柯尊解

梨園女伶，妓院頭牌。胭脂點(diǎn)點(diǎn)，唱腔綿綿。欲金盆洗手，乃落籍從良。聯(lián)袂春熙班，亮嗓新舞臺(tái)。踩蹺絕技，佳人驚艷登場(chǎng)；水袖神功，同門從容傍戲。一悲一喜一抖袖，一跪一拜一叩首。一顰一笑一回眸，一生一世一瞬休……

這年中秋節(jié)下雨，沒有月亮，秋風(fēng)秋雨愁煞人，很有些涼意了，雖然是千里共嬋娟的萬家團(tuán)圓之夜，綠珠樓卻仍然是玉人洞簫，燈火闌珊，熱鬧得不得了。從戲班子轉(zhuǎn)到綠珠樓，玉芙蓉也沒感覺到有什么不合適的。她在綠珠樓賣藝不賣身，竟也輕輕松松地掛了頭牌。

今天，玉芙蓉接了一位老客。這位老客剛進(jìn)門點(diǎn)她唱昆曲的時(shí)候，倒是一副斯文模樣，還能吹簫伴奏，可聽罷昆曲，老客就變得粗魯如豬狗，又掐又摸，弄得玉芙蓉滿心煩躁厭倦。老客直賴到天亮才走，玉芙蓉卻懶慵慵的不想挪動(dòng)身子，眼睜睜聽著窗外的秋風(fēng)秋雨撲打著窗欞，都快要過午了，她仍然擁著香衾，怔怔地望著那爿平絨的紫色窗簾胡思亂想，不想動(dòng)彈。

突然，聽到街上傳來一陣槍響，玉芙蓉這才慢慢睜開眼，坐起來半倚在床頭，拿起茶幾上的一個(gè)石榴，一邊剝著石榴籽，一邊細(xì)聽外面的動(dòng)靜，卻也并不十分驚慌。

近兩年，新來了三股有名號(hào)的土匪，隔三岔五地?fù)尳俳稚系母簧?，有時(shí)候幾股土匪之間也會(huì)為點(diǎn)什么事打起來，街市上便時(shí)常會(huì)傳來幾聲槍響。剛開始大家難免害怕，日子長(zhǎng)了，也就習(xí)以為常，不那么心驚膽戰(zhàn)了。更何況哪股土匪都不曾搶劫過妓院青樓，玉芙蓉更不用擔(dān)驚受怕，只是她仍想看看街上到底發(fā)生了什么事，就準(zhǔn)備起床了?？蓻]等她把褲子穿上，一個(gè)紅臉大漢闖進(jìn)了她的香閨。

“大姐，幫我一把！”那大漢用背頂著房門，滿頭大汗地說，“官兵在追我！”

玉芙蓉想都沒想，就說：“脫衣服，上床！”

漢子卻猶猶豫豫只想脫掉外面的衣服。

玉芙蓉掀開薄薄的秋被，說：“想活命，就像我這樣，脫光！”

漢子脫光了，慌忙鉆進(jìn)香衾，官兵破門而入，看到嫖客妓女正干那點(diǎn)兒事，便都知趣地退了出去。

等到天黑了，外面也平靜了，玉芙蓉說：“好啦，沒事啦，你走吧?！?/p>

那漢子走到房門口，開了門卻又關(guān)上門，轉(zhuǎn)身朝躺在床上的玉芙蓉拱拱手，說：“大姐，我叫趙銅，趙錢孫李的趙，金銀銅鐵的銅！”說完便出門，一頭鉆進(jìn)了夜雨里。

趙銅走的時(shí)候，玉芙蓉沒吭聲，甚至也沒朝那漢子看一眼，本以為這事就這么過去了。哪料到?jīng)]過幾天，街上突然又響起槍聲，玉芙蓉猛吃一驚，竟然就想到了趙銅，更要命的是，此后只要街上有槍響，玉芙蓉就會(huì)無來由地想到趙銅。偏偏趙銅一去再無消息，玉芙蓉就老是有些放心不下那個(gè)人了。她一個(gè)青樓女子，迎來送往，從來都是人走茶涼，她對(duì)這種事是司空見慣了，并不會(huì)特別放在心里。她從前在戲班子里也唱過《玉堂春》，甚至被蘇三與王金龍的愛情感動(dòng)得真地流過眼淚?？勺詮倪M(jìn)了綠珠樓，她才知道那戲文里唱的，全不過是安慰眾人心的，哪里真有那種事呢？可現(xiàn)在，她卻毫無理由地牽掛起趙銅來了。

“沒良心的，救了他的命哩?！庇褴饺卣@么百無聊賴地想。

一個(gè)王八在下面喊著說：“玉姑娘，有個(gè)鄉(xiāng)下來的老女人找你?！?/p>

玉芙蓉知道是她的師姐艾云來了。玉芙蓉記不起來自己是怎么被弄進(jìn)戲班子的，只記得很小就是師姐艾云天天帶著她，跟師傅學(xué)戲。師傅一盞燈當(dāng)年紅遍江南，玩意兒好，更有一手踩蹺的絕活，是個(gè)有真本事的人，但就是脾氣暴躁，稍不如意就打徒弟，手里拿著什么就是什么，下死手打。那時(shí)候玉芙蓉才六七歲，正是記吃不記打的年齡，沒有一天不挨幾次打的。每次被打得皮開肉綻的時(shí)候，就總是師姐艾云偷偷蘸著鹽水為她擦洗傷口。只可惜艾云師姐不是學(xué)戲的材料，戲班子艱難，是養(yǎng)不起閑人的，師傅就親自撮合張羅，把艾云師姐嫁給了師傅的姑表侄兒。艾云師姐也真的過了幾年好日子，和那男人生了一個(gè)可愛的女兒。哪想到那男人在父母雙雙過世之后，竟抽上了鴉片煙，家里那三間房子連同一點(diǎn)點(diǎn)薄家產(chǎn)，一兩年就全被他抽鴉片煙抽光了，他自己也抽死了。這時(shí)候，師傅早已去世，戲班子也散了，玉芙蓉幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，也進(jìn)了綠珠樓。艾云母女倆連個(gè)棲身之所都沒有，玉芙蓉只得時(shí)時(shí)接濟(jì)一些?？砂茙熃憬恿擞褴饺氐你y錢，卻更加憂郁，就讓她幫忙找個(gè)事做。于是，玉芙蓉便找她的客人耿之光幫忙。耿之光在法國(guó)人的洋行里做事，與教堂的富雅神父是朋友，便為艾云師姐謀了個(gè)打掃教堂的差事。玉芙蓉約好了今天帶艾云師姐去跟教堂的富雅神父見面。

玉芙蓉下樓，看見艾云師姐還牽著她的女兒文霞，心里就有些不自在，她怕帶著個(gè)拖油瓶，讓富雅神父見了不高興，就說：“且把文霞放在我這里吧?！?/p>

那孩子快九歲了，竟是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，抓著她媽媽的手死活不肯放開，噘著嘴說：“不，我要跟我媽媽在一起?！?/p>

艾云師姐一臉無奈，很為難地望著玉芙蓉，有些不忍心地想要掰開女兒的手，卻又怕把女兒的小手弄疼了，掰了半天，連那孩子的一個(gè)手指頭都沒有掰開。

玉芙蓉突然對(duì)這孩子有些厭煩，卻又不愿意叫師姐作難，就說：“也罷，就帶著她吧，但愿上帝真的肯發(fā)慈悲?！?/p>

教堂在城西的湖心半島上，雖說有條大路直通，可那兒離綠珠樓所在的草橋巷有二十多里地，玉芙蓉就雇了一輛馬車，載著她和艾云母女，吱吱呀呀地走了差不多兩個(gè)鐘頭，才到了教堂門前。

耿之光坐船早就到了，迎到了馬車，就把她們?nèi)齻€(gè)人直接帶進(jìn)了教堂。

富雅神父是個(gè)荷蘭人，可他的四川話、湖北武漢話，還有湖南長(zhǎng)沙話，說得比當(dāng)?shù)厝诉€地道。這個(gè)四十多歲的洋神父，是個(gè)真誠(chéng)善良極富同情心的人。

可小文霞卻十分害怕他。這小女孩大概是生平第一次看見洋人，就覺得那副面孔像個(gè)傳說中的鬼怪，拼命地躲到她媽媽的身后。

富雅神父卻更注意這個(gè)躲到母親身后的小女孩了，她的母親衣衫襤褸，她卻穿得還算冠冕，半新半舊的衣服上連一個(gè)小補(bǔ)丁都沒有，只是明顯營(yíng)養(yǎng)不良，臉色黑黃。他很和藹地問艾云：“你女兒幾歲啦？上學(xué)了嗎？”

那孩子拼命往她母親身后躲，艾云也有些慌亂，一時(shí)竟不敢回答。玉芙蓉便連忙接過去，說：“謝謝神父，小孩子沒見過世面，都快九歲了，還這樣不懂禮貌，神父莫怪啊。”

耿之光也連忙幫腔說：“是呀是呀，小孩子不懂事，神父不會(huì)見怪吧。”

艾云這時(shí)候才小聲回答：“我丈夫去世了，沒錢供孩子上學(xué)。”

富雅神父臉上的笑容消失了，仍然望著艾云說：“你把自己安頓好了，就送她去上學(xué)吧。上我們教會(huì)學(xué)校，全部免費(fèi)的！”

富雅神父說話時(shí)的神態(tài)很平靜，聲音也不高，玉芙蓉真怕自己聽錯(cuò)了，她按捺不住內(nèi)心的驚訝，有些失態(tài)地盯著富雅神父問：“神父，您是說，這個(gè)孩子可以進(jìn)教會(huì)學(xué)校讀書嗎？”

富雅神父輕輕地點(diǎn)了一下頭，說：“她有受教育的權(quán)利！”

玉芙蓉感動(dòng)得眼淚都要出來了，她連忙一把拉過神情木然的艾云，說：“師姐，快感謝神父啊，沒聽見嗎？”

艾云好像也突然醒過神來了，她連忙拉過女兒，跪下去就要給神父磕頭。

富雅神父連忙拉住了艾云。小文霞不知道是嚇的，還是聽懂了神父的話，心生感激，竟然趴在地上，雞啄米似的不停地給富雅神父磕頭，她母親想拉都拉不住。

富雅神父在教堂里為艾云母女安排了一間住房。可是，教會(huì)學(xué)校離教堂很遠(yuǎn)，小文霞必須住校，只有禮拜天才能回到教堂與母親團(tuán)聚。她居然很樂意，不哭不鬧，笑逐顏開地上學(xué)了。這倒是玉芙蓉沒有想到的。因?yàn)槭枪聝汗涯?，艾云就特別疼愛自己的女兒，自己把所有的苦都吃遍，也不肯讓女兒受到半點(diǎn)兒委屈。這個(gè)窮人家的孤女，長(zhǎng)到這么大，從來都是衣來伸手，飯來張口，連洗臉洗腳都是媽媽給她洗，聽說直到去年，還是媽媽給她擦屎屁股。長(zhǎng)這么大，半步都離不開她媽媽的文霞，現(xiàn)在卻樂意一個(gè)人去住校！玉芙蓉想，真是上帝突然間就把這個(gè)不懂事的孩子喚醒了嗎？她矇矇眬眬地有些相信這個(gè)世界上真有個(gè)上帝了，冥冥中她甚至對(duì)那座陰森神秘的教堂有了一種模糊不清但又似乎有些迫切的向往。

在入秋后最熱的那一天，有位五十歲左右的客人走進(jìn)綠珠樓，就直接翻了玉芙蓉的牌子。他身后還跟著個(gè)二十歲左右的小伙子。那小伙子白白凈凈，細(xì)皮嫩肉，低著眉眼，走路夾著屁股，一副嬌羞忸怩神態(tài)，舉手投足全是女人的做派，誰都能瞧出來，那是個(gè)陰陽人。

老鴇子告訴玉芙蓉，可不敢小瞧了這兩位。那個(gè)五十歲左右的男人叫鄧錫九，他的姐夫是市參議，他本人是紡織行會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，他還有個(gè)小舅子在區(qū)警察局里混著差事，都是有權(quán)有勢(shì)的人物?？伤砗蟾哪莻€(gè)又白又胖的陰陽人，卻是他的親兒子。從來沒見過父親帶著兒子一起逛妓院的，且那兒子還是個(gè)陰陽人。

“今天的事有些古怪，”老鴇子把玉芙蓉拉到拐角暗處，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，“古怪必有妖，只怕是來找事的，你可千萬小心伺候著這父子倆?！?/p>

玉芙蓉心里便也惶恐起來，跟老鴇子說：“媽媽，我也覺得這事太古怪了，心里好生害怕，只怕他們不是沖我來的哩，媽媽可要兜著些?。　?/p>

老鴇子心里正打鼓，可她面子上硬撐著說：“我心中有數(shù)哩，就是找茬，我們也不怕，要是沒有些背景，媽媽我這綠珠樓也開不到今天。你就只管小心些，凡事順著他們一點(diǎn)兒，萬一真有什么事，咱們也用不著怕他們的?！?/p>

玉芙蓉在香閨里煮了茶，小心翼翼地請(qǐng)二位客人落座，暗地里朝那父子倆偷看了一眼，心里就有些詫異。這哪是父子倆啊？臉上身上，長(zhǎng)相神態(tài)，哪兒也沒有一點(diǎn)兒相像的地方。

父子倆坐在那里，一言不發(fā)。玉芙蓉提心吊膽地捧著曲箋，走到鄧錫九面前，低著眉眼說：“老爺是要聽昆曲呢，還是聽皮黃，請(qǐng)您示下?！?/p>

鄧錫九笑著把那本曲箋接過去，卷起來放到膝蓋上，說：“姑娘，你也坐吧?！?/p>

老東西不點(diǎn)曲，反把曲箋卷起來，玉芙蓉的心就猛一下提到了嗓子眼，她不知道他要干什么，她又不敢抬眼去看他，但她卻分明感覺到，那雙貓頭鷹眼的兇光，像蛇芯子一樣，在她的身上舔來舔去地游動(dòng)著，像是在尋找下口的地方。

玉芙蓉不敢坐，又不敢不坐。

鄧錫九卻起身走近來，把玉芙蓉按到了椅子上，說：“姑娘，你不用害怕，我是有件非常礙難的事情，特地來求姑娘幫忙的?！?/p>

“求我?guī)兔?？”聽了這句話，玉芙蓉更有些害怕了，驚恐地問，“老爺，我一個(gè)青樓女子，能幫您什么忙??？”

鄧錫九說：“姑娘，你的芳名，三鎮(zhèn)誰不知道呢？我可真的是慕名而來。犬子這件事，還真只有姑娘你能幫我！”

玉芙蓉的臉都嚇白了，這對(duì)父子竟真的是沖著她來的，這是她萬萬沒有想到的！他們?cè)趺磿?huì)是專門來找她的呢？父子二人嫖娼，就是找她玉芙蓉一個(gè)人嗎？這也太出格了！玉芙蓉索性潑開膽子朝那老頭說：“老爺，我也不是什么千金之體，您有什么話，就直說吧，您到底要我干什么？我賣藝不賣身，是要我陪您，還是要我陪您的少爺？您這樣不吞不吐的，我真的很害怕?！?/p>

鄧錫九干笑了一聲，說：“那好，我就直說啦?！彼亚{放到茶幾上，端起藍(lán)瓷蓋盅喝了一口茶，說，“我這個(gè)兒子，整二十歲了，不癡也不傻，可他就是完全不懂床上那個(gè)事。我今天把他帶來見姑娘，就是想請(qǐng)姑娘你能幫我調(diào)教調(diào)教他?！?/p>

玉芙蓉一聽，羞得滿臉緋紅。她雖然是個(gè)風(fēng)塵女子，但她聽到鄧錫九的話，仍然感到惡心，就像是吃飯吃出了一條蛆一樣惡心。她紅著臉滿懷惡意地回答鄧錫九說：“老爺，這種事情不是妓女教的，要教他，也該是你們做父母的！”

鄧錫九卻一點(diǎn)兒也不惱，反而小心地說：“姑娘，你千萬別多心，我們是誠(chéng)心誠(chéng)意的，就是想給孩子治病。我們老夫妻都年過半百了，就只有這么一個(gè)兒子，總之，求求姑娘啦。”

鄧錫九有七個(gè)子女，卻只有這么一個(gè)寶貝兒子，那六個(gè)全是女兒，這個(gè)唯一的兒子自然就成了他的全部指望。兒子雖然自小在女兒堆里長(zhǎng)大，養(yǎng)成了一些女兒態(tài)，但心智是沒有問題的，平時(shí)說話行事，接人待物，都與正常人一樣。兒子十八歲時(shí)，為他張羅娶了親，女方的祖父是前清翰林，父親也是國(guó)學(xué)名宿，真正世代書香的名門閨秀。誰知成親兩年有余，那兒媳婦竟沒有一點(diǎn)兒動(dòng)靜。鄧錫九夫妻急了，拜托親家母詢問，才知道是自己的兒子完全不知道行那男女之事！這個(gè)兒子，誰看了都認(rèn)為是個(gè)陰陽人，鄧錫九卻不肯承認(rèn)。但他心底下也擔(dān)心兒子真有毛病，就在暗地里遍訪名醫(yī)。后來，他訪到一位祖?zhèn)鞯哪行詫？评现嗅t(yī)。老中醫(yī)連脈都不切，只朝那兒子看了幾眼，就說，他在一本民間刻印的異疾偏方書里看到過一種心癔癥，就是這樣的癥狀。病人生理上沒有毛病，心理上卻不通，就好像是哪兒被堵塞了一樣。如果有個(gè)女人引誘他，讓他放出了第一炮，一通百通，以后他就什么都知道了。但那個(gè)出身名門的兒媳婦自小受到嚴(yán)厲的家庭教育，恪守婦道，于“淫蕩”二字，深以為恥，無論如何都做不出來那種引誘丈夫行房的事情。

那位老中醫(yī)就給鄧錫九開了個(gè)特殊方子：不妨找一個(gè)青樓妓女試一試。

這話猛然就點(diǎn)醒了夢(mèng)中人。鄧家的兒子天生就是個(gè)旦，他十一二歲就開始票戲，癡迷青衣。當(dāng)年玉芙蓉跟著師傅一盞燈，也是唱紅過的，不幸入了青樓。鄧家的兒子只聞其名，未見其人，現(xiàn)在聽說要帶他去青樓，他竟指名道姓，一定要上綠珠樓見玉芙蓉。于是，鄧錫九親自帶著兒子，上了綠珠樓，翻了玉芙蓉的牌子。

但是，玉芙蓉卻不肯受這樣的侮辱。是的，她認(rèn)為這是對(duì)她的侮辱。

鄧錫九也沒有想到自己會(huì)碰釘子。他強(qiáng)裝笑臉對(duì)玉芙蓉說：“實(shí)話對(duì)姑娘說吧，我們這也是一位名醫(yī)指的路，只要有人能夠曲意引誘他，讓他放出頭一炮，他的這種怪病就一通百通了。他的妻子是名門閨秀，正經(jīng)人家女子，自然是做不出那種引誘男人的事情來，偏偏我兒子又點(diǎn)了姑娘你的大名，所以才求到了姑娘你這里。姑娘若是治好了我兒子的病，必有重金酬謝！”

玉芙蓉似乎也鐵了心，冷冷地說：“我陪了嫖客，嫖客付給嫖資，這也是自古以來的正經(jīng)買賣?？蛇@教導(dǎo)你們少爺?shù)氖?，?shí)在是輪不到我吧?！?/p>

這番話仿佛往鄧錫九臉上潑了一盆狗血，他再也掛不住了，說：“你既是做買賣，就不該挑買主，我給錢就是了！”

玉芙蓉冷笑說：“老爺，您做的不是我這行的買賣，我實(shí)在伺候不了！”

到了這時(shí)候鄧錫九就無須再客氣了，他把兒子扯起來，推到床上，對(duì)玉芙蓉說：“既是這么說，那好，就是少爺要嫖你，伺候吧！”

玉芙蓉也知道自己沒有退路了，起身一邊往里走，一邊說：“老爺，您請(qǐng)便?！?/p>

鄧錫九說：“我請(qǐng)什么便，我兒子不會(huì)做那種事，我要留在這里守著他！”

玉芙蓉終于忍無可忍了，一腳跨到門口，說：“鄧?yán)蠣?，妓女也不是可以隨便侮辱的，您請(qǐng)自重！”玉芙蓉甩下這句話，就憤然大步跨出自己的香閨。

鄧錫九叫了一聲，說：“你要去哪里？不許走！”也緊跟著追出來。

玉芙蓉負(fù)氣，徑直走出了綠珠樓，往大街上去了。

鄧錫九沒有追上玉芙蓉，就折轉(zhuǎn)身怒沖沖地找到老鴇子，說：“這就是你們綠珠樓的待客之道嗎？今天你們不把玉芙蓉追回來，我絕不離開！”

老鴇子嚇得直想跪下去磕頭，連忙派出五六個(gè)人上街去找玉芙蓉?？墒侨サ娜艘恢睂さ搅松挝?，都沒找到她。

老鴇子朝鄧錫九磕了一個(gè)響頭，頭也就勢(shì)栽在地上不抬起來，說：“求老爺您寬宥一下，總有找到她的時(shí)候。只要找到了，我就馬上把玉芙蓉送到您府上，聽?wèi){老爺處置！”

鄧錫九想了想，說：“那不成，讓一個(gè)妓女進(jìn)我的家門，成何體統(tǒng)？”

老鴇子無計(jì)可施了，靜等著鄧錫九屠宰。

鄧錫九說：“我們今天回去，你們找到了玉芙蓉，就把她看住了，派人給我送個(gè)信。你們也好好勸勸她，一個(gè)妓女嘛，不就是做這種事的嗎？她若是教會(huì)了我兒子床上的那個(gè)事，我一定重金酬謝，連你們綠珠樓也會(huì)有好處的?！?/p>

