人民英雄紀念碑的碑頂形式關系到紀念碑整體風格的統(tǒng)一。在紀念碑的方案設計和建造過程中，碑頂究竟采用什么樣的形式，建筑學家和雕塑家的意見分歧較大，并一度形成了“建筑頂”與“雕像頂”之爭。

在紀念碑正式開工后，紀念碑的形式已經確定以文字為主題而不使用雕像。但雕塑家們一直沒有放棄以雕像為主的愿望，轉而建議碑體以碑文為主題，而碑頂以人物雕像為主，以取得生動的輪廓線，并為此做了多種草樣進行比較。建筑學家們則主張用“建筑頂”，理由是人民英雄紀念碑本身是一座碑，要用來承載文字“以文銘功”，應該以碑的形式為主，群像在40米的高空，無論遠近都看不清楚。

由于碑頂形式遲遲定不下來，紀念碑的整體設計方案始終未能完整確定，在1952年8月至1954年11月兩年多的時間內，紀念碑工程進度十分緩慢。

這個問題一直到1954年11月才作出最終決定，紀念碑碑頂不用“雕像頂”。理由是雕像與毛澤東題字難分主次，不相匹配，易混淆紀念碑主題。用“建筑頂”形式，則可以突出碑身上的題字，使紀念碑的主題更為明確，且符合中國碑碣傳統(tǒng)。

（春華摘自《六百年間天安門》，中國民主法制出版社2019年10月版，賈英廷著）