紅色代表著火之色、血之色、生命之色，是中國文化別具特色的標志，被冠以獨一無二的名字『中國紅』。漢字中表示紅色或與紅色義項相關的字很豐富，如『赤』『朱』『丹』『紅』，這些字在中國古代文化中有著怎樣的意蘊呢？

生活在古老中華大地上的先民很早就發(fā)現了顏色并能夠運用顏色。紅色是人類最先認識并與之發(fā)生情感溝通的顏色之一，它是原始時代甚至于是整個歷史上人類精神生活中的重要象征。

舊石器時代晚期，先民已經有了對紅色的審美意識?？脊湃藛T在山頂洞人的墓葬中發(fā)現尸體周圍有赤鐵礦粉末的痕跡，還在周口店北京人遺址中發(fā)現用赤鐵礦染紅的石珠;在新石器時代仰韶文化時期的甕棺里發(fā)現有涂灑紅色和黑色顏料的人骨，出土的各種彩繪陶器也有紅色的應用，如俗稱的紅頂碗，即因口緣下有一條紅色或橘黃色寬帶而得名，一些陶器上還有朱書、墨書痕跡。出土于河南安陽殷墟的商代“土方征涂朱卜骨刻辭”，卜辭完整，字口涂朱，被譽為“甲骨之王”。這些都是古代中華文明應用紅色的實證。

紅色并非是一開始就成為代表中華文明的主流顏色的。夏商周三代對顏色有不同的崇尚。夏人尚黑，殷人尚白，周人尚赤，在喪葬、戰(zhàn)爭、祭祀時都選擇相應的時辰、戰(zhàn)馬、祭牲等。從周代尚赤開始，歷代對紅色的重視各有變化，歷史上對正紅色的重視程度最高的是明代，如服飾方面，規(guī)定一至四品官員穿緋色（《說文》曰：“緋，帛赤色也?！保┘闯嗌?、正紅色的衣服?；适?、官員的婚慶和壽宴等活動，主色調都為紅色，崇尚紅色由制度漸成風俗而盛行于民間，形成具有獨特文化內涵的“中國紅”。

中國古代對紅色的表述詞語非常豐富，常用的有“赤”“朱”“丹”“紅”等，這些字所代表的紅色的含義也有所差別，是需要細加分別的。下面我們著重介紹一下這些表示紅色的字，并梳理其文化內涵。

古代文化中的“赤”

東漢文字學家許慎在其撰寫的《說文解字》中說：“赤，南方色也，從大從火。”甲骨文“赤”從大從火（古文從炎），是會意字。按五行之說，南方屬火，所以“赤”為南方之色?！俺唷北玖x指火的顏色，即正紅色。《釋名·釋采帛》曰：“赤，赫也，太陽之色也?！睙o論太陽還是火，都是人類生活中必不可少的元素。

周朝尚赤。《禮記·檀弓上》云：“周人尚赤，大事斂用日出，戎事乘騵，牲用骍?！贝笫轮竼适?，意思是周人崇尚赤色，斂尸一般在太陽出來時舉行，戰(zhàn)爭時用赤毛白腹的馬，用赤色牲畜進行祭祀?，F藏于中國國家博物館的西周青銅器“頌壺”的銘文中也有周人尚赤的記載，銘文的意思是周天子賞賜給“頌”玄色的朝服，衣緣有刺繡的紋飾，還有赤色的蔽膝、朱色的佩玉。

周天子的禮服也以赤色為主。周朝時的黑色、赭色、青色大致上是一般百姓所穿著衣服的顏色，這些色彩的染料取得都較為容易，染色過程較為簡單，且附著度高，不易褪色。而貴族衣著色彩赤色較多，染色原料多用朱砂。朱砂屬于貴重礦物，顏色純正，經久不褪，一直被用來涂染貴重衣料。但因朱砂數量稀少，價格昂貴，用朱砂染制衣服工藝復雜，只有特殊階層才能使用，從而使赤色具有了區(qū)分等級的標識作用。

古代文化中的“朱”

“朱”與“赤”所指相同，《廣雅·釋器》云：“朱，赤也。”

實際應用中，“朱”比“赤”的使用更加廣泛。許慎在《說文解字》中對“朱”的本意及“朱”與“赤”的關系做了解釋：“朱，赤心木，松柏屬?！鼻宕淖钟栐b學家段玉裁注釋說：“朱本木名，引申假借為純赤之字。糸部曰：‘絑，純赤也?！瞧浔咀忠?。”又說：“純同醇，厚也。赤，南方色也……凡經傳言朱皆當作絑，朱其叚借字也。朱者，赤心木也。”對比這兩處注釋，可見“朱”的本義指松柏一類的赤心樹木，指正紅色本字應該是“絑”，后來借用“朱”表示，于是“朱行而絑廢矣”。我們看到“近朱者赤”之“朱”表示正紅色，早就習焉不察了。

先秦至漢代，朱色依舊為貴族所崇尚?！对娊洝め亠L·七月》云：“載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳?！边@句詩的意思是染上顏色黑或黃，我染紅色最鮮亮，為那公子做衣裳。長沙馬王堆一號漢墓中出土的朱紅菱紋羅曲裾式絲綿袍，其朱紅顏色鮮艷奪目，為朱砂涂染而成，細致而均勻，而且歷經千年未見朱砂析出等現象，可見當時的礦物質顏料研磨已經相當精細，涂染技術精良，已經具備較高的染織水平。

