文 袁平戈

壽命的長短由很多影響因素，如遺傳基因、合理的飲食結(jié)構(gòu)和健康的生活方式、環(huán)境、運動、良好的心態(tài)、遠離污染如不吸煙、酗酒和醫(yī)療水平等。

60歲以上的老年人如何預測人的壽命長短，是大家關(guān)心的問題。雖然測試健康狀況的先進醫(yī)療手段越來越多，從基因掃描儀和分子檢測到各種常規(guī)檢查手段，能夠清晰查出人體運行狀況，但費時費錢。我們可以用一些非常簡單的方法來測試健康狀況，比如說——“你走幾步看看”。研究人員最新發(fā)現(xiàn)，走路的步速是了解一個人的健康程度和機能狀況的好指標，步速還能預示人的壽命長短。一個由來自世界各地的科學家組成的研究團隊最近在《美國醫(yī)學聯(lián)合會雜志》發(fā)表論文說：給65歲或以上年齡的老人測試步速，可以相當準確地預測出他們是擁有5年以上還是10年以上的壽命。這個由彼茨堡大學斯蒂芬妮·斯提登斯基博士帶領(lǐng)的研究團隊，整理并分析了1986至2000年間關(guān)于老年人的9項研究課題，這些數(shù)據(jù)是在1986年到2000年間收集的。研究對象為34485名65歲或以上的老年人。研究人員對這些老年人的步速進行長達數(shù)年的跟蹤記錄，所有記錄均遵循兩個原則：1.測量的是日常步行速度。2.從站立狀態(tài)開始步行。數(shù)據(jù)顯示，研究對象的平均壽命為73.5歲，平均步速則為0.92米/秒。75歲～84歲的男性中，步速最快的人群，超過1.4米/秒（即5040米/小時），其再活10年的概率達到了92%；而那些步速最慢的人，0.4米/秒（即1440米/小時），只有15%的人還能繼續(xù)活10年；年齡相同、性別一致的老年人，其剩余壽命與步行速度有關(guān)，在75歲以上的老年人群體里尤為明顯。在大多數(shù)年齡段中，男女步速中值約為0.8米/秒。在多個年齡組別中，在性別與年齡一致的前提下，步行速度越快，其預期壽命越長。步速達1米/秒以上的老年人，實際壽命往往比平均預期壽命長，而且年紀越小，其預期剩余壽命的絕對值越大。女性的情況略不同，要相對長壽些，步速快的人同男性一樣長壽，即使是步速最慢的女性，仍有35%能活到10年以上。英國萊斯特大學曾對47萬，平均年齡為52歲的人做過一項長達10年的研究，結(jié)果顯示，步速快的女性預期壽命長達86.7～87.8歲，步速快的男性預算壽命為85.2～86.8歲，步速慢的女性預期壽命為72.4歲，男性預期壽命僅為64.8歲。英國科學家對步行、握手力度、單腿站立保持平衡、從椅子上站起這4種日常小動作與死亡率之間的聯(lián)系展開研究。結(jié)果顯示，步行速度最慢的人群死亡率是步行速度最快人群的2.87倍；從椅子上站起來速度慢的人死亡率比站起來速度快的人高出1倍；握手有力的人、單腿站立平衡能力較強的人，死亡率均較低。還有研究也發(fā)現(xiàn)走路比較快的人群死亡率為27%，而走路慢的人群死亡率為77%。無論男女，總的來看走路快的人比走路慢的壽命多15年～20年。

健康成年人的步速大約為每秒鐘1.3到1.4米，老年人隨著身體狀況的下降，步速大約平均在每秒鐘0.8米。如果老年人的步速低于0.6米/秒，就可以說“走得慢”；如果老年人的步速超過了1米/秒，就算得上是走得快。國外研究表明，走路速度每增加0.1米/秒，死亡危險就會下降12%。與慢速行走相比，以平均速度行走可以降低20%的死亡率，而快速行走則可以降低24%的風險。這種影響在老年人群體中更為明顯，60歲以上的快速步行者將死亡風險降低了53%，患病風險降低了24%。日本研究發(fā)現(xiàn)：步行速度影響壽命的關(guān)鍵是步幅，即步伐大小，步伐大者壽命長。各研究者最后得出結(jié)論，不管體重指數(shù)是高是低，走路快的人壽命更長。

