文/雛風清音
去年9 月,比爾·蓋茨在其個人博客上發(fā)布了父親威廉·蓋茨逝世的消息。在外界眼中,威廉·蓋茨是前世界首富的父親,以及西雅圖最受敬重的律師、慈善家和公民領(lǐng)袖,常被親切地稱為老比爾。
而在蓋茨心中,“父親是真正的比爾·蓋茨,他是我想成為的一切?!?/p>
多年來,前世界首富、微軟創(chuàng)始人、慈善家等光環(huán)一直圍繞著比爾·蓋茨,也引發(fā)了不少爭議。
在光環(huán)背后,蓋茨的成就和父親有多大的關(guān)系?他是如何養(yǎng)育出一個改變世界的孩子?
老比爾也犯過大多父親都有的錯誤:疏于陪伴,卻又嚴格要求。
作為西雅圖民間頗有聲望的律師和意見領(lǐng)袖,老比爾忙于工作,把撫養(yǎng)兩個女兒和兒子比爾的責任基本上都交給了妻子瑪麗。大家都認為,蓋茨小時候古怪、不合群的性格和此有很大關(guān)系。
他叛逆得令人難以忍受,總是因為收拾房間、咬鉛筆和按時坐下來吃飯等瑣事和母親吵個不停。
老比爾在《蓋茨是這樣撫養(yǎng)的》一書中寫道:“我和瑪麗都在老式的家庭中長大,盡管后來我們才發(fā)現(xiàn)這種教育并不適合蓋茨?!?/p>
蓋茨12 歲那年,一個夜晚的飯桌上,蓋茨又對母親大喊大叫。
多年后他回憶起這事,對《華爾街日報》描述為“完全是狂妄自大、無禮的行為”。
向來好脾氣的老比爾也按捺不住,直接朝兒子臉上潑了一杯水。
他們帶蓋茨去看了心理醫(yī)生,但醫(yī)生卻建議他們給兒子更多的空間。
后來,他們把蓋茨送到能給他更多自由的地方,一所西雅圖的私立學校(LakesideSchool)。在那里,蓋茨迷上電腦終端機,還結(jié)識了比他大兩級的保羅·艾倫,也就是后來微軟的聯(lián)合創(chuàng)始人。
老比爾給兒子的自由越來越大。在13 歲時,蓋茨經(jīng)?!半x家出走”,甚至會在晚上跑去華盛頓大學蹭電腦;高中時,他還休學一段時間,跑到華盛頓州南部的一座發(fā)電廠做電腦程序設計員。
幾年后,當老比爾聽到兒子要從哈佛大學退學的消息,也不是那么詫異了。
盡管這是個很難的決定,老比爾夫婦最終還是讓步了。因為從蓋茨11 歲開始,他們就發(fā)現(xiàn)了兒子“對事情有很明確的目標和想法”,經(jīng)常問一些國際關(guān)系、商業(yè)和生命本質(zhì)的問題。
多年后,老比爾也在《福布斯》采訪中表示,如果在這些事上和兒子過不去,純屬浪費時間。事實證明,支持蓋茨的退學決定是個明智之舉。
19 歲那年,輟學不久的蓋茨和艾倫搬到了新墨西哥州,共同創(chuàng)立了微軟。
11 年后,微軟上市使比爾躋身億萬富翁,大名響徹世界。今天微軟依然是全球最大的電腦軟件公司。
后來參與基金會工作的老比爾感慨道:“我從來沒有想過,這個在我家長大、吃我的飯、整天爭論不休的小男孩,會成為我未來的老板。”
從退學創(chuàng)始微軟到在全球為慈善奔走,蓋茨對其投身的事業(yè)似乎有著不竭的動力。而這種動力背后,離不開父親對其言傳身教的進取心。
放在今天來看,逼迫孩子做不擅長的事似乎有點強人所難。但老比爾卻反其道行之。
盡管沒有強制性要求,但老比爾從不允許蓋茨局限于擅長的領(lǐng)域。
相反,他總是鼓勵兒子去嘗試討厭的或者自認為做不到的事情,比如游泳和足球,甚至還讓兒子學過長號。
哪怕最后收效甚微,老比爾相信,嘗試新事物能讓孩子培養(yǎng)成長型思維,懂得失敗和挫折的重要性。
在不斷“失敗”的過程中,蓋茨慢慢發(fā)現(xiàn):“即使我失敗了,他們也會支持我?!边@或許是父親留給蓋茨最好的財富。
除了“逼迫”蓋茨失敗,老比爾還為他樹立了很好的職業(yè)榜樣。從華盛頓大學法學院畢業(yè)后,老比爾沒有像其他同學一樣加入各大律所,而是回到老家,西雅圖的布雷默頓鎮(zhèn),從辯護律師開始積攢經(jīng)驗。
后來他在西雅圖成立的律師事務所,更名為K&LGates,旗下有超過1800 名律師,是世界上最大的律師事務所之一。在蓋茨心中,父親是“西雅圖最勤奮、最受尊敬的律師之一”。
即便家族和自身積累了一定的財富,老比爾認為,財富的目的不是為了傳承給親人。他更在意對社區(qū)和集體的貢獻,以至于蓋茨印象最深的便是:“我父母幾乎90%的時間都在幫助他人?!痹跊]加入基金會之前,西雅圖當?shù)孛恳粋€民間組織和社交俱樂部都有老比爾的身影,大家都認為他是一位值得尊敬和信賴的人。作為郡和州律師協(xié)會的主席,他為窮人的法律援助籌集資金。此外,他還以受托人、官員和志愿者的身份參與了聯(lián)合勸募和計劃生育等組織的活動。