老鴇子聽了這幾句話，如獲大赦，狠狠地磕了幾個(gè)響頭，千恩萬謝地爬起來，說：“鄧?yán)蠣?，這沒問題，保證沒問題！”

鄧錫九這才伸了一下手，說：“行啦，把我們少爺請(qǐng)下來吧?！?/p>

老鴇子連忙差人上樓，可一會(huì)兒那人急匆匆地從樓上跑下來，一路跑一路喊著：“媽媽，玉芙蓉房間里，沒有看見鄧家少爺?！?/p>

鄧錫九吼起來道：“快去找?。　?/p>

老鴇子又驚慌起來了，呼叫著眾人分頭去找。一伙人把綠珠樓的所有角落都找遍了，卻沒有找到鄧少爺?shù)挠白?。這一下連鄧錫九自己也驚慌了，他惡狠狠地指著老鴇子說：“少爺若是出了半點(diǎn)兒差池，我拆了你的綠珠樓，活剝了玉芙蓉，叫她墊棺材底！”

玉芙蓉從綠珠樓跑出來，就知道身后必定會(huì)有人來追她，她想，可不能讓他們追回去了，躲開綠珠樓一兩天，這件事也許就過去了，鄧錫九可以帶他的兒子去別的青樓。她想躲過這一劫，就雇了一輛黃包車在街上跑。

黃包車在小巷子里鉆了兩個(gè)多小時(shí)，玉芙蓉自己也有點(diǎn)兒暈了，太陽快要落山了，天氣卻仍然很燥熱。她心想著得找個(gè)安全的地方避一避，于是立即直奔洋行，找到了耿之光。

耿之光也不方便把玉芙蓉帶回家，洋行里自然更不方便安頓玉芙蓉，他也知道鄧錫九不是一般人，鄧家少爺要是真出了什么事，玉芙蓉可就真要大難臨頭了。

“去教堂！”耿之光認(rèn)真考慮了一陣，便咬咬牙，對(duì)玉芙蓉說，“我們?nèi)フ腋谎派窀?！?/p>

玉芙蓉?fù)?dān)憂地說：“我跟神父又不是很熟悉，他肯冒這么大風(fēng)險(xiǎn)幫我嗎？”

耿之光說：“沒有別的更好辦法了，事情真的有些危急了，你得罪了鄧錫九，除了富雅神父，我想不到更安全的地方?！?/p>

兩個(gè)人匆匆跑到了教堂，耿之光把綠珠樓的事向富雅神父陳述了一遍，富雅神父便同意了。

玉芙蓉住進(jìn)教堂，艾云倒是很高興。文霞已經(jīng)讀到初中，長(zhǎng)成大姑娘了，有了自己的同學(xué)朋友，禮拜天也常常跑到同學(xué)朋友家里去玩，不回教堂陪母親，艾云就時(shí)時(shí)生出一種孤獨(dú)和寂寞?，F(xiàn)在玉芙蓉住進(jìn)來了，她就變得快活起來。

玉芙蓉卻愁眉不展。耿之光洋行里有事要忙，并不能常往教堂里跑，外面關(guān)于綠珠樓的消息，就一點(diǎn)兒也不知道了。玉芙蓉在教堂躲了幾天，天天提心吊膽，但天天竟也平安無事地過來了，漸漸地，提到嗓子眼的那顆心，慢慢往下落。

玉芙蓉開始惦記著綠珠樓的事情了。她見耿之光一直不來，心里就又煩亂起來，跟艾云說：“師姐，這都五六天了，一點(diǎn)兒消息也沒有，我想偷偷回草橋巷去看看?！?/p>

艾云說：“師妹，別怪我說破口話，外面但凡有好消息，耿先生肯定就會(huì)第一個(gè)跑來告訴你，他不來，就可能是外面的情況不太好?！?/p>

玉芙蓉知道師姐說得有道理，可她仍然想知道外面的消息，說：“我窩在這教堂里，外面的事情一點(diǎn)兒都不曉得，怎么辦?。俊?/p>

艾云猶豫了一陣，說：“你莫急，我往綠珠樓去看看，等我回來再說?！?/p>

綠珠樓并沒有封，但每天從早上開門，就有三五成群的地痞到綠珠樓鬧事，這一群走了，又來一伙。這些人也不進(jìn)綠珠樓，只在大門外三五丈之內(nèi)的地方，看到一個(gè)人往綠珠樓來，就一齊圍上去騷擾。有時(shí)候甚至故意相互斗毆，還真打得頭破血流的，路人看見，嚇得轉(zhuǎn)頭就跑。有一次，他們甚至把下河的糞車打翻了，弄得綠珠樓門前臭氣熏天，即使挑水洗了街，至今仍然綠頭蒼蠅滿天飛。

綠珠樓實(shí)在沒法做生意了，老鴇子就想關(guān)門歇業(yè)，但鄧家不允許。鄧家說，就是要這樣開著門，一直等到玉芙蓉回綠珠樓！找不到玉芙蓉，綠珠樓的人，無論是妓女、侍女、茶倌、王八，還是老鴇子，一個(gè)也不許離開！

艾云親自到綠珠樓門前看到了這一切，嚇得兩腿打戰(zhàn)，急忙回到教堂，跟玉芙蓉說：“師妹，你這時(shí)候要回去，那就是羊投虎口！”

玉芙蓉哀嘆說：“我可把綠珠樓害慘了！”

艾云也找不到話來安慰玉芙蓉，就說：“你也別把什么事都怪到自己頭上，明明就是鄧錫九仗勢(shì)欺人嘛。”

這天一大早，耿之光跑到教堂，滿面紅光，進(jìn)門就報(bào)喜道：“應(yīng)該沒有事了，北兵敗了，南兵有幾萬人的隊(duì)伍攻進(jìn)城了，聽說，鄧錫九他們?nèi)叶继油抨柸チ耍　?/p>

玉芙蓉聽了這個(gè)消息，她有些六神無主，又興奮又害怕，拉住耿之光的手，說：“你的信息是哪里來的啊，靠得住嗎？”

聽玉芙蓉這么一質(zhì)疑，耿之光倒有些猶豫了，他一大早就聽到傳言，說北兵敗了，凡是與北兵相關(guān)的人物，都紛紛往信陽逃跑了。他急著把這個(gè)好消息告訴給玉芙蓉，甚至沒有去綠珠樓看看情況，就跑到教堂里來了。他愣了一會(huì)兒就說：“要不，我返回去打聽清楚了再來告訴你?！?/p>

耿之光一刻也不耽擱，立即坐船返回，他小心翼翼地靠近綠珠樓，以前鄧錫九雇的那伙流氓地痞的確不見了，但綠珠樓門前卻站著十幾個(gè)拿著槍的南兵，還有一些南兵進(jìn)進(jìn)出出的，好像把整座綠珠樓給占領(lǐng)了。

百姓不敢靠近綠珠樓，耿之光也不敢向前打聽，連忙返回教堂。

玉芙蓉聽說綠珠樓里住滿了南兵，就更害怕了，她拉著耿之光的手，說：“南兵為啥要占綠珠樓啊，走了一只狼，又來一群虎，這可怎么辦?。俊?/p>

耿之光卻說：“綠珠樓的事，看看再說吧，鄧錫九跑了總是好事！”

玉芙蓉悲哀地說：“沒有綠珠樓，我怎么辦啊？”

耿之光說：“朝好處想吧，南兵趕走了鄧錫九，你就不用再躲在教堂里了?！?/p>

玉芙蓉到這時(shí)候才猛然想起自己可以不用東躲西藏了，她一把拽住耿之光，說：“是啊，我不用躲啦，要不，你陪我去綠珠樓看看吧？”

耿之光連忙雇了一條船，陪著玉芙蓉到了綠珠樓前。

玉芙蓉看到綠珠樓門前站著那么多拿槍的兵，老百姓怕兵，沒特別要緊的事，都不敢近前，她也嚇得只敢站在十幾丈遠(yuǎn)的地方，踮起腳朝綠珠樓那邊瞄。但她到底不甘心，她想知道綠珠樓里到底有多少南兵，她想知道這些南兵在綠珠樓里干什么。她就試探著，一步一步往前挪。過了一會(huì)兒，她看到綠珠樓門前有一輛馬車經(jīng)過，那些拿槍的南兵也沒有怎么樣。馬車過去不久，竟又有一輛黃包車?yán)鴥蓚€(gè)年輕女子，也從綠珠樓門前經(jīng)過，那些拿著槍的南兵還是沒有上前阻攔。

玉芙蓉有了主意，叫了一輛黃包車，兩人上了黃包車。玉芙蓉跟車夫說：“你能貼近綠珠樓走嗎？”

車夫點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著玉芙蓉和耿之光，真的是貼著綠珠樓走過去，可玉芙蓉說車夫跑得太快了，她還沒來得及朝里面看，車就跑過去了，她要車夫再折返回去。

車夫不知道她是什么意思，心里有些懷疑，畏畏怯怯地問：“折回去？你們不會(huì)害我吧？”

耿之光給車夫加了一些錢，說：“你看我們像是害你的人嗎？”

車夫真朝耿之光和玉芙蓉的臉上認(rèn)真確認(rèn)了一下，大概也覺得兩人不像壞人，就照玉芙蓉說的，折轉(zhuǎn)身，回頭經(jīng)過綠珠樓的時(shí)候，特別放慢了腳步。可是，走過去十幾丈遠(yuǎn)，玉芙蓉又要他再折回去一次。

玉芙蓉說她看到綠珠樓內(nèi)有個(gè)女人很像是老鴇子。

耿之光說：“我沒有看到啊，你不會(huì)是看錯(cuò)了吧?！?/p>

玉芙蓉堅(jiān)持說：“我的確看到有個(gè)像媽媽的人，我們?cè)倩厝タ纯?！?/p>

耿之光就又給車夫加了一些錢。車夫跑過兩個(gè)來回，膽子也跑大了，這一回拉著車經(jīng)過綠珠樓的時(shí)候，他就慢慢悠悠地像戲臺(tái)上走臺(tái)步似的，走到正門口的時(shí)候，他甚至就在兩個(gè)南兵面前還故意停了一下。

那兩個(gè)南兵立即趕過來，指著車夫喝問：“干什么？”

車夫嚇著了，拉著車子就想跑，另一個(gè)南兵早就用槍指著他了，說：“跑！我打死你！”

車夫嚇癱了，玉芙蓉和耿之光也嚇壞了。

這時(shí)候，綠珠樓里走出來個(gè)穿長(zhǎng)衫的，看樣子是個(gè)當(dāng)官的，問怎么回事。

那兩個(gè)南兵說：“這輛黃包車在門口轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，打了三個(gè)來回，總是賊頭賊腦地往樓里面看，像是打探什么的?！?/p>

當(dāng)官的就讓那兩個(gè)兵把玉芙蓉、耿之光連同車夫一起，全都帶進(jìn)綠珠樓。

“你們想干什么？”那個(gè)穿長(zhǎng)衫的突然轉(zhuǎn)過身，厲聲問道。

玉芙蓉跟著進(jìn)門的路上，覺得那當(dāng)官的背影有些眼熟，等到他在大廳里轉(zhuǎn)身的時(shí)候，她就朝那人認(rèn)真看了一眼，心里猛然一驚，鼓了鼓勇氣，仰起臉沖那個(gè)穿長(zhǎng)衫的大聲說：“長(zhǎng)官，我就是綠珠樓的人！”

穿長(zhǎng)衫的也睜大了眼睛，盯著玉芙蓉問：“你是綠珠樓的？”

玉芙蓉已經(jīng)完全認(rèn)出眼前這個(gè)人了，心一橫，說：“我是綠珠樓的頭牌妓女玉芙蓉！”

穿長(zhǎng)衫的從椅子上站起來，盯著玉芙蓉看了一陣子，狠狠地眨著眼睛，說：“難道你就是救過我性命的恩人？”

玉芙蓉反而不肯說話了。

穿長(zhǎng)衫的走近前，朝玉芙蓉再三看了看，立即興奮起來，他把玉芙蓉和耿之光讓到椅子上坐下來，朝玉芙蓉倒身便拜，說：“我是趙銅啊，大姐！”

趙銅當(dāng)年逃出羅網(wǎng)后，又拉起了一彪人馬，正碰到南軍夏大帥扯旗招兵，他就領(lǐng)著兩百多人投了夏大帥。烽火戰(zhàn)場(chǎng)上他舍得拼命，屢建大功，很快就得到夏大帥的賞識(shí)，視為心腹，如今是夏大帥麾下的東城警備師長(zhǎng)，隊(duì)伍就駐扎在離草橋巷兩三里遠(yuǎn)的南圍場(chǎng)。駐扎下來，趙銅就直奔綠珠樓來尋找當(dāng)年的救命恩人。他沒想到等他趕到的時(shí)候，綠珠樓成了一座空樓。南兵破城的時(shí)候，鄧錫九的人都四散逃了，老鴇子一伙人不知禍福，也作鳥獸散各自躲起來了。當(dāng)年玉芙蓉救他的時(shí)候，趙銅是驚弓之鳥，倉(cāng)皇之間只顧逃命，他根本也無心看玉芙蓉的容顏，也沒有問玉芙蓉的芳名，他既說不清楚恩人的長(zhǎng)相，又不知道恩人叫什么，實(shí)在想不出尋找恩人的辦法，就想呆在綠珠樓守個(gè)十天半個(gè)月，看能不能把他的救命恩人守出來。

找到了大恩人，趙銅萬分高興，他本想到鴻賓樓擺下幾桌，弄個(gè)大場(chǎng)面，要在大庭廣眾之下表達(dá)他對(duì)救命恩人的感激之情。

玉芙蓉聽了，連忙勸阻，說：“你那樣的大排場(chǎng)，我可承受不起。我不過是個(gè)妓女，當(dāng)年救你那是情急之下，也不是什么光彩的舉動(dòng)。你若是大擺排場(chǎng)，讓別人把當(dāng)年床上救你的事情當(dāng)作故事傳說出去，倒是顯得你大英雄了，可這對(duì)我有啥光彩的呢？”

趙銅想了想，那個(gè)故事要是讓人添油加醋傳說起來，對(duì)玉芙蓉還真是不大光彩，就說：“恩人，你總得讓我為你做點(diǎn)兒啥呀！”

玉芙蓉說：“你就幫我們綠珠樓早日重新開業(yè)吧！”

趙銅滿口答應(yīng)道：“好?！?/p>

玉芙蓉說她看到綠珠樓里面有個(gè)人很像老鴇子，她仔細(xì)看了看是另外一個(gè)女人。

這個(gè)女人是趙銅的大老婆趙秀芳。趙秀芳的父親是木魚鎮(zhèn)的一個(gè)銅匠。趙秀芳不到兩歲的時(shí)候，她的母親就死了。有一年盂蘭會(huì)唱戲，小鎮(zhèn)上人山人海，沒留神間，不知道是什么人把一只提簍丟在銅匠鋪?zhàn)永?，提簍里面有個(gè)六七個(gè)月的小男孩。趙銅匠就把這個(gè)孩子收養(yǎng)了，取名趙銅。趙秀芳長(zhǎng)到十七歲那年，她的父親也身染沉疴，死了。趙秀芳就和趙銅搭了兩張床一口灶，相依為命。這樣又過了兩三年，有一天半夜里，趙銅竟爬到了姐姐趙秀芳的床上。窮人過日子節(jié)衣縮食，睡覺都是赤身裸體的，趙秀芳開始也真真實(shí)實(shí)地掙扎過一陣子，可到底沒有推開趙銅，到后來她也就半推半就地讓趙銅得逞了。從那一夜以后，他們就成夫妻了?？稍谮w秀芳眼里，她不光是老婆，更是姐姐，大事小情，還得是她說了算，趙銅敢不聽話，她打也打得，罵也罵得。趙銅從六七個(gè)月就是姐姐抱大的，也被姐姐打罵慣了，習(xí)以為常，打是疼，罵是愛，甚至三天不打不罵，他反而皮癢不自在。直到后來趙銅當(dāng)了土匪，娶了小老婆又當(dāng)了警備師長(zhǎng)，趙秀芳人前背后提起趙銅，開口閉口還是“我們家那槽頭貨”！趙銅進(jìn)城之后，就在草橋巷置了一套兩進(jìn)的房子，安頓了趙秀芳和他的小老婆江氏。

那天，趙秀芳在綠珠樓第一眼見到玉芙蓉，心里就喜歡上了。她把玉芙蓉接到家里，硬拉玉芙蓉并排坐在她的床沿上，拍著玉芙蓉的大腿，說：“我們家那槽頭貨，真是感念妹妹哩！他每次在我面前提到妹妹，那賊眼珠子就光閃閃的，我能看到他心里想的是啥，命都是你救下的，還有啥好說的啊！”

玉芙蓉便也笑笑，說：“大姐，那是趕巧哩。再說啦，當(dāng)時(shí)那種危急情形，我也不敢說不救他啊。他突然闖進(jìn)來，一副兇神惡煞的樣子，那屋里又只有我跟他兩個(gè)人，我還怕他宰了我哩?！?/p>

趙秀芳聽了玉芙蓉的話，立即巴掌拍得啪啪響，笑得前仰后合，說：“妹妹這話我信，我信！那槽頭貨，他沒強(qiáng)奸你，就算是積德了！”

玉芙蓉也笑起來，說：“那倒不至于，我叫他脫光了上床，他還不敢哩！”

趙秀芳笑得眼淚都出來了，說：“那槽頭貨，他也有草雞的時(shí)候？這事他可從來沒跟我提起過！”

說笑了一陣子，趙秀芳突然很正經(jīng)地扳著玉芙蓉的肩頭，說：“我說妹妹，你就別再回綠珠樓啦，不如就嫁給我們家那槽頭貨，我們做個(gè)姊妹，好嗎？”

玉芙蓉笑了笑，說：“他有姐姐你，又有一房小，還不滿足??？”

“那個(gè)槽頭貨，哪有個(gè)飽足？”趙秀芳哈哈笑著說，“這一房小也是我為他張羅的，是個(gè)安分過日子的。妹妹你放心，你不一樣，你是他的救命大恩人，你來了，地位跟我一樣，絕不會(huì)讓你排到第二第三！”

玉芙蓉便趕緊握住趙秀芳的手，一臉真誠(chéng)地說：“好大姐，我算是真的看出來你是個(gè)好人，趙銅有你幫襯著，是他的福氣?！?/p>

趙秀芳說：“我這里在說著你哩，別扯開了！”

玉芙蓉輕輕地嘆了口氣，聲音低沉地說：“謝謝你的好意，大姐。我是過慣了白天黑夜顛倒的日子了，老鼠皮享不起那樣的福，我怕我一時(shí)收不住自己的心性，終要惹得大家生氣。不如我們，你、我、趙銅，我們就如眼下這樣，做個(gè)好朋友，做個(gè)好兄弟姐妹，不好嗎？”

趙秀芳聽了玉芙蓉這番話，竟感動(dòng)得要流淚了，卻仍然笑著說：“那槽頭貨，還真是個(gè)有福之人，結(jié)識(shí)了你這樣的知己！”

玉芙蓉又回到綠珠樓，找回老鴇子，重操舊業(yè)。

綠珠樓重新開業(yè)三個(gè)多月了，耿之光一次也沒有來過。玉芙蓉記得清楚，自從那一次在綠珠樓內(nèi)見到了趙銅，耿之光就再也沒有來綠珠樓露過面，倒是趙銅經(jīng)常往她這里跑。

趙銅卻是真心想要娶玉芙蓉，見了玉芙蓉心里就像貓抓一樣。趙銅睡過很多女人，那都是圖一時(shí)的痛快，過去就過去了，唯有綠珠樓的那一次，讓他念念不忘。這種想念，并不是對(duì)救命之恩的感激，而是一種真實(shí)的對(duì)一個(gè)女人的赤裸裸的欲望，但好像也不完全是為了那點(diǎn)兒肉欲，他覺得玉芙蓉才是他喜歡的那種女人。若是一個(gè)別的妓女，他可以大搖大擺地去嫖宿，甚至把她包下來，唯獨(dú)遇到玉芙蓉，他不能這樣，他甚至不敢走進(jìn)綠珠樓，不敢向玉芙蓉提出嫖宿的要求。他實(shí)在忍受不了這種欲望的煎熬，就回家糾纏趙秀芳說：“老乞婆，你就不能想個(gè)法子勸她嫁給我嗎？”

趙秀芳回罵道：“你個(gè)槽頭貨，狗望芋頭蒂，你自己的本事呢？”

趙銅說：“我看她跟你老乞婆還是蠻說得來的，你幫我勸勸她呀。你要是把她勸動(dòng)了，我給你每個(gè)指頭打個(gè)一兩重的金箍子，腳指頭也算！”

趙秀芳說：“唉，你哪里知道，玉芙蓉是個(gè)金山面前也不會(huì)眨眼睛的。我心里也是敬佩著她這點(diǎn)兒骨氣哩。”

趙銅嘆著氣說：“即便她不肯嫁給我，也別窩在綠珠樓那種地方啊?！?/p>

趙秀芳卻冷笑說：“說你是個(gè)槽頭貨，你就是個(gè)槽頭貨，我看玉芙蓉妹妹是寧愿身在青樓，也不愿嫁給你這樣的槽頭貨！”

這句話刺痛了趙銅，激起了這個(gè)男人內(nèi)心的血性。他勃然作色，朝趙秀芳怒吼道：“老乞婆，老子現(xiàn)在就去綠珠樓找她！”

趙銅帶上馬弁魏騾子，怒沖沖地趕到了綠珠樓門前，一步跨進(jìn)去，猛抬頭看到正廳里懸掛著玉芙蓉的大幅畫像，仿佛大熱天走進(jìn)了一片樹陰里，心里的怒氣竟就悄悄地消下去一大半，回頭吩咐馬弁魏騾子回家。

