1949年7月24日，第一野戰(zhàn)軍司令員彭德懷率第1、第2兵團和第19兵團并62軍共10個軍浩蕩西進。一場圍殲馬家軍、解放大西北的決戰(zhàn)拉開序幕。毛澤東主席說，只要殲滅了青寧二馬，就可以基本解決西北問題。扶眉戰(zhàn)役中，馬家軍一部遭我軍嚴重殺傷，但其主力未受到重大損失，馬家軍賊心不死，以為我軍還像13年前的紅軍西路軍那樣可以對付，企圖在大西北他們的老巢與我軍決一死戰(zhàn)。

在行進的大軍里，有五位曾經(jīng)的西路軍將士心情很不平靜。他們的心里憋著一口氣，燃著一團火。腦海里浮現(xiàn)的是河西走廊血戰(zhàn)和兵敗祁連的悲慘景象，是馬家軍大肆屠殺我將士，侮辱我女紅軍的殘忍手段，恨不得將馬家軍殺個干凈。歷史就這么巧合，解放全中國的號角吹響，他們作為人民解放軍的將領(lǐng)，有了同馬家軍作第二次較量的機會，這個機會絕不能放過！他們是：原西路軍紅30軍88師政委鄭維山，此時任第19兵團63軍軍長；西路軍紅9軍27師79團政治處宣傳隊隊長蔡長元，此時任63軍189師政委；西路軍紅9軍保衛(wèi)部部長陳宜貴，此時任第19兵團64軍191師政委；西路軍紅30軍89師267團連長張開基，此時任第2兵團3軍7師師長；西路軍紅5軍騎兵團團長呂仁禮，此時任第2兵團3軍9師副師長。這5人在新中國成立后都成了開國將軍。

鄭維山中將（左）為西路軍烈士們題詞

鄭維山中將在他的作戰(zhàn)筆記中有這樣一段自述：

消滅馬步芳匪軍，這是我多年的心愿，今天，接到殲滅馬步芳主力于蘭州的命令，使我興奮不已。青海馬匪軍與我軍有血海深仇，至今我記憶猶新。早在一九三六年十月，紅軍三大主力在會寧會師不久，我們紅三十軍（當(dāng)時我任八十八師政委）即遵照中央寧夏戰(zhàn)役計劃西渡黃河，從此與青馬匪軍血戰(zhàn)近半年。在西路軍那些艱難的日日夜夜里，我們食不果腹，衣不勝寒，無日不戰(zhàn)。馬步芳匪軍反動透頂，兇殘似狼，有多少我們親密的戰(zhàn)友慘死在馬步芳匪軍的屠刀之下??！他們的音容笑貌始終閃現(xiàn)在我的眼前。如今，我重登巍峨的六盤山，遙望祁連山，四十里鋪的拼殺，倪家營子的血戰(zhàn)，三道流溝的突圍，梨園口的肉搏……一幕幕在我腦際閃過，想起壯烈犧牲的英烈們，我不禁潸然淚下。我默念著：戰(zhàn)友們，向馬步芳討還血債的時刻到了，青馬匪軍即將滅亡，新中國的誕生指日可待！……你們在九泉之下含笑安息吧！

鄭將軍這段話，表達了一野指戰(zhàn)員殲滅馬家軍的堅強決心和無堅不摧的強大戰(zhàn)斗力！

馬家軍原策劃了一個“平?jīng)鰶Q戰(zhàn)計劃”，計劃在平?jīng)龅貐^(qū)同我軍決戰(zhàn)，但二馬鉤心斗角，都想保存實力，在我軍強大的攻勢面前，這個計劃流產(chǎn)了。青馬往蘭州逃竄，寧馬往寧夏退卻。我軍開始了隴東千里大追擊。陳宜貴率素有“鋼軍”之稱的191師經(jīng)過8天的勇猛追擊，終于占領(lǐng)黃帽山，直抵固原城下，經(jīng)6個小時激戰(zhàn)，殲敵5000余人，迫使馬鴻逵放棄固原向?qū)幭奶痈Z，固原得以解放并成為阻擊寧馬增援蘭州的防御線。

青馬自恃蘭州城防堅固，三面環(huán)山，中夾黃河，彈藥充足，北有寧馬，南有胡宗南兵力雄厚。馬步芳叫囂“我們要與共軍在蘭州決一死戰(zhàn)，讓共軍重演1936年西路軍的悲劇”。

一野大軍兵臨蘭州，把青馬圍了個水泄不通。青馬的死期到了！

鄭維山的63軍擔(dān)負打開東大門的任務(wù)。這東大門豆家山，海拔2089米，山勢峻峭險要，山上遍布鋼筋水泥地堡暗堡和水泥工事，還有密如蜘蛛網(wǎng)的鐵絲網(wǎng)和地雷陣，敵軍居高臨下，便于火力發(fā)揮。而我軍是仰攻，火力難以發(fā)揮。守敵是曾與西路軍交過戰(zhàn)的馬匪82軍100師，以剽悍殘忍兇猛野蠻而稱霸河西。

