因為病毒沒有化石,所以科學(xué)家對真正的遠(yuǎn)古時期的病毒所知甚少,他們也就難以確切地知道病毒的起源。但科學(xué)家還是提出了三種理論,來試圖解釋病毒源自哪里。
第一種理論叫做“第一病毒理論”。持有這一理論的科學(xué)家認(rèn)為,生命在演化的時候,一部分選擇演化成細(xì)菌、真菌和單細(xì)胞生物等,而一部分則演化成了病毒。根據(jù)這一理論,病毒最早誕生自4.6億年前。
第二種理論是“縮減理論”。這種理論認(rèn)為病毒由具有寄生功能的單細(xì)胞有機體“退化”而來。單細(xì)胞有機體由DNA生物縮減成RNA生物。如果病毒是這樣誕生的,那么科學(xué)家估計病毒最早誕生自3.7億年前。
第三種則是“脫離理論”。根據(jù)脫離理論,原來自然界里只有細(xì)菌、真菌和單細(xì)胞生物等。因某種原因,它們一些遺傳物質(zhì)脫離并存活了下來,然后逐漸演化成病毒。如果病毒是這么來的話,那么病毒的誕生日期則是2.6億年前。
美國科普作家
杰斯·福特