趕走了馬弁，趙銅整理了一下自己的衣冠，匆匆地上了二樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到洞簫伴著玉芙蓉的歌唱：可知我一生兒愛好是天然/恰三春好處無人見/不提防沉魚落雁鳥驚喧/則怕得羞花閉月花愁顫……

聽著玉芙蓉的歌唱聲，趙銅竟自然地放輕了腳步，他生怕自己的腳步會(huì)踏碎了玉芙蓉婉轉(zhuǎn)優(yōu)美的歌聲。他躡手躡腳，做賊似的接近玉芙蓉的香閨，隔簾看見里面坐著三個(gè)人，其中一位是胸前飄著白胡子的老頭，另外兩位也該在五十開外。那白胡子老頭掌著云板，兩個(gè)五十多歲的男人，一個(gè)吹簫，一個(gè)吹笛子，玉芙蓉則懷抱著琵琶，輕彈淺唱。

趙銅在簾外看呆了。他其實(shí)聽不懂昆曲，玉芙蓉唱些什么，他連一個(gè)字也沒有聽清楚，但他還是被那曲調(diào)聽醉了，像喝了烈酒那樣醉醺醺軟綿綿的，覺得自己仿佛在云里霧里，直到一曲終了，他還癡癡地站在那里。

玉芙蓉終于看到了趙銅，那三位客人似乎也已經(jīng)盡興，起身告辭。玉芙蓉把客人送到門口，挑簾便也迎著了趙銅，柔聲問：“你來了怎么也不言語一聲呀？”

趙銅一時(shí)不知道說什么好，猶豫了一下，說：“我來請(qǐng)你去看戲哩?！?/p>

玉芙蓉竟喜形于色，說：“好啊，我也是剛聽那三位老客說，新舞臺(tái)的歐老板，從外碼頭勾來了一位踩蹺的好角，正想去看看哩?！?/p>

趙銅并不知道新舞臺(tái)來了會(huì)踩蹺的好角，他說請(qǐng)玉芙蓉看戲，只是臨時(shí)瞎編的一句謊話，沒想到歪打正著，他也立即興高采烈起來，眉飛色舞地對(duì)玉芙蓉說：“所以我來請(qǐng)你呀！”

玉芙蓉笑了笑，說：“叫上大姐一起吧?！?/p>

趙銅帶著玉芙蓉回到家里，他的小老婆江氏正打擺子（瘧疾），蓋了四床棉被還冷得渾身亂顫，他就叫魏騾子留在家里照顧江氏，自己帶著趙秀芳和玉芙蓉一起去新舞臺(tái)看戲。

新舞臺(tái)的歐老板聽說趙師長(zhǎng)來看戲，可嚇出了一身汗，連忙迎出來，卻看見玉芙蓉跟趙銅在一起。他與玉芙蓉是老相識(shí)了，匆匆地朝玉芙蓉微笑了一下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝趙銅說：“不知道師長(zhǎng)光臨，您看是給您安排池座呢，還是包廂？”

歐老板這樣問，原是知曉玉芙蓉是要選池座的，但趙師長(zhǎng)就得安排貴賓包廂啊。他兩邊為難，不得不問清楚。

趙銅不常進(jìn)劇場(chǎng)看戲，卻也知道富貴人家都是坐包廂的，就說：“這還用問嗎？當(dāng)然是包廂，最好的包廂！”

玉芙蓉卻說：“池座吧，歐老板，池座還有好位置嗎？”

靠近臺(tái)口的池座，甚至可以看清楚臺(tái)上演員的眉毛，身段看得更真切，玉芙蓉要看角兒的表演，自然就要選擇池座了。

歐老板卻不敢回答，可憐巴巴地望著趙銅，趙銅卻說：“望著我干嗎？問你話哩，有好池座嗎？”

歐老板連忙說：“有，有！”

歐老板把三位客人安排落座，就捧著曲箋請(qǐng)趙銅點(diǎn)戲，趙銅接過曲箋正要往玉芙蓉這邊推，玉芙蓉笑了笑說：“歐老板，外碼頭來的角兒，都是好佬，就照你們掛出來的戲碼演吧?！?/p>

臺(tái)上的戲果然非常好。玉芙蓉他們落座，臺(tái)上正唱《三娘教子》。排在后面的是角兒貼演的《掛畫》，還特別注明是踩蹺的。玉芙蓉就盼著看這一出踩蹺的《掛畫》。

趙秀芳也喜歡看戲，《三娘教子》《掛畫》這些戲，她在家鄉(xiāng)木魚鎮(zhèn)是都看過的，大概意思她也知道，聽不懂臺(tái)上唱些什么，卻很是敬佩那個(gè)王春娥織布教兒子，兒子還不是她親生的，真賢德。

可是，《三娘教子》唱完，卻沒有接著演出《掛畫》，臺(tái)上冷了幾分鐘，好像出了什么亂子。過了一會(huì)兒，歐老板從后臺(tái)走出來，站在臺(tái)口，苦著臉朝臺(tái)下深鞠一躬，向觀眾求告，說是角兒出了點(diǎn)兒什么事，《掛畫》改為《二堂舍子》。

池座里的觀眾立即鬧起來。大家非常失望，甚至有些憤怒，就鬧著要退票。

池座里的趙銅也被惹火了，他其實(shí)不知道踩蹺是怎么一回事，就在亂紛紛的喧嘩中，玉芙蓉向趙秀芳作了些解說，他就坐在旁邊，自然也聽到了，才懵懵懂懂知道了一星半點(diǎn)兒。他本來也不在乎踩不踩蹺，但看到玉芙蓉和趙秀芳都是一副非常失望的神情，他就執(zhí)意要?dú)W老板演出踩蹺的《掛畫》了。

玉芙蓉見已經(jīng)鬧得不可開交了，就暗暗地問歐老板到底是怎么回事。

歐老板正想求著玉芙蓉出個(gè)金面，幫他渡過這一關(guān)，就真誠(chéng)相告。原來這一個(gè)月駐新舞臺(tái)演出的，是從開封來的春熙班，唯獨(dú)這個(gè)演《掛畫》的角兒，因?yàn)闀?huì)踩蹺，是歐老板派人從常德勾來的，《三娘教子》快要演完，去催他化妝的時(shí)候，才知道他嫌歐老板開的包銀少了，又被安慶一個(gè)勾角的勾跑了，只把一雙蹺留在后臺(tái)的化妝間里迷惑大家，人卻在戲開鑼不久就開溜了。

趙銅沖歐老板大吼大叫道：“你干嗎就不肯給他多開點(diǎn)兒包銀?。坷献咏裉觳煌似?，就要看踩蹺的《掛畫》！”

玉芙蓉朝歐老板看了看，就問：“春熙班應(yīng)該也有會(huì)這出戲的人啊。”

歐老板苦笑說：“會(huì)《掛畫》的自然有，可都不會(huì)踩蹺??！”

劇場(chǎng)里人們亂紛紛地嚷著：“不唱踩蹺的《掛畫》，就砸了新舞臺(tái)?！?/p>

趙秀芳想起玉芙蓉曾經(jīng)也是個(gè)唱戲的好角，就湊到玉芙蓉面前，笑著悄聲說：“妹妹，你能唱踩蹺的《掛畫》嗎？”

玉芙蓉看到劇場(chǎng)內(nèi)有人開始扔茶盅茶壺了，回頭再看看歐老板滿頭大汗，一臉的惶恐無助，內(nèi)心突然就涌起了當(dāng)年師傅常說的一句話“救場(chǎng)如救火”，便朝歐老板說：“我試試吧，你趕快去安排個(gè)墊場(chǎng)的戲，另外要選一個(gè)梅香?！?/p>

歐老板千恩萬謝，來不及多說了，跑上臺(tái)大聲宣布：“踩蹺的《掛畫》照舊演出，貼演的角兒——保密！先送大家一出《拾黃金》！”

前臺(tái)墊演《拾黃金》，玉芙蓉匆匆進(jìn)了后臺(tái)化妝間，看到那個(gè)被勾跑的角兒留下的蹺，趕快帶上站到椅子上試了試，心里有了數(shù)，就連忙去拜春熙班的班主彭青蓮。這出戲一把椅子兩個(gè)人，小姐葉含嫣，丫環(huán)梅香，她怕臺(tái)上生疏，就想跟扮梅香的演員走走位置。彭青蓮說：“玉老板放心，就是我伺候您，我扮梅香?！?/p>

玉芙蓉扮好戲，挑簾就是一個(gè)碰頭彩！因?yàn)椴攘塑E，一步三擺，真是弱柳扶風(fēng)，那扮相，那身段，猛一下子令觀眾眼前一亮，不由人不拍手叫好。待到開口唱那段四平調(diào)“自那日踏青回精神渙散，夢(mèng)寐間猶自念那射雕少年”，劇場(chǎng)內(nèi)簡(jiǎn)直就瘋狂了。觀眾無論老少，都不知道這個(gè)角兒是哪里來的，但那天仙似的容貌，叫人心醉，更兼她美目溢彩，顧盼風(fēng)流，甜蜜的歌喉，把一個(gè)思春少女那種渴望纏綿，演繹得活靈活現(xiàn)，激起喝彩聲四起，就是一句念白，居然也有彩聲。再等到站到椅子上去表演掛畫，踩著蹺，三寸金蓮在椅子靠背上騰挪跳躍，分明是嚇得要出一身冷汗的驚險(xiǎn)動(dòng)作，她做出來卻又那樣俏皮嫵媚，令人贊嘆。

人們時(shí)而尖聲驚叫，時(shí)而放聲大笑，彩聲就真的快要把劇場(chǎng)的屋頂掀翻了！

《掛畫》的表演把個(gè)趙秀芳看得心驚肉跳，戲一下妝，她就拉住玉芙蓉歡叫著：“我的妹妹呀，真怕你摔著了，沒想到你有這么好的嗓子，又有這么好的功夫，你要是登臺(tái)唱戲，還不紅遍天下呀！”

玉芙蓉居然沒有理睬趙秀芳。

她或許根本就沒有聽見趙秀芳說了些什么，她暈乎乎地被眾人簇?fù)碇?，享受著眾人的贊嘆和夸耀，全身火燒火燎的，兩邊臉頰被燒得比上了妝還要紅。她覺得自己是被美酒灌得酩酊大醉了，醉得黑天昏地，不省人事了。她覺得自己是在騰云駕霧，那種暈乎乎頭重腳輕的縹緲感覺，讓她那顆心突然像是懸在半空，無所寄托了。

一次突如其來的救場(chǎng)，竟又點(diǎn)燃了玉芙蓉對(duì)舞臺(tái)的激情。玉芙蓉的蹺功是童子功，七歲多不到八歲就練成了，練成之后，在戲班子里那么多年，除了睡覺，師傅就不許她松蹺，就是平時(shí)吃飯走路蹲茅坑都得踩著蹺，蹺功是深入到了她的骨髓里，所以新舞臺(tái)救場(chǎng)，仍然不減當(dāng)年。

新舞臺(tái)歐老板攜同春熙班班主彭青蓮登門道謝，歐老板竟然嬉笑著跟玉芙蓉說：“彭班主其實(shí)與你玉老板，還有一段奇緣哩！”

玉芙蓉有些意外，便好奇地望著彭青蓮，問：“此話從何說起呀?！?/p>

彭青蓮難為情地笑了笑，說：“我們雖然素昧平生，不過，看到玉老板踩蹺的《掛畫》，我就猜到幾分了，我的師傅生前提到過您和您的師傅一盞燈。”

玉芙蓉更吃驚了，連忙問：“彭班主，尊師是哪一位？”

彭青蓮款款地說：“在下師父藝名小福子，跟玉老板您的師父一盞燈從小就同門學(xué)藝。我們那位祖師爺是個(gè)怪人，一輩子只肯教授兩個(gè)徒弟。一個(gè)是您的師傅一盞燈，一個(gè)是我的師傅小福子，但他老人家兩個(gè)徒弟分開教，教我的師傅是不踩蹺的，教您師傅卻是踩蹺的。所以，后輩傳承下來，您師傅那一脈的，都踩蹺，我們這一脈的就都不學(xué)踩蹺。要敘起來，您的師傅就是我的師叔，我們也算得是師兄妹了?！?/p>

玉芙蓉連忙起身行禮道：“冒昧了，師兄！尊師小福子的大名，當(dāng)年在師傅身邊，也是常常聽到他老人家提起的，他說小福子的水袖是江南一絕！彭師兄一定是得到尊師的真?zhèn)髁?，什么時(shí)候也讓小妹開開眼？”

歐老板趁勢(shì)上前，朝玉芙蓉拱一拱手，笑著說：“玉老板，在下有個(gè)不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

玉芙蓉說：“歐老板請(qǐng)講?！?/p>

歐老板湊近說：“憑玉老板這樣的功夫，若是加盟春熙班，你們師兄妹珠聯(lián)璧合，遠(yuǎn)的不好說，何愁不紅遍三江兩湖？”

彭青蓮便也一臉真誠(chéng)，說：“師妹，您跟著您師傅，吃了多少苦才練成這一身的本事，別的且不說，單憑您的蹺功，如今何人能及？這么好的玩意兒，若就此埋沒在綠珠樓，豈不可惜？”

玉芙蓉真的被彭青蓮說動(dòng)心了。在青樓的這些年，到綠珠樓來翻她牌子的客人，幾乎都是愛聽她唱一出的。她在青樓為客人演唱的時(shí)刻，心里自然會(huì)時(shí)時(shí)想起當(dāng)年走紅舞臺(tái)的情形，自然也會(huì)時(shí)時(shí)勾起對(duì)紅氍毹的渴望。青樓哪里是棲身之處？三五年后顏色衰敗，便成殘枝敗葉，隨風(fēng)飄零溝渠污淖，這便是為娼為妓的宿命。她也想為自己的后半生找條活路，但此前，即使有耿之光幫助她，她也沒有能力贖身。原以為身陷青樓，此生就回不到舞臺(tái)上了，萬萬沒想到，眼下就遇到了一個(gè)千載難逢的時(shí)機(jī)，送走了歐老板和彭班主，她就立即去找趙銅。

見了面，玉芙蓉就直通通問趙銅道：“你肯為我贖身嗎？”

趙銅大喜，連聲說：“肯啊，當(dāng)然肯啊！”

玉芙蓉又問：“我可不能嫁給你，也肯嗎？”

趙銅愣了一下，仍然高聲說：“當(dāng)然啦，現(xiàn)在就去找老鴇子！”

玉芙蓉內(nèi)心非常激動(dòng)，卻只淺笑著說：“不過，你可不能嚇唬媽媽，綠珠樓待我不薄，贖身的銀錢該是多少就是多少，一文一毫也不能少給。我這里還有些積蓄，不夠的，你替我墊著，記個(gè)數(shù)，我日后一定如數(shù)奉還！”

趙銅自然滿口應(yīng)承。

玉芙蓉贖身出了綠珠樓，一時(shí)無處安身，趙秀芳立即說：“住到我家里去吧，我們姊妹正好做個(gè)伴！”

趙銅便假裝開玩笑，說：“不如就嫁給我哩，何必這么麻煩？”

玉芙蓉連忙申明，說：“我們可有言在先的啊?！?/p>

趙秀芳立即罵道：“怎么啦？趁火打劫啊？妹妹，別理那個(gè)槽頭貨！”一面罵，一面就拉著玉芙蓉進(jìn)了她的臥室。

趙銅被扔在房門外，一個(gè)人嘟囔著：“不肯嫁給我，那也不許嫁給別人！”

趙銅在趙秀芳的臥室門口站了一會(huì)兒，猶豫著想進(jìn)去，又不想進(jìn)去，突然感到很無聊，他回頭大聲叫著：“魏騾子呢？死哪里去啦？”

魏騾子應(yīng)聲跑在趙銅背后，氣喘吁吁地說：“我在這兒哩，師長(zhǎng)?！?/p>

趙銅望著魏騾子，眨著眼睛問：“你從哪里鉆出來的？”

魏騾子喘著粗氣說：“我蹲在茅房里哩?！?/p>

茅房在前院與后院之間的一個(gè)拐角里，趙銅朝茅房那邊看了看，小聲問魏騾子：“姨奶奶的藥喝了嗎？”

魏騾子氣喘勻了，也低聲說：“喝是喝了，可又吐了。”

趙銅急了，問：“怎么吐了呢？”

魏騾子說：“我哪兒知道啊?！?/p>

趙銅就急忙拐進(jìn)后院，往小老婆江氏的房間里跑。

趙銅娶了兩個(gè)老婆，至今卻仍然沒有一男半女，這也是他著急的一件大事。大老婆趙秀芳不知道怎么回事，一直就懷不上，小老婆江氏倒是懷過兩次，可兩次都是剛剛懷上兩三個(gè)月就流產(chǎn)了。這一次聽說又懷上了，趙銅就請(qǐng)了個(gè)有名的郎中，三天來把一次脈，一天一帖保胎藥。費(fèi)了這么大勁，總算保到了四個(gè)半月。那郎中說，只要過了五個(gè)月，胎兒就可以確保無虞了。偏在這個(gè)緊要當(dāng)口，江氏見藥就吐，趙銅就著急了，心里說，只差半個(gè)月了，可別出什么事啊。

趙銅急匆匆到了江氏房里，卻看見她臉色紅潤(rùn)，好好兒的并沒有什么事，就放心了，他轉(zhuǎn)身問那個(gè)伺候江氏的孫婆子道：“魏騾子說，姨奶奶吐藥啦？”

孫婆子卻朝江氏望了望，只點(diǎn)頭，不吱聲。

江氏連忙怯怯地回答說：“沒有事，吃兩顆青杏子就壓住了。”

趙銅大喜，說：“咱后院就有兩棵杏子樹??！”他回頭對(duì)魏騾子說：“你守著，那兩棵樹上的青杏子，誰都不許動(dòng)一顆。姨奶奶要吃，你馬上去摘來?！?/p>

魏騾子說：“師長(zhǎng)，我也不能時(shí)刻守在這里??！”

趙銅說：“怎么就不能時(shí)刻守在這里啦？這半個(gè)月，不，這個(gè)月，你就守在這里，守著姨奶奶，一刻也不許離開！對(duì)啦，加一條，除了那個(gè)郎中，不許任何人到后院來打擾姨奶奶！”

魏騾子連忙把行李卷抱進(jìn)了后院的一間耳房，距離江氏的臥室，只隔著一條巷道，江氏咳嗽都能聽到。

趙銅覺得有魏騾子這樣貼近守護(hù)著江氏，不會(huì)有事了，他就抽身去找玉芙蓉。殊不知，魏騾子和江氏早有奸情。

玉芙蓉決心要下海了，立即去新舞臺(tái)跟春熙班班主彭青蓮訂立契約。契約是有舊制的，不費(fèi)力，雙方寫了字，彭青蓮就帶玉芙蓉跟戲班里的眾人見面。后臺(tái)場(chǎng)面上，只見了打鼓佬和琴師，前臺(tái)生行旦行見了十幾位角兒，最后停在一位身穿長(zhǎng)衫的男人面前，恭恭敬敬說：“師妹，這位是燕趙名丑寶珊峰寶三爺?！?/p>

寶珊峰這個(gè)名字，玉芙蓉早年在戲班子里，也是聽說過的，但卻沒見到真人?，F(xiàn)在見到的真人，竟是個(gè)五六十歲的小老頭兒，有些禿頂，一領(lǐng)藍(lán)衫，慈眉善目，笑臉彌勒佛似的，她便連忙雙手抱到肚子角，向前施禮說：“給寶三爺請(qǐng)安了?！?/p>

寶三爺連忙后退半步，躬身還禮，嘴里念道：“有禮，有禮！”

這位寶三爺原是前清的一位王爺，十歲就開始票戲，酷愛文丑，對(duì)楊三（同光名丑楊鳴玉）崇拜得五體投地。只可惜他出生晚了，開始票戲的時(shí)候，楊三已年近花甲，再過兩三年就不怎么登臺(tái)作藝了，他還是花了大把的銀子要學(xué)楊三。家里有錢的時(shí)候，視錢財(cái)如糞土，特別肯花錢捧角，當(dāng)年小福子就受過他許多恩惠。后來家道中落，他干脆下海，進(jìn)了小福子的春熙班。

寶三爺見了玉芙蓉，笑著說：“信不信我還真的傍過你師傅一出戲咧?！?/p>

玉芙蓉連忙也笑著回答：“您閱歷豐富，晚輩信的?！?/p>

寶三爺說：“真的哩。那時(shí)候你師傅也剛剛出道，在天津段家唱堂會(huì)，你師傅的《思凡·下山》。我那時(shí)候正學(xué)了這一出，沒演過，求到了你師爺爺?shù)拿媲?，才讓我傍你師傅，扮小和尚本無，在臺(tái)上見識(shí)了你師傅的蹺功，那是真漂亮！不過哩，我也自夸一句吧，你師傅對(duì)我的含靴扔靴的小身段，也是很賞識(shí)的。我那個(gè)小身段學(xué)的就是楊三先生的路子。后來又在湖廣會(huì)館，還是這一出《思凡·下山》，我們正式貼演過一回，那一回可真是得了不少的彩！”

彭青蓮便連忙湊上前說：“正好啊，師妹來了，二位把這出戲撿起來！”

寶三爺卻極認(rèn)真地想了想，說：“我當(dāng)然樂意了，這出戲原本是要踩蹺才更能出彩。不過，我是野路子，不知道玉老板可否瞧得上眼？”

玉芙蓉說：“寶三爺太客氣啦，有您老前輩兜著，我跟您沾光哩?！?/p>

大家正說著話，有個(gè)人站在玉芙蓉背后，畏怯怯地柔聲低叫了一句道：“玉老板，您好。”

玉芙蓉被驚了一下，循聲回頭，看見身后緊貼著她，站著個(gè)白白凈凈略微有些胖的青年男子，她大驚失色，有些慌亂地問：“你是——”