仇人相見，分外眼紅。

鄭維山以擅打大仗猛仗惡仗著稱，是一野“十大虎將”之一。他豈能放過馬家軍！馬家軍不好惹，在首攻失利的情況下，鄭維山下令部隊認真做好再攻的各項準備，務(wù)求一舉突破。他帶領(lǐng)擔(dān)負主攻任務(wù)的191師師長杜瑜華和政委蔡長元深入前沿再次勘察地形，研究作戰(zhàn)方案，確定從三個方面扎實做好戰(zhàn)斗準備：一是充分發(fā)揮炮火的威力，采取拆整為零的辦法把大炮扛上山，布置在要害位置上；二是組織突擊隊，全部配備沖鋒槍和輕機槍，并準備大量小型炸藥包，用強大火力攻擊敵人陣地，減少部隊傷亡；三是主攻團利用夜色掩護挖一道500多米長的戰(zhàn)壕直達敵人陣地前，使攻擊達到突襲的效果。

1949年9月，人民解放軍第19兵團從南門進入寧夏銀川

鄭維山又親自到主攻團作戰(zhàn)前動員，以“我就是憋著報仇這一口氣來攻打蘭州的”誓言來激勵將士們奮勇殺敵！之后，鄭維山又來到炮兵陣地親自指揮。果然，攻擊前的炮火打得穩(wěn)準狠，把敵人的明碉暗堡掀了個底朝天，敵人的陣地摧毀了一大半。突擊隊的強大火力使我軍很快突破了敵人一個又一個陣地。

鄭維山手下的猛將蔡長元以勇猛著稱，雖已官為師政委，但戰(zhàn)刀從不離身。蔡長元到主攻團作動員，一句話也沒說，只是咬破手指，在自己的白背心上寫下“血債要血還”的誓言，全體官兵頓時熱血沸騰，紛紛效仿政委表達決心。有這樣的將士，可以說戰(zhàn)無不勝攻無不克，部隊不到3個小時就攻破敵人的三道防線，很快就攻上了敵軍的主峰陣地。敵軍負隅頑抗，陣地上展開了白刃肉搏戰(zhàn)，蔡長元親自拿著大刀沖入敵陣揮刀殺敵。陣地上刀光劍影，殺聲震天，戰(zhàn)士們看師首長都上陣殺敵了，更是勇猛異常，很快就把殘敵橫掃干凈，把紅旗插在了頂峰。東大門打開了，后續(xù)部隊向蘭州城攻擊前進！彭總高興地通令嘉獎63軍好樣的，為西路軍報了仇，是鐵軍！

第2兵團7師師長張開基和9師副師長呂仁禮指揮所部從西南面攻占了沈家?guī)X和狗娃山。張開基帶領(lǐng)部隊進而迅速向蘭州城的北面攻擊，占領(lǐng)了黃河大鐵橋和飛機場，同敵軍展開了激烈巷戰(zhàn)，使企圖越過黃河大鐵橋北逃的敵軍7000余眾做了俘虜。

蘭州一戰(zhàn)，共斃俘馬家軍27000余人，青馬主力大部被殲，蘭州回到人民手中。

蘭州戰(zhàn)役勝利后，鄭維山率63軍北進解放寧夏。在常樂堡戰(zhàn)斗中，蔡長元率領(lǐng)的189師將馬家軍一個步騎混合旅全殲。戰(zhàn)斗到最后，敵人殘軍垂死掙扎拒不投降，蔡長元又一次揮舞大刀，同將士們一起與匪軍展開白刃戰(zhàn)，如虎入狼群，殺得敵人鬼哭狼嚎，在砍殺了1000多名匪軍后，剩下的嚇得連刀都拿不住了，紛紛舉手投降。

191師陳宜貴在寧夏戰(zhàn)役中率部穿越荒無人煙的大沙漠，在特大暴風(fēng)雨的襲擊下強行軍170里，占領(lǐng)鳴沙洲，斬斷了中寧通往金積、靈武一帶的公路，并迅速向吳忠堡守敵發(fā)起猛攻，和兄弟部隊一起殲滅了馬鴻逵的主力128軍。之后又突襲奪占金靈牛頭山制高點，為奪取金靈戰(zhàn)役的勝利搶占了有利地形。經(jīng)過一個多星期的浴血奮戰(zhàn)，寧馬的三道防線被一一突破，我軍殲敵7000多名，迫使寧馬兩萬多國民黨官兵投誠，寧夏獲得解放。

蘭州戰(zhàn)役和寧夏戰(zhàn)役，從根本上摧毀了馬家軍在西北幾十年的統(tǒng)治，馬步芳、馬鴻逵等匪首倉皇外逃，其殘部也被西進的解放大軍一掃而光。陳宜貴擔(dān)任了寧夏軍區(qū)首任政治部主任，張開基擔(dān)任了張掖軍分區(qū)首任司令員。他們參與了河西走廊人民政權(quán)的建立，見證了飽受馬家軍蹂躪的青甘寧人民的翻身解放。

馬家軍要讓人民解放軍重演西路軍悲劇的美夢終成泡影，我軍將士英勇奮戰(zhàn)一雪紅軍西路軍與馬家軍的血海深仇，足以告慰英勇獻身的西路軍將士！