“已持續(xù)數(shù)月的氧氣泄漏可能威脅到國際空間站的安全?!倍砹_斯《消息報》11日稱,從8月開始,國際空間站一直在與氧氣泄漏現(xiàn)象作斗爭,但仍未能徹底解決。報道稱,這個問題的久拖不決,更為國際空間站的未來蒙上一層陰影。
報道稱,從8月開始,國際空間站上的儀器記錄到明顯的空氣泄漏,每天有超過200克氧氣泄漏到太空?!斑@種泄漏程度,意味著空間站出現(xiàn)了直徑約為0.1毫米的小孔。盡管這種情況并不算嚴(yán)重,國際空間站有氧氣供應(yīng),不會嚴(yán)重威脅航天員的安全,但這個問題也必須立即解決?!笨申P(guān)鍵在于在空間站找到一個肉眼看不到的小孔并不是容易的事。目前,只初步定位泄漏發(fā)生在俄羅斯的“星辰”服務(wù)艙,航天員正在設(shè)法封堵漏氣孔。
俄新社11日稱,俄地面飛行控制中心已要求航天員使用美國密封膠條封堵“星辰”服務(wù)艙隔艙內(nèi)疑似漏氣的地方。俄航天員伊萬?瓦格納9日對服務(wù)艙中發(fā)現(xiàn)的兩個漏氣孔進(jìn)行了封堵,但瓦格納10日向控制中心報告稱,漏氣仍在繼續(xù)。國際空間站曾于2019年9月查出漏氣問題,但直到今年8-9月泄漏速度大幅增加后,航天員們才兩次關(guān)閉各艙段的艙門檢查其密封性,并躲在俄羅斯艙段中規(guī)避數(shù)日。后來發(fā)現(xiàn)泄漏點(diǎn)大致位于俄“星辰”服務(wù)艙。俄航天集團(tuán)載人航天計劃執(zhí)行主任謝爾蓋?克里卡廖夫認(rèn)為,如果航天員長時間無法排除泄漏故障,則需要向空間站運(yùn)送更多的空氣。
盡管俄航天集團(tuán)表示,此事對國際空間站的人員沒有威脅,也不影響空間站在載人狀態(tài)下的飛行。但國際空間站出現(xiàn)的漏氣問題,讓外界對它的未來前景越發(fā)擔(dān)憂?!断蟆贩Q,國際空間站從1998年服役以來運(yùn)行至今,使用年限早已超過最初預(yù)定的15年。按照現(xiàn)有規(guī)劃,它將在2024年正式退役。此前國際上多次有人建議讓國際空間站的運(yùn)行年限延長至2030年。“在發(fā)生空氣泄漏事件之前,延長其壽命似乎不存在問題。但空氣泄漏事件給提出延長空間站運(yùn)營建議者敲響了警鐘”。這表明國際空間站已經(jīng)老化,隨時可能出現(xiàn)問題。美國特朗普政府曾想在2024年停止對國際空間站的撥款后,將其改由私人企業(yè)運(yùn)營,但外界對該計劃的盈利前景并不看好。
當(dāng)前復(fù)雜的俄美關(guān)系也不可能讓兩國在國際空間站領(lǐng)域繼續(xù)加強(qiáng)合作。兩國未來聯(lián)合建設(shè)新的空間站可能性很小。目前,為國際空間站建設(shè)新艙段也不現(xiàn)實(shí)。美國希望建設(shè)月球軌道站,而俄無錢獨(dú)自建設(shè)新的“星辰”艙段。同時,在國際社會眼中,國際空間站的重要性正在穩(wěn)步下降,這讓各國尋找建設(shè)新艙段的資金變得更困難。美國擔(dān)心,國際空間站退役后,中國可能成為全球唯一擁有空間站的國家?!?/p>
(柳玉鵬)