那青年紅著臉，低眉說：“我叫鄧含璞?！?/p>

玉芙蓉一臉的茫然，有些失態(tài)地往后倒退了兩步，她認(rèn)出來這個(gè)自稱鄧含璞的人，就是鄧錫九的兒子，驚慌地問：“你怎么會(huì)在這里？”

彭青蓮在一旁看出了一些端倪，待眾人盡去，他便關(guān)切地問玉芙蓉：“師妹，你跟鄧含璞認(rèn)識(shí)？”

“豈止認(rèn)識(shí)！”玉芙蓉苦笑著，說出了當(dāng)年鄧錫九帶兒子鄧含璞進(jìn)綠珠樓的故事，滿是感慨地說，“只是做夢(mèng)也想不到，會(huì)在這里又跟他見面了。”

彭青蓮怎么也猜想不到這里面會(huì)有這么曲折的故事，他雖然也是感慨萬千，卻不知道應(yīng)該如何安慰玉芙蓉，遲疑了一會(huì)兒，說：“師妹，這也是緣分吧。這個(gè)鄧含璞也是從小就玩票，酷愛青衣花旦戲。他們家有錢，傳說他父親鄧錫九還重金請(qǐng)余玉琴先生給他說過《醉酒》和《虹霓關(guān)》這兩出戲，是真是假不得而知，但他的戲路子還真有些余老板的意思，而且扮相俊美，嗓音甜潤(rùn)。后來全家逃難到了開封，他父親鄧錫九被人砍死，母親投河自盡，他從小玩票玩入了魔，不扮戲的時(shí)候，他跟別人連話都懶得說。待到父母雙亡，他就流落街頭，卻又連乞討都不會(huì)，后來還是得虧遇到了寶三爺。寶三爺與鄧家不知道有什么樣的瓜葛，知道他會(huì)不少的青衣戲花旦戲，就求到了我這里，把他弄進(jìn)了班子里。你進(jìn)來之前，凡是對(duì)兒戲，大多就是由寶三爺兜著他?！端挤病は律健肪褪撬缟?，寶三爺傍他，扮小和尚本無?！?/p>

玉芙蓉的情緒卻久久沉浸在當(dāng)年的故事里，突然又關(guān)切問：“他是娶了親的呀，他妻子呢？”

彭青蓮搖搖頭，說：“據(jù)他自己說，那女子當(dāng)年就沒有跟他們家一起逃出來，有說就在附近的一座小庵里削發(fā)出家的，也有說是被南兵的一個(gè)什么長(zhǎng)官霸占去做了小妾。倒是鄧含璞自己，一點(diǎn)兒也不關(guān)心那女子的下落，進(jìn)了戲班子，只要天天有戲扮，他就把家里的那些事，丟到了后腦勺，不但沒有半點(diǎn)兒悲傷，反而換了個(gè)人似的，成天樂呵呵的?！?/p>

玉芙蓉沉默著，若有所思。

彭青蓮朝玉芙蓉看一眼，輕聲笑了笑，又低聲說：“只是有一怪，這個(gè)鄧含璞在班子里，見到男人總是繞開走，可見到女的，無論老少他都貼上去，跟人家親熱得讓人受不了。師妹你長(zhǎng)得太好看了，還真得避著他一點(diǎn)兒哩。”

玉芙蓉嘴里說：“謝謝師兄，我不會(huì)有事的?！钡牡讌s起了一層波浪。

因?yàn)橛胁溶E的玉芙蓉加盟，新舞臺(tái)歐老板更加看好春熙班，一次就與春熙班班主彭青蓮簽下了檔期一年的演出合同。

玉芙蓉進(jìn)了春熙班，班主彭青蓮果然就要玉芙蓉和寶三爺排練踩蹺的《思凡·下山》，兩個(gè)人臺(tái)上剛走了一遍，大家都禁不住喜出望外，踩蹺的《思凡·下山》，果然要比不踩蹺的好看多了。大家見識(shí)了玉芙蓉的蹺功，交口贊嘆。玉芙蓉也見識(shí)了寶三爺?shù)慕^活，不由得不佩服。寶三爺?shù)谋硌莶粌H滑稽風(fēng)趣，而且一招一式都緊扣著劇情，帶動(dòng)劇情發(fā)展。

玉芙蓉有了空閑，就一個(gè)人在后臺(tái)練戲。這天天完全黑下來了，玉芙蓉才打開化妝間的門，卻看見鄧含璞像個(gè)臺(tái)上的丫環(huán)似的，手里端著一杯茶，侍立在門外的黑影里。

戲班子停了鑼，劇場(chǎng)內(nèi)空蕩蕩特別寂靜，冷不丁看到門外的黑影里立著這么一個(gè)人，特別令人驚恐，玉芙蓉被嚇得驚叫了一聲：“你站在這里干什么？”

鄧含璞含胸低頭，向前一步遞上茶盅，說：“玉老板，您漱漱口?！?/p>

玉芙蓉遲疑了一下，突然想到，這個(gè)鄧含璞莫非是來偷功夫的？玉芙蓉進(jìn)了春熙班，因?yàn)闀?huì)踩蹺，就把鄧含璞的戲差不多搶光了。他心里不定怎么恨著玉芙蓉哩?；蛟S他以為玉芙蓉是在化妝間里練習(xí)蹺功，所以就想潛進(jìn)來偷學(xué)？這么一想，玉芙蓉就問鄧含璞：“你幾時(shí)來的？”

鄧含璞再次把茶盅遞上來，說：“也只是來一會(huì)兒，您漱一下口吧。寶三爺想讓我拜您為師，跟您學(xué)踩蹺，來問問您?！?/p>

玉芙蓉接過茶盅，水有溫?zé)?，心里就有些奇怪，戲班子停鑼了，劇?chǎng)也就不會(huì)提供茶水了，她猜不到鄧含璞是從哪里弄來的熱茶水，就道了一聲：“謝謝。拜師這個(gè)事，可萬萬使不得，我自己還沒出師哩，也大不了你兩三歲，哪有資格收你為徒呀？何況你還拜過余玉琴先生的，輩分不知道要高多少！”

鄧含璞看到玉芙蓉漱了口，連忙向前接過茶盅，笑吟吟地說：“沒事，我就問問。您現(xiàn)在是要回家吧？您等著啊，我給您叫輛黃包車去。”他一邊說，一邊就要往外跑。

玉芙蓉連忙說：“謝謝你的好意，不過，不用車，我就住在草橋巷，一里多路，我喜歡走著回去。”

一邊說著話，玉芙蓉就已經(jīng)走到了街上。

鄧含璞又連忙迎著玉芙蓉，說：“那好吧，我陪著您走走?！?/p>

玉芙蓉心里一直警惕著鄧含璞，就站下來笑笑說：“你忙你的吧，我一個(gè)人走慣了的?！?/p>

鄧含璞說：“今兒天黑了哩，怕路上不太平，我還是陪陪您吧?！?/p>

玉芙蓉心里有些煩了，可臉上還得裝作和氣，抬手指了指前面不遠(yuǎn)的地方說：“小鄧先生，真的不用麻煩你，我住得很近的，你看，過了那家茶葉店就到了?！?/p>

鄧含璞有點(diǎn)兒含羞的樣子，說：“好吧，好吧，我就站這里看著您走?！?/p>

玉芙蓉很無奈地朝鄧含璞看了看，也在原地猶豫了一會(huì)兒，才終于丟下鄧含璞，扭頭往前走，可走了不到十步，她又忍不住回頭去看鄧含璞。

鄧含璞居然還站在那里朝她招手，看到她回頭看他，就連忙小跑著追了上來！

玉芙蓉哭笑不得，卻只能強(qiáng)忍著。

鄧含璞追上來，臉上滿是神秘，緊貼著玉芙蓉的耳鬢極輕聲地說：“玉老板您看，那邊有兩個(gè)人，好像是在等您的。”

玉芙蓉連忙朝他指的方向看，站在前面茶葉店屋檐下的艾云和她的女兒林文霞，已經(jīng)朝她走過來了。

“師姐！”玉芙蓉趕緊迎上去，關(guān)切地問，“這么晚了，你們?cè)趺丛谶@里？”

艾云顯然是有心事，可看到有個(gè)外人在場(chǎng)，就有些支支吾吾，說：“沒什么急事，就是看看你?！?/p>

林文霞朝玉芙蓉看了看，卻是突然眼睛一亮，挽著艾云走近玉芙蓉，說：“媽，玉姨又不是外人，您找她有事就說找她有事，不用這么支支吾吾的！”

玉芙蓉就追著問艾云是什么事。

原來，林文霞初中要畢業(yè)了，正不知道畢業(yè)后怎么辦，聽說有個(gè)官費(fèi)的國(guó)民同文學(xué)校招收初中畢業(yè)生，將來畢業(yè)了，由政府推薦到相關(guān)部門做事，她就趕快去報(bào)考。找到了國(guó)民同文學(xué)校才知道，要想進(jìn)這所官辦學(xué)校，必須有一位有一定社會(huì)地位的達(dá)官貴人保薦。

林文霞到哪里去找這樣的達(dá)官貴人？那會(huì)兒，她還真的沒有想到玉芙蓉。她不像她媽媽，她媽媽跟玉芙蓉是師姐妹，而且姐妹情深。她跟玉芙蓉沒有任何來往，沒有任何瓜葛。她從小就知道玉芙蓉是個(gè)妓女，知道玉芙蓉跟趙銅的關(guān)系，更是骯臟得讓人不齒。她甚至從開始懂事起，心里就刻意排斥玉芙蓉，隨著年紀(jì)慢慢變大，這種情緒更明顯強(qiáng)烈。林文霞在教會(huì)學(xué)?？煲踔挟厴I(yè)了，她要爭(zhēng)取進(jìn)入上流社會(huì)，她要做個(gè)體面人，當(dāng)然不愿意有玉芙蓉這樣的親戚朋友。所以，她當(dāng)時(shí)也沒有想到通過玉芙蓉去求警備師長(zhǎng)趙銅。

林文霞在教會(huì)學(xué)校有個(gè)同班同學(xué)叫姚馨，姚馨的哥哥是市府秘書。姚馨是大小姐，她自己決不會(huì)報(bào)考同文學(xué)校，林文霞就試著去央求姚馨，想請(qǐng)姚馨哥哥幫幫她。可是一直沒有消息。后來，林文霞想起了玉芙蓉！她從來沒有去過玉芙蓉的住處，但她記得她母親提起過，玉芙蓉就住在草橋巷趙銅的府上。

玉芙蓉真的十分為難。師姐艾云的事，她不能不管，可是，要她拿這樣的事去求趙銅，她真的不愿意。她與趙銅的關(guān)系，并不像耿之光。耿之光是她的知己，有什么事都可以托他去辦；趙銅就不一樣了，趙銅不是她的知己，她必須掂量一下輕重，才能跟趙銅開口。

玉芙蓉正猶豫的時(shí)候，鄧含璞卻在她耳邊輕聲說：“玉老板，那位小姐是想報(bào)考同文學(xué)校嗎？我可以試試的?！?/p>

鄧含璞的聲音小得像蚊子嗡似的，玉芙蓉都沒有聽太清楚，林文霞卻聽清楚了，她喜出望外，立即大步走到鄧含璞面前，笑盈盈地說：“真的嗎？先生！”

玉芙蓉也轉(zhuǎn)頭，急切地問：“小鄧先生真能幫我們嗎？”

鄧含璞垂手而立，說：“同文的校長(zhǎng)梁嘯，是拙荊的三叔。”

玉芙蓉突然想到鄧含璞與他妻子的關(guān)系，愣了一下。鄧含璞看到了玉芙蓉的臉色，自然就明白她的擔(dān)憂，連忙說：“玉老板，您放心，這位三岳父一直待我很好，應(yīng)該不會(huì)拒絕我的?！?/p>

玉芙蓉想了想，總覺得這事有點(diǎn)兒懸，卻又只得說：“那就先謝謝小鄧先生了！”

林文霞卻似意外得到一個(gè)救星了，她感激地?fù)浣嚭?，淚光閃閃地叫著：“鄧先生，這事全指靠您了！”

鄧含璞往后退了半步，含著腰淺淺地鞠一個(gè)躬表示還禮，對(duì)林文霞說：“小姐，不敢動(dòng)問你的芳名?！?/p>

林文霞連忙說：“林文霞，我叫林文霞?！?/p>

鄧含璞紅著臉說：“林小姐，明天上午十點(diǎn)，我在同文學(xué)校正門等你?！?/p>

林文霞驚訝了，望著鄧含璞問：“明天？”

鄧含璞點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“過兩天戲班要恢復(fù)營(yíng)業(yè)，我怕我沒有時(shí)間了。不如就在明天，我?guī)闳ヒ娔切ｉL(zhǎng)，當(dāng)面跟他交代清楚，我才放心呀。”

玉芙蓉也大感意外，連忙說：“小鄧先生，這樣行嗎？”

鄧含璞有些羞澀地朝玉芙蓉看了一眼，又連忙低下眉眼，說：“玉老板，您放心吧，這樣的大事，我豈敢打誑語呀？”

玉芙蓉沒有想到事情會(huì)有這么圓滿的結(jié)果，她甚至心里有些慌張不踏實(shí)。

這時(shí)候夜色已經(jīng)很濃了，玉芙蓉想到明天林文霞要跟著鄧含璞一起去同文學(xué)校，就想把她們母女帶到趙家住一晚上。

趙秀芳是個(gè)熱情的人，而且她聽到玉芙蓉總是說，小時(shí)候艾云師姐如何如何疼愛她庇護(hù)她，心里就對(duì)艾云生了幾分敬重。見了面，她看到艾云果然是一副慈愛忠厚的樣子，立即就親切得像是在木魚鎮(zhèn)一起長(zhǎng)大的姐妹似的。

幾個(gè)女人正說得熱鬧，趙銅回來了。

趙銅在外面喝了一點(diǎn)兒酒，沒有醉，但多少有點(diǎn)兒頭重腳輕的感覺，進(jìn)門看見坐著一屋子女人，他就樂呵呵地叫著：“老乞婆，來客啦？”

林文霞一直就一個(gè)人單獨(dú)站著，最先看到趙銅突然闖進(jìn)來，可趙銅卻好像沒有看見她，她就迎上去說：“趙師長(zhǎng)，您好！”

趙銅進(jìn)門頭一眼看到的是玉芙蓉，然后才是看到趙秀芳和艾云，還真沒提防大門旁邊站著個(gè)漂亮女孩，倉(cāng)促間竟有些尷尬。

玉芙蓉連忙走過來，拉起艾云向趙銅介紹：“這是我?guī)熃惆?，這孩子是我?guī)熃愕呐畠何南?，她們是來看我的?！?/p>

趙銅竟也朝艾云點(diǎn)了一下頭，大聲嚷嚷：“哦，哦，老聽玉老板說她的師姐待她如何如何好，一直就想見見你哩，你以后常來常往啊?！?/p>

艾云連連說：“謝謝趙師長(zhǎng)?！?/p>

趙銅扔下艾云，朝林文霞看了看，還想說點(diǎn)兒什么，趙秀芳卻拉了他一把，說：“你今夜呆到后面去吧，讓我們姊妹說說閑話?！?/p>

趙銅極不情愿地去后院看江氏了。但他的心卻留在外廳了，他猛然發(fā)覺林文霞的眉眼身材，好像哪兒有點(diǎn)兒像玉芙蓉。他想再看看，就又往外廳蹭。可是，他還沒有走到外廳，趙秀芳就把他趕出來了。

鄧含璞回來喜滋滋地告訴玉芙蓉，事情都辦妥了。同文學(xué)校是夏季招生，秋季開學(xué)，他的三岳父已經(jīng)給林文霞辦理了一切手續(xù)，如果不出意外，這個(gè)月就能拿到入學(xué)通知書，只等林文霞拿到教會(huì)學(xué)校的初中畢業(yè)證，就可以到同文學(xué)校注冊(cè)入學(xué)了。

玉芙蓉十分感激，想到自己在春熙班搶了鄧含璞的戲，心里非常愧疚，她找到彭青蓮說：“師兄，我們復(fù)排《虹霓關(guān)》吧。”

彭青蓮當(dāng)然非常高興，連忙說：“行啊，這個(gè)戲，咱們還是照梅蘭芳老板的路子，頭本《虹霓關(guān)》你扮東方氏，我給你配丫環(huán)，二本《虹霓關(guān)》丫環(huán)的戲分重，你扮丫環(huán)，我扮東方氏。”

玉芙蓉朝彭青蓮笑了笑，說：“師兄啊，你是班主哩，我可不敢老是要你捧著我。你看，能不能派鄧含璞給我配戲呀？”

彭青蓮愣了一下，轉(zhuǎn)瞬間就朝玉芙蓉豎起了大拇指，微笑著說：“師妹，我就盼著你這句話哩！”

玉芙蓉羞澀地笑了笑，說：“我把他的戲都搶了，心里很有些不落忍?！?/p>

彭青蓮又說：“話也不是這樣說，并不是你搶了他的戲，戲園子要叫座，戲迷要看踩蹺的戲，所以新舞臺(tái)的歐老板才到處去勾角，跟你玉芙蓉不相干?！?/p>

玉芙蓉說：“總之還是我影響到了他，他的扮相嗓音都不錯(cuò)，也是能叫座的。”

彭青蓮說：“實(shí)話跟你說吧，寶三爺現(xiàn)在才告訴我，他原來與鄧家是至親。鄧含璞的祖母原就是寶王府的格格，寶三爺?shù)挠H姐姐。只是后來寶親王的王位沒了，王府也漸漸衰敗了，兩家南北相隔數(shù)千里，親戚也漸漸疏遠(yuǎn)了，許多年沒有來往了，所以，寶三爺人前也不愿意提起這些陳年?duì)€事。但現(xiàn)在同是天涯淪落人，又遇一起了，哪能不照顧一些呢？畢竟也是王府的血脈呀。所以，為鄧含璞的事，寶三爺還特別找過我，他怕我會(huì)因?yàn)槟氵M(jìn)了班子，就開了鄧含璞，他老人家甚至異想天開，想叫鄧含璞拜到你名下，跟你學(xué)踩蹺哩！”

玉芙蓉大驚，連連搖手，說：“這可萬萬使不得，我自己還沒出師哩，也大不了他兩三歲，哪有資格收他為徒呀？”

彭青蓮笑著說：“這些倒都是虛的。我也是覺得，他已是二十出頭的人了，回頭再學(xué)蹺功，只怕晚了?！?/p>

玉芙蓉點(diǎn)頭稱是，說：“師兄明理?！?/p>

彭青蓮說：“你能點(diǎn)他跟你一起排《虹霓關(guān)》，我心里就有底了，可以給寶三爺一個(gè)答復(fù)了。”

玉芙蓉說：“真是為難師兄了，就是沖著寶三爺，咱們不能不關(guān)照一下。以后，像《虹霓關(guān)》《樊江關(guān)》這樣的戲，師兄就盡量派給我和他吧?！?/p>

彭青蓮很是感動(dòng)，真誠(chéng)地說：“師妹，師兄真的服了你了！”

玉芙蓉卻真誠(chéng)地說：“師兄言重了啊，我還要感激師兄的收留哩?！?/p>

彭青蓮也不再說什么，立馬就張羅著排《虹霓關(guān)》這出戲。

鄧含璞聽說派他傍玉芙蓉貼演《虹霓關(guān)》，感動(dòng)得心花怒放。這一陣子，他的確感到了一種迫近的危機(jī)。對(duì)他而言，唱戲還真的不只是為了謀生，而是一種欲望，一種充分展示自我的欲望，就像有的女人喜歡打扮自己一樣，他酷愛舞臺(tái)上旦角的嫵媚，他渴望把那種陰柔嫵媚展示給別人，就是窮到討飯的日子里，這樣的欲望也不曾在他心中消滅過。他是玩票下海，無法跟玉芙蓉相比，更何況人家還有踩蹺的絕活。所以，他就很擔(dān)心自己會(huì)被擠下舞臺(tái)。這讓他非常傷心，他渴望留在舞臺(tái)上，他渴望表演，渴望通過自己的表演來展示他所陶醉的陰柔嫵媚。

這幾日，林文霞卻度日如年。為了方便上學(xué)，她就跟著玉芙蓉在趙府住下了。艾云得回教堂做事，就將女兒托付給玉芙蓉和趙秀芳。趙秀芳見林文霞漂亮、伶俐，就收她當(dāng)了干女兒。

待林文霞趕到同文學(xué)校正門的時(shí)候，鄧含璞已經(jīng)等在那里了。見了面，鄧含璞也沒多說話，就把她帶去見同文學(xué)校校長(zhǎng)梁嘯。

在梁嘯那里，鄧含璞居然半天不說話，惹得梁嘯有些誤會(huì)，以為他們是情侶，問他是不是又娶親了，他才結(jié)結(jié)巴巴說明來意。

梁嘯又盤問了林文霞幾句，就說：“好的，這件事，我答應(yīng)你們?！?/p>

鄧含璞卻又追著梁嘯問：“您還需要我們做什么嗎？”

梁嘯起身，對(duì)林文霞說：“我?guī)闳マk個(gè)登記手續(xù)，然后你們就可以回家去等待了?！?/p>

梁嘯親自帶著林文霞去兩個(gè)部門辦了手續(xù)，又把林文霞和鄧含璞送出校門，還微笑著對(duì)林文霞說：“放心吧，學(xué)校會(huì)及時(shí)給你寄通知書的。”

