羅勒：請叫我“香草之王”

史軍

在我們的餐桌上，香草總是有著一席之地。它們或許用量不多，但總能給菜肴帶來意想不到的變化，稱得上“畫龍點睛”。毫無疑問，羅勒就是香草中的佼佼者。無論是西式烤肉，還是中式燴面，都少不了它的身影。

菜菜身份證

中文正式名：羅勒

俗名： 荊芥（河南地區(qū)）、九層塔（臺灣地區(qū)）、金不換（潮汕地區(qū)）、香花子（安徽地區(qū)）

學(xué)名：Ocimum basilicum

家族：唇形目唇形科羅勒屬

羅勒的外形一如我們熟悉的薄荷，這是因為它們倆都屬于唇形科。唇形科盛產(chǎn)香料，除了羅勒和薄荷，還有薰衣草、迷迭香和藿香（這里的藿香和藿香正氣水無關(guān)，藿香正氣水用的是另一種唇形科植物——廣藿香）等。

單獨一朵羅勒花非常袖珍，我們甚至難以用手將它完整地摘下來。若干朵羅勒花聚在一起，一輪一輪地分布在莖稈上，這樣的形態(tài)，我們稱為輪傘花序。

這樣的花序就像一層層壘起的寶塔一樣，所以有些地方又將羅勒俗稱為“九層塔”。

羅勒有著特殊的氣味，這是它保護自己的重要手段，一般的小蟲子可不敢靠近它。不過，如果我們試著種植羅勒，也要注意讓它遠離蚜蟲、薊馬、蝸牛等害蟲。

羅勒家族成員眾多，有100～150 位成員。其中， 家主之位毫無爭議，屬于羅勒（又稱甜羅勒），因為在餐桌上，它的地位是其他成員無法撼動的。

日本金龜子是羅勒最大的天敵之一。這種蟲子因為原生于日本而得名，現(xiàn)在已經(jīng)隨著人類的活動擴展到了很多地方。它們破壞力很強，給農(nóng)作物帶來了不小的麻煩。幸好，這種蟲子暫時還沒有入侵我們國家。

羅勒的特殊氣味，不但蟲子不喜歡，而且人類也有可能會感到不舒服，所以最好將它種植在室外通風(fēng)透氣的地方，讓它去擁抱自己最喜歡的陽光吧。

對了，羅勒既不喜歡土壤太干，也不喜歡“水漫金山”。培育它的時候，我們只需保持土壤濕潤就可以了。

羅勒的前世今生

羅勒的老家在印度，“羅勒”這個名字，就是中國古人從梵語（印度的一種語言）中音譯過來的。早在5 000年前，印度人就開始栽培羅勒。

在印度，羅勒被印度教視為“圣草”，是神的化身，能給人們帶來吉祥，能讓逝者獲得神靈的眷顧，來世擁有好運。因此，羅勒雖然在印度被廣泛種植，但很少出現(xiàn)在餐桌上。

從印度出發(fā)，羅勒兵分兩路，走上了截然不同的道路。

一路隨著佛教北上，進入中國。中國人一開始只是將羅勒當(dāng)成驅(qū)蚊除蟲的花草，或是看作可以幫助消化，并且有解毒功能的草藥，讓它在中藥鋪里發(fā)光發(fā)熱。古代的婦女們還會將羅勒當(dāng)成“護發(fā)素”。她們將羅勒浸泡在油中，然后用這種油來滋潤頭發(fā)，據(jù)說能讓頭發(fā)變得非常香。

當(dāng)然，食用羅勒的情況也是有的，多是用來掩蓋食物的腥味。在博大精深的中國飲食文化中，羅勒所扮演的角色實在太小，有些不值一提。

另一路則隨著商旅的步伐，來到歐洲。在這里，羅勒算是找到了自己的用武之地。

在歐洲，羅勒被稱為“香草之王”。在它的學(xué)名Ocimum basilicum 中，Ocimum 是香味的意思，basilicum則代表王。

意大利人對羅勒的喜愛，真是溢于言表。他們將羅勒研磨成醬，然后加入松子、尖椒等其他佐料，做成風(fēng)味獨特的青醬，或是將番茄和羅勒混合，制成紅醬。這一青一紅，稱得上是意大利菜的精髓，就好比豆瓣醬之于川菜一樣。失去它們，無論是意大利面還是比薩餅，都將失去靈魂。因此有人戲稱，意大利國旗中的綠色，就是羅勒。

同種不同味兒

隨著人類的活動，從亞熱帶到暖溫帶都是羅勒的生長范圍。意大利美食中的青醬、傣味牛肉里的香葉、冬陰功湯中的九層塔、河南燴面里的荊芥，其實都是羅勒。

就像“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”一樣，在不同的地方，羅勒不但有不同用法、俗名和故事，更有不同的味道。

總體來說，羅勒都有一股類似八角茴香的味道。這種味道主要是由它含有的龍蒿腦、丁香酚、芳樟醇、肉桂酸甲酯和樟腦等化學(xué)物質(zhì)組合而成的。從印度出發(fā)，羅勒扎根四方，不同的水土又給它添加了不同的風(fēng)味。

比如生活在暖溫帶地區(qū)的羅勒（河南荊芥），就多少有點兒薄荷的味道，這是因為其體內(nèi)產(chǎn)生了薄荷酮和薄荷醇;生活在亞熱帶地區(qū)的羅勒（九層塔）則產(chǎn)生了檸檬烯，帶有一股檸檬味兒。這些羅勒都不適合用在意大利菜里，因為相對意大利人使用的羅勒（甜羅勒）來說，它們的味道太沖、太澀。

知道多一點

荊芥，唇形科荊芥屬植物，三角形的葉片上長有濃密的短絨毛，還帶有濃郁的中藥味兒。同時，“荊芥”又是羅勒在河南地區(qū)的俗名，又稱“河南荊芥”。

這又是因為俗名和中文正式名混雜而鬧出的誤會。河南地區(qū)的“可可豆”，你留意過這種情況嗎？

種子不是減肥品

在2021 年3 月號的“菜菜挖掘機”中，我們介紹過一種叫奇亞籽的植物，它們在網(wǎng)絡(luò)上被吹噓為“超級食物”。羅勒的種子也遇到了同樣的事情。

和奇亞籽一樣，羅勒種子的表面也有一層可溶性纖維，吸水之后會膨脹，讓種子變成形如蛙卵的樣子。“保健大忽悠”們稱其具有飽腹感，能加強腸胃蠕動，是減肥妙品，還美其名曰“蘭香子”“明列子”。但事實上，羅勒的種子中含有一種可能破壞人類基因的致癌物——草蒿腦，科學(xué)家建議人們謹慎食用。

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