乙左左

他看見黑色幕布底下金色的光芒，似兩顆火球，緩緩向前平移，不時閃爍，有一縷空洞的藍色在中央晃動。青而泛黃的竹籠兩旁立著幾個清瘦的紫衣太監(jiān)，因剛剛搬運貨物而喘息不止，繃著身體擠在一塊，無法隱藏收在背后的那根麈尾，白絲紛紛從他們屁股底下露出來，一副副窘態(tài)。這使他想起了鬼故事里那些由白狐變幻而成的美人，但是想到婀娜的狐仙是他們這副模樣就讓他從心底發(fā)笑，他沒笑出聲。他抬頭望了一眼被夕陽浸染的柏樹，影子正好橫在他和竹籠之間，他不由向前又走了一步，窺探這個人造的黑暗之處，那兩顆火球開始膨脹，磷光灼灼，隨時可能從籠中逃逸。他突然想起了那年冬天的一場大火，點燃了整座宮殿。

他不想當(dāng)皇帝，金色琉璃瓦的紫禁城便是他的牢籠，他所能仰望的天空都被方形分割，所有的云彩都可以輕易躲在紅墻背后，他常常看見烏鴉，或成群或零散地飛過乾清宮的檐角，就連其上成排的走獸都能望得比他高，比他遠，他不止一次想象自己就是那騎鳳仙人，駕馭鳳凰逃離這宮殿。

比起統(tǒng)治一座帝國，他更沉迷于騎馬射箭，他對戰(zhàn)爭有種渴望，渴望像永樂大帝那樣御駕親征，在戰(zhàn)場上與韃靼廝殺。他每日每夜都在庭院里模擬著戰(zhàn)爭場面，搭建帳篷，裝置火藥，點燃或發(fā)射它們是他的日常樂趣，這些灰白的粉末本身就有股讓人瞬間清醒的氣味。適逢正月十五，他聽見旁人說道，陛下，寧王命人送來花燈，以供陛下觀賞。他一向?qū)υ煨透鳟惖幕舫錆M了好奇，比起宮內(nèi)常見的刻板的六方宮燈，這些花燈的樣式更為新奇，圓型燈罩底下雙魚躍起，似欲搶奪半尺懸空的光亮，方勝花燈的嵌套造型也讓他耳目一新，他試圖想象那些燭光該從哪些開口探出，它們將如何交疊。他免去了侍從的禮節(jié)，總是望見他人頭頂那朵黑色拱形的帽頂惹他厭煩，更不用說這些人在他面前一俯身便會亂晃的象牙牌穗。

你等可退下，他說。陛下，王爺吩咐奴才入宮后一定要將這些花燈懸掛起來，侍從微微抬頭，望著他身后走廊那些梁柱。是嗎，他不再多做思考，事實上他已思考完畢，那你們便去做罷。他擺了擺手，像揮走什么惱人的蚊蟲，轉(zhuǎn)身踱步，鉆進其中一頂帳篷，取出一把置于桌上的銅質(zhì)手銃，冰冷堅硬，他單手舉著這把火器，回到院子中央，側(cè)身瞄準，時而對著那些正在裝飾花燈的侍從，時而對著那些紅如火的花燈，他在心里如此射擊了無數(shù)次，最后又高舉火銃，對準了一只在空中盤旋的鷹，劃出一道橢形軌跡。如果填充了火藥和鉛子，定能將它擊中，他心里這么想。

幕布癱軟著往兩邊滑去，他看見了籠中的這頭猛獸，耀眼的金黃底子上布滿橘斑，每一顆圓斑又被黑的細毛箍住，這讓他想起那天晚上宮殿各個角落發(fā)光的燈籠，它們把整個乾清宮晄如白晝，好一個璀璨的夜晚。他必須飲酒，穿著華麗的燈服是一種妨礙，他像脫殼的蟬那般褪去外衣，將它兩只袖子系在身后，上身僅著一件金絲襯衣與旁人舉杯暢飲，觀宮女起舞，時間在這里既靜止又洶涌著流逝，他將等待的危險化成表面的歡愉，半醉之時，他佯裝空手抓取侍女裙擺的葫蘆燈籠刺繡。再飲一葫蘆，如何？他大聲問道，往后退避的侍女發(fā)出一陣尖叫，他醉眼望見身旁那群驚慌的人們，而這種驚慌很快便升級，當(dāng)然，并非來自他的醉態(tài)，大殿外燃起的熊熊大火出乎所有人的意料。來人，滅火啊，可別用這葫蘆里的酒，朕還沒喝夠，他喊道，醉意之下還有一絲笑容。快保護皇上，有人喊道。很快，他感到自己的胳膊被人攙扶住。陛下，我們從這邊走，火光之間，他看見說話的人臉一側(cè)，從面頰橫貫入耳的疤痕，他立即認出了來人是武將江彬。