林文霞一時(shí)激動(dòng)得心花怒放，她沒有想到事情辦得這么順利，她有一些身在夢(mèng)境的感覺。說實(shí)在的，她心里原是有些懷疑鄧含璞的，她看到這個(gè)人扭扭捏捏、嗲聲嗲氣的，怎么看怎么讓人不舒服。但這個(gè)人說同文學(xué)校校長(zhǎng)是他的三岳父，她就陡然增強(qiáng)了信心，從鄧含璞的身上看到了很大的希望?，F(xiàn)在，事情果然辦成了，林文霞很快就能拿到同文學(xué)校的通知書了，她心里所有的疑慮，全部化成了對(duì)鄧含璞的感激之情。

春熙班準(zhǔn)備《虹霓關(guān)》響排的時(shí)候，林文霞滿面春風(fēng)地跑到新舞臺(tái)來找他，見面就興奮地歡叫著：“鄧先生，我收到入學(xué)通知書啦，謝謝您，謝謝您，謝謝您！”

林文霞手捧著同文學(xué)校的錄取通知書，不停地給鄧含璞作揖鞠躬，嘴里也忙不迭地連聲說“謝謝您”，完全沒有要停下來的意思，嚇得鄧含璞連忙趨前想要扶住林文霞，輕輕地說：“林小姐別這樣，別這樣。”

林文霞感覺到自己的臉頰觸碰到了鄧含璞的手指上，心里一驚，這才停止鞠躬，抬頭才發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人真的近在咫尺，相互都能感受到對(duì)方呼出的氣息了。她驀然發(fā)覺，眼前站著的這個(gè)青年男子竟是那么英俊，略呈橢圓的臉，幾乎看不到顴骨，皮膚白皙，兩頰像施了粉似的，大約因?yàn)樾邼?，粉白的臉上泛著紅暈，一雙明亮的眼睛，微笑中波光閃爍，說不出有多誘人。

林文霞心驚神亂，囁嚅地說：“鄧先生，我真不知道怎樣感激您的大恩！”

鄧含璞放開了扶住林文霞的雙手，似乎也有些慌亂，他往后退了一步，說：“我也真的為你感到高興！”

兩個(gè)人站得有兩步遠(yuǎn)了，林文霞也稍稍安靜了一點(diǎn)兒，說：“這都是托鄧先生的福，文霞以后但凡有一點(diǎn)兒出息，一定要好好報(bào)答您。”

鄧含璞連忙說：“林小姐真的不要再說感激報(bào)答這樣的話了，這都是緣分，沒有玉老板，我們還不可能認(rèn)識(shí)哩。”

林文霞神情恍惚，有些癡癡地望著鄧含璞。

鄧含璞注意到了林文霞的眼神，內(nèi)心竟然也有些慌亂，但他突然想到今天要響排《虹霓關(guān)》這件大事，連忙說：“林小姐，我不能陪你了，今日要響排我和玉老板的《虹霓關(guān)》，這會(huì)兒大家都快要到齊了，我得趕快進(jìn)去了?！?/p>

鄧含璞說完就匆匆走了，林文霞站在那里怔怔地看著鄧含璞的背影走進(jìn)了新舞臺(tái)劇場(chǎng)，突然冒出一個(gè)念頭——她特別想看看舞臺(tái)上扮戲的鄧含璞。

趙銅從宜昌打仗回來，聽說玉芙蓉貼演的《虹霓關(guān)》首演，就把新舞臺(tái)的包廂包下一大半，邀請(qǐng)自己手下的人都帶上家眷，他自己帶著趙秀芳和林文霞，浩浩蕩蕩一百多人，去給玉芙蓉捧場(chǎng)。他們送的花籃把新舞臺(tái)劇場(chǎng)門前擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，一直擺到了大街上。

林文霞卻是頭一次進(jìn)劇場(chǎng)看戲。她媽媽雖然也曾經(jīng)唱過戲，但在家里，媽媽從來不提唱戲的事。她也不愿意媽媽提那些事。她在教會(huì)學(xué)校里讀書，有很多家里有錢的同學(xué)，她們是經(jīng)常進(jìn)劇場(chǎng)看戲的，也有人會(huì)談?wù)摦?dāng)今舞臺(tái)上名角的那些故事，也會(huì)追捧崇拜名角，但說到戲子，大家都會(huì)一樣地鄙夷不屑。林文霞家里雖然很窮，但她卻比一般人更看不起戲子?，F(xiàn)在她好像也是深陷在這樣的矛盾中，她坐在包廂里，內(nèi)心仍然是瞧不起戲子的，包括玉芙蓉，但她對(duì)鄧含璞卻沒有半點(diǎn)兒瞧不起，相反，而是一種被燃燒的渴望，渴望看到舞臺(tái)上扮戲的鄧含璞。

開鑼之后劇場(chǎng)內(nèi)一直鬧哄哄的，但突然間全場(chǎng)響起暴風(fēng)驟雨般的鼓掌聲，許多人朝舞臺(tái)瘋狂地叫好喝彩。林文霞被嚇了一跳，忙問身邊的趙秀芳：“干媽，他們亂叫些什么呀？”

趙秀芳也在歡呼大叫，眼睛只看著臺(tái)上，卻也抽空回答林文霞：“你玉姨出來啦，大伙給她的碰頭好！”

林文霞這才看到舞臺(tái)上出來了兩個(gè)旦角，其中一個(gè)是辛文禮的夫人東方氏，另一個(gè)是東方氏的丫環(huán)。扮東方氏的是玉芙蓉，站在她身后的丫環(huán)就一定是鄧含璞了！林文霞在看到丫環(huán)的那一剎那間，就完全被一種說不出來的美震撼了！她怎么也不敢相信，站在東方氏身后的那個(gè)活潑可愛的少女，就是鄧含璞！那真的是一個(gè)天仙一樣的美少女！那種艷麗，那種俊俏，那種嫵媚，林文霞在一瞬間搜索了自己的全部記憶，在她的同學(xué)里，在她見到過的所有女人里，無論是大家閨秀還是小家碧玉，沒有一個(gè)少女能與鄧含璞扮的丫環(huán)相提并論！直到演出結(jié)束，她仍然沉浸在這種激動(dòng)的情緒里走不出來。

《虹霓關(guān)》首演大獲成功，玉芙蓉拉著扮老軍的寶三爺、扮丫環(huán)的鄧含璞謝了三次幕，觀眾仍然不肯離去。尤其是池座里的戲迷，尖叫著擁向臺(tái)口，像喊號(hào)子似的齊聲高喊著：“玉芙蓉！玉芙蓉！”

演出結(jié)束之后，趙銅和趙秀芳要請(qǐng)玉芙蓉宵夜，林文霞沒有跟他們走，她出包廂的時(shí)候，借口說看到一個(gè)同學(xué)了，說她想去那個(gè)同學(xué)家里，就不跟大家一起去宵夜了。趙秀芳想了想，也沒有認(rèn)真挽留，叮囑了幾句，就讓她一個(gè)人先走了。

林文霞等到眾人簇?fù)碇褴饺仉x開了新舞臺(tái)，就偷偷到后臺(tái)去找鄧含璞。

鄧含璞剛剛卸完妝，驀然看到林文霞站在面前，吃了一驚，問：“你怎么一個(gè)人在這里？”

“我不想去趙家??！”林文霞深情地凝望著鄧含璞，剛卸妝的臉上似乎還殘留著一些粉黛，她仿佛想在鄧含璞的身上復(fù)原那個(gè)靚麗少女，但她眼前卻已經(jīng)是一個(gè)英俊美男子了。她含羞地說：“你能送送我嗎？”

“這么晚了，沒有過湖的船了??？”鄧含璞知道林文霞住在湖心半島的教堂里，有些擔(dān)憂地說，“路又那么遠(yuǎn)，這時(shí)候，只怕黃包車也不愿意去了哩?！?/p>

林文霞便低聲說：“我有個(gè)姑媽，就住在花樓街，我跟她說好了的，今夜晚一點(diǎn)，到她家住一宿，她一定還給我留著門的?！?/p>

林文霞在花樓街的確有個(gè)姑媽，是她父親同母異父的姐姐。這位姑媽孤身一人住在花樓街，兩家是窮親戚，平時(shí)走得也還比較親近，孤老太婆真的是很疼愛這個(gè)侄女。只是林文霞事先并沒有說今夜要去借宿。

鄧含璞連忙要去叫黃包車，林文霞卻柔聲說：“我們走一會(huì)兒，好嗎？”

鄧含璞猶豫了一下，喁喁地說：“這里離花樓街，怕有十來里路哩。”

林文霞朝前面指了指，說：“我們只穿過司庫里，到前面的大街上叫黃包車?！?/p>

司庫里是一條長(zhǎng)不過兩里路的小巷，一邊是一所學(xué)校挨著一座道觀，另一邊是幾家倉(cāng)庫貨棧，斜穿過去就是大街。夜色沉沉，幽幽的小巷，兩邊的槐樹樹影幢幢，卻幾乎沒有行人。走到離道觀不遠(yuǎn)的地方，林文霞停下來，背靠著一棵槐樹，喃喃自語似的，說：“我到現(xiàn)在都不敢相信，那個(gè)天仙似的美妙少女就是你！真是太美了，美得令人心醉！”

鄧含璞有些不好意思，說：“你太夸獎(jiǎng)了！”

林文霞卻凝望著鄧含璞，低聲說：“我說的是心里話，真的是太完美了！”

鄧含璞輕輕地?fù)u了搖頭，說：“哪兒啊，跟玉老板比起來，差得遠(yuǎn)了?！?/p>

林文霞立即反駁說：“不，你比她美多了！”

鄧含璞臉紅了，說：“可不敢這么說，玉老板的戲，的確是好！”

林文霞有些激動(dòng)，忘情地拉住了鄧含璞的手，說：“我沒有說她不好，可你真的比她還要好。要是把她的角色跟你的角色對(duì)調(diào)，你一定比她更有光彩！”

鄧含璞被林文霞的話嚇著了，他竟急忙伸手要捂林文霞的嘴巴。林文霞更激動(dòng)了，她迎上去，將自己發(fā)燙的臉腮，貼近鄧含璞的手掌心里，夢(mèng)囈似的說：“含璞，你真的是太美了，美得叫人心醉?！?/p>

鄧含璞突然感到一陣陣心慌心悸，幾乎不能自持。

玉芙蓉重返舞臺(tái)，趙銅本來就一直想為她熱熱鬧鬧慶祝一下的，但玉芙蓉只想憑自己的本事，好好唱戲，她不愿意世人總是把她與趙銅扯在一起。雖然在她的心里，趙銅并不是個(gè)壞人，她甚至覺得趙銅是個(gè)很可愛的人，可當(dāng)年救趙銅的那件事，卻讓她耿耿于懷。當(dāng)初救人心切，來不及多考慮，才用了那么個(gè)不光彩的手段，現(xiàn)在卻成了世人的笑柄，她不愿讓人沒完沒了地添油加醋地演繹傳說這件事。所以，她住在趙家，心里也一直在后悔。她正準(zhǔn)備自己租個(gè)房子，找個(gè)機(jī)會(huì)從趙家搬出去。

《虹霓關(guān)》首演大獲成功，趙銅說要請(qǐng)玉芙蓉宵夜，她本來是想把彭青蓮、寶三爺、鄧含璞，還有鼓佬和琴師叫到一起的。彭青蓮卻悄悄跟她說，趙銅帶了一大幫部下和眷屬，人太多了，戲班子的人跟這些人不合群，去了反而大家不自在。她想了想，也是，就只好一個(gè)人跟著去了。

這一次只是想要捧鄧含璞，玉芙蓉才把《虹霓關(guān)》首演的排場(chǎng)鬧得那么大。林文霞想考同文學(xué)校，正是求告無門的時(shí)候，鄧含璞卻主動(dòng)出來幫忙。這是多大的人情，多大的恩典?。∷眠€鄧含璞這個(gè)人情。

趙銅在鴻賓樓早就訂好了十桌酒席，包下了樓上的大廳，只等戲散場(chǎng)，就把他請(qǐng)來看戲的那伙官佐和眷屬上百號(hào)人，全都請(qǐng)到鴻賓樓，眾人開懷暢飲。

喝到興頭上了，趙銅居然當(dāng)著那么多手下的面，長(zhǎng)嘆一聲說：“玉老板，借著酒興，我趙銅想傍你唱一段，你能賞臉嗎？”

玉芙蓉卻沒有想到趙銅會(huì)有這樣的要求。她知道趙銅平時(shí)是不喜歡看戲的，他尤其厭惡男旦，他罵男旦是“男女人”。

就在玉芙蓉猶豫狐疑的時(shí)候，趙銅縱身跳到了一張酒桌上，竟然有模有樣地做了一段起霸的身段，然后怪叫了一聲，就唱起來：力拔山兮氣蓋世/時(shí)不利兮騅不逝/騅不逝兮可奈何/虞兮虞兮奈若何。

趙銅一開口，他的那幫手下立即狂呼亂叫起來，跺腳的跺腳，鼓掌的鼓掌，許多人也學(xué)著趙銅的樣兒，叫喊著跳到了凳子上、桌子上。鴻賓樓二樓大廳一時(shí)鬧翻了天，趙秀芳也來湊熱鬧，她攛掇了幾位家眷圍上來，竟把玉芙蓉也硬是扶到了趙銅的那張桌子上。

玉芙蓉沒想到，趙銅的嗓音還真的雄渾高亢，很有些銅錘花臉的味道，甚至還有一點(diǎn)兒炸音，他又唱得特別賣力氣，真的唱出了幾分霸氣。這場(chǎng)景猛一下子就把玉芙蓉感動(dòng)了，她知道趙銅是從來也不唱戲的，他為學(xué)會(huì)唱這四句，背后該要下多大的功夫啊，他這么做，明顯就是為了能與她玉芙蓉合唱一出。玉芙蓉心里一陣喜悅。等到趙銅把那四句唱完，她也早已經(jīng)入戲，趨步上前道：“大王慷慨悲歌，令人淚下，待妾妃歌舞一回，與大王解憂，如何——”

一曲歌罷，玉芙蓉真的感到乏了，加上喝了兩盅酒，便有些支撐不住了。趙秀芳看得真切，便阻止要接著往下鬧的趙銅說：“沒看到玉妹妹累了嗎？”

趙銅這才發(fā)話，叫大家散了。

回到草橋巷，玉芙蓉跟趙秀芳打個(gè)招呼，就進(jìn)了自己的房間，稍事洗漱，正準(zhǔn)備上床睡覺，突然聽到趙銅在后院獅子似的吼叫：“魏騾子死到哪里去啦——”

玉芙蓉心頭一驚，感覺一定是出了什么大事。前院的人都被趙銅的吼叫驚醒了，趙秀芳頭一個(gè)跑出來，站在臺(tái)階上大聲問：“半夜三更的，怎么啦？”

玉芙蓉連忙開門出來，跑到趙秀芳身邊，不安地說：“不會(huì)是江氏流產(chǎn)了吧？”

趙秀芳卻憂心忡忡地說：“只怕不是喲，聽那槽頭貨的吼叫，是真急了，像是要?dú)⑷肆?！?/p>

玉芙蓉嚇得腿發(fā)軟，急忙說：“大姐，我們快去后院看看呀?！?/p>

趙秀芳拉著玉芙蓉趕到后院，才知道后院空了，魏騾子、江氏和孫婆子全都不見了。這一天，前院的所有人都忙著去新舞臺(tái)看戲，沒有人注意到后院，但有人說，好像吃午飯的時(shí)候，后院的人還在的。

趙秀芳想了想，卻說：“不對(duì)，他們沒有在家吃午飯，一定是早飯后就走了的，今天初七哩！”

江氏是個(gè)侍妾，平時(shí)住在后院，是沒有機(jī)會(huì)自由單獨(dú)出門的。當(dāng)年第一次懷孕，趙秀芳就帶她到蓮花庵許了愿，菩薩若能保住腹中胎兒平安，每月逢七必到庵里燒香還愿，且午飯要在庵里吃一頓齋飯。頭兩年，都是趙秀芳陪著，后來兩胎都沒有保住，趙秀芳也懈怠了，就由孫婆子和魏騾子陪著。這一次，他們必是借著燒香的機(jī)會(huì)逃走了。只是沒有人知道江氏與魏騾子這兩個(gè)人的奸情，是從什么時(shí)候開始的！

趙銅像頭被激怒的公牛，瞪著血紅的眼珠子，站在后院的杏子樹下，對(duì)幾個(gè)當(dāng)兵的吼道：“派一個(gè)連出去，一定給我抓回來，我要?jiǎng)兞怂麄兊钠?！?/p>

士兵很快就派出去了，都騎著馬。趙銅也帶著另外一隊(duì)人馬，氣勢(shì)洶洶地走了，前后兩進(jìn)的院子，立即空虛得讓人心里發(fā)怵。玉芙蓉陪著趙秀芳，惶恐不安地守在前院，守了大約還不到三個(gè)小時(shí)，一群士兵叫嚷著回來了，他們果然抓到了魏騾子、江氏和孫婆子。

原來這三個(gè)人并沒有逃遠(yuǎn)。他們倉(cāng)皇而逃，不敢走官道，所以也沒有雇馬車。江氏有了六個(gè)月的身孕，挺著個(gè)大肚子，在那樣的崎嶇山路上哪里走得動(dòng)？走了不到十里，她又感覺到肚子有些疼痛。魏騾子和孫婆子怕江氏動(dòng)了胎氣，就更害怕了，三個(gè)人商量，跑到一條偏僻的山溝里，找了戶單門獨(dú)戶的人家，先躲起來。

他們到底沒有躲過趙銅的追兵。十幾個(gè)士兵把孫婆子、江氏和魏騾子押進(jìn)后院的時(shí)候，趙銅還沒有回來，他往另一條路上追出去了。趁著士兵去給趙銅送信的時(shí)候，趙秀芳讓人把孫婆子押進(jìn)了她的房間。

孫婆子已經(jīng)嚇得站不住了，進(jìn)門就趴在地上磕頭，哀告說：“太太救救我，玉老板救救我！”

這個(gè)孫婆子其實(shí)是趙秀芳從大街上招回來的，所以，趙秀芳想救她。但趙秀芳沒有想到，孫婆子會(huì)背叛她，竟跟魏騾子和江氏一個(gè)鼻孔出氣，跟著奸夫淫婦一起出逃。她要問個(gè)究竟，叫孫婆子坐下來，先喝口水。

孫婆子哪里敢坐到凳子上，一屁股坐在地上，卻也接了那盅茶水。

趙秀芳走過去，把孫婆子扶起來，說：“你是我招進(jìn)府來的，只要你把事情和盤托出，我一定放你一條生路?！?/p>

孫婆子一把眼淚一把鼻涕地痛哭起來。原來這里頭有一個(gè)大騙局，騙了趙秀芳夫婦許多年！孫婆子竟是魏騾子嫡親的舅媽。她說：“魏騾子跟江氏，早就好上了。魏騾子知道你正想找個(gè)婆子貼身伺候江氏，便讓我假扮成討飯婆，在蓮花庵前攔住你，就如愿進(jìn)了趙家的后院?！?/p>

趙秀芳到現(xiàn)在才知道自己被人騙了，氣得發(fā)抖，問孫婆子：“你們?cè)趺粗澜蠎训氖俏候呑拥姆N？”

孫婆子說：“他們自己做的事，能不知道嗎？”

趙秀芳追問：“三次都是魏騾子的種嗎？”

孫婆子惶恐地望著趙秀芳，說：“真的不是趙師長(zhǎng)的種?！?/p>

趙秀芳暗抽了一口冷氣，又問：“這一次怎么又不打胎了？”

孫婆子說：“這一次，他們?cè)诮蠎言兄蹙拖牒靡优?。魏騾子有個(gè)把兄弟，是南京楊大帥的衛(wèi)士長(zhǎng)，他告訴魏騾子，楊大帥要派兵攻打夏大帥，南京的兵很快就會(huì)打到九江來。魏騾子在那時(shí)候就想好了，九江很近，逃過去很容易，他們商量著不再打胎，只等楊大帥占領(lǐng)了九江，魏騾子就帶江氏去投奔他的把兄弟，到楊大帥那里去當(dāng)兵吃糧。這時(shí)候，趙師長(zhǎng)又叫醫(yī)生開了保胎藥，魏騾子和江氏想著馬上就要逃走了，就放心大膽地吃藥保胎。誰知道人算不如天算，等來等去，等了幾個(gè)月，南京楊大帥的兵打到蕪湖就停下來了。這時(shí)候江氏懷孕半年多了，也不敢打胎了，害怕事情敗露，就只能死里逃生了?！?/p>

趙秀芳聽罷孫婆子一番話，恨恨地長(zhǎng)嘆一聲，指著孫婆子罵道：“你造孽啊，你一個(gè)長(zhǎng)輩，他們行那齷齪之事，你不攔著他們，反倒幫狗吃屎，你自己說你該死不該死??！”

孫婆子趴在地上，拼命磕頭求饒。

玉芙蓉心里不忍，便說：“姐姐，孫婆子也這把年紀(jì)了，放她一條生路吧?！?/p>

趙秀芳回頭對(duì)玉芙蓉說：“我現(xiàn)在就是放了她，前院后院都是兵，她能跑得脫嗎？不如趁那槽頭貨沒回來，先把她藏到你房里，那槽頭貨就是發(fā)現(xiàn)少了孫婆子，也不會(huì)到你房間里去找，過幾天找機(jī)會(huì)再放她走吧?！?/p>

趙銅匆匆趕回來，闖進(jìn)后院，看到魏騾子和江氏被綁在杏子樹下，他竟扔了手里的盒子槍，奪過士兵身上掛著的一把刺刀，一句話不說就猛撲上去，往魏騾子的胸脯連捅十幾刀，直到魏騾子一聲不吭了，他才持刀撲向江氏。

趙秀芳和玉芙蓉聽到響動(dòng)，急忙趕到了后院，看到趙銅要?dú)⒔?，兩個(gè)人幾乎同時(shí)拼命呼喊：“別殺她！”

趙銅愣了一下，趙秀芳趕上來，捉住了趙銅持刀的手，說：“她是個(gè)大肚子！”

