肌肉酸痛真的來自“乳酸堆積”？

代天醫(yī)

連續(xù)爬幾層樓后，大腿傳來一陣酸痛感，這是乳酸在堆積吧？運(yùn)動(dòng)后的第二天，肌肉稍一用力就痛到不行，乳酸怎么還沒“走”？

“乳酸堆積導(dǎo)致肌肉酸痛”是很多人口中的“常識(shí)”，健身教練這樣講，網(wǎng)上、書上也隨處可見類似的解釋?？蓪?shí)際上，乳酸是個(gè)“背鍋俠”。

乳酸曾被認(rèn)為是肌肉酸痛的主因

乳酸最初被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，跟肌肉沒什么關(guān)系。1780年，瑞典一位藥物化學(xué)家在酸牛奶中發(fā)現(xiàn)了它，因此起名為“乳酸”。

之后的一百多年里，科學(xué)家們通過一項(xiàng)項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)：單塊肌肉多次收縮后，乳酸鹽水平升高，pH值降低（酸化），肌肉力量降低，這些變化在氧氣不足時(shí)更加明顯;人體在運(yùn)動(dòng)中達(dá)到疲勞狀態(tài)時(shí)，也有類似變化，并且感到肌肉酸痛;乳酸鹽水平越高，肌肉的酸痛及無力感越嚴(yán)重;某些生病的人體內(nèi)乳酸鹽濃度也會(huì)升高;乳酸的酸性很強(qiáng)（pH﹦3.86），強(qiáng)酸性會(huì)引起酸痛。

在20世紀(jì)20年代，有研究者把這些研究結(jié)果拼湊在一起，提出假設(shè)：肌肉在氧氣不足的環(huán)境中收縮時(shí)，糖被迫分解產(chǎn)生乳酸這種代謝廢物，導(dǎo)致酸化;乳酸只會(huì)讓人產(chǎn)生肌肉酸痛和疲勞等感覺，沒有益處。

這個(gè)假設(shè)就此把肌肉酸痛的“鍋”扣在了乳酸頭上，并在之后的一個(gè)世紀(jì)讓它“惡名遠(yuǎn)揚(yáng)”。

肌肉收縮產(chǎn)生的是“乳酸鹽”而非“乳酸”

傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，肌肉收縮時(shí)，糖分解產(chǎn)生乳酸，乳酸立刻分解為乳酸鹽與氫離子，導(dǎo)致環(huán)境酸化，從而讓肌肉酸痛無力。但1983年有科學(xué)家提出了另一種觀點(diǎn)，并在2004年之后被更多研究者肯定，即“乳酸”這個(gè)詞本身就不準(zhǔn)確，因?yàn)闆]有研究證實(shí)肌肉收縮會(huì)產(chǎn)生“乳酸”，糖分解時(shí)產(chǎn)生的不是乳酸，而是“乳酸鹽”，這個(gè)分解的過程非但不會(huì)直接產(chǎn)生酸，可能還會(huì)消耗氫離子，讓細(xì)胞堿化。

另外，運(yùn)動(dòng)時(shí)肌肉確實(shí)會(huì)酸化，但氫離子的來源仍在爭論中，目前多數(shù)人認(rèn)為乳酸并不是直接來源，氫離子可能主要來自ATP水解過程。

雖然在運(yùn)動(dòng)中，肌肉酸痛無力確實(shí)與乳酸鹽水平升高同時(shí)出現(xiàn)，并且程度相關(guān)，但不能因此就確定它們的因果關(guān)系。實(shí)際上，肌肉酸痛疲勞的同時(shí)還伴隨著很多其他生理變化，比如酸化、ATP水平降低等。

乳酸鹽不會(huì)單獨(dú)導(dǎo)致肌肉酸痛

除了理論分析，實(shí)際測試的結(jié)果也不支持乳酸鹽在運(yùn)動(dòng)中單獨(dú)導(dǎo)致肌肉酸痛的說法。

在2014年的一項(xiàng)研究中，研究人員直接將乳酸鹽注射到人的手掌肌肉中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使溶液濃度明顯高于運(yùn)動(dòng)所能達(dá)到的水平，也不會(huì)引起明顯的疼痛。另外兩種肌肉收縮時(shí)常見的代謝物——ATP及氫離子，在單獨(dú)注射時(shí)也幾乎不會(huì)引起疼痛，但同時(shí)注射這三種物質(zhì)就會(huì)造成明顯的肌肉疼痛。這項(xiàng)試驗(yàn)為乳酸鹽洗脫了肌肉酸痛“主犯”的罪名。單憑它自己，濃度再高也不足以“點(diǎn)燃”你的肌肉。

