胡枝子為豆科胡枝子屬落葉小灌木，又名萩、胡枝條、掃皮、隨軍茶等，它耐寒、耐旱、耐瘠薄、耐鹽堿，萌發(fā)力強，生長快，栽培容易，能在林下生長，東北各地及山東、山西、河北、河南、陜西、湖北、甘肅和內(nèi)蒙古等省（自治區(qū)）皆有生長。它是半山區(qū)林糧間作的理想樹種，它既可起到保持水土作用，又可提高土壤肥力。由于其生長快，封閉性好，且適于坡地生長，是丘陵漫崗水土流失區(qū)治理的首選樹種，也是我國半干旱地區(qū)沙地固沙造林的優(yōu)良樹種之一。

樹高3米，有很多分枝，小枝有棱脊呈黃色或暗褐色；呈卵形或倒卵形，先端鈍圓，小葉長4厘米、寬3厘米，基部近圓形，羽狀復(fù)葉具3小葉，質(zhì)薄，2枚線狀披針形托葉；腋生總狀花序；總花梗長4～10厘米，黃褐綠卵形小苞片被短柔毛，4裂花萼長5好米，外被白色毛的裂不及萼的1/2；花冠紅紫色，先端微凹的旗瓣呈倒卵形與龍骨瓣等長；莢果長10毫米、寬4～5毫米，呈扁平倒卵形，密被柔毛，表面具網(wǎng)脈?；ㄆ?月至8月，果期9月至10月。

9月下旬至10上旬采種，將采下的種子攤曬于陽光下，經(jīng)4～5天即可風(fēng)選去雜，而后裝袋貯于通風(fēng)干燥地方，確保無蟲蛀。

胡枝子育苗方法同一般闊葉樹育苗基本相同，即可大田育苗也可作床育苗。前法育苗苗壯，后法育苗產(chǎn)苗量多。每畝播種量5千克左右。播前種子處理，用碾子碾，破莢殼即可。播種前還要用60～70℃溫水侵種催芽，種子部分裂嘴時播種，這樣5～6天即可出苗。育苗地以有灌水條件的中性沙壤土為最好。堿性地發(fā)芽率低，濕地育出的苗木容易爛根。播種地每畝施底肥1500～2000千克，糞肥要腐爛，搗細(xì)、拌勻。播種時還要灌足底水。播種期4月下旬至5月上旬，條播，播幅4～6厘米，行距12～15厘米。苗出齊后20日左右間苗，一次定苗。大田式育苗每米留苗30～35株，床作時每平米留苗70～85株。畝產(chǎn)苗3～4萬株。育苗地肥力好的可不追肥，若施追肥可在7月中旬。

栽植一年生苗木成活率高。栽植季節(jié)以春季（3月下旬至4月上旬）為最好，栽后不久就萌芽生長，僅遭受春天一個季節(jié)的風(fēng)沙危害。秋季（10月中下旬）栽后，苗根與土壤密結(jié)，翌春可提早萌發(fā)生長，不過要比春植的多受一個冬季的風(fēng)沙危害，若保護(hù)不善，成活情況往往不如春植的好。采用垂直主風(fēng)帶狀栽植，每隔0.5米掘方形坑（每邊30厘米，坑深30～35厘米），而后在方形坑的相對兩角各栽苗1株，這樣栽植后自然形成兩行的一個窄帶，帶距3～4米。待2～3年后進(jìn)行平茬，形成一條寬約0.5米、高1～1.5米的綠籬墻。在遇風(fēng)口或風(fēng)沙嚴(yán)重地段，為增強防護(hù)作用還可以加倍栽植，即把上述兩行一帶加密為四行一帶，每畝需苗800～1600株。流沙地造林時并輔以平鋪草沙障。這樣栽植能在較短的時間內(nèi)穩(wěn)定沙面，并為后來栽植的樹種創(chuàng)造一個較安穩(wěn)的環(huán)境。

