盛斯才

袁世凱在近代中國歷史轉(zhuǎn)型期中，算是一個悲劇人物。歷史學(xué)家陳志讓認(rèn)為：“如果他在 1911 年結(jié)束其政治生涯，也許我們對他的評價還不至于那么苛刻。然而，就史實而言，他既不能作為一個政治家、也不能作為一個誠實正直的人而受到我們的尊敬?！?h3>一

他的英文秘書、外交家顧維鈞曾經(jīng)這樣回憶，袁世凱是軍人出身，僚屬中也有像唐紹儀先生那樣受過新式教育的秘書和顧問，但他自己完全屬于舊派。和頑固的保守派相比，他似乎相當(dāng)維新，但對事物的看法則是舊派人物的那一套。

兩千年帝王專制的政治傳統(tǒng)，絕然不能轉(zhuǎn)變于旦夕之間。因此他縱想做個真正的共和大總統(tǒng)，不但他本人無此智能，他所處的時代也沒有這樣的社會基礎(chǔ)。他回頭搞帝王專制，甚或搞君主立憲，這些形式在當(dāng)時的中國也已失去了生存的土壤。

1915 年 12 月 11 日，御用的參政院推戴袁世凱為“中華帝國大皇帝”。袁氏于次日發(fā)布接受帝位申令，改民國五年（1916）為“洪憲元年”，改總統(tǒng)府為新華宮，準(zhǔn)備于 1916 年元旦加冕登極。袁氏的倒行逆施激起全國各階層的義憤。12 月 25 日，蔡鍔、唐繼堯等在云南發(fā)動護(hù)國戰(zhàn)爭討袁。貴州、廣西相繼響應(yīng)。北洋派內(nèi)部亦危機(jī)四伏。袁氏被迫于 1916年 3 月 22 日宣布取消帝制，恢復(fù)“中華民國”年號，但起義各省廣東、浙江、陜西、湖南、四川仍紛紛通電宣告獨立或與袁世凱斷絕關(guān)系。袁世凱陷于眾叛親離的絕境，5 月憂憤成疾，6 月 6 日在舉國聲討聲中去世。

由此可見，稱帝乃袁世凱一生最大的敗筆和最愚蠢的笑柄，既讓人陡生“卿本佳人奈何做賊”之嘆，又讓人頗有“螳臂當(dāng)車不自量力”之悲。

二

那么，袁世凱為何要稱帝？個人的野心無須諱言，當(dāng)時各方面的“推動”也不是沒有作用。

第一，真假莫辨的“民意”勸進(jìn)。比如湖北商民裘治平上書云：“總統(tǒng)尊嚴(yán)不若君主，長官命令等于弁髦，國會成立在邇，正式選舉，關(guān)系匪輕，萬一不慎，全國糜爛。共和幸福不如亡國奴，曷若暫改帝國立憲，緩圖共和?！庇秩缢拇晨h知事，呈請總統(tǒng)任期改為終身制。這些商民小吏，客觀上也多少代表部分民意。

第二，中外皆有的“理論支持”。國內(nèi)方面有楊度為首的籌安會。1915 年 8 月 28 日，已在多地辦有分會的籌安會對國體進(jìn)行投票表決，結(jié)果是一致同意君主立憲。外國方面有古德諾，美國政治學(xué)會創(chuàng)始人、哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院院長，受聘做了袁總統(tǒng)府的憲法顧問，發(fā)表《共和與君主論》，認(rèn)為共和君主本無優(yōu)劣，就看歷史習(xí)慣與社會經(jīng)濟(jì)是否適合了;中國如用君主制，較共和制為宜。

第三，居心叵測的“外國表態(tài)”。英國公使朱爾典在一戰(zhàn)爆發(fā)前與袁世凱密談，他與美國公使都支持中國實行君主立憲。但他的條件是，若中國無內(nèi)亂，才可行之。日本一開始就反對中國共和，認(rèn)為中國人民根本不適合共和政體，而應(yīng)效法日本行君主立憲。但它慫恿袁世凱稱帝的同時，又支持革命黨反對袁世凱稱帝。日本人的險惡用心就是欲使中國自亂，然后順勢而取之。

三

袁世凱紅口白牙否認(rèn)自己將要稱帝的同時，準(zhǔn)備稱帝的工作卻緊鑼密鼓地進(jìn)行。袁世凱有一個帝制中樞，核心成員是內(nèi)務(wù)總長朱啟鈐、稅務(wù)督辦梁士詒、奉天軍務(wù)段芝貴等十人。這個班子將密電發(fā)往各省將軍、巡按使，詢問國體問題。各省將軍及巡按使紛紛回電，同意國體由共和變更為帝制，有的還煞有介事地催促“速正大位”。這，恐怕才是袁世凱最為看重的是否稱帝的“晴雨表”。