玉芙蓉也趕上來了，央求說：“是啊，她是個(gè)孕婦，饒了她吧?！?/p>

趙銅瘋了，趙秀芳哪里捉得住他？他大吼道：“她肚子里的雜種，更不能留！”他猛地推開趙秀芳，揚(yáng)手一刀直扎進(jìn)江氏的肚子里。

江氏一聲慘叫。

趙銅怒氣不息，又扎一刀，罵道：“臭婊子，老子叫你再偷人！”

江氏幾乎氣絕了，卻突然掙扎著聲嘶力竭地指著玉芙蓉說：“我不是婊子，那個(gè)人才是婊子。你能把一個(gè)婊子帶回家，我怎么就不能偷漢子??？”

被激怒的趙銅揚(yáng)起手中的殺人刀，更瘋狂地往江氏身上亂戳。

趙銅殺了魏騾子和江氏，卻沒有追問孫婆子的下落。他殺了人之后，竟又一個(gè)人住到后院江氏的房間里，不許任何人打擾他。直到這天下午，夏大帥的傳令兵叫他去見夏大帥，他才從江氏的房間里走出來。從夏大帥那里回來，他就完全變了一個(gè)人似的，竟是一副喝了大酒的興奮樣子，說夏大帥要他帶兵去打蕪湖，三天之后，他就真的開拔了。

那日血腥悲慘的一幕，令玉芙蓉徹底崩潰了，她更迫切地想要搬出趙家了。

夏大帥與南京楊大帥開戰(zhàn)，長(zhǎng)江就封了航，鐵路也不通了，市面上就有些動(dòng)蕩不安，接著物價(jià)也波動(dòng)起來，吃的燒的都漲得厲害。街頭巷尾也有傳言說，夏大帥的隊(duì)伍吃了敗仗，快要退到安慶了。城里立即就人心惶惶，各個(gè)戲園子的生意，一夜之間就跌落幾成，好多戲園子終于賣不滿二成的票，實(shí)在維持不下去了，只得關(guān)門大吉。

春熙班有玉芙蓉、鄧含璞、寶珊峰三根臺(tái)柱子，還能維持五六成的票，有時(shí)碰到運(yùn)氣好，甚至還可以賣到七八成的票。但這樣的日子極少，多半日子也只能維持在五六成票，有時(shí)候甚至只有三四成，新舞臺(tái)也只是苦苦支撐，朝不保夕。

鄧含璞卻在那段日子里紅遍了三鎮(zhèn)。

玉芙蓉要捧鄧含璞，寶三爺看在眼里，記在心上，他也就在暗中與玉芙蓉同心協(xié)力，一個(gè)明里，一個(gè)暗里，臺(tái)上臺(tái)下都捧鄧含璞。凡跟玉芙蓉聯(lián)袂演出的戲，都不分頭牌二牌，把他的名字與玉芙蓉的名字印得一樣大。凡由寶三爺傍他的戲，又特別把他抬到掛頭牌的位置。玉芙蓉又通過耿之光，聯(lián)絡(luò)到了幾家報(bào)館的朋友，在幾家報(bào)紙上，隔三岔五地發(fā)表文章，專捧鄧含璞。彭青蓮也樂于把鄧含璞捧紅，他就時(shí)時(shí)加重鄧含璞的戲分，把他的戲碼往后排，后來干脆讓他唱大軸。

鄧含璞的名字迅速火爆起來，與寶三爺、玉芙蓉齊名了，江城戲迷把這三個(gè)人的名字合起來，稱為“寶含玉”。但遇到眼前這形勢(shì)，戲班子仍然很艱難。歐老板賺不到錢，就找到春熙班班主彭青蓮，要求重新商定劇場(chǎng)與戲班子兩家的票房分成。因?yàn)閼?zhàn)亂，交通都被阻斷了，開封也回不去了，戲班子困在這里，彭青蓮只得答應(yīng)歐老板的要求。玉芙蓉帶頭減少包銀，渡過眼下的難關(guān)。

同文學(xué)校的課程并不緊張，林文霞就有許多時(shí)間，只要是鄧含璞的大軸，她必定來看戲。戲幺鑼，林文霞就先到司庫里等著鄧含璞卸妝。然后，兩個(gè)人手牽手緩緩穿過司庫里那兩行老槐樹，到前面的街上叫輛黃包車，一車坐到花樓街，找間又干凈又僻靜的小館子宵夜。這樣的情節(jié)，每個(gè)星期至少也會(huì)有一到兩次。

有一天，鄧含璞貼演《天女散花》，是大軸，戲畢，已是深夜，就在司庫里的槐樹樹陰里，林文霞突然含笑望著鄧含璞說：“求你個(gè)事，行嗎？”

林文霞笑得像朵燦爛的花兒，讓鄧含璞有些魂不守舍，他躲閃著林文霞的目光，說：“行，行?！?/p>

林文霞說：“你教我唱段戲吧?！?/p>

鄧含璞問：“你怎么想到要學(xué)戲呀？”

林文霞說：“我們學(xué)校新近成立了一個(gè)國(guó)劇社，得到了梁校長(zhǎng)的支持和表彰，我也想?yún)⒓?，可我一段都不?huì)，人家就不肯收我?！?/p>

鄧含璞就笑了笑，說：“等得空兒了，我教你一段就是?！?/p>

林文霞立即抓著鄧含璞的手，說：“你今夜在臺(tái)上唱的‘祥云冉冉婆羅天’真是太美了，我就想學(xué)這一段?！?/p>

鄧含璞猶豫了一下，說：“這段西皮，很吃功夫哩?！?/p>

林文霞連忙挽住鄧含璞的手臂，說：“你不是角嗎，你就教教我吧。”

鄧含璞卻仍然有些猶豫不決。

林文霞望著鄧含璞笑了笑，說：“要不，我哼兩句你聽聽，好不好？”

她松開鄧含璞的手臂，朝四下里張望了一下，看到一條巷子寂靜無人，便躲到一棵槐樹背后，竟真的輕輕唱了句導(dǎo)板：“祥云冉冉婆羅天——”余音裊裊中，她從那棵槐樹后輕盈地走出來，接著唱：“離卻了眾香國(guó)遍歷大千”，就在“大千”的拖腔里，跑了個(gè)圓場(chǎng)，然后又做了個(gè)舞綢蹲下的身段，接著唱：“諸世界好一似輕煙過眼/一霎時(shí)又來到畢缽巖前。”唱畢，她竟又念了四句詩：“清圓智月廣無邊/慧業(yè)超明不作仙/幻中幻出莊嚴(yán)相/慈悲微妙自天然?！?/p>

鄧含璞聽得目瞪口呆了，望著林文霞說：“你是已經(jīng)下過功夫了？唱得這么好，念得也很不錯(cuò)，字都咬得很準(zhǔn)！”

林文霞輕輕喘息著，說：“我這哪兒成啊，都是剽學(xué)的，你得好好給我說說，連腔兒帶身段，你得給我認(rèn)真規(guī)置規(guī)置?！?/p>

鄧含璞滿口答應(yīng)。

從那天起，只要有空閑，鄧含璞就到花樓街林文霞姑媽家里，給林文霞說《天女散花》里“云路”這場(chǎng)戲。真要唱好這場(chǎng)戲，還得調(diào)調(diào)嗓子。鄧含璞打聽到有位琴師王長(zhǎng)卿，琴技不錯(cuò)，正住在花樓街。他搭的是小東門外的一個(gè)戲班子，因?yàn)橘u不出票散伙了，歇業(yè)在家，正愁生活無著。鄧含璞就與他講妥了一個(gè)時(shí)辰多少錢，請(qǐng)他每天給林文霞拍曲調(diào)嗓。

自從有了琴師王長(zhǎng)卿操琴調(diào)嗓，林文霞的進(jìn)步又快了許多。學(xué)了不到一個(gè)月，《天女散花》第四場(chǎng)“云路”，整場(chǎng)連唱腔到身段，她就可以走下來了。鄧含璞看了非常高興，為她準(zhǔn)備了一副頭面，又按照他自己演出的行頭，為林文霞量身定制了古裝襖子，繡孔雀翎的云肩和腰裙。準(zhǔn)備好了這一切，鄧含璞又通過王長(zhǎng)卿，請(qǐng)到了一位打鼓佬和文武場(chǎng)面上的師傅，合了幾次鑼響，鄧含璞滿意了，就讓林文霞去學(xué)校演出了！

這天的戲碼是鄧含璞與玉芙蓉的大軸，貼演《樊江關(guān)》?？伤睦锵胫治南嫉难莩?，神不守舍，到了臺(tái)上，完全沒有往日光彩，還時(shí)時(shí)出錯(cuò)，少不得寶三爺埋怨了他幾句。

好不容易挨到第二天，鄧含璞見到了林文霞就急切地問：“你昨晚的演出，沒出紕漏吧？”

林文霞卻是一臉興奮，說：“一炮而紅哩！”

鄧含璞心頭的陰霾頓時(shí)一掃而空，竟忘情地捉住林文霞的雙手，說：“真的嗎？你快給我說說?！?/p>

林文霞想到頭天晚上的演出，仍然是眉飛色舞，說：“你教我的綢舞，得彩最多。我一舞動(dòng)，立即就是一片掌聲，一片叫好聲。”

鄧含璞連連說：“那就好，那就好?！?/p>

林文霞突然收住笑容，說：“含璞，可能又要給你添個(gè)麻煩哩?！?/p>

鄧含璞問：“什么事呢？”

林文霞有點(diǎn)吞吞吐吐，說：“梁校長(zhǎng)看了我的戲，把我好生夸獎(jiǎng)了一番。”

鄧含璞說：“好事啊。”

林文霞說：“他新添了個(gè)孫子，他說，他孫子滿月的時(shí)候，想請(qǐng)我們國(guó)劇社去他們家唱堂會(huì)！”

鄧含璞說：“這也是好事啊！”

林文霞頓了頓，終于說：“可……梁校長(zhǎng)想請(qǐng)你去捧個(gè)場(chǎng)，你現(xiàn)在是角兒，你要是能露個(gè)臉，他也風(fēng)光，他就怕你不答應(yīng)……”

鄧含璞這才愣住了，猶豫著問：“日子定了嗎？”

林文霞盯住鄧含璞的眼睛，說：“就是這個(gè)月初十?！?/p>

鄧含璞說：“初十，我在新舞臺(tái)有戲啊?！?/p>

林文霞說：“梁校長(zhǎng)是你的親戚呀。今后還有好多事情要他照顧哩，就算是為我，你能給個(gè)面子嗎？”

鄧含璞心里想了一會(huì)兒，說：“我去?！?/p>

林文霞高興得跳起來，說：“含璞，你真好！”

鄧含璞說：“不過，我也有個(gè)要求。初十，我在新舞臺(tái)是大軸，你要給那天堂會(huì)派戲的提調(diào)打個(gè)招呼，把我的戲碼往前排，讓我能趕場(chǎng)，千萬不能誤了新舞臺(tái)的戲！”

林文霞自然是滿口答應(yīng)。

初十這天，梁府的堂會(huì)，高朋滿座，勝友如云，除了同文學(xué)校的國(guó)劇社，還有其他幾家票房和一大批當(dāng)今舞臺(tái)上的名角，都來捧場(chǎng)。

鄧含璞貼演的是《廉錦楓》中的一折。雖然事先打了招呼，讓把鄧含璞的戲碼往前排。但派戲的提調(diào)也很為難。鄧含璞是當(dāng)今最走紅的角兒，按規(guī)矩，好戲在后頭，他就得是大軸，或是壓軸，縱是有特殊原因，把他的戲碼往前靠，也不能排到國(guó)劇社的前面去。若是那樣不講規(guī)矩，看戲的內(nèi)行是要罵人的。派戲的提調(diào)猶豫再三，最后還是把鄧含璞的《廉錦楓》排在了林文霞的《天女散花》之后。

鄧含璞到了梁府，見到本地梨園界竟來了一大批角兒，立即就謹(jǐn)慎起來。大家都是同行，見了面少不得要寒暄幾句，說到戲班子的經(jīng)營(yíng)情況，不少人就嘆息生活艱難，自然也有不少人圍著鄧含璞奉承：“春熙班有了寶含玉，才有了金票房啊！”鄧含璞聽了，不免流露出幾分驕矜得意。也有幾位看不慣的，嘴上不說什么，臉上卻寫滿了不屑的神情，偏不過來與鄧含璞打招呼。鄧含璞自然看得明白，那幾位是妒忌，說不定還在心里瞧不起他鄧含璞。他想，沖那幾位不服的主，今天這個(gè)譜，還非擺不可了，再怎么樣，自己的戲碼也不能排到那些人前面去。

鄧含璞在心里前前后后盤算了一遍，就改了主意，當(dāng)提調(diào)拿著擬好的戲單子，恭恭敬敬請(qǐng)他示下的時(shí)候，他就故作謙恭地說：“梁府添丁大喜，我們?cè)臼侵劣H，應(yīng)該來道賀的，就隨先生您派遣吧?！?/p>

提調(diào)小心翼翼地說：“管事的說，您還有新舞臺(tái)的大軸，所以才把您的戲碼往前挪了一下，要不然，肯定得是您壓軸?！?/p>

鄧含璞不接提調(diào)手里的戲單，卻說：“我是既來之，則安之，沒有事的。到時(shí)候請(qǐng)用膠輪馬車送送我，應(yīng)該趕得上趟?！?/p>

提調(diào)大喜，連忙拱手道：“您太給面子啦，得嘞，就是您的大軸啦！”

鄧含璞卻又連忙說：“那不行，恐怕時(shí)間來不及，大軸就還是《五花洞》吧，也熱鬧一些?！?/p>

提調(diào)連忙說：“聽您的。那就是您的《廉錦楓》壓軸！”

鄧含璞這才點(diǎn)頭答應(yīng)。

可梁府的堂會(huì)比不得戲園子，戲園子里演出的是一個(gè)戲班子，一切可以按部就班，后臺(tái)銜接有序進(jìn)行。梁府的這個(gè)堂會(huì)集合了多處的角兒，幾處的票房，大家是臨時(shí)湊在一起的，提調(diào)就是再有本領(lǐng)的人，也有照顧不到的時(shí)候，后臺(tái)銜接難免不忙亂。本來三十分鐘的戲，前后銜接不好，稍一耽擱，就會(huì)超出一二十分鐘。

鄧含璞唱完梁府堂會(huì)的壓軸，可就誤了大事了。

新舞臺(tái)的大軸是《虹霓關(guān)》。春熙班的這出戲依舊是玉芙蓉的東方夫人、鄧含璞的丫環(huán)、寶三爺?shù)睦宪姡趶V大戲迷中傳為“寶含玉”絕配，所以，新舞臺(tái)就拿它來號(hào)召票房。相隔十天半月貼演一次，票房就能受刺激興奮起來，至少能多出兩成的票房，這種興奮往往還能波及后來兩三天的票房成績(jī)。

也是該著這一天要出事。平時(shí)演出，彭青蓮總會(huì)提前半小時(shí)檢查后臺(tái)，等到前臺(tái)文武場(chǎng)面上鑼鼓打鬧臺(tái)的時(shí)候，他會(huì)再次在后臺(tái)清點(diǎn)一下戲碼演員。偏偏這一天有一場(chǎng)小火災(zāi)牽涉到戲班子，彭青蓮被警察叫去盤問大半天，等他從警察局回到新舞臺(tái)，臺(tái)上正唱壓軸戲《大登殿》，接下來就該是大軸《虹霓關(guān)》了。

可寶三爺卻十分焦急地告訴彭青蓮：“扮丫環(huán)的鄧含璞到現(xiàn)在不見人影！”

彭青蓮連忙打發(fā)人去找，可沒有人知道鄧含璞的行蹤，到哪里去找？《大登殿》之后，就急忙讓寶三爺上去墊演《拾黃金》，等著鄧含璞回來。

寶三爺急忙扮上陶范。寶三爺會(huì)的戲多，在臺(tái)上借著陶范的口串戲，盡量拖延時(shí)間。可鄧含璞總是不見人影，后臺(tái)檢場(chǎng)的就只好一再要他“碼后”，他若還是沒完沒了地串戲，觀眾就要嫌惡了。

寶三爺無可奈何，也是仗著肚子里的貨多，他想出個(gè)新鮮點(diǎn)子，朝臺(tái)下觀眾拱了拱手，說道：“列位爺們請(qǐng)了，小老兒若一再串別人的戲，諒你們也不耐煩了。不如給你們來段報(bào)戲名的數(shù)來寶，列位看好不好？小老兒若是報(bào)不出一百出戲名，列位就把小老兒從這里扔到長(zhǎng)江去喂王八，我?guī)湍銈內(nèi)铀粋€(gè)小屌毛！”

寶三爺本來臺(tái)緣好，戲迷多，聽到他有新鮮玩意兒，臺(tái)下立即響起一片鼓掌叫好聲：“好啊——”

寶三爺見觀眾情緒起來了，他也高興了，朝場(chǎng)面上高叫一聲：“伙計(jì)們辛苦，幫個(gè)琴兒板兒啊?！甭牭胶偬窗灏樽?，他就唱道：“數(shù)來寶，我報(bào)戲名，頭一出報(bào)的是《白帝城》/《白帝城》，《白逼宮》，/《白璧關(guān)》有座《白鳳冢》/白鳳冢埋的是《白金蓮》/《白水村》上演《白蛇傳》……”

寶三爺一口氣數(shù)出了一百六十多出戲，臺(tái)下掌聲雷動(dòng)。開始只有臺(tái)口池座二三十人跟著寶三爺數(shù)“一，二，三”，慢慢地幫著數(shù)數(shù)的人越來越多。

數(shù)到八十出戲的時(shí)候，幾乎全場(chǎng)的人都跟著數(shù)“八十一，八十二，八十三”，等到數(shù)過了一百出戲，池座的人就全都站起來高呼：“一百零一，一百零二……”再等到數(shù)過了一百五十，無論是池座的，還是包廂的，所有人都瘋狂了，再也不數(shù)數(shù)啦，就連戲臺(tái)上文武場(chǎng)面拉琴的打鑼的，全都扯起嗓子高呼：“寶三爺，看賞啊！”“寶三爺，看賞?。　?/p>

可鄧含璞卻還沒有回來。玉芙蓉正在準(zhǔn)備東方夫人的妝扮，本想換唱《掛畫》救場(chǎng)，卻被彭青蓮按住了。

彭青蓮在后臺(tái)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，猛聽到前臺(tái)像瘋了似的掌聲如潮，他也猛一激靈，心想，趁著大家伙這股熱乎勁，求告一下鄧含璞誤場(chǎng)的事，或許能夠過關(guān)。他抓住寶三爺還在臺(tái)上的機(jī)會(huì)，快步走上臺(tái)口，朝眾人躬身長(zhǎng)揖，說道：“謝謝各位抬舉，趁著大家伙高興，在下要告?zhèn)€罪。鄧含璞鄧?yán)习褰裉煲蚬什荒艿桥_(tái)，《虹霓關(guān)》丫環(huán)將由小可我代替……”

話音未落，臺(tái)下有一人高聲道：“你誰呀，我們要看寶含玉的《虹霓關(guān)》！”

這個(gè)人出頭，竟然一呼百應(yīng)，臺(tái)下立即嚷起來：“要看寶含玉的《虹霓關(guān)》！要看寶含玉的《虹霓關(guān)》！”那意思就是要看寶三爺、鄧含璞和玉芙蓉這三個(gè)人聯(lián)袂演出的《虹霓關(guān)》。彭青蓮想要多解釋幾句，臺(tái)下就有不少人叫罵起來：“滾下去！”緊接著就有人往臺(tái)上扔?xùn)|西。彭青蓮見勢(shì)不妙，正要轉(zhuǎn)身逃走，卻不提防一只白瓷茶壺“嗖”的一聲飛上來，正砸到他的后腦上，他只覺得滿腦子一陣嗡嗡響，一個(gè)趔趄倒在了上場(chǎng)門內(nèi)。

彭青蓮中風(fēng)了，整個(gè)左半邊身子都麻木了，躺在病榻上，叫來寶三爺和玉芙蓉一起商量戲班的事，并將春熙班托付給玉芙蓉打理。

寶三爺朝彭青蓮看了一眼，似乎明白了什么，便立即起身離座，朝玉芙蓉拱手說：“家有千口，主事一人，彭班主病榻托付，還望玉老板勿推辭??！”

玉芙蓉毫無心理準(zhǔn)備，有些著慌，說：“寶三爺、師兄，我可真不是推辭，要說唱戲，我還行，可這要管一個(gè)戲班子，我怕不行啊?！?/p>

彭青蓮說：“師妹，眼下的情形，事出無奈呀！你總不忍心看著春熙班散了箍吧。要是那樣，我就無顏去見九泉之下的師傅了！”

寶三爺說：“玉老板，彭班主雖是有病在身，可他還在我們當(dāng)中，大事還可以請(qǐng)他示下，再說，我也能幫著你的。憑你臺(tái)上臺(tái)下的口碑，你就勉為其難吧?！?/p>

玉芙蓉一時(shí)無語。

彭青蓮見玉芙蓉低頭不語，知她心中猶豫不決，不能窮追著要她當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)，便回頭輕聲問寶三爺：“鄧含璞鄧?yán)习暹€沒有回來么？”

寶三爺立即一臉怒氣，說：“休再提他！”

玉芙蓉說：“他躲著不敢見大家，可見他內(nèi)心也是懊悔得很了?！?/p>

寶三爺慍怒道：“此人心中無戲，春熙班容他不得。”

玉芙蓉說：“寶三爺息怒，以前班子里也有外串的嗎？”

寶三爺?shù)溃骸巴獯歉鱾€(gè)班子都有的，歷來如此，前輩的名角里，不是還有一位劉趕三么？可人家不誤場(chǎng)，講戲德。”