第一次見到江彬，他便被深深吸引，無論是那對堅毅有神的雙眼，還是臉上那道醒目的疤痕，它來自一場激烈的戰(zhàn)斗，只差半寸，飛箭便將貫穿江彬的頭顱。一直以來，他覺得自己作為男性，太干凈，皇宮里幾乎沒有皮肉上的危險，每次沐浴，他都審視自己光潔的身體，它結(jié)實甚至健美，但是缺少傷疤，對他而言，這便是一種人生的缺憾。錄用江彬的第一天，他就把宦官們召集起來，命他們脫去那身柔軟可笑的衣物，換上軍裝，在鎧甲上系上黃圍巾，把天鵝毛插在他們光禿的遮陽帽上，頓時，這群最匱乏男性氣質(zhì)的士兵也變得英姿颯爽起來。江彬的職責(zé)是帶領(lǐng)另一隊士兵，久經(jīng)沙場的士兵，與之模擬交戰(zhàn)，一場雖無傷亡，卻真實的戰(zhàn)斗，他希望這種日常操練有朝一日得以致用。

陛下，火勢比預(yù)想的大，江彬在他身邊低聲說道。隨它燒吧，燒個干凈也好，朕就不用住在這牢籠里，他說。他們的車馬早已遠離了這塊光熱交融的場地，現(xiàn)在濃煙直竄九霄，那些演習(xí)用的火藥紛紛被點燃，整個乾清宮噼啪作響，隨著支撐宮殿的金絲楠木化成烏炭，天邊又響起陣陣倒塌聲。他望著身旁的侍從們，雖各個低著頭，卻豎直雙耳，讓他分辨不出，他們究竟誰與他一樣只是關(guān)心這場大火，誰又在暗暗記下他的一舉一動？看著濃煙里夾帶的星火，他感受不到一絲溫暖，相反，他呼吸著冰冷的空氣，又將它們吐出，突然，他發(fā)出洪亮的笑聲，緊接著，嘆道：好一棚大煙火也！

豹，弓著背，雙耳緊貼腦門，兩眼泛光，咧嘴露出尖牙，不時從喉嚨深處發(fā)出一串滾動的吼聲，它梭巡著，欲發(fā)起一場猛攻，卻被困于這狹小的空間。五年前，他就時常住在太液池南岸的豹房，豹房，他太喜歡這個名字了，打造這么一座迷宮般的建筑是宦官劉瑾的建議，他并不排斥，就像兒時經(jīng)常收到這名太監(jiān)送的玩具，有時是九連環(huán)，有時是孔明鎖，他喜歡這些新奇的小玩意，他也善于觀察它們，拆解它們，再重新組裝，這讓他明白各個部件原本的面目，又讓他思考如何更有效地利用它們，從整體的角度。

為了讓他安心呆在豹房，劉瑾不僅將一切政務(wù)安排于此，還仿造了京城街道和商鋪，侍從們穿上直裰，宮女們換上襦裙，扮演平民百姓。陛下可借此體察民情，劉瑾曾對他如此說道，年少的他覺得這樣的游戲趣味十足，于是，換上便服，假扮富商游歷其中，看戲班表演，從商戶手中購買前朝的瓷器，接受妓女們的招呼進入青樓，他在此終日玩耍不知疲倦。直到安化王以討伐劉瑾的名義起兵反叛，才讓他警醒，他明白自己依舊身居皇位，統(tǒng)治一個帝國并非兒戲，他不得不重新回到這個位置，不得不試著了解這個復(fù)雜的玩具。直至有驚無險地平定了安化王的叛亂，當(dāng)他檢視劉瑾的財產(chǎn)時，親眼看見堆積成山的金銀珠寶和各種兵器外，更有偽造的玉璽和玉帶，劉瑾日常使用的扇子里還藏有匕首，這讓他感到后怕，原來，這么多年來，他也不過是劉瑾的玩具，一只被縛住的提線木偶。他下令將劉瑾處以磔刑，此時，某種殘忍在他心底萌發(fā)。

乾清宮被大火付之一炬后，他便順理成章地待在豹房，這里圈養(yǎng)許多動物，除了一頭豹和幾十只犬類，他還養(yǎng)了一頭猛虎。他命人飼養(yǎng)這些動物，這些人必須佩戴豹牌才可以進入豹房，牌上刻有“隨駕養(yǎng)豹官軍勇士”字樣，這是一支他專屬的隊伍，他希望他們也像虎豹般勇猛。

