■柳 惲

安女士是一位家庭幸福的60 多歲的女性，退休之前是政府的公務(wù)員。從3 年前開(kāi)始，她的聽(tīng)力變得越來(lái)越差，講話也越來(lái)越少，本來(lái)外向的她變得不愿意與人交往，總喜歡抱怨，明顯越來(lái)越不快樂(lè)。安女士的情況其實(shí)非常典型：有聽(tīng)力障礙的人往往伴隨著情緒障礙，而那些有情緒障礙的中老年人也常有聽(tīng)力問(wèn)題。

美國(guó)國(guó)家失聰和其它溝通障礙研究院的華裔研究員Chuan-Ming Li 博士闡述到，聽(tīng)力問(wèn)題和抑郁有非常強(qiáng)的相關(guān)性，尤其和中重度抑郁癥關(guān)系明顯。研究顯示，70 歲以下的中老年人如果有聽(tīng)力問(wèn)題，患中重度抑郁癥的概率大于11%，而沒(méi)有聽(tīng)力問(wèn)題的人群患抑郁的概率小于5%。這種現(xiàn)象對(duì)女性尤其顯著。考慮到老年人未經(jīng)治療的聽(tīng)力損失非常普遍，聽(tīng)力損失可能是導(dǎo)致老年抑郁癥的一個(gè)潛在的可改變的危險(xiǎn)因素。

聽(tīng)力損失與抑郁癥的關(guān)系

聽(tīng)覺(jué)出了問(wèn)題，相當(dāng)于沒(méi)有病毒的社交隔離，甚至比社交隔離所帶來(lái)的問(wèn)題更加嚴(yán)重。如果僅僅是居家形式的社交隔離，至少我們還可以通過(guò)微信和電話與家人朋友交流。然而，聽(tīng)力障礙會(huì)使患者在溝通上有困難，在社交上往往更加孤立，而社交孤立會(huì)導(dǎo)致抑郁。

在生活中，常會(huì)見(jiàn)到一些聽(tīng)障兒童的家長(zhǎng)反映，他們的孩子在人際交往中內(nèi)向、自卑，回避與同齡人交流。其實(shí)，聽(tīng)力不好的老年人同樣存在這些問(wèn)題，但是表現(xiàn)起來(lái)更加隱蔽。

很多老年人因?yàn)槁?tīng)不見(jiàn)家人的交談會(huì)表現(xiàn)得很焦慮，久而久之則變得多疑、猜忌和自卑，脾氣愈加暴躁，不喜交流，卻總是被認(rèn)為是年紀(jì)大了，性格古怪。

從腦科學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，聽(tīng)力下降的前期，一個(gè)人需要格外努力地用聽(tīng)覺(jué)信息處理的腦區(qū)來(lái)分辨聲音信息。這些腦區(qū)（主要是顳葉）過(guò)度疲勞的神經(jīng)細(xì)胞會(huì)引發(fā)神經(jīng)細(xì)胞的炎癥。聽(tīng)覺(jué)處理的腦區(qū)（顳葉）和情緒處理的腦區(qū)（邊緣系統(tǒng)）又是挨在一起的，所以顳葉的問(wèn)題自然也會(huì)影響到情緒處理腦區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞的健康。

保護(hù)聽(tīng)力可以預(yù)防抑郁癥

過(guò)去人們對(duì)聽(tīng)力的重視程度不高，與年齡相關(guān)的聽(tīng)力損失在老年人中未得到充分的認(rèn)識(shí)和治療，而保護(hù)聽(tīng)力可能是防止晚年抑郁癥的一種方法。

其實(shí)很大一部分的聽(tīng)力下降在及時(shí)就醫(yī)的情況下是可以恢復(fù)的，或者保留殘存聽(tīng)力。即使是無(wú)法恢復(fù)的聽(tīng)力損失，也可以通過(guò)佩戴助聽(tīng)器的方式讓老年人重新回到聲音的世界。

美國(guó)國(guó)家老齡協(xié)會(huì)調(diào)查過(guò)2300 名有聽(tīng)力問(wèn)題的50 歲以上的中年人和中老年人，以及2100 名這些人的家人和朋友。調(diào)查結(jié)果表明，通過(guò)使用助聽(tīng)器，聽(tīng)力障礙患者在情緒、社會(huì)關(guān)系和生活質(zhì)量等各方面都會(huì)大幅度提高。