中國古代四大發(fā)明

胡紫霞

今天的科學(xué)課上學(xué)習(xí)了活字印刷術(shù)，老師說，活字印刷術(shù)的發(fā)明，是印刷史上一次偉大的技術(shù)革命。銘銘心想：原來這也屬于中國古代的四大發(fā)明啊！看來要請(qǐng)出活字印刷術(shù)的發(fā)明者——畢昇老爺爺來親自給大家講解講解了。

畢昇：銘銘同學(xué)，你好！我是來自中國北宋時(shí)期的畢昇。自從漢朝發(fā)明了造紙術(shù)以后，書寫材料比起過去用的甲骨、簡(jiǎn)牘、金石和綿帛要輕便、經(jīng)濟(jì)多了，但是抄寫書籍還是非常費(fèi)工夫的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)社會(huì)的需要。

銘銘：畢昇老爺爺，您好！您說的這一點(diǎn)我可深有體會(huì)，課上老師讓我們體驗(yàn)了將同一首唐詩工工整整地抄寫十遍，和印刷十份比起來，的確費(fèi)時(shí)費(fèi)力多了。您快介紹一下活字印刷術(shù)的發(fā)明過程吧！

畢昇：人們發(fā)現(xiàn)了文章需要大量復(fù)制傳播時(shí)靠手工抄寫的種種弊端，到東漢末年的熹平年間（公元172—178年），出現(xiàn)了一種摹印和拓印石碑的方法，就是先將內(nèi)容刻在石碑上，然后再把紙張蒙在石碑上拓印。但是，在石碑上刻字也不是件簡(jiǎn)單的事。到了唐朝，人們發(fā)明了雕版印刷術(shù)，并將它慢慢推行開來;到了宋朝，雕版印刷事業(yè)發(fā)展到了全盛時(shí)期。雕版印刷對(duì)文化的傳播起了重大作用，但是它也存在明顯缺點(diǎn)∶第一，刻版費(fèi)時(shí)、費(fèi)工、費(fèi)料;第二，大批書版存放不便;第三，有錯(cuò)字不容易更正。

因此，我總結(jié)了歷代雕版印刷的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過長(zhǎng)期研究和反復(fù)試驗(yàn)，在宋仁宗慶歷年間（公元1041—1048年）制成了膠泥活字印刷術(shù)。

銘銘：膠泥活字印刷術(shù)，究竟是怎么做的呢？

畢昇：首先，用膠泥做成一個(gè)個(gè)規(guī)格一致的毛坯，在頂部刻上反體單字，注意要和我們看到的文字左右相反。字劃突起的高度像銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬后，就成為一個(gè)個(gè)膠泥活字字模。漢字活字字體主要有宋體、正楷、仿宋、黑體4種;中國少數(shù)民族文字的活字有朝鮮文、蒙古文、藏文、維吾爾文等，各有不同的字體。為便于揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標(biāo)明。然后，工人按照稿件內(nèi)容把所需單字挑選出來，排列在字盤內(nèi)。排字的時(shí)候，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字揀出來一個(gè)個(gè)排進(jìn)框內(nèi)。排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微融化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固后，這就成為版型。接下來就是涂墨印刷了。印刷的時(shí)候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續(xù)印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。最后，將印好的紙進(jìn)行晾制并按序裝訂好。印完以后，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回木格里，以備下次再用。

銘銘：我們?cè)诳茖W(xué)課上也做了活字印刷實(shí)驗(yàn)，就是類似的步驟，總結(jié)來說就是：刻模、排版、刷墨、印制、晾曬，對(duì)吧？在操作中我還發(fā)現(xiàn)，有的文章中一個(gè)字會(huì)重復(fù)出現(xiàn)，因此有的字只做一個(gè)字模是不夠的。

畢昇：真是實(shí)踐出真知啊！為了適應(yīng)排版的需要，一般常用字都備有幾個(gè)甚至幾十個(gè)，以備同一版內(nèi)重復(fù)的時(shí)候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準(zhǔn)備，則可以隨制隨用?？梢哉f，活字制版正好避免了雕版的不足：活字版印完后，可以拆版，活字可重復(fù)使用，且比雕版占有的空間小，容易存儲(chǔ)和保管。只要事先準(zhǔn)備好足夠的單個(gè)活字，就可隨時(shí)拼版，大大地加快了制版時(shí)間。這樣活字的優(yōu)越性就表現(xiàn)出來了，因此很快就得到推廣普及。

銘銘：是的。您的膠泥活字印刷法，如果只印刷兩三本書，不算省事，但如果印刷成百上千份，工作效率就極其可觀了，不僅能夠節(jié)約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質(zhì)量，真厲害呀！

畢昇：聽說到了元代，有個(gè)叫王禎的人還成功創(chuàng)制了木活字，對(duì)后世影響較大。其實(shí)我那時(shí)也試驗(yàn)過木活字印刷，當(dāng)時(shí)由于木料紋理疏密不勻，刻制困難，再加上木活字沾水后易變形、和藥劑粘在一起后不容易分開等原因，所以最終沒有采用?？磥恚钦业浇鉀Q辦法了。再后來，到了明代中期，銅活字在江蘇南京、無錫、蘇州等地也得到了廣泛應(yīng)用。德國有個(gè)叫約翰內(nèi)斯·古登堡的人，最終于15世紀(jì)50年代發(fā)明了鉛活字。鉛活字印刷術(shù)經(jīng)濟(jì)、實(shí)用，促進(jìn)了歐洲文明出版業(yè)的發(fā)展，也促進(jìn)了歐洲文明的現(xiàn)代化，最終風(fēng)靡全世界。

銘銘：可您的膠泥活字印刷術(shù)比鉛活字印刷術(shù)早了足有400年呀！現(xiàn)代的凸版鉛印，雖然在設(shè)備和技術(shù)條件上是您那時(shí)候無法比擬的，但是基本原理和方法是完全相同的。隨著科技的不斷進(jìn)步，現(xiàn)在已經(jīng)普遍采用電腦排版了。但活字印刷術(shù)的發(fā)明，為人類文明進(jìn)程作出了重大貢獻(xiàn)，您的功績(jī)是不可磨滅的！