2001 年,他與巴菲特、億萬金融家索羅斯一起反對廢除聯(lián)邦遺產(chǎn)稅。他們認為,取消遺產(chǎn)稅將導致政府損失數(shù)十億美元稅收,這將迫使政府在其他方面增稅,或者削減保健醫(yī)療、社會保障、環(huán)保等開支。老比爾在書中寫道:“那些聲稱他們積累的財富是自己的,可以傳承下去,而不需要將任何東西返還給國家的人,對制度和公共資金幫助他們創(chuàng)造財富所做的一切缺乏感激,實在令人震驚?!?/p>
69 歲那年,老比爾計劃幾年后從律所退休。
在一個秋天的晚上,他和兒子蓋茨、兒媳梅琳達去看電影。站在排隊買票的隊伍中,蓋茨告訴父親,他接到了大量的慈善呼吁,但他正忙于經(jīng)營微軟公司,無暇處理。老比爾建議,自己可以篩選一下文件,征得兒子的同意后,再開支票用于慈善。一周后,蓋茨撥出1 億美元,成立了基金會。在接下來的13 年里,老比爾負責管理基金會的日常工作。
在蓋茨看來,父親和他在基金會的合作與其說是父子關(guān)系,不如說是朋友和同事關(guān)系。他在訃告中寫道,“如果沒有我父親,蓋茨基金會就不會有今天的成就”。
“他比任何人都更能塑造基金會的價值觀,他善于協(xié)作、判斷力強、認真學習。他為人莊重,但討厭任何看起來自命不凡的東西。
爸爸的名字是威廉-蓋茨二世,但他從來不用‘二世’,他認為這聽起來很悶。他很善于退后一步,看清大局。當他看到世界上受苦受難的人們時,他很快就會淚流滿面。他不會讓任何人忘記我們所討論的戰(zhàn)略背后的人。走進蓋茨基金會大門的人,都覺得能和我爸爸一起工作很榮幸。他看到了每個人的優(yōu)點,并讓每個人都感到特別?!?/p>
“沒有女性做不到的事,除了在公益上的貢獻”,父親對女性的尊重給蓋茨留下了深刻的影響。老比爾初入職場時,《反斗小寶貝》是美國人最愛看的電視劇。
其中的女主角被人們視為典型的家庭主婦:保持家庭整潔無瑕的同時,還能讓自己穿著標志性的珍珠鞋和高跟鞋,看起來十分精致。
但老比爾走在了時代的前面。即便那一代的大多數(shù)男人都很老派,他看到了女性的價值。
“瑪麗堅信,得天獨厚者,須替天行善,”老比爾說。“從一開始,她就把善良作為一種重要的價值觀灌輸給家庭。”妻子的價值觀對蓋茨今天的慈善事業(yè)起到了重要作用。
在創(chuàng)辦技術(shù)聯(lián)盟——一個解決男性主導領(lǐng)域問題的開創(chuàng)性組織時,他選擇了蘇珊娜·馬拉基來作為領(lǐng)導者。
馬拉基自己也承認,她在科技領(lǐng)域沒有經(jīng)驗,但老比爾看到了她的潛力。
十年前,老比爾專門寫文章推薦了一本關(guān)注女性問題的書——《半邊天:把世界范圍內(nèi)女性的受壓迫變成機會》。
“作為一個快84 歲的老頭,我花很多時間思考女性和她們的社會作用的問題……”“瑪麗是我的平等的伴侶。她給我們的孩子做出了榜樣:那就是女性沒有不能做到的事情?!薄霸诘厍虻暮芏嘟锹?,女性沒有機會實現(xiàn)她們的潛能。這是錯的、落后的。當然,最具諷刺意味的是,打壓女性的男人通常不會成功?!薄笆澜缟虾芏嗳藛栁?,怎么養(yǎng)育一個像比爾·蓋茨這樣成功的兒子。我的第一個回答就是:讓他能跟一個女強人學習。”
可以看到,蓋茨和他父親在尊重女性上極其相似:(?。┍葼枒c祝梅琳達的成功,就像(老)比爾和瑪麗互相支持一樣。
1987 年,微軟公司首屆MBA 班成立,梅琳達是其中唯一的女學員;再到2000 年,他們成立了包含兩人名字的基金會,資助的女性互助項目為數(shù)眾多。
這些項目有的旨在防止艾滋病蔓延,有的幫助農(nóng)村女性買到更優(yōu)質(zhì)的種子,有的專門幫女性申請貸款……
因為他們發(fā)現(xiàn),要想改善一個地區(qū)的貧困情況,首先要保障女性的生育自主權(quán),再者便是提高女性的受教育水平。
原因很簡單,正如梅琳達在其新書《女性的時刻》中寫道:“女性占世界人口的一半,將全球的女性納入對話當中,就是在幫助每一個群體的全體發(fā)展。性別平等能為所有人帶來發(fā)展。”
最后,如果說老比爾培養(yǎng)“世界首富”有什么秘訣,我總結(jié)為三個詞:尊重、坦誠的交流、愛。