玉芙蓉嘆了口氣，說：“外串就難免誤場(chǎng)??！”

彭青蓮連忙說：“寶三爺，我?guī)熋谜f得是，我看我們春熙班是得再立一條新班規(guī)，凡我春熙班的人，今后一律不得外串！”

寶三爺愣了一下，便也高聲說：“好，就立一條新班規(guī)。玉老板若肯代理班務(wù)，我來宣布這條新班規(guī)?！?/p>

玉芙蓉便趁勢(shì)說：“有了新班規(guī)，大家一視同仁，新班規(guī)之前犯的錯(cuò)，且就既往不咎了吧?！?/p>

彭青蓮一聽，正中下懷，連忙說：“師妹主持班子事務(wù)，自然是照師妹的意思辦，既往不咎。”

寶三爺心下立即也明白了，真誠(chéng)地說：“玉老板這是要為鄧含璞講情啊。也罷，你既是代理班主事宜，那個(gè)人的事，自然就該由你作主了。”

玉芙蓉內(nèi)心涌過一股暖流，她倒沒有太多關(guān)注彭青蓮的情緒，她此時(shí)只想著如何幫春熙班渡過眼前的困難。她感動(dòng)的是寶三爺?shù)哪切┰?，立新班?guī)這樣得罪人的話，寶三爺搶著去說，而給鄧含璞賣情面這樣的事，卻又推給她玉芙蓉，他甘愿自己唱白臉卻讓她玉芙蓉唱紅臉，真是一位敦厚仁義的老先生。玉芙蓉現(xiàn)在真的覺得，她應(yīng)該像寶三爺那樣，大膽地承擔(dān)起一份責(zé)任，幫著彭青蓮，讓春熙班三十幾口人，餓不著，凍不著，能夠渡過眼前這道坎。

玉芙蓉代理春熙班的頭件事，就是請(qǐng)求班子里的幾位老先生寬恕鄧含璞。她私下里跟寶三爺說：“鄧?yán)习暹@一次是犯了大錯(cuò)，可此前他對(duì)春熙班也是有過大功的，況且是初犯，我們可以罰他，可不能把他拒之門外，咱們春熙班眼下也正需要他這樣的角啊?！?/p>

寶三爺也知道，春熙班所以還能賣到五六成座，那是因?yàn)橛杏褴饺?、鄧含璞和他寶三爺這三根臺(tái)柱子。譬如那一出《虹霓關(guān)》，別的戲班子也有貼演的，可戲迷們只看春熙班的《虹霓關(guān)》，所為何來？人家把春熙班的《虹霓關(guān)》叫作“寶含玉”貼演的《虹霓關(guān)》！“寶含玉”已經(jīng)是號(hào)召票房的一塊牌子，拆不得！

可寶三爺一怒之下，早把鄧含璞趕走了！

那天晚上，鄧含璞匆匆趕回新舞臺(tái)，聽說彭青蓮中風(fēng)了，一時(shí)嚇得手足無措，就要去探望彭青蓮。寶三爺劈面擋住他，橫眉怒目地說：“免了吧，鄧?yán)习澹墙莾海緛硪膊皇俏覀兇何醢嗟娜?，這件事，真的與您無關(guān)，不勞費(fèi)心了。”

鄧含璞羞愧難當(dāng)，真恨不得跪下給眾人磕頭謝罪?？纱何醢嗟娜?，沒有誰肯接受他的謝罪，他們一個(gè)個(gè)對(duì)他側(cè)目而視，卻沒有一個(gè)人肯跟他說句話，哪怕是罵他一聲，所有人看了他一眼之后，就都迅速掉頭走開，像見到一坨臭狗屎似的，避之唯恐不及。一股被拋棄的恐懼襲上心頭，鄧含璞突然感覺絕望極了。他懵懵懂懂地走到了花樓街。似乎真的是心有靈犀，林文霞正在花樓街等著他。

前方傳回來消息，趙銅把南京楊大帥的人馬趕出了蕪湖，夏大帥就要同文學(xué)校的梁校長(zhǎng)，帶著同文學(xué)校國(guó)劇社去蕪湖勞軍義演。林文霞現(xiàn)在是國(guó)劇社的臺(tái)柱子，她的那一折《天女散花》，更是國(guó)劇社的壓臺(tái)節(jié)目，自然是一定要去的。而且去蕪湖勞軍也是件令林文霞十分興奮的事情。她的干爹趙銅是那里的最高官長(zhǎng)，她去那里勞軍，是去慰勞她的干爹。林文霞敏銳地感覺到，干爹趙銅這次還要升官，將來回到城里，就是一座大靠山。她要靠著這座大靠山，超越玉芙蓉，超越姚馨，超越她的那些有錢有地位的女同學(xué)，超越那些一直讓她羨慕的女人！她想做一個(gè)像月亮一樣的女人，眾星拱月，天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看！

看到失魂落魄的鄧含璞，林文霞知道他肯定是因上次串場(chǎng)的事受到了春熙班的責(zé)難，就暖心地勸慰了一番，并邀他隨同文國(guó)劇社去蕪湖勞軍。

鄧含璞有些猶豫，他到底惦記著春熙班。纏不過林文霞的再三請(qǐng)求，他就答應(yīng)了。

林文霞又去求梁嘯校長(zhǎng)，梁嘯也覺得能邀名角鄧含璞同行，一定能為同文國(guó)劇社增光添彩，便也來勸說鄧含璞。鄧含璞猶豫再三，終于點(diǎn)頭答應(yīng)。隨后，他就跟國(guó)劇社的人一起，上了一艘鐵駁子船，開往蕪湖。

一行人到了趙銅的司令部。趙銅從山坡上下來，隔老遠(yuǎn)竟朝林文霞搖著手大叫大喊，前面帶隊(duì)的梁嘯見趙銅快步走過來，連忙迎上去。趙銅卻像沒有看到一樣，扔下梁嘯，一路叫喊著，徑直跑到林文霞面前道：“干女兒，是你嗎？真是你來啦？”

所有人都傻子似的站在原地，驚訝地看著趙銅和林文霞。林文霞也被嚇著了，滿臉緋紅，不知所措。她正與鄧含璞手拉著手，見趙銅快步到了面前，慌忙掙脫了鄧含璞的手，往前迎了一步，怯生生地叫了一聲：“干爹！”

鄧含璞被拋在那里，呆若木雞。

趙銅卻如入無人之境，接過林文霞手里的行頭包裹，扔給馬弁，他卻大大咧咧地薅著林文霞的膀子，說：“走啊，帶你去看看干爹的司令部！”

林文霞看到鄧含璞還傻傻地站在那里，便在趙銅耳邊說：“干爹，梁校長(zhǎng)和國(guó)劇社的同學(xué)，還站在那里沒人管哩?！?/p>

趙銅這才回過頭去，朝那伙呆頭呆腦的人看了一眼，哈哈大笑著拍拍自己的腦門，返身跑回來，拉起梁嘯的手，一氣亂抖，說：“怠慢啦，怠慢啦?！?/p>

梁嘯便連連點(diǎn)頭，說：“豈敢豈敢。”

趙銅說：“你們住的地方，早兩天就收拾好啦，戲臺(tái)就在里面，也給你們打掃好啦，伙房還專門為你們殺了一頭豬！”

梁嘯就不停地說：“謝謝趙師長(zhǎng)，謝謝趙師長(zhǎng)?！?/p>

一直跟在趙銅身后的邢副官連忙糾正梁嘯，說：“我們趙司令已經(jīng)升為警備司令啦，夏大帥正催著我們司令回去上任哩！”

梁嘯連忙朝趙銅打躬作揖，說：“恭喜司令，恭喜司令！”

趙銅也很有禮貌地給梁校長(zhǎng)打了一躬，說：“梁校長(zhǎng)跟邢副官一起去休息吧，晚上我一定陪你好好喝一杯！”

梁嘯連忙又打躬作揖，說：“謝謝司令，謝謝司令！”

趙銅再也不搭理梁嘯，拽著林文霞自顧走了。林文霞回頭看見別人都隨邢副官走了，只有鄧含璞一個(gè)人還孤零零地站在山坡上，朝她張望。她心里一陣陣難過，但她被趙銅緊緊拽著，一刻也停不下來。

到了一座大戲臺(tái)前，趙銅讓邢副官找來十二把夜壺，里面灌滿洋油，再用濕泥巴封住夜壺嘴，只露出粗棉線燈捻子。到了晚上，十二盞夜壺?zé)羧c(diǎn)亮了，齊嶄嶄高掛在戲臺(tái)口，果然紅光燦爛，喜氣洋洋。臺(tái)上正打鬧臺(tái)的時(shí)候，趙銅鉆到后臺(tái)，拉著梁嘯問：“梁校長(zhǎng)，你們有《霸王別姬》嗎？”

梁嘯連忙回答：“有的?！?/p>

趙銅笑嘻嘻說：“讓我玩一票怎么樣？我會(huì)楚霸王！”

梁嘯立即滿臉堆笑，說：“好啊，好啊，趙司令有此雅興，太好啦。”

趙銅又問：“誰扮虞姬呀？”

梁嘯便連忙四下里找人，很快就把已經(jīng)扮好虞姬的鄧含璞帶到趙銅面前，畢恭畢敬地微笑著說：“趙司令，這位就是江南名伶鄧含璞老板。”

鄧含璞也連忙向前行禮，說：“趙司令，您好?！?/p>

趙銅聽到鄧含璞說話，就睜大了眼睛瞅了瞅他，別過臉去大笑著說：“跟個(gè)男女人唱有啥味道??！”

鄧含璞仿佛被人當(dāng)眾搧了一個(gè)耳光，只覺得血往上涌，心往下沉，他真想一怒轉(zhuǎn)身就走，可看到趙銅身后站著兩個(gè)馬弁，個(gè)個(gè)都背著槍，他嚇破膽了，氣都不敢喘粗了，站在那里進(jìn)不得退不得。

趙銅根本沒朝鄧含璞這邊瞧一眼，他回過頭來對(duì)梁嘯說：“不是林文霞小姐扮虞姬嗎？”

梁嘯愣住了，遲疑說：“趙司令，林文霞不會(huì)這一出呀?！?/p>

趙銅仍然笑瞇瞇地看著梁嘯，說：“她會(huì)，你去問問她，我們只唱舞劍那一折?！?/p>

梁嘯終于醒過神來，不用問，他急忙叫人通知林文霞，趕快扮上虞姬。

國(guó)劇社只有一副虞姬的頭面和楚霸王的蟒袍盔戴，只得把原來扮好的卸下來，再給趙銅和林文霞扮上。

鄧含璞卸了妝，突然被冷落在一邊，無人過問，他傷心透了，正不知道該往何處去，邢副官卻找到了他，說：“鄧含璞，鄧?yán)习澹前?？?/p>

鄧含璞連忙說：“是，是?！?/p>

邢副官托出一封銀元，遞給鄧含璞，說：“這是一百塊現(xiàn)大洋，我們趙司令賞你的。”

鄧含璞傻了，連忙往后退，說：“不敢，不敢，無功不受祿！”

邢副官說：“我們司令感謝你給他干女兒說戲。林文霞小姐是我們司令的干女兒，你知道吧？”

鄧含璞卻老老實(shí)實(shí)地說：“在下也是到了這里才知道，林小姐原來是趙司令的螟蛉女?！?/p>

邢副官笑了笑，說：“現(xiàn)在知道也不晚，以后只要你好好教林小姐唱戲，司令自然會(huì)重重有賞的，鄧?yán)习迩f要好自為之喲！”

邢副官把紅紙封好的現(xiàn)大洋塞給鄧含璞，高深莫測(cè)地笑了一下，轉(zhuǎn)身朝戲臺(tái)那邊走了。

鄧含璞傻傻地站在那里，感覺后背脊一陣陣像潑涼水。他就真的是個(gè)傻子，也能明白邢副官那些話是啥意思。

這邊后臺(tái)扮好了，楚霸王趙銅自己挑簾，與虞姬林文霞手牽手走到九龍口，做了個(gè)起霸的身段，叫一聲：“唉，想俺項(xiàng)羽啊——”便扯起嗓子唱他會(huì)唱的那四句，“力拔山兮氣蓋世/時(shí)不利兮騅不逝/騅不利兮可奈何/虞兮虞兮奈若何。”

四句唱完，虞姬林文霞便款款向前，說：“大王慷慨悲歌，使人淚下。待妾妃歌舞一回，聊以解憂，如何？”

楚霸王趙銅便一手托著虞姬林文霞的腰肢，說：“如此，有勞妃子了?！边@么說著臺(tái)詞，他伸到林文霞背后的那只手，就向下滑到虞姬的屁股上，一邊輕輕擰著，一邊在林文霞耳邊笑著說：“干女兒，這坨肉真軟和啊?！?/p>

林文霞一陣心慌耳熱，身在戲臺(tái)上，自然不能躲避，任由楚霸王趙銅那只手在那兒又揉又?jǐn)Q。這時(shí)候，又聽到胡琴的過門快要完了，她連忙又進(jìn)到戲里，說：“如此，妾妃獻(xiàn)丑了！”

楚霸王趙銅盯著虞姬林文霞，忍不住哈哈大笑。

第二天，鄧含璞要提前離開蕪湖，林文霞明知道是為什么，可她還是想挽留他，她拉著鄧含璞的手，溫柔地說：“他是我干爹，你不要想得太多?！?/p>

鄧含璞不肯抬眼，說：“文霞，你也看出來了，你干爹很不喜歡像我這樣的男旦，我留在這里，只會(huì)自取其辱?！?/p>

林文霞有點(diǎn)兒失望，說：“那你，就甘心把我扔下嗎？”

鄧含璞卻說：“文霞，原諒我的懦弱，我只是個(gè)唱戲的。你干爹讓邢副官給我一百塊現(xiàn)大洋，你知道是什么意思嗎？他是警備司令，要弄死一個(gè)戲子，比捻死一只螞蟻還容易，我雖然是賤命，可我仍然貪生，不能自己找死。何況他還送我一百塊現(xiàn)大洋，已經(jīng)非?？蜌饬?。”

林文霞啞然無語。鄧含璞的這番話令她冷到了骨頭縫里，她被這徹骨的冷，一下子驚醒了，既然一切都是虛幻，不如拋棄那些虛幻的東西，讓自己活得風(fēng)風(fēng)光光！那天，她還是到碼頭為鄧含璞送行了，她看著鄧含璞上了一條木帆船，看著那條木帆船艱難地逆水而上，緩慢得像一個(gè)衰老的人爬行一樣，許久也爬不出她的視線。她的心里真的舍不得鄧含璞，但鄧含璞說得對(duì)，他只是一個(gè)戲子，她與他可以相愛，但她不能嫁給一個(gè)戲子。從小到大，她實(shí)在過怕了那種無依無靠貧賤卑微的生活，她一直就羨慕姚馨，夢(mèng)想自己也能像姚馨那樣，有個(gè)在市府當(dāng)秘書的哥哥，她覺得自己的容貌才華，哪一點(diǎn)也不比姚馨她們差，差的只是一座靠山，她不應(yīng)該活得不如她們！

林文霞送別了鄧含璞，就昂首走進(jìn)了趙銅的司令部，穿上了趙銅吩咐人給她量體裁衣趕制的一身軍裝，成了司令部的女秘書。夜里，兩個(gè)人就睡到了一個(gè)被窩里。

當(dāng)林文霞把這身軍裝穿回家，把她和趙銅的事說給母親艾云聽時(shí)，艾云嚇壞了，唉聲嘆氣，不高興了好一陣子。

艾云就帶著林文霞去找玉芙蓉，說了這個(gè)事。玉芙蓉聽了也大驚失色，連忙說：“文霞，這件事萬萬不可，你知道那個(gè)江氏是怎么死的嗎？”

林文霞朝玉芙蓉看了一眼，反問說：“她跟一個(gè)馬弁通奸，難道不該死嗎？！”

玉芙蓉被問得直翻白眼，有些性急了，說：“江氏肚子里還有個(gè)未出世的孩子啊，你知道嗎？”

林文霞冷冷地說：“那是他們通奸的罪證。”

玉芙蓉被林文霞的話嚇得目瞪口呆，她怎么也不敢相信，她看著長(zhǎng)大的林文霞會(huì)說出那樣冷酷的話。但她仍然想要極力阻止林文霞嫁給趙銅，她不能看著林文霞往火坑里跳。她的師姐不知道吃了多少苦才把這個(gè)女兒撫養(yǎng)成人，只等著這個(gè)寶貝女兒從同文學(xué)校畢業(yè)了，師姐的下半輩子，也許就有了揚(yáng)眉吐氣的指望。她覺得她應(yīng)該盡全力為師姐看護(hù)好林文霞，她忍了忍，用一種近乎哀求的口氣說：“文霞，你媽媽把你養(yǎng)大，真的很不容易，她自己吃多少苦受多少累，也要讓你在外面過得體體面面的，不受半點(diǎn)兒委屈。文霞，想想你媽媽吧。你一個(gè)讀過書的黃花大閨女，本來有個(gè)好前程，卻要給人當(dāng)姨太太，這讓你媽媽有多傷心？”

林文霞十分反感玉芙蓉提到“姨太太”，她本來想拿一句話狠狠羞辱玉芙蓉：“黃花大閨女不能當(dāng)姨太太，妓女能當(dāng)姨太太嗎？”但她看到她媽媽就坐在玉芙蓉的身邊，正可憐巴巴地望著玉芙蓉，她就把這句話吞回去了。

林文霞不想再與玉芙蓉爭(zhēng)論下去，當(dāng)姨太太沒什么見不得人的，當(dāng)妓女才真正沒臉見人！她認(rèn)定玉芙蓉是怕在趙銅心里失寵，才千方百計(jì)要阻止她嫁給趙銅，所以她就想，玉芙蓉越是反對(duì)，她就越是要嫁給趙銅。但她也很清楚趙銅的心里一直還惦記著玉芙蓉，這正是她的一塊心病，她既然嫁給了趙銅，就不能容忍趙銅的心中還裝著這個(gè)妓女。

那時(shí)候，玉芙蓉還沒有搬出趙家，跟趙秀芳一起住在前院，但是，趙秀芳卻說，趙家的規(guī)矩，姨太太只能住在后院，也就是江氏當(dāng)年住過的地方。這讓林文霞十分惱火，她知道趙銅什么都聽從趙秀芳的，她也知道她剛進(jìn)趙家的門，還沒有力量違拗趙秀芳，但她的心卻像是被剜了一樣痛苦。她猛然就想到，這一定又是玉芙蓉在攛掇趙秀芳！她覺得她必須馬上把玉芙蓉趕出趙府。

林文霞在熱被窩里跟趙銅說：“我也不是不愿意住在后院，實(shí)在是心里有個(gè)鬼影子。玉姨去看我媽媽的時(shí)候，總是把江氏的事提起來說，說得血淋淋的，讓人害怕，害得我現(xiàn)在一走進(jìn)后院，就感覺陰森森的，好像到處都是江氏的影子?！?/p>

趙銅聽說玉芙蓉提到江氏的事，就有些不高興了。他是個(gè)殺人不眨眼的土匪，他這一生是殺過很多人，但殺一個(gè)挺著大肚子的孕婦，仍然是令他時(shí)刻心驚肉跳的噩夢(mèng)，所以，他才特別忌諱別人提起這件事。他想不到玉芙蓉卻偏要拿江氏的事阻撓林文霞嫁給他，這讓他非常傷心，就忍不住說：“她沒事跟你說這些干啥？這不是成心敗壞我嗎？”

林文霞感覺到趙銅內(nèi)心是真的動(dòng)氣了，心里便竊竊欣喜，卻又假裝掩飾說：“不過，她原是為我好，是勸阻我不要嫁給你?！?/p>

趙銅就不作聲了，他是知道玉芙蓉反對(duì)他和林文霞這樁婚事的，他并沒有責(zé)怪玉芙蓉。但他認(rèn)為玉芙蓉不該在背后拿江氏的死來敗壞他。他是把玉芙蓉和趙秀芳這兩個(gè)女人放在同等位置上的，他認(rèn)為他們是一家人，腳彎手彎都應(yīng)該朝內(nèi)彎，玉芙蓉卻在外面拿江氏的死敗壞他，實(shí)在是傷到他的心了。

林文霞見趙銅半天不說話，知道自己的那些話戳著了趙銅心里的隱痛，就把頭深埋進(jìn)趙銅的懷里，說：“你知道我玉姨為啥不要我嫁給你嗎？”

趙銅沒有回答。

林文霞就用手指輕輕戳了戳趙銅的心窩，說：“她想一個(gè)人霸在你的心里呀，怕我搶了她在你心中的位子哩！”

趙銅還在生氣，對(duì)林文霞說：“她才不愿意住在我的心窩里哩?！?/p>

林文霞就貼著趙銅的胸脯，說：“那她怎么一直住在前院不走呢？”

趙銅說：“要不是老乞婆強(qiáng)留著，她早就搬走了！”

趙銅說的是實(shí)話。玉芙蓉也曾想請(qǐng)趙秀芳出面，勸阻趙銅娶林文霞，可趙秀芳卻有另外一番心思，她反過來把玉芙蓉和艾云叫到一起，說：“那槽頭貨是真心喜歡文霞，文霞自己也樂意，他們是你情我愿，兩位妹妹，咱們就成全了他們吧。那槽頭貨現(xiàn)在當(dāng)上警備司令了，比不得從前只是個(gè)師長(zhǎng)，他又一個(gè)大字不識(shí)，身邊還真的要有一個(gè)像文霞這樣識(shí)文斷字的貼心人?！?/p>

艾云這時(shí)候也動(dòng)搖了，她心疼自己的女兒，從來都是對(duì)女兒百依百順的。她心里其實(shí)還有一層玉芙蓉忽視了的憂慮，她懼怕趙銅，她怕惹怒了趙銅，會(huì)害了她的女兒，現(xiàn)在既然女兒也樂意嫁給趙銅，姨太太就姨太太吧，她也認(rèn)了。