與豹不同，虎，讓他的遐想依附現(xiàn)實，武將江彬的眼神似虎，宦官劉瑾也曾被人稱作虎，寧王在城外虎視眈眈，邊疆之外的韃靼也與虎類無異?；⒈热魏潍F類都兇狠，吼聲如雷，爪牙鋒利，它毫不掩藏自己的獸性，每踏一步都企圖震懾對方。他并不畏懼這樣的猛獸，他讓這樣的猛獸行走在宮殿里，自己僅僅手持一支棍棒便與之對峙，他尋找虎的破綻，他深知必須比虎更快，比虎更殘忍，除此之外還需要什么？虎并未容他多加思考，它向他猛撲，爪尖剖開他的肩上的衣物，他支起棍棒，讓出自己的身體與虎之間的距離，虎露出長牙，放低前爪，收緊下頜，再次猛撲，他試圖擊打虎的頸部，掄空，虎卻未撲空，那龐大的身體以巨石般的重量壓住他，他不得不使出全身的力氣用棍棒抵住它的頜部，腳蹬它腹部卻找不到發(fā)力點，他已無力抵御虎的啃咬，手臂早已被抓出幾道血痕，虎在尋找他脖子的氣管，對它而言，咬死一個皇帝跟咬死一頭野鹿沒什么區(qū)別。就在這危難之時，一聲怒吼從密室的角落傳來，他知道這是另一頭猛虎，但這頭猛虎可以為他所用。猛虎江彬持刀而來，幾道銀光在他眼前閃過，也在虎的眼前閃過，顯然，虎懼怕刀刃，它松開利爪，他僵硬的身體才得以放松，憑借棍棒的支撐，他勉強站起，大口喘氣，每呼出一口氣就把胸中的恐懼排出一點，他為自己躲過一次死亡而感到慶幸，此時，他明白受到猛虎再多的傷害，他都必須立著。在江彬和其他聞聲趕到的侍從的驅(qū)趕下，虎很快就被驅(qū)趕回籠。

回憶既不似深邃的洞穴，也不似望不盡的夜空，對他而言，回憶更像是一池碧色的湖水，輕投一粒沙碩，都能泛起漣漪，每一圈波紋都互相連結(jié)，也都互不相干。他回想起歌姬劉氏翩翩起舞的模樣，身上的長襖云肩與百迭裙隨她飄逸，他看得入了神，不禁吟誦起《洛神賦》中的詩句：“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄搖兮若流風(fēng)之回雪?！痹僮屑氂^摩她的臉，又與賦中對洛神的形容相吻，丹唇外朗，皓齒內(nèi)鮮，明眸善睞，靨輔承權(quán)。他還想從腦海里搜尋更適合的詩句，他感到一片空白，更在劉氏為他座前的杯盞斟酒的時候，他居然感到自己不勝酒力，一種從未有過的恍惚感從胸口涌起，如果可以選擇，他愿意脫離自己的身份，在此定居，與之廝守。

每次奏起琴瑟都能讓我忘掉一切，忘卻自己的出身，忘卻自己的處境，也忘卻可能發(fā)生的將來，不做過多的思索，只沉湎于現(xiàn)在，沉湎于此時，劉氏對他說道，從她唇間發(fā)出的聲音也如音符般清晰，富有節(jié)奏。他喜歡聽她說話，卻又一句也沒聽進去，可是他必須有所答應(yīng)，他知道沒人喜歡毫無回應(yīng)地自言自語，他必須說些什么，但又不能表明身份。朕……正……我也正是這樣的想法，要是這些都能忘卻，此刻便是永恒，此刻又是什么，它轉(zhuǎn)瞬即逝，如果把以后的每一刻都當(dāng)做此刻，那過去還有將來都是永恒的一部分，他說，他只是如此說，也許，他自己并未清楚這些話的意思。公子所言極是，她舉起酒杯送至他嘴邊，他無法拒絕，這是一個無法忘懷的夜晚。

陛下，天快黑了，江彬從隊伍里鉆出來，走到豹籠旁。這樣的提醒打斷他的思緒，有種失落感油然而生，這樣的失落感他曾深刻體會到，便是那次丟失了劉氏所給的信物，一枚玉質(zhì)簪子被他遺失在橋底，他命人沿著河流搜尋了三天三夜也沒有找到，這讓他無法釋懷，他無法原諒自己的失誤。