中國歷史上最短命（83 天）的“洪憲王朝”粉墨登場，又如流星一閃而過。袁世凱憂懼而亡，臨終時說：“是他害了我！”這個“他”，是誰？

是長子袁克定嗎？是的，袁克定為了當(dāng)太子，對袁世凱稱帝從始至終狂熱推動不擇手段。當(dāng)時，袁世凱每天主要看《順天時報》，袁克定為了屏蔽對稱帝不利的“負(fù)能量”，自掏三萬銀元購買報紙印刷設(shè)備，每天按照《順天時報》的固定格式印制一份“宮廷版”《順天時報》，把反對帝制的言論一律改為歌功頌德。直到有一天袁家丫頭到外面買五香蠶豆，用整張真版《順天時報》包著回來，袁克定蒙騙老父的伎倆才被揭破?？墒牵绖P此時尚未稱帝，前面即使是萬丈深淵，你袁世凱及時踩下剎車，不也安然無恙嗎？況且，大兒子熱心稱帝你聽得進(jìn)去，二兒子袁克文反對帝制，還賦詩“絕憐高處多風(fēng)雨，莫到瓊樓最高層”進(jìn)行規(guī)勸，你怎么就聽不進(jìn)去呢？

是楊度嗎？是的，楊度為了自己做宰相，組織“籌安會”拼命鼓吹帝制，稱帝一事還沒譜，就已經(jīng)趕著在巴黎定做新朝宰相大禮服。然而，楊度所懷“帝王術(shù)”的師承是王闿運，王闿運無論在“帝王術(shù)”還是“勸進(jìn)功”上，都應(yīng)該只在楊度之上。曾國藩蕩平太平軍坐擁東南半壁之時，王闿運親勸曾國藩取清而代之。曾國藩怎么就不上當(dāng)呢？再說了，楊度認(rèn)賬嗎？袁世凱死后，楊度的挽聯(lián)是：“共和誤中國？中國誤共和？千載而返，再評此獄;君憲負(fù)明公？明公負(fù)君憲？九原可作，三復(fù)斯言。”

是各省封疆大吏嗎？袁世凱于 1915年 12 月 12 日發(fā)布接受帝位申令，12 月23 日，云南將軍唐繼堯、巡按使任可澄給袁世凱發(fā)來了最后通牒：民主共和載在《約法》，大總統(tǒng)也宣誓謹(jǐn)守?，F(xiàn)在又變更什么國體，請?zhí)帡疃?、朱啟鈐等十三人極刑，更為擁護(hù)共和之約言，煥發(fā)帝制永除之明誓。限二十四小時答復(fù)。謹(jǐn)率三軍，翹企待命！袁世凱很納悶，于 25 日回電：明明貴處兩次來電，請早定大位。何以事隔三日，背馳千里？混跡官場一生的袁世凱，這里犯了一個低級的錯誤：政客的表面之言有真話嗎？你袁世凱不也是口口聲聲不會稱帝嗎？各省封疆大吏中，說不定有人正在等著你袁世凱走上絕路。

四

明代哲學(xué)家王陽明說過：“破山中賊易，破心中賊難?！闭\哉斯言。元代理學(xué)家許衡，和友人們路過一處無人看管的梨園，大家都摘著梨子吃，只有許衡沒有動手，并且撇下了一句千古名言：“梨雖無主，吾心有主?！痹鴩闹袩o賊，外人再怎么起哄也不管用。

1915 年 4 月下旬，梁啟超會晤袁世凱親信馮國璋，告知袁世凱帝制之謀。馮國璋試探袁世凱：“帝制運動，南方謠言頗盛。”袁言：“華甫（馮國璋之字），你我是自家人，我的心事不妨向你明說，我現(xiàn)有地位與皇帝有何分別？所貴乎為皇帝者，無非為子孫計耳。我的大兒身有殘疾，二兒想做名士，三兒不達(dá)時務(wù)，其余則都年幼，豈能付以天下之重？何況帝王家從無善果，我亦不能貽害他們啊?！边@不想得挺明白嗎？可嘆袁世凱心中有賊，防不勝防啊！問題是，時代在進(jìn)步，梁啟超在《五十年中國進(jìn)化概論》中說：“任憑你像堯舜那么圣賢，像秦始皇、明太祖那么強(qiáng)暴，像曹操司馬懿那么狡猾，再要想做中國皇帝，乃永遠(yuǎn)沒人答應(yīng)?！痹绖P沒悟透這一層，客觀歷史早已注定他只能是一個邊緣政客。

所以，不論前進(jìn)或后退，他都必然是個失敗的悲劇人物。然這一形勢，百年之后的歷史家雖洞若觀火，百年前之當(dāng)事人則身在廬山中，當(dāng)局者迷，不自知也。

（摘自《文史天地》）