朱色也有富貴之寓意。古人常以“朱門”指代富貴人家，唐代詩人杜甫曾有名句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”?！睹魇贰ずＨ鹆袀鳌分杏涊d，隆慶三年（1569年），海瑞以右僉都御史（官職名，正四品，負責維持國家機關和官員的綱紀）的身份巡按應天（今南京），有錢有勢的朱門大戶聽聞海瑞要來做官，紛紛提前將門漆黑，以示貧弱，免得招來核查。商周以來，天子的大門都是朱色的。明清紫禁城建筑的用色首先以朱、黃為主色，以凸顯皇家的威嚴，也有富貴吉祥的文化寓意。

古人非常講究“五行”與“五色”的對應一致，這一傳統(tǒng)直到明清時期還保持著。位于天安門西側中山公園里的社稷壇，其建制由“五色土”構成，其中朱色的土代表南方，壇四周方形的矮墻即“壝”上覆蓋著青、朱、白、黑四色琉璃磚，只要看見朱色，方向一定是南?！吨芏Y》中說“以赤璋禮南方”，即選用正紅色的玉璋來祭南方之神朱雀，朱雀亦常被稱作赤鳥?！八纳背蔀榇矸轿坏姆枺佑谥醒氲狞S色（代表“五行”的土）則是王朝大一統(tǒng)的標志。

古代文化中的“丹”

《說文解字》中對丹的解釋為“巴、越之赤石也”，意思是丹是西南地區(qū)出產的“赤石”，即朱砂?！暗ぁ钡淖中稳缤裢怖锸⒎胖焐爸?，字中間的點表示朱砂。“丹”字引申指朱紅色，與“朱”同義。

《穀梁傳·莊公二十三年》云：“秋，丹桓宮楹。禮，天子諸侯黝堊，大夫蒼，士黈（tǒu）。丹楹，非禮也?！薄短接[》引作“禮，天子丹，諸侯黝，大夫蒼，士黈?！薄稜I造法式》也作“天子丹”。從《穀梁傳》“非禮也”的說法來看，作“天子丹”是更合理的，因為天子不可能與諸侯同禮，疑今本《穀梁傳》脫落了“丹”字，這句話應為“禮，天子丹，諸侯黝堊，大夫蒼，士黈”，意思是禮制規(guī)定天子宮殿的柱子涂成正紅色，諸侯、大夫、士涂成其他不同的顏色。魯國的桓公是諸侯，用丹涂楹，這是僭越使用了天子專用的顏色，所以是“非禮”的。在殷商時期，宮殿柱子多用丹紅色、墻為白色;周代規(guī)定宮殿、柱墻、臺基多涂以丹紅色。在木結構外部施以丹漆，最初是為了木結構的防腐、防蠹，后來逐漸和禮制、美化的要求結合在一起，成為中國古建筑中富有獨特風格的建筑彩畫，這種建筑傳統(tǒng)也一直延續(xù)下來。

古代文化中的“紅”

一直被稱作中國色的“紅”，原指粉紅色，古代屬于“間色”。《論語·鄉(xiāng)黨》云：“紅紫不以為褻服?！币C服指古人家居時穿的便服，是說品德端正的人平日家居的便服是不用紅色和紫色的，原因是古人認為紅和紫都是“間色”。

“紅”是一個形聲字，從糸，工聲，始見于戰(zhàn)國文字?！墩f文解字》中把紅解釋為赤白色的帛，后泛指粉紅色、桃紅色等。漢語中很多表示顏色的字詞都是從染織來的，這些字詞被收在《說文解字》的“糸部”，如紅、緋、絳、絑、縓、纁等。古代染色技術十分發(fā)達，染紅色的天然原料除了上面說的“丹”—朱砂以外，還有純植物茜草、紅花等?！对娊洝む嶏L·出其東門》中有“縞衣茹藘，聊可與娛”，《詩經·鄭風·東門之墠》中有“東門之墠，茹藘在阪”，其中的“茹藘”就是茜草，可用于染絳紅色。

《紅樓夢》第七十八回，寶玉為死去的晴雯做《芙蓉女兒誄》，其中有一句“自為紅綃帳里，公子情深;始信黃土隴中，女兒命薄”，最后改為“茜紗窗下，我本無緣;黃土隴中，卿何薄命”。黛玉聽了，卻陡然變色，這是因為在第四十回寫到賈母一行來到黛玉住處，發(fā)現黛玉的窗紗有點舊，便讓換上一種叫“軟煙羅”的紗，其中銀紅色的叫“霞影紗”，是茜紗之一種。黛玉窗戶上后來用的正是這種紗，所以寶玉改的那一句“茜紗窗下，我本無緣”很容易讓敏感的黛玉認為這句是暗指寶玉和自己無緣?！跋加凹啞边@個名字起得很好，形象地反映了茜草的染色效果，是霞光夕影般美麗的紅色，“茜”也成了文學作品中紅色的代稱。

古人還用另一種染料植物紅花染色，效果極佳。唐代李中有《紅花》詩：“紅花顏色掩千花，任是猩猩血未加。染出輕羅莫相貴，古人崇儉誡奢華。”猩猩血紅正是對紅花染色非同凡響的艷麗效果之比況。

“赤”“朱”“丹”“紅”，可統(tǒng)稱為“紅”，代表著火之色、血之色、生命之色。在各種顏色中只有這種大紅色擁有獨一無二的名字—“中國紅”，它凝聚著中華民族文化認同的力量，并將繼續(xù)佑護、聚攏著每一位中國人過上紅紅火火的好日子！

李艷紅，中國社會科學院大學文學院副教授。