

包大嬸一拍巴掌，說(shuō)：“老舅真的有口福，你等著！”說(shuō)著，她彎腰進(jìn)了船艙，端出一小盆紅燒兔肉來(lái)，那香氣格外濃。

水龍王喉頭動(dòng)了動(dòng)，卻只是笑，并不伸手接，包大嬸伸手拈了一塊兔肉塞到兒子小山嘴里，又塞了一塊到兒媳婦嘴里，疼愛(ài)地說(shuō)：“先堵住你們的嘴，省得待會(huì)兒見(jiàn)了老舅吃你們淌口水。兄弟，還不吃干什么呢？是嫌姐了？”

水龍王大笑起來(lái)，說(shuō)：“哪能嫌姐哩，姐你怎么不吃？”

包大嬸口里念了一聲阿彌陀佛，又說(shuō)：“說(shuō)不得，姐我一向吃素?！薄半y怪姐如此心善，吃素的人都是菩薩心腸。”水龍王說(shuō)完，伸手接過(guò)盆旁若無(wú)人地大吃起來(lái)，那吃相一如以往的兇猛酣暢。

大伙聽(tīng)著看著，對(duì)包大嬸一肚子的怨氣，原來(lái)包大嬸是這強(qiáng)盜頭子的救命恩人啊?，F(xiàn)在人家把咱的救命糧食都糟蹋了，你還討好他？包大伯和兒子兒媳更是一臉的難堪。

一眨眼的工夫水龍王吃光了那盆兔肉，還一副意猶未盡的樣子。包大嬸笑著彎腰進(jìn)艙又裝了一盆，說(shuō)：“兄弟，還有哩，要吃就吃個(gè)痛快，以后還不知啥時(shí)見(jiàn)面哩?！彼埻醭缘门d起，當(dāng)下也不推讓?zhuān)^續(xù)大嚼。

卻聽(tīng)包大嬸說(shuō)道：“兄弟，姐我有點(diǎn)怪你，你知道不知道？”

水龍王一聽(tīng)就住了嘴，說(shuō)：“怪我？我可沒(méi)得罪姐你啊?！闭f(shuō)著放下盆子。包大嬸接過(guò)來(lái)，忽然大口吃了起來(lái)，包大伯一家還有鄉(xiāng)親們的臉色立時(shí)就變了，她竟開(kāi)了葷！

水龍王叫道：“姐，你不是吃素嗎？”話音剛落，他大叫一聲彎下了腰，面孔隨即劇烈扭曲起來(lái)，一手捂著肚子，一手指著包大嬸，顫聲說(shuō)：“兔肉有毒？”

包大嬸依舊大口吃著，說(shuō)：“第一盆沒(méi)毒，在裝第二盆時(shí)放了耗子藥，那本是我買(mǎi)了回家藥水老鼠的?！?/p>

水寇們發(fā)一聲喊，個(gè)個(gè)要沖過(guò)來(lái)，水龍王拼了命大叫一聲：“不要?jiǎng)?，誰(shuí)敢動(dòng)我宰了誰(shuí)！姐，你為什么要害我？”

包大嬸眼里含淚：“你問(wèn)我為什么要害你？你們剛才為什么要糟蹋我們的面粉？你知道那些面粉是怎么來(lái)的嗎？那是大伙在涼水里一個(gè)猛子一個(gè)猛子地掏藕換回來(lái)的?。∧鞘俏覀兊难辜Z食、救命糧食啊！家家都有老人、孩子等著這面粉活命呢。還有，你們以前搶劫時(shí)還砍了我們村里一個(gè)男人是不是？你可知道他是家里的頂梁柱，現(xiàn)在他們家只剩下孤兒寡母，饑一頓飽一頓的，你們于心何忍？”

包大嬸忽然放下盆，大伙看到她的臉色變了，整個(gè)人搖搖欲墜，嘴角溢出血沫來(lái)，顯然是毒性發(fā)作了。包大伯一家早已哭起來(lái)，卻聽(tīng)到包大嬸嘴里仍然說(shuō)：“可我一點(diǎn)也不后悔當(dāng)初救了你，因?yàn)楫?dāng)時(shí)你是個(gè)人，是個(gè)跟我那死去的苦命兄弟有些像的人，可恨現(xiàn)在不是了?！?/p>

水龍王掙扎著問(wèn)道：“那你剛才為什么要吃毒肉？”

包大嬸淌下眼淚來(lái)：“孩子們喊過(guò)你老舅，我喊過(guò)你兄弟，當(dāng)姐的毒死了兄弟，還能獨(dú)活嗎？”

包大嬸倒了下去，水龍王也倒了下去，臨死前對(duì)手下掙扎著喊道：“我生也兔肉，死也兔肉，我這命是我姐救的，現(xiàn)在還給她了，你們不準(zhǔn)為難他們，否則……我做鬼也饒不了你們……姐，為什么我不早些碰到你??？”

以后的日子依舊苦比黃連，可這個(gè)水蕩邊的村子再?zèng)]有受到水寇的騷擾，大伙安安穩(wěn)穩(wěn)地在那風(fēng)雨飄搖的年代里一代一代存活了下來(lái)。

〔特約編輯 繆 丹〕