海鬣蜥：愛(ài)吃素的迷你版“哥斯拉”

馬曉惠

曬太陽(yáng)偷懶？不，是在為生命“充能”

受達(dá)爾文的影響，許多人認(rèn)為海鬣蜥的體色都是黑色的。其實(shí)這種觀點(diǎn)比較片面，海鬣蜥的體色并不全是黑色的，也有一些是灰色的。而且，當(dāng)海鬣蜥進(jìn)入繁殖期，雄性海鬣蜥的體色就會(huì)變得鮮艷亮麗，繁殖期一過(guò)，就會(huì)馬上恢復(fù)原本的黑色或灰色。

那么，海鬣蜥的體色為何是黑色或灰色的呢？

科隆群島雖然位于赤道附近，但海水的年平均溫度只有22℃左右，個(gè)別月份甚至低于10℃，可以說(shuō)是“熱帶不熱”。這種涼爽甚至有點(diǎn)兒冷的天氣，對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)完全可以應(yīng)對(duì)，但對(duì)海鬣蜥來(lái)說(shuō)，就有點(diǎn)兒艱難了。海鬣蜥必須將體溫保持在30℃以上，才能維持自身機(jī)能的正常運(yùn)行。一旦體溫過(guò)低，它們的行動(dòng)能力會(huì)下降，這時(shí)候海鬣蜥是很容易被天敵襲擊的。所以對(duì)海鬣蜥來(lái)說(shuō)，保持體溫是生死攸關(guān)的大事。

海鬣蜥作為一種冷血?jiǎng)游?，不能靠自身調(diào)節(jié)體溫，它們只能通過(guò)曬太陽(yáng)來(lái)提高自己的體溫。當(dāng)身體曬到接近40℃時(shí)，海鬣蜥就會(huì)潛入海中覓食。等到入海后，它們會(huì)把心跳速率從每分鐘100 次減少到30 次，以此來(lái)減少血液循環(huán)的速度，減慢體溫下降的速度。當(dāng)體溫下降到一定程度，它們就會(huì)身體僵硬，無(wú)法繼續(xù)覓食，必須盡快回到岸上曬太陽(yáng)。

與其他顏色相比，黑色或灰色能更迅速地吸收熱量，幫助海鬣蜥更快地恢復(fù)體溫。這兩種體色雖然不好看但卻很實(shí)用，是海鬣蜥的最佳選擇。

當(dāng)你看見(jiàn)海鬣蜥趴著曬太陽(yáng)時(shí)，請(qǐng)不要覺(jué)得它們很懶惰，因?yàn)樗鼈冎皇窃凇俺淠堋?，為下一次覓食做?zhǔn)備！

殘暴的“哥斯拉”？不，是低調(diào)的潛泳者

第一次看見(jiàn)海鬣蜥時(shí)，許多人都會(huì)被它們兇惡的外表嚇到，甚至有的人還會(huì)覺(jué)得它們肯定非常殘暴，是一個(gè)不好惹的“角色”。因此，它便成了怪獸之王——哥斯拉的原型。但其實(shí)海鬣蜥生性并不殘暴，反而非常溫馴。當(dāng)海鬣蜥之間發(fā)生爭(zhēng)斗時(shí)，它們也只是頭頂著頭比一下誰(shuí)的力氣大而已?！敖嵌贰陛?shù)舻哪欠剑瑫?huì)很有紳士風(fēng)度地離開(kāi)，絕不會(huì)糾纏不休。

海鬣蜥是世界上唯一能適應(yīng)海洋生活的蜥蜴。它們是天生的潛泳者，在海里比在陸地上更靈活。它們扁平的尾巴是游泳時(shí)的推進(jìn)器，長(zhǎng)度大約是體長(zhǎng)的2 倍；沿著背部生長(zhǎng)的那些棘冠，則讓游動(dòng)時(shí)身體更加穩(wěn)定；鋒利且呈鉤狀的爪子，使海鬣蜥能輕松地把自己固定在海中礁石上，不至于被強(qiáng)大的水流沖走。

海鬣蜥沒(méi)有鰓，無(wú)法在水下呼吸，潛入水中后只能屏住呼吸。這時(shí)它們會(huì)主動(dòng)降低心跳速度，減少氧氣消耗，以此延長(zhǎng)在水下的時(shí)間?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，一般的雄性海鬣蜥能潛至水下10米，時(shí)間為10～15分鐘，而身體特別強(qiáng)壯的雄性海鬣蜥甚至可以潛至水下30米，堅(jiān)持1～1.5小時(shí)。

