曉航
“平衡木”“蘑菇頭”,相信大家一定對這類造型奇特的飛機印象深刻。這其實是有著空中力量倍增器效用的空中預警指揮機。
空中預警指揮機,簡稱預警機,主要用于在遠距離探測、跟蹤與識別敵方空中、地面及海面目標。預警機發(fā)現(xiàn)敵情后,會及時將情報分發(fā)到己方地面、海面指揮機構或其他作戰(zhàn)單元。它能獨立指揮或按上級指揮機構分配任務,遂行對航空兵指揮引導,指揮其他軍兵種的作戰(zhàn)協(xié)同任務,被譽為“空中帥府”。
按所裝備雷達的抗雜波性能,預警機可分為海上、陸上和海陸兼用三種類型;按駐扎基地,又可分為艦載、陸基兩種。預警機通常由大型運輸機改裝而成。
預警機在飛機家族中具有很高的辨識度,讓人一眼就能識別出來。預警機通常在背部背負大型雷達天線罩,有的雷達罩像“平衡木”,有的雷達罩像“蘑菇”,這就形成了預警機獨特的樣子。
因為地球是圓的,雷達波束受地球曲率的影響,地面雷達在工作時會有探測盲區(qū),敵方飛機如果進行超低空飛行,地面雷達就發(fā)現(xiàn)不了遠距離目標。
而預警機就是把雷達搬到了空中,雷達波束從空中向下發(fā)射,受地球曲率的影響會小得多,在更遠的地方就能發(fā)現(xiàn)超低空目標,敵方飛機將難以利用地球曲率和地形掩護進行突然襲擊。
預警機的超強威力在波斯灣戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭等歷次現(xiàn)代戰(zhàn)爭中得到了充分體現(xiàn)。我國目前已經(jīng)裝備了空警2000、空警200、空警500等多型預警機,預警機研制水平處于世界前列。
預警機最早出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)后。當時美國海軍將警戒雷達裝到飛機上,用于早期發(fā)現(xiàn)躲在艦艇雷達盲區(qū)內(nèi)低空飛行接近艦隊的敵機。早期的預警機采用普通脈沖雷達,下視能力很差,一般只用于雜波強度比較弱的海上,擔負有限的警戒任務。
20世紀六七十年代中期,由于微電子技術、微波技術的迅速發(fā)展,預警機雷達得以采用機載動目標顯示或脈沖多普勒體制,具備了在較強陸、海雜波背景條件下的良好下視能力。此外,預警機雷達在測定目標坐標精度和情報處理能力、速度以及導航、通信系統(tǒng)的性能等方面,也接近或達到指揮引導戰(zhàn)機作戰(zhàn)的要求。從此,預警機的功能由單純預警發(fā)展到可同時對多批目標實施指揮引導,逐漸發(fā)展為高度機動性的空中警戒指揮系統(tǒng)。
預警機在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中具有重要作用。如1991年海灣戰(zhàn)爭中,多國部隊出動30多架預警機,用于執(zhí)行對空指揮、偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視、指揮近距空中支援等任務,在指揮空中突擊、摧毀伊拉克軍隊指揮中心和“飛毛腿”導彈基地等方面發(fā)揮了重要作用。
未來,預警機將在精準打擊、抗干擾等技術維度持續(xù)發(fā)力,進一步提高發(fā)現(xiàn)跟蹤超低空目標和雷達反射截面積小的目標的能力,持續(xù)增強抗干擾能力和反反輻射導彈等自衛(wèi)能力。此外,預警機的小型化也是重要的研究方向。