日本東京都健康長壽醫(yī)療中心研究所研究還發(fā)現(xiàn)：步伐小的人認知功能更容易衰退。這項調(diào)查以超過1000名日本65歲以上居民為對象，研究者調(diào)查了每個人的步幅，并根據(jù)步幅大小分為“小步伐”“中等步伐”“大步伐”3組，進行了為期4年的認知功能追蹤調(diào)查。結(jié)果顯示：認知功能衰退人數(shù)最多的是小步伐組，最少的是大步伐組。之間風險差異明顯，高達3.39倍，而中等步伐組是1.22倍，且適用不同性別、不同身高的老人。此后，一項耗時12年、針對近7000人的大規(guī)模追蹤調(diào)查又證實了這一觀點，無論處于哪個階段——65歲、70歲、80歲或90歲，步伐小者罹患認知癥的風險都高過大步伐者兩倍以上。

為什么步速能預測壽命呢？

走路是個日常的動作，也是“支撐”生命的關(guān)鍵。老年人步速多少，能反映其一系列的身體機能狀況，從肌肉、關(guān)節(jié)、骨骼到心臟、肺部、血液、大腦、神經(jīng)等。人在步行時會調(diào)動全身60%～70%的肌群，還需要呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、肌肉骨骼等多個系統(tǒng)支持和配合。目前已有許多研究證實，規(guī)律的健走可：促使腦部釋放內(nèi)啡肽，使心情愉悅；增加肺活量、降低嗜煙者對吸煙的渴望；加強背肌力量，且對背部傷害較小；行走相當于對骨骼進行力量訓練，能明顯增強腿腳骨骼和肌肉力量。一周步行三個小時以上，就可以降低35%～40%的罹患心血管疾病風險。一周三天，每次步行45分鐘以上，可以預防老年癡呆。一周步行7小時以上，可以降低20%的乳腺癌罹患率，對II型糖尿病有50%的療效?？焖僮呗纺軌蝈憻捫呐K的適應能力，增強心臟跳動的頻率，加快血液流動的速度，增強血管的彈性，避免各類心血管疾病的產(chǎn)生。走路快還可以鍛煉關(guān)節(jié)的靈活度，強健骨骼，避免骨頭老化。步速體現(xiàn)了身體的適氧能力，心肺和下肢的肌肉耐力，可影響一個人獨立生活的能力。步行速度慢一方面反映出老人的身體系統(tǒng)已經(jīng)受損，另一方面也表明他/她步行時需要耗費較多的能量，所以步速能對老人的壽命起到預示的作用。步速能在一定程度上，體現(xiàn)一個人整體健康和身體機能狀況。若發(fā)現(xiàn)自己或家人朋友走路變慢了，要留心是不是出現(xiàn)了潛在的健康問題，必要時應及時檢查，盡早發(fā)現(xiàn)。斯提登斯基教授說：“一個人的身體會結(jié)合自身狀況自動調(diào)整出最適合你的步速，你可以用它來自測，也可以通過改善自身系統(tǒng)，打好身體基礎(chǔ)來提高步速，這是個動態(tài)的系統(tǒng)，步速只是個標桿?！?她強調(diào)，“研究結(jié)果并不意味著一個本來走路慢騰騰的人，通過快步走就能多活幾年，只是平常步速就快的人，一般能活得更久。你走路的方式，反映了你身體各個系統(tǒng)的健康狀況”。如果身體健康，我們平時走路的速度基本是恒定的，身體會自動調(diào)節(jié)步伐，讓走路速度與自身系統(tǒng)功能相適應。但當我們身體的某個系統(tǒng)受損時，都會不自覺地反映到走路這個“簡單”的動作上，影響走路的速度。所以步速能對人的壽命起到預示的作用。走路看起來雖然是非常簡單的運動，難度系數(shù)很低，但是走路也要人體多個系統(tǒng)的配合，比如神經(jīng)、骨骼、血管等，如果哪個地方出現(xiàn)故障了，走路就可能會出現(xiàn)異常。走路速度比較快的人，說明體內(nèi)各部位配合得比較好。這就好比一臺機器，其中一個零件丟失了，就會影響到整體的運轉(zhuǎn)。

年齡大為什么步速會變慢？

30歲 后，肌肉每年會以0.5%～1% 的速度流失，五六十歲后很多人便會出現(xiàn)少肌癥——肌肉量、肌肉力量和肌肉功能同時減少，這種病癥與營養(yǎng)和運動也有很密切的關(guān)系。日常的久坐久臥、缺乏運動、蛋白質(zhì)缺乏、不科學減肥等，也會對肌肉流失造成較大的影響。再加上骨質(zhì)疏松的情況，腿腳的行動也就逐漸遲緩了。此外，三高、靜脈曲張、下肢動脈硬化或關(guān)節(jié)疾病等，也會影響下肢肌肉的供血量和代謝廢物的清除，影響走路速度。

總而言之，步速是老年人健康的一個簡單而且易得的指標，有助于醫(yī)生、研究人員以及醫(yī)療體系決策者確定老年人的健康狀況以及壽命。