胡枝子林在風(fēng)期容易遭風(fēng)蝕、沙打之害，而且一旦局部地段破損，必將影響一塊甚至一片。所以在大風(fēng)季節(jié)，特別是解凍期風(fēng)季，必須時時巡視固沙地段，遇有風(fēng)蝕、沙埋嚴(yán)重情況時，應(yīng)及時修補沙障。造林后在一定時期內(nèi)應(yīng)封禁，植苗后2～3年進(jìn)行平茬更新，促其叢生，穩(wěn)定沙面。其后，每隔兩年平茬一次。第一次平茬每畝可收枝條150～200千克，第二次以后每畝地可收枝條達(dá)500千克。適宜平茬的季節(jié)是12月至翌年1-2月。編制用枝條要在9月割?。幌募静蓷l易剝皮，故剝皮制纖維用要在夏季采條。留茬口高度以略高于地面1～2厘米，或與地面齊平為佳。平茬后還要及時用土將茬口培上，有益于萌發(fā)枝條。

胡枝子固沙后2～3年就會出現(xiàn)天然更新。天然更新的條件是：一是有天然“下種”的種源，二是有適于下種的成活條件（沙土濕潤、溫度適中，無風(fēng)沙危害）。天然更新的好壞，固然取決于這兩個條件的配合，而對長出的天然幼苗加強保護(hù)也非常重要。天然下種苗第一年多半只長4～5厘米高，經(jīng)冬如不加強保護(hù)，則很難保存下來，最好用平鋪式草沙障保護(hù)。為了促進(jìn)更新需注意保留下種母樹，保留2年生以上老枝條才開花結(jié)籽。

①白粉病。初期病斑小呈圓形狀，在病株的葉片、柄、莖、果等各部位有白色霉?fàn)畎撸饾u擴(kuò)大覆蓋葉片，用40%滅菌丹800倍液、70%甲基托布津1000倍液防治效果較好。

②銹病。主要在8-9月高溫潮濕時葉片發(fā)病，每公頃用15%粉銹寧可濕性粉劑0.75千克，或波爾多液防治。要合理排灌，切忌積水，發(fā)現(xiàn)病株將其拔除消毀，也可以有效預(yù)防銹病。

③炭疽病。初發(fā)期為紅褐色，多危害葉片背面的葉脈，沿葉脈擴(kuò)散呈三角或多角形，后期呈黑褐色，對此病應(yīng)以預(yù)防為主。

④根腐病?？捎?0%多菌靈，或70%甲基托布津1000倍～1500倍液噴灑防治。

⑤食心蟲、蚜蟲。食心蟲、蚜蟲是為害胡枝子的主要害蟲，可用40%樂果乳油1000倍～1500倍，或50%碡胺乳油1500倍液進(jìn)行防治。

①食用價值。胡枝子富含20%～25%粗蛋白質(zhì)，含油率10%～18%，并含有賴氨酸、礦物質(zhì)以及多種維生素和人體必需的營養(yǎng)成分。它的種子可供食用做粥，還可制作豆腐食品；胡枝子嫩葉可制茶飲用?？傊?，它含有營養(yǎng)豐富的糧食和食品用油原料。

②藥用價值。胡枝子根、花均可入藥，有清熱理氣及止血功能；根、莖、花有益肝明目、通經(jīng)活血、清熱利尿功效，其性苦微寒、性味平溫，是醫(yī)治家畜的良好藥物，具有很高的醫(yī)藥價值。

③飼料原料。胡枝子鮮草含6.29%粗蛋白質(zhì)、2.22%粗脂肪、0.92%磷、鈣特別豐富，可作為家畜（馬、牛、羊、豬）的優(yōu)質(zhì)青飼料，而莖稈（帶有花序或莢果）則是冬春季節(jié)家畜最好的青儲飼料。

④綠肥原料。胡枝子養(yǎng)分含量和青草產(chǎn)量非常高，在種過3年胡枝子的壤土上改種糧食作物，產(chǎn)量可以提高86%，種牧草可以提高124%。用胡枝子作綠肥，第二年播種牧草產(chǎn)量提高132%，種小麥提高產(chǎn)量95%。

⑤水土保持作用胡枝子根系發(fā)達(dá)、枝葉茂盛，可保持水土，明顯地減少地表徑流，使土壤結(jié)構(gòu)得到改善。坡耕地上種植了胡枝子，2年生可增加地面 62%以上的植被覆蓋率，可減少 18.2%地表徑流，減少 32.4%流失土壤；3～5年后有機(jī)質(zhì)含量會大大增加，土壤理化性狀顯著改善，土壤的孔隙結(jié)構(gòu)變得更加合理。此外，胡枝子莖稈易燃性能好、供熱量高，又是優(yōu)質(zhì)的薪柴樹種，可以作為煤炭代替品。