從蔣壩歸來(lái)，老伴問(wèn)我：“蔣壩什么最好吃？”她這樣跟我開(kāi)玩笑，是出于一個(gè)“小插曲”。

那是二十多年前，我出差到洪澤湖東畔的古鎮(zhèn)——蔣壩，幸遇老同學(xué)趙君，他非要為我“接風(fēng)洗塵”不可，兩個(gè)多小時(shí)下來(lái)，“酒足菜飽”之際，又一道菜端了上來(lái)，一只大大的瓷碗，盛著熱氣騰騰的白色圓子。趙君笑著說(shuō)：“這是我們蔣壩古往今來(lái)的名特產(chǎn)——魚(yú)圓子，嘗嘗包你‘愛(ài)不釋口’?！笔⑶橹?，我將筷子伸了過(guò)去，那魚(yú)圓子一入口便覺(jué)鮮嫩嫩的，嘴一抿便無(wú)影無(wú)蹤，不禁一連“干”掉六個(gè)，回來(lái)跟老伴一講，她笑我像花貓——嘴太饞。

不久前，去蔣壩采訪，趙君又要請(qǐng)我做客，我說(shuō)只要有魚(yú)圓子就行。他撫掌大笑：“豈能少了它!”

趙君見(jiàn)我對(duì)魚(yú)圓子挺感興趣，便自然做起美食“廣告”來(lái)。具體制作有三個(gè)步驟：一是選料。選擇3斤以上的白魚(yú)或青魚(yú)去鱗破肚，掏盡內(nèi)臟洗凈，從魚(yú)背下刀，片出兩塊精良的魚(yú)肉，用刀刃把魚(yú)肉刮下，剔刮時(shí)需細(xì)心，要把魚(yú)刺全剔出。刮下的魚(yú)肉放入清水盆中漂洗40分鐘左右。在漂盡魚(yú)肉血漬之后，撈出瀝干，置于案板上，用刀背輕敲成肉泥，同時(shí)把姜、蔥白切得碎碎一并放入。二是做餡。把肉泥放進(jìn)盆里，加入適量的蛋清、淀粉、精鹽、雞精等，用筷子認(rèn)真攪拌，使其充分均勻和黏稠。三是煮魚(yú)圓。待鍋里的水達(dá)到半開(kāi)狀態(tài)，用圓形小匙將魚(yú)糊放入鍋中，等水沸后不久，一個(gè)個(gè)白色魚(yú)圓便從鍋底陸續(xù)漂浮于水面，即可出鍋。老雞湯燒沸，放入煮好的魚(yú)圓、青菜、芫荽、蒜米，再次燒沸便可供賓朋品嘗了。由此看來(lái)，魚(yú)圓從選料到做工，道道講究。這樣制作的魚(yú)圓，色澤雪白，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，老少皆宜，形狀有圓有長(zhǎng)，以“色、香、味、形”著稱(chēng)。

吃法亦很講究，用筷子輕挑魚(yú)圓，白生生、巍顫顫、嫩津津，仿佛一粒碩大的珍珠；一入口，鮮嫩無(wú)比，輕輕一抿即化；外表似有一層薄膜，用筷子頭輕輕點(diǎn)破表皮，用口對(duì)著破處吸吮，能將整個(gè)魚(yú)圓吸進(jìn)口中，真是鮮美無(wú)比，回味無(wú)窮。

至于蔣壩魚(yú)圓的由來(lái)，還有一個(gè)有趣的傳說(shuō)。

據(jù)說(shuō)，秦始皇最?lèi)?ài)吃魚(yú)，可是他忌諱頗多。比如給他燒魚(yú)湯，他說(shuō)這是在咒他入湯鍋；給他做紅燒魚(yú)段，他疑心自己要被碎尸萬(wàn)段……只要他一起疑心，做菜廚師就大禍臨頭。為此，廚師們都怕給他做魚(yú)菜。

一日，秦始皇點(diǎn)了魚(yú)菜，菜單下到御膳房。司廚（據(jù)說(shuō)是蔣壩人）本是位很有本領(lǐng)的名師，可也被這道圣旨嚇傻了眼。這位廚師心恨秦始皇，便用刀背狠狠敲擊著案板上的大白魚(yú)。無(wú)意中，那被擊打的魚(yú)身上掉下一些魚(yú)肉片，魚(yú)刺從剁成魚(yú)茸的肉中分離出來(lái)，很容易地就被剔除了。正在這時(shí)，上菜的圣旨傳到了御膳房。這位廚師也顧不得鍋里的湯還沒(méi)有燒沸，趕緊將佐料和魚(yú)茸攪勻，就把魚(yú)茸用手一團(tuán)一團(tuán)地?cái)D入鍋中。湯沸了，一看浮上來(lái)的魚(yú)丸，只只潔白如雪，以口嘗之，味美異常。內(nèi)侍把魚(yú)丸端走后，御膳房的廚師們，個(gè)個(gè)都捏著一把汗，焦急地等待著消息。不一會(huì)兒圣旨到了，問(wèn)起這道菜名。廚師驀地想起秦始皇忌諱“丸”與“完”諧音，便說(shuō)道：“這是魚(yú)圓子。”秦始皇得知后，贊嘆道：“好，魚(yú)圓子，天下第一美食也!”后來(lái)，魚(yú)圓制作技術(shù)便在蔣壩一代代傳承下來(lái)，味道鮮美的魚(yú)圓便成了一道名聞遐邇的淮揚(yáng)名菜。

魚(yú)圓子是中華烹飪業(yè)中的寶貴遺產(chǎn)，科學(xué)研究證明，常食魚(yú)制品能健腦強(qiáng)身。因?yàn)轸~(yú)肉中含有豐富的廿二碳六烯酸——DHA。DHA有改善大腦機(jī)能，提高記憶力，防止腦血栓形成，減少心腦血管病癥發(fā)生的作用。