明星小檔案

海鬣蜥

中文學(xué)名：海鬣蜥

別名：加拉帕戈斯海鬣蜥、鈍鼻蜥

所屬科屬：美洲鬣蜥科/ 須蜥蜴屬

分布：厄瓜多爾的科隆群島

種類(lèi)：1屬1種

外貌：平時(shí)體色為黑色或灰色，一到繁殖期雄性海鬣蜥的體色會(huì)變得艷麗；四肢略呈蹼狀，爪子尖利；尾巴很長(zhǎng)，幾乎是體長(zhǎng)的兩倍；頭頂有一個(gè)瘤狀突起，常年戴著一頂“小白帽”體形：成年雄性海鬣蜥平均體長(zhǎng)為0.75 米，最長(zhǎng)可達(dá)1.5 米；雌性海鬣蜥平均體長(zhǎng)為0.6 米，體重為雄性海鬣蜥的二分之一

壽命：5～15年

性情：溫和無(wú)害

特殊技能：利用鹽腺“凈化”體內(nèi)鹽分；主動(dòng)調(diào)節(jié)心率，控制血循環(huán)速度；神奇“縮骨功”食物：以紅藻、綠藻為主食，偶爾也吃甲殼類(lèi)和軟體類(lèi)

天敵：海里沒(méi)有，陸地上為海鳥(niǎo)和蛇類(lèi)

天敵對(duì)海鬣蜥的威脅較小，但貓、狗、豬、鼠等外來(lái)入侵者對(duì)海鬣蜥的卵和幼仔造成了威脅。

由于科隆群島的特殊封閉環(huán)境，使海鬣蜥對(duì)許多病原體缺乏免疫力。大量游客和外來(lái)物種的到來(lái)，會(huì)增加海鬣蜥受感染的風(fēng)險(xiǎn)。

食量：一般

生活方式：喜歡過(guò)成群結(jié)隊(duì)的生活

海鬣蜥或許會(huì)成為治療骨質(zhì)疏松癥的“關(guān)鍵”

海鬣蜥不僅是科隆群島獨(dú)有的海洋動(dòng)物，也是世界上唯一能生活在海洋里的蜥蜴。近年來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們或許會(huì)成為人類(lèi)治療骨質(zhì)疏松癥的關(guān)鍵所在。

科隆群島雖然地處赤道，但卻是秘魯寒流的必經(jīng)之地。這里的海水年平均溫度在22℃左右，適合紅藻和綠藻生長(zhǎng)。一直以來(lái)，海鬣蜥都以這兩種海藻為食。但自20世紀(jì)90年代起，這里的氣候連續(xù)多次受?chē)?yán)重的厄爾尼諾現(xiàn)象影響，秘魯寒流減弱甚至消失，繼而被厄爾尼諾暖流所取代。厄爾尼諾暖流使海水溫度大幅上升，最高時(shí)可升至32℃。像紅藻、綠藻這樣的冷水藻，根本無(wú)法在暖水中生長(zhǎng)，海鬣蜥家族賴以為生的食物逐漸減少甚至消失。

海鬣蜥家族一向以“大”為貴：體形大的雄性海鬣蜥更容易找到配偶，體形大的雌性海鬣蜥能產(chǎn)下更多的蛋。從家族延續(xù)的角度來(lái)說(shuō)，這顯然是有利的。然而，體形越大對(duì)食物的需求量也就越大。一旦遇上食物短缺的荒年，體形大的反而比體形小的更危險(xiǎn)。為了應(yīng)對(duì)“糧食危機(jī)”，海鬣蜥便進(jìn)化出了“縮骨功”。

生態(tài)學(xué)家馬丁·威克爾斯基教授在研究中發(fā)現(xiàn)，一旦食物短缺，海鬣蜥就會(huì)通過(guò)“縮骨功”縮小身體，身體縮小后，它們對(duì)食物的需求也隨之降低。這種特殊狀態(tài)有利于這些大塊頭熬過(guò)食物短缺的荒年。更神奇的是，一旦渡過(guò)食物短缺的危機(jī)，它們又很快能恢復(fù)到原有體形，甚至還會(huì)變得更大！

眾所周知，動(dòng)物一旦進(jìn)入成年期，體形基本就保持穩(wěn)定了。海鬣蜥的這種逆生長(zhǎng)方式，簡(jiǎn)直顛覆了人類(lèi)之前的認(rèn)知。馬丁教授認(rèn)為，這可能是由于食物數(shù)量的變化，引發(fā)身體釋放出導(dǎo)致骨骼生長(zhǎng)或退化的荷爾蒙。這項(xiàng)研究也引起了美國(guó)航空航天局的骨骼研究人員和骨質(zhì)疏松癥研究人員的關(guān)注。他們認(rèn)為破解海鬣蜥的縮身之謎，或許有助于人類(lèi)攻克骨質(zhì)疏松癥這一難題，進(jìn)而幫助航天員執(zhí)行更長(zhǎng)期的航天任務(wù)。