植物的“五味”

劉 碩/文

民以食為天。美食有多種滋味，比如酸、甜、苦、辣、咸。植物作為烹飪美食的重要原料來(lái)源，自然蘊(yùn)含著絕妙的“五味”。

下面，我們一起找?guī)追N能代表“五味”的植物，來(lái)了解一下它們吧！

酸筒桿，是不是看到這個(gè)名字，你的嗓子里都會(huì)涌起一股酸味兒來(lái)？

確實(shí)，酸筒桿的味道很酸，哪怕是醋都沒(méi)法跟它比。它是一種蓼科植物，外形跟竹子很像，直立空心，學(xué)名叫“虎杖”。這是因?yàn)樗谋砥ど宵c(diǎn)綴著許多紅色的“星星”，很像老虎的花紋。

酸筒桿的分布范圍很廣，不只是中國(guó)，朝鮮、日本等地也能找到它的身影。小溪邊和樹(shù)林中是最容易發(fā)現(xiàn)酸筒桿的地方。

假如你找到了酸筒桿，先別亂吃，它并不是整株都能食用的。人們一般吃的是它的“桿”——就像嚼甘蔗一樣。

酸筒桿有著藥用價(jià)值，能夠清熱解毒、散瘀止痛、止咳化痰。

甜味能夠讓人心情愉悅。如果你吃下一顆糖果，你會(huì)感到心情舒暢。殊不知，世界上還有比糖果甜上萬(wàn)倍的植物！它就是薯蕷葉防己。

薯蕷葉防己來(lái)自非洲，是一種防己科的植物。在防己科植物里，它絕對(duì)是個(gè)特殊的存在。因?yàn)榉兰嚎频闹参锎蠖夹院犊啵挥惺硎毴~防己甜到了極致！

薯蕷葉防己的果實(shí)是紅色的小圓球，跟野葡萄的外形非常像，晶瑩剔透，十分漂亮。根據(jù)科學(xué)家的測(cè)定，薯蕷葉防己果實(shí)的甜度比我們?nèi)粘Ｉ钪械氖秤锰穷?lèi)高9 萬(wàn)倍！

當(dāng)我們吃掉薯蕷葉防己的果實(shí)后，嘴巴里會(huì)充斥著甘甜、清爽的味道，并持續(xù)很久。

試想，一顆糖果都能讓人產(chǎn)生滿足、幸福的感覺(jué)，更何況這比糖果甜上幾萬(wàn)倍的薯蕷葉防己的果實(shí)呢！因此，它還有一個(gè)別稱(chēng)——“喜出望外果”。

相信很少有人會(huì)喜歡苦味，甚至一提起這種味道都會(huì)皺眉。在自然界，有一種苦樹(shù)，它的全身上下都帶著苦味。

苦樹(shù)是一種落葉喬木，又叫“苦木”。它的樹(shù)皮特別苦，可以說(shuō)是苦到極致。因?yàn)樗臉?shù)皮里面含有大量的苦楝樹(shù)甙與苦木胺。它們都是有毒的苦味物質(zhì)，隨便嘗上一丁點(diǎn)兒，你可能就想去找水喝。

千萬(wàn)別嫌棄苦樹(shù)，盡管它的味道很苦，而且有毒，它卻是極好的中藥材。

假如在野外我們不小心患了感冒，導(dǎo)致咽喉腫痛，這時(shí)找到苦樹(shù)，折下它的枝葉，熬一碗苦苦的水，捏著鼻子喝下去，就能緩解癥狀。除此之外，把苦樹(shù)的葉子搗爛外敷，還能治療濕疹。

說(shuō)起辣椒，許多“無(wú)辣不歡”的人可能已經(jīng)流口水啦！辣椒確實(shí)是特別好的調(diào)味品，然而，有一種名為白角麒麟的植物，它的辣度可要遠(yuǎn)超普通的辣椒呢！

白角麒麟，它的名字會(huì)讓我們聯(lián)想到一種傳說(shuō)中的動(dòng)物，其實(shí)它只是一種大戟科的多肉植物，又名“樹(shù)脂大戟”。

多肉植物在我們的生活中并不少見(jiàn)，看上去肉乎乎的，而且多汁。白角麒麟更是跟仙人掌有點(diǎn)兒像，難以想象它的辣度超過(guò)了世界上最辣的辣椒——“卡羅來(lái)納死神”辣椒。

白角麒麟的汁液含有高濃度的毒素。這種植物毒素的作用和辣椒含有的主要化合物類(lèi)似，其活性成分樹(shù)脂毒素辣度為160億單位。這個(gè)數(shù)值可是“卡羅來(lái)納死神”辣椒辣度的1 萬(wàn)倍呢。

俗話說(shuō)“菜沒(méi)鹽無(wú)味”，可見(jiàn)咸咸的鹽在人們的生活中有多么重要。自然界有這樣一種神奇的樹(shù)，它的身上可以長(zhǎng)出“鹽”來(lái)。這種樹(shù)就是鹽膚木。

鹽膚木是一種漆樹(shù)科的落葉喬木。它的生命力很強(qiáng)。全國(guó)各地都有它的蹤跡。它最神奇的地方在于它的果實(shí)上會(huì)結(jié)出一層白色結(jié)晶，跟食鹽的外形很像，味道咸咸的，好像鹽被涂抹在樹(shù)皮上似的，因此得名。

不過(guò)，鹽膚木表面的白色結(jié)晶并不是鹽，而是一種特殊的分泌物，是鹽膚木的根系從土壤中吸收的鹽堿轉(zhuǎn)化而成，只是有咸味而已。

不止如此，鹽膚木的樹(shù)葉會(huì)被蟲(chóng)子啃咬，形成“蟲(chóng)癭”，也就是寄生生物的“房子”。這些“蟲(chóng)癭”就是著名的中藥材——五倍子。它除了能入藥，還是有名的染料，可以把布匹染成黑色呢。