“難得一見(jiàn)”的水星

水星是太陽(yáng)系中體積最小的行星，也是距離太陽(yáng)最近的行星。因?yàn)樗偸桥c太陽(yáng)形影不離，所以我們很難在地球上看到它的身影。只有在黎明或黃昏時(shí)分，太陽(yáng)光被遮住時(shí)，我們才能用肉眼觀測(cè)到水星。

太陽(yáng)系中的小個(gè)子

水星是太陽(yáng)系內(nèi)質(zhì)量和體積最小的一顆行星，它的質(zhì)量約是地球的1/20，直徑為4880千米，體積只有地球1/3大。

水星上的一年

水星繞日公轉(zhuǎn)周期只有88天，但是自轉(zhuǎn)周期卻長(zhǎng)達(dá)59天，水星上的一天與一年相差的時(shí)間并不多，可見(jiàn)在水星上真的是“度日如年”了。

巨大的溫差

水星上沒(méi)有大氣，白天陽(yáng)光直射水星時(shí)，它的溫度最高可達(dá)430℃。但是由于沒(méi)有大氣為其保溫，夜晚陽(yáng)光照不到時(shí)，水星上的氣溫會(huì)驟降至-180℃左右。不僅如此，由于水星的自轉(zhuǎn)速度非常慢，所以晝夜時(shí)間過(guò)長(zhǎng)也使得水星上的夜晚來(lái)臨之后，其表面溫度會(huì)有長(zhǎng)時(shí)間的降溫過(guò)程。因此，水星成了太陽(yáng)系中溫差最大的行星。

奇特的軌道

水星像太陽(yáng)系中的其他行星一樣繞日公轉(zhuǎn)，但是它的運(yùn)轉(zhuǎn)軌道卻與其他行星大相徑庭。水星擁有太陽(yáng)系八大行星中偏心率最大的軌道，它距離太陽(yáng)最近時(shí)約有4 600萬(wàn)千米，最遠(yuǎn)時(shí)則有7000萬(wàn)千米。

水星上的地貌

由隕石撞擊形成的環(huán)形山遍布水星。與月球相比，水星上的環(huán)形山坡度更加平緩，形成了輕微起伏的環(huán)形山間平原。

水星表面遍布的環(huán)形山

水星內(nèi)部冷卻收縮形成的疤痕

棕褐色部分為火山巖

水星探測(cè)

水星距離太陽(yáng)很近，而其自身引力又很小，所以探測(cè)器想要抵達(dá)水星就需要克服太陽(yáng)強(qiáng)大的引力。

1974年3月29日，美國(guó)“水手10號(hào)”探測(cè)器首次飛掠水星，實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)探測(cè)器對(duì)這顆巖石行星的首次近距離觀測(cè)。通過(guò)“水手10號(hào)”探測(cè)器的“眼睛”，我們第一次知道水星地表的真實(shí)情況：它是一個(gè)與月球表面相似的荒涼星球。但比較特殊的是：科學(xué)家們?cè)谒潜砻姘l(fā)現(xiàn)了一些斷崖，他們認(rèn)為這可能是水星內(nèi)部逐漸冷卻時(shí)出現(xiàn)整體收縮而導(dǎo)致的地表開(kāi)裂現(xiàn)象，就像放久了的橘子由于脫水收縮干癟而在表面出現(xiàn)的皺紋一樣。

2004年8月3日，“信使號(hào)”水星探測(cè)器發(fā)射成功，它和“水手10號(hào)”不同，它是第一艘圍繞水星運(yùn)行的軌道探測(cè)器。2011年3月29日，在“水手10號(hào)”首次飛越水星整整37年之后，“信使號(hào)”歷史性地抓拍到世界首張近距離水星地表圖像。