打開籠子，他下令道。陛下，這……江彬有些遲疑，也許是想起了他曾與老虎搏斗的危險場景。把它放出來，不用擔(dān)心，它不會傷害朕，他執(zhí)意道。遵命，江彬轉(zhuǎn)頭給身后的養(yǎng)豹官們使了個眼色。其中一人走上前，用鐵鉤挑開鎖扣，拉開籠子的門，豹的嘴唇邊上翹的胡須顫抖著，試探著抬腿邁出籠子，只見幾名養(yǎng)豹官手持利刃擋在他身前，形成一道半弧形人墻，把他團團圍住。你等退下，他大聲呵斥，它不敢傷害朕。他用手撥開身旁的人，通過這個豁口往前走去，他凝視豹的胸腹，乳白色的長毛上，黑色的斑點越來越大，缺少了黃色的過渡，這種黑白之間的對比更加醒目。

接著是豹腿下灰白的爪子，它們在趾掌中伸縮自如，他想起海邊礁石上的藤壺，第一次見到這種奇怪的生物，有著火山口般的一端，又有著利爪般的另一端，帶著青翠的色澤遠遠望去，像礁石上開滿了花朵。有個恰好路過的老漁民俯身告訴他這是馬牙，他當(dāng)時就哈哈大笑起來，這一點也不像馬牙，我倒覺得像豹爪。也叫狗爪，那個漁民接著說，可以食用，味道很是鮮美。他發(fā)現(xiàn)每一次讓他輕松自如地與人聊天都是在他脫下龍袍的時候，那個傍晚，他與這名老者聊起了有機會定要一邊吃著藤壺一邊飲酒，還聊起了他們眼前的那片大海，他告訴老者，他想駕駛一艘大船遠航，像鄭和那樣一路駛往海的中央，長年累月四處漂泊，也許那時船底早已密密麻麻地附著這種藤壺，它們總是尋找堅硬的地方生長，礁石、龜背、船體，或靜止或遠去?？上?，因已無人能造出這樣的大船，他的航海夢至今未能實現(xiàn)。

這并不妨礙他馳騁沙場，他虛構(gòu)一個自己，取名為壽。這名叫壽的將軍隨時可以離開皇宮出征遠方，他統(tǒng)領(lǐng)一眾官兵在北方的邊境上擊潰韃靼人的軍隊，馬背上的生活素來與顛簸、血腥、氣魄相融合，這種自由是深居于紫禁城的任何一座大殿所無法體會的。他如果不參加一場戰(zhàn)役，不上陣殺敵，他就覺得自己不曾真正活過，親征的日子對他來說才是一種真實，如果不曾真正踏上這些領(lǐng)土，他不確定自己是否真正統(tǒng)治著一個國家，從某個意義上說，一名將軍，比一名皇帝更真實地統(tǒng)治著一座帝國。

當(dāng)收到王陽明的密報，寧王反叛的消息并未讓他感到意外，他知道這樣的事遲早會發(fā)生。命鎮(zhèn)國公朱壽即刻動身替朕討伐寧王，他對著群臣如此說道。臺階下頓時議論紛紛，反對的聲音不絕于耳，甚至帶著虛假的哭腔，他對此感到厭煩，他厭煩的是這個環(huán)境，金碧輝煌的座椅，雕刻繁復(fù)，幾條龍盤踞在身后，頭上懸著的 “正大光明”牌匾下方又懸浮著幾只雕龍，四根粗大的柱子剛剛上過朱漆，看起來鮮亮無比，加上這些牌匾的金色外框，都讓他覺得刺眼，這座重新修建的宮殿缺少人的氣息。朕意已決，你等不必多言，他說完便起身，離開這些喧雜。

放他離開，他輕聲說道，甚至都不確定自己究竟有沒有發(fā)出聲音。放他離開罷，不要阻攔，他又喚了一句。他感到肺腑有股寒意陡然而生，放他離開罷，他在心底默念道。他只是輕巧地擺動腦袋，眼睛掃過前方的人群，他們看起來都十分緊張，雙手顫抖，而手中的武器閃著微光，他看見有些光滑的表面倒影著整個橙紅的天空，還有一些枝葉擺動的影子，他身體的最后一部分也完全從竹籠里逃脫，黑白金相間的尾部鉆了出來，在他背部晃動，模擬一條帶著敵意的金環(huán)蛇，他在右側(cè)找到了足以讓他的身體輕易穿過的小徑，他思索或不帶思索，猛然跳躍起來，小徑直通向一片長滿高羊茅的草地，更遠的地方是一片樹林，夕陽已經(jīng)躲藏其間，他急奔著，身體燥熱無比，他覺得身上這些黑色的或橘紅的斑點就是身體燃燒后留下的痕跡，他將尋找那棵最高的，根節(jié)最粗的，枝葉最繁茂的樹，攀爬上這棵樹木的頂端，在樹與樹之間騰躍，身后發(fā)出颯颯的聲響，除此之外便什么也不會留下。