王鐘強(qiáng)

1999年3月20日，瑞士人貝特朗·皮卡德和英國(guó)人布賴恩-瓊斯乘“百年靈熱氣球”三號(hào)完成了世界上第一次乘熱氣球不間斷環(huán)球旅行，飄行了40000多千米，用時(shí)19天21小時(shí)55分。

作為主駕駛員的貝特朗·皮卡德出身冒險(xiǎn)世家，上溯兩代都是著名的冒險(xiǎn)家。1922年7月28日，其父雅克首次用潛水器潛到了太平洋的最深處，水下10916米;祖父奧古斯特（1884-1962）第一個(gè)乘坐熱氣球到達(dá)平流層，距地面16000米。三位博學(xué)、心靈手巧而又勇敢無畏的先鋒出自一個(gè)家庭，這不可能是偶然的。

祖父奧古斯特出生在瑞士巴塞爾，是一位物理學(xué)家和自然科學(xué)博士，蘇黎世綜合工科學(xué)校的教授。除了某些偏愛，他幾乎對(duì)一切感興趣。自從1912年參加了自由式氣球比賽后，他開始了物理學(xué)家和航空家的生涯。1913年乘氣球到達(dá)3050米高度。

1926年6月20日，為了檢驗(yàn)相對(duì)論，他在布魯塞爾飛到了海拔4500米的高空。30年代初，他開始做乘熱氣球去平流層的夢(mèng)，以便探索宇宙射線的奧秘。得到比利時(shí)國(guó)家科研基金會(huì)的贊助后，他很快設(shè)計(jì)出容量達(dá)14130立方米的熱氣球，并用鋁材制造了一個(gè)直徑2.1米、重1噸的氣密艙。這個(gè)吊艙以現(xiàn)在的標(biāo)淮看十分簡(jiǎn)陋，其實(shí)就是由一個(gè){呂制的小汽車車箱改制成的殼子，周圍用像皮條密封。但是就是這樣一個(gè)吊艙使他們的FNRS氣球在1931年5月27日輕而易舉地突破了前人的飛行紀(jì)錄。他們上升的最大高度是15781米。1932年比利時(shí)發(fā)行了一套3枚郵票以資紀(jì)念。

1932年8月18日，奧古斯特又創(chuàng)造了16700米的飛行紀(jì)錄。16000米高空中的危險(xiǎn)不計(jì)其數(shù)，但奧古斯特說：“預(yù)料到的危險(xiǎn)算不上是危險(xiǎn)。”順便提一下，1934年10月23日，皮卡德教授的孿生兄弟和夫人乘氣球壓力艙升到了17358米的高度，這是婦女第一次進(jìn)入同溫層。

雅克是皮卡德家族的第二代探險(xiǎn)家，他選擇了人文科學(xué)，研究社會(huì)學(xué)。雅克和其父奧古斯特曾經(jīng)駕駛“的里雅斯特”號(hào)潛水器下潛到了3150米深的地方。1960年，美國(guó)海軍派海洋攝影師唐-沃爾什與雅克一起下潛到太平洋的最深處馬里亞納海溝，誕生了

10916米的紀(jì)錄。雅克聲名鵲起，那一年他只有38歲。

后來雅克回到了瑞士，與父親一道設(shè)計(jì)了用于探索大陸架更簡(jiǎn)單實(shí)用的潛水器，其殼體的設(shè)計(jì)靈感來自海豚的皮膚。他秉承了父親對(duì)自然環(huán)境的熱愛，創(chuàng)建了海洋和湖泊研究基金會(huì)，總部設(shè)在勃朗峰對(duì)面的萊芒湖畔。貝特朗·皮卡德就是在這個(gè)風(fēng)景如畫的地方長(zhǎng)大的。他有兩個(gè)愛好：精神科醫(yī)學(xué)和“比空氣輕的”飛行器。

1992年，為紀(jì)念哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，貝特朗參與了第一次熱氣球橫越大西洋活動(dòng)，正是這次飛行使他產(chǎn)生了環(huán)球飛行的念頭。在瑞士手表制造商百年靈公司的贊助下，他先后進(jìn)行了三次嘗試。前兩次均以失敗告終，盡管如此，他仍然成為遠(yuǎn)距離飛行紀(jì)錄的保持者。第三次他終于如愿以償。到埃及時(shí)，貝特朗說：“我感覺有一只看不見的手在指引我?！彼傅囊苍S就是這個(gè)冒險(xiǎn)家族的締造者一一他的祖父奧古斯特。