目前認(rèn)為，在所有代謝物中，引起肌肉疼痛最主要的三種物質(zhì)是乳酸鹽、ATP及氫離子。當(dāng)三者單獨(dú)存在或只有兩者疊加時(shí)作用比較弱，但三者同時(shí)出現(xiàn)時(shí)會(huì)有互相增強(qiáng)的協(xié)同效果，明顯增強(qiáng)疼痛信號。這三者濃度較低的時(shí)候會(huì)帶來溫暖的感覺，濃度升高后則會(huì)讓人感受到疼痛和燒灼感。

除此之外，還有很多物質(zhì)在肌肉收縮時(shí)濃度升高且可能增強(qiáng)疼痛感，包括緩激肽、鉀及多種細(xì)胞因子。

因此，運(yùn)動(dòng)當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的肌肉酸痛是很多物質(zhì)合力造成的結(jié)果，雖然乳酸鹽的地位重要，但這“鍋”不該由它獨(dú)自來背。

運(yùn)動(dòng)第二天的酸痛與乳酸鹽無關(guān)

至于運(yùn)動(dòng)后第二天的肌肉酸痛，與乳酸鹽的關(guān)系更小，因?yàn)樵缭谶\(yùn)動(dòng)剛結(jié)束時(shí)，乳酸鹽就已經(jīng)被代謝掉了。

休息的時(shí)候，血液中的乳酸鹽濃度為0.5～2.2毫摩爾/升。開始運(yùn)動(dòng)之后，乳酸鹽水平通常會(huì)逐漸升高，運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度越大升高速度越快。停止運(yùn)動(dòng)后，血液中的乳酸鹽濃度一般會(huì)繼續(xù)升高，在運(yùn)動(dòng)結(jié)束后5分鐘達(dá)到峰值（10～30毫摩爾/升），之后逐漸下降，并通常在1小時(shí)內(nèi)回落到休息時(shí)的水平。

既然濃度早已恢復(fù)，運(yùn)動(dòng)后第二天的肌肉酸痛就跟乳酸鹽堆積毫無關(guān)系了。對于這種運(yùn)動(dòng)后6～12小時(shí)開始出現(xiàn)、48～72小時(shí)達(dá)到頂峰的酸痛，研究人員仍然沒有探明其中的機(jī)制，目前認(rèn)為主要與骨骼肌機(jī)械性損傷及炎癥反應(yīng)相關(guān)，而不是乳酸鹽所致。

乳酸鹽其實(shí)很有用

乳酸鹽替很多其他物質(zhì)承擔(dān)了導(dǎo)致肌肉酸痛的罵名，但它對人體的重要作用卻鮮少有人提及。近年來的研究逐漸發(fā)現(xiàn)，乳酸鹽不是代謝廢物而是重要燃料，還是一種信號分子，并且是一種集多種傳感器為一體的信號分子，具有傳遞信號的作用。

當(dāng)人需要在短時(shí)間內(nèi)獲得很多能量時(shí)，糖在細(xì)胞漿中分解生成乳酸鹽。這些乳酸鹽可以進(jìn)入線粒體氧化并提供能量，也可以被運(yùn)至細(xì)胞外，由臨近的骨骼肌、心、腦、肝、腎等細(xì)胞攝取，用來氧化供能或重新合成糖。在某些情況下，乳酸鹽甚至是優(yōu)于葡萄糖的能量來源。

還有一種極端情況可以驗(yàn)證乳酸鹽的作用，那就是觀察不能生成乳酸鹽的病人運(yùn)動(dòng)時(shí)的狀態(tài)如何變化。這類病人因?yàn)槿狈∪饬姿峄付荒軐⑻欠纸鉃槿樗猁}，然而免去乳酸鹽堆積并沒有增強(qiáng)他們的運(yùn)動(dòng)能力，反而讓疲勞來得更早了。

總之，乳酸鹽不是“迫害”肌肉的代謝廢物，下次感覺酸痛的時(shí)候，別再錯(cuò)怪它了。

（本文轉(zhuǎn)載自“果殼”）