到了這時(shí)候，玉芙蓉就知道自己已經(jīng)無力阻止這件事了，就拉著趙秀芳和艾云的手，很傷感地說：“你們一個(gè)溺愛自己的女兒，一個(gè)心疼自己的丈夫，我也無話可說了。只是我還要特別跟秀芳姐說兩句。文霞雖是讀了那么多的書，可她從小嬌生慣養(yǎng)，并不懂得人情世故。今后與大姐一起過日子，難免有沖撞冒犯的地方，求大姐看在我和我?guī)熃愕谋∶?，念她年幼無知，多寬容她一些。”

這一番話，說得三個(gè)女人淚眼相對(duì)，竟半天無語。大家默默地流了一會(huì)兒眼淚，玉芙蓉就說：“大姐，文霞要嫁進(jìn)府來了，我也算得是她的娘家人，以后就不方便住在這院子里了?！?/p>

趙秀芳卻說：“這一回，我也不再?gòu)?qiáng)留你了，只是無論如何也要等到他們把喜事辦完了再走，要不然，趙銅心里過不去，外人也要談?wù)?。?/p>

玉芙蓉就強(qiáng)忍著留下來，等到喜事辦完后，選了個(gè)日子搬出了趙府。

臨別的時(shí)候，趙秀芳拉著玉芙蓉的手，淚眼婆娑，說：“別把我忘了，常來看看我?！?/p>

玉芙蓉也有些難舍，卻強(qiáng)笑著指了指院子里的那棵石榴樹，說：“你也別忘了，每年給我留幾個(gè)石榴！”

趙秀芳立即破涕為笑說：“知道你愛吃石榴，那一樹石榴，全留給你！”

玉芙蓉便也歡笑起來，說：“說好啦，石榴成熟的時(shí)候，我就來看你！”

送走了玉芙蓉，趙秀芳突然感覺到心里空落落的，很不是滋味?，F(xiàn)在，她真的連個(gè)說說話的人都沒有了。

自從娶了林文霞，趙銅就一頭扎進(jìn)后院再不出來了。這讓趙秀芳有點(diǎn)兒不習(xí)慣，她心里惦記著趙銅。過了一段日子，她突然想起來，林文霞嫁過門兩個(gè)多月了，好像還從來都沒有跟她說過一句話！

每天早上林文霞和趙銅成雙成對(duì)地從后院走出來，走到前院，趙銅總會(huì)趕到趙秀芳門前說一聲：“我走啦。”可林文霞卻總是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。趙秀芳心里就不痛快了，對(duì)趙銅說：“文霞進(jìn)門至今，還沒叫過我一聲哩?！?/p>

趙銅想了想，連忙到后院?jiǎn)柫治南迹骸袄掀蚱攀钦伊ǎ阍趺醇捱^來這么長(zhǎng)時(shí)間，都不叫她一聲啊？少教吧？”

林文霞委屈地說：“我叫她什么呀？以前一直是叫她干媽的，都叫順口了，現(xiàn)在突然要改口叫她大姐，我叫不出來！”

趙銅又把話傳給趙秀芳，嘻嘻笑著說：“老乞婆，你是大老婆，她是小老婆，你大她小，你就讓著她一點(diǎn)兒吧?！?/p>

趙秀芳無可奈何，心里卻越想越別扭，可想到玉芙蓉曾經(jīng)的托付，權(quán)當(dāng)林文霞還是個(gè)孩子，就又把那口氣強(qiáng)壓了下去。

林文霞卻有些憤憤不平了。她猛然覺得，趙秀芳有事無事找她的茬，動(dòng)不動(dòng)就到趙銅面前告她的狀，這是給她的下馬威，是要警告她，趙秀芳才是大老婆，才是前院后院的主子，她是個(gè)小老婆，就該看大老婆的臉色過日子。

“哼，當(dāng)我是那個(gè)江氏哩！”林文霞心里恨恨地想，趙秀芳想騎在她的頭上耍大老婆的威風(fēng)，那就想錯(cuò)了，她要把趙銅牢牢地拴在后院，拴在她的床上。

其實(shí)不用林文霞使什么手段，趙銅自己就掉進(jìn)了溫柔鄉(xiāng)里。林文霞畢竟是個(gè)洋學(xué)生，與他以往見過的所有女人完全不同，一顰一笑，或嬌或嗔，都有一種特別迷人的味道，甚至身上那種洋學(xué)生氣息，都讓趙銅神魂顛倒，他一刻也不愿離開林文霞。但他仍然不肯冷落了趙秀芳。他對(duì)趙秀芳的感情，與對(duì)林文霞的感情，是完全不一樣的。對(duì)林文霞，他是把她摟在懷里，享受她的肉體，而對(duì)趙秀芳，卻是他鉆進(jìn)她的懷里，享受她的愛撫。

趙銅現(xiàn)在有些離不開林文霞了。當(dāng)年當(dāng)師長(zhǎng)的時(shí)候，他的師部根本沒有文牘，有什么事，傳令兵或是馬弁跑一下就行?，F(xiàn)在當(dāng)了警備司令，每天都有大量案牘文書。趙銅一字不識(shí)，都要林文霞一件一件地讀給他聽，聽不懂的地方，還要林文霞逐字逐句給他反復(fù)解說，若是需要批復(fù)的，他說個(gè)大概意思，再讓林文霞斟酌字句。慢慢地，一般往來函札，趙銅不耐煩過問，就由林文霞直接處理。林文霞畢竟讀了那么多書，熟悉了那套程序之后，處理文牘也就得心應(yīng)手，警備司令的各種活動(dòng)也都弄得妥妥帖帖。漸漸地，在警備司令部，林文霞成了真正的內(nèi)當(dāng)家，別說邢副官等一般文職人員，就連趙銅手下那些帶兵的團(tuán)長(zhǎng)旅長(zhǎng)，也都爭(zhēng)相討好她。

林文霞越來越風(fēng)光，可天天都是那么風(fēng)光，日子長(zhǎng)了，她又隱約感覺有些厭倦。有一天，她突然想起了當(dāng)年同文國(guó)劇社的那些少年往事，想起自己貼演《天女散花》的無限風(fēng)光，心中竟生出許多繾綣懷念。于是，她就把當(dāng)年與她要好的國(guó)劇社同學(xué)，約了一伙到家里來，成立了一個(gè)京昆小票房，相約每月的五日十五日二十五日，就在林文霞的后院聚會(huì)半日?？墒?，每月三次進(jìn)出趙府，同學(xué)們都得穿過前院，很難避開趙秀芳，大家都覺得有些尷尬。林文霞不愿意她的客人見到趙秀芳，就叫邢副官在后院西北角開了扇南向的后門，把后院子的那兩棵杏樹給挖了，在原來的坑里種上了兩棵海棠。有位風(fēng)水先生說，太湖石可以避邪，她就又在后院建了一個(gè)小亭子，亭子旁邊又立了一塊太湖石。

這年發(fā)過一場(chǎng)大水，大水過后常常就有瘟疫，木魚鎮(zhèn)又要舉辦盂蘭法會(huì)祈福禳災(zāi)，地方官紳盛情邀請(qǐng)趙銅夫婦回鄉(xiāng)作客。趙秀芳好面子，不肯空手回去，要給家鄉(xiāng)的盂蘭法會(huì)送一臺(tái)戲，就找到玉芙蓉，請(qǐng)了春熙班唱戲。趙銅知道這次要在木魚鎮(zhèn)小住幾天，就問林文霞去不去。林文霞說，她早就跟富雅神父入了基督教，佛教的會(huì)，她不去。

等到趙銅夫婦走了，林文霞把海棠社的人請(qǐng)到家中，就在后院的亭子里排演《游園驚夢(mèng)》。杜麗娘春香游園，正唱著“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付于斷井殘?jiān)?，良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院”，有那眼尖的人看到了前院的石榴樹，青枝綠葉叢中，紅艷艷的石榴果子閃爍，十分誘人，就尖叫了一聲，引得眾人蜂擁而去。

林文霞深知那一樹石榴是老乞婆的寶貝，是要留給玉芙蓉的，萬萬摘不得！她急忙要阻攔，可手伸出去了，話卻說不出口，她不能讓海棠社的人覺得她在趙府，就是一個(gè)害怕大老婆的小老婆。心一橫，不就是幾個(gè)石榴嗎？怕她什么？就任由眾人圍著那棵石榴樹一氣瘋搶。

趙秀芳從木魚鎮(zhèn)回來，看到一樹的石榴都被糟蹋光了，還把樹枝折斷不少，氣得眼珠子都要爆出來了，她一腳踩著前后院隔墻的耳門門檻，吼叫著：“文霞，你出來！”

林文霞知道是為石榴，本來有些心虛，走出來看見趙銅就站在老乞婆身后，還直朝她擠眉弄眼嘻嘻笑，她放心了，故意問：“怎么啦？”

趙秀芳把林文霞拉到石榴樹前，厲聲問：“這是誰干的？”

林文霞冷冷地朝趙銅看了一眼，說：“為幾個(gè)爛石榴，吼個(gè)啥呀！”

趙銅站在那兒，一聲不吭。

趙秀芳卻氣得手腳亂顫，怒道：“這石榴是給你玉姨蓄的，誰也不許動(dòng)！”

林文霞也來氣了，說：“誰是玉姨??？不就是幾個(gè)爛石榴嗎？在這個(gè)院子里，難道我還不如一個(gè)外面的妓女啦？”

趙秀芳怒不可遏，照準(zhǔn)林文霞的臉頰，揚(yáng)手就是一巴掌。

林文霞猝不及防，被打得眼冒金星，稍一愣神，她長(zhǎng)號(hào)一聲，撲向前要抓趙秀芳的臉，趙銅竟突然挺身擋住林文霞，瞪著眼珠子吼道：“反啦！你敢還手？”

林文霞傻了，伸出去的兩只手往下滑，順勢(shì)抓著趙銅的袖子還想撒嬌。

趙銅一把推開她，罵道：“你真少教！”

趙秀芳心頭的那股惡氣，早就壓不住了，幾次要發(fā)作，都是想到玉芙蓉臨別時(shí)的那番話，忍了?？涩F(xiàn)在林文霞卻當(dāng)著她的面罵玉芙蓉是妓女，她再也忍不住了，她要替玉芙蓉教訓(xùn)一下林文霞了，那一耳光，就是替玉芙蓉打的。她跟趙銅說：“她竟敢那樣罵玉妹妹，你聽到了的，也太沒良心了吧？且不說人家是個(gè)長(zhǎng)輩，她媽媽的師妹。當(dāng)年要不是當(dāng)了妓女的玉芙蓉接濟(jì)她們母女，說不定她早成了路鬼，尸骨都喂了野狗，如今活出人樣子了，倒罵活命的恩人是妓女啦！”

趙銅對(duì)林文霞背后罵玉芙蓉是妓女，本來也很生氣，他的命也是這個(gè)妓女救下的啊。但他更不能容忍的，卻是林文霞當(dāng)著他的面，竟敢與趙秀芳廝打。大老婆打小老婆，小老婆不能還手，這是家規(guī)，家規(guī)是不能違反的。更何況，在趙銅的心里，趙秀芳不光是大老婆，更是他的老婆娘。他有娘生沒娘養(yǎng)，是趙秀芳把他喂養(yǎng)大的，趙秀芳就是他的娘！他都從來不跟趙秀芳動(dòng)手，林文霞卻敢當(dāng)著他的面廝打趙秀芳，的確是太放肆了，這一次若是輕饒了她，她以后恐怕真要上房揭瓦了！

趙銅逼著林文霞，非要她給趙秀芳賠禮不可。

趙秀芳卻悄悄地跟趙銅說：“賠禮不賠禮，只有那么大個(gè)事。我倒是要提醒你，后院那個(gè)后門不能開，前院后院，就只能由一個(gè)大門進(jìn)出?！?/p>

趙銅對(duì)林文霞私自在后院開那個(gè)門，本來也有些不滿，經(jīng)趙秀芳這么一提醒，心里暗暗吃驚，就后悔當(dāng)初是太寵著林文霞了，他立即就叫邢副官派人，把那個(gè)后門堵了。原來前院后院隔墻中間的隔門，是道八方門，本是有門無戶的，現(xiàn)在也叫人裝上兩扇厚門板，兩道門閂都朝著前院，意思是前院才是內(nèi)宅，后院是外宅。

趙銅有心要冷落一下林文霞，一連幾夜閂了八方門，留宿在前院。

林文霞終于有些害怕了。她一個(gè)人被閂在孤寂的后院，天上是一輪冷月，冰冷的月光灑落在冷冷清清的院子里，那院子就成了一座冷宮，一座牢籠。她抬頭仰望天上的月亮，突然強(qiáng)烈留戀起同文學(xué)校那一段生活，又忍不住想到了鄧含璞。她當(dāng)初跟鄧含璞在一起，就只知道談情說愛，他們像鳥兒一樣，享受著無盡的快樂自由，想起來真的是很甜蜜。如今跟趙銅在一起，雖然天天享受尊榮富貴，她卻必須時(shí)刻小心翼翼，必須時(shí)刻看趙銅的臉色。她感覺趙銅就是一座大山，一座讓她望而生畏的大山，她在趙銅面前，時(shí)刻感覺到一種無形的壓力，即使是得寵撒嬌，也要提心吊膽地看他的臉色，她害怕趙銅一翻臉，把她像甩掉一只花瓶那樣，摔得粉碎。

終于有一天晚上，趙銅突然進(jìn)了后院，喜滋滋地跟林文霞說：“夏大帥要娶新姨太太啦，是你的同學(xué)！”

林文霞一驚，忙問：“誰呀？”

趙銅說：“姚馨！”

林文霞傻了，那一瞬間，她想放聲大哭，又想放聲大笑。她給趙銅做了姨太太，姚馨卻偏要給夏大帥做姨太太，好像是故意要壓她一頭似的，她猛然就覺得，命運(yùn)也太欺負(fù)人了！

趙銅卻是一副歡天喜地的神情，樂滋滋地跟林文霞說：“夏大帥要為他的第六房姨太太姚馨專門起建一棟別墅，金屋藏嬌，委派我專程去上海為新別墅采買家具和室內(nèi)裝飾材料，連馬桶痰盂門把手都要用上海的，還有姚馨的珠寶首飾也全要在上海采買洋貨?！?/p>

趙銅就想叫林文霞跟他一起去上海，替姚馨挑選珠寶首飾，他很興奮地對(duì)林文霞說：“這下好了，你跟姚馨是同學(xué)，咱們跟夏大帥，就更親了?！?/p>

那一瞬間，林文霞就覺得有無數(shù)枚毒針扎進(jìn)了她的心里，令她內(nèi)心充滿了痛苦和狂躁。她原以為趙銅重回后院，是迷戀她，她正想著如何跟他撒嬌哩，卻不想竟是為了要她一起去巴結(jié)夏大帥，討好姚馨，她傷心透了，她說她昨天晚上不小心把腳崴了，行走不方便，不能去上海。

鄧含璞自上次蕪湖勞軍回來后，就又回新舞臺(tái)唱戲了。等到趙銅去了上海，林文霞就去新舞臺(tái)看鄧含璞貼演的《貴妃醉酒》。自從做了趙銅的姨太太，她就再也沒有見到過鄧含璞！

林文霞完全被鄧含璞的表演迷惑了，她恍恍惚惚覺得，鄧含璞演的不是楊貴妃，而是她林文霞，她甚至完全分不清誰在臺(tái)上，誰在臺(tái)下，楊貴妃的一招一式，每一句臺(tái)詞，每一個(gè)眼神，都直搗她的心窩。她按捺不住那股奔騰的激情，買通了一個(gè)茶房，往后臺(tái)給鄧含璞送了一只花籃，花籃里附著一張字條：“我在老地方等你。知名不具。”然后，她就獨(dú)自去了司庫里。

林文霞在那棵槐樹下焦急地等待著，每一秒鐘都忍受著盼望與失望的煎熬，她十分痛苦地以為鄧含璞不敢來，可鄧含璞卻真的來了！乍相見，她甚至驚慌失措，一頭扎進(jìn)鄧含璞的懷里，委屈得號(hào)啕大哭，哭得驚天動(dòng)地。

鄧含璞也哭了，他沒有放聲大哭，他只是嚶嚶泣泣，可哭得比林文霞還傷心。他突然看到那張知名不具的紙條，就像有個(gè)魔鬼附體一樣，連想都沒想，就不由自主地往司庫里飛跑。

幽會(huì)過后回到春熙班，鄧含璞才如夢(mèng)方醒，林文霞現(xiàn)在可是趙銅的姨太太啊，他開始為自己的行為擔(dān)驚受怕。他懷疑戲班子里的人，知道了他與林文霞幽會(huì)，他感覺很多人看他的眼神，突然變得怪怪的，他甚至發(fā)現(xiàn)有些人已經(jīng)在背后議論他了。他越想越害怕，就找到玉芙蓉，試探著問：“玉老板，你知道林文霞最近過得怎么樣嗎？”

玉芙蓉被問愣了，自從林文霞嫁進(jìn)了趙府，玉芙蓉就有意回避，就是在趙秀芳和師姐艾云面前，她也盡量不提林文霞，她沒有想到鄧含璞會(huì)突然問到林文霞，心里有些驚疑，就問：“怎么啦？你聽說什么了嗎？”

鄧含璞連忙遮掩說：“沒有，沒有，我就是隨便問問。”

玉芙蓉見鄧含璞說話閃閃爍爍，倒有些著急了，她到底還是關(guān)心著林文霞，怕林文霞真有什么事，就連忙去問師姐艾云。

艾云還在教堂里做事，她對(duì)女兒給趙銅當(dāng)姨太太，一直就提心吊膽，但她也從來不去趙府，不知道女兒到底生活得怎么樣，現(xiàn)在聽玉芙蓉這么一說，她坐不住了，連忙托人把林文霞約到了花樓街姑姑的家里，有些憂慮地說：“你玉姨突然來找我，問你過得怎么樣。”

林文霞也有些吃驚，問：“她怎么突然要問這個(gè)話？”

艾云說：“你玉姨說，前天，鄧含璞老板也是突然向她打聽你的情況，說話又有些躲躲閃閃的，叫人猜不透，她不放心，才來找我了?！?/p>

林文霞心里更緊張了，她不知道鄧含璞與玉芙蓉之間到底發(fā)生了什么事，匆匆安撫了艾云幾句，就急忙把鄧含璞約到廣和客棧。

兩個(gè)人溫存了一陣之后，她就問鄧含璞道：“你跟玉芙蓉說了些什么呀？她還跑去找我媽媽?！?/p>

“我沒說什么呀?！编嚭闭f，“我只是擔(dān)心她知道了我們的事，就拿話試探了她一下?！?/p>

林文霞有些擔(dān)憂地問：“她怎么會(huì)知道我們的事呢？”

鄧含璞卻仍然是吞吞吐吐地說：“我也說不清楚，只覺得她看我的眼神，有點(diǎn)兒怪怪的?！?/p>

林文霞安慰鄧含璞說：“絕不會(huì)有事的?！?/p>

鄧含璞卻仍然很害怕，他的心很亂，總是惴惴不安，每一次與林文霞幽會(huì)過后，他都擔(dān)驚受怕，后悔不迭，暗暗地告誡自己，再也不能跟林文霞約會(huì)了！可到了下一次林文霞約他，他又忍不住要赴約，約會(huì)回來卻又嚇得惶惶不可終日。

夏大帥和楊大帥講和了，不打仗了，也太平了。春熙班的上座率也在明顯回升。玉芙蓉其實(shí)沒有時(shí)間去管林文霞的閑事。師兄彭青蓮的病情有了明顯好轉(zhuǎn)，人也可以下床走動(dòng)了，左手已經(jīng)能夠握拳頭了。這時(shí)候，上海、北平、天津都在興時(shí)裝戲，她就與彭青蓮、寶三爺商量，想找到耿之光幫他們寫時(shí)裝戲，號(hào)召票房。

玉芙蓉卻不知道林文霞這么恨她。她因?yàn)榕c師姐艾云之間的感情勝過親姊妹，又是看著林文霞長(zhǎng)大的，就一直以為自己就是林文霞的親小姨，總是把林文霞當(dāng)成孩子，卻忽視了林文霞的感情。

但鄧含璞的話卻在林文霞的心中投下了一片陰影，那片陰影像一股霧霾，越積越濃，越積越黑，黑得令林文霞惶恐不安，疑心生暗鬼，鬼也越聚越多。漸漸地，她終于真的相信，玉芙蓉就是在窺探她與鄧含璞的事。這讓她對(duì)玉芙蓉又恨又怕，總在心里惡狠狠地想著對(duì)付玉芙蓉的辦法。

這天約會(huì)的時(shí)候，林文霞突然說：“夏大帥要娶第六房姨太太，就想安撫一下他的正室韓夫人，趁著韓夫人六十三歲生日，要在大帥府為她辦堂會(huì)。韓夫人其實(shí)不太喜歡看戲，只喜歡相聲和雜耍。我跟她說，玉芙蓉踩蹺的《掛畫》，又熱鬧又好看，是雜耍的路子，可比雜耍好看多了?！?/p>

鄧含璞連忙說：“文霞，要是請(qǐng)我們春熙班當(dāng)然可以，可叫她一個(gè)人外串，真不行。上次我誤場(chǎng)之后，春熙班就立了一條新班規(guī)，任何人不得外串。”

林文霞說：“玉芙蓉也一樣嗎？”

鄧含璞說：“這條班規(guī)就是玉老板定下的??！”

林文霞聽了這話，冷笑說：“我倒要看看她玉芙蓉，能不能守住她自己定的班規(guī)！”

鄧含璞沒聽懂，但看了看林文霞的臉色，心里有些吃驚。

林文霞笑了笑，說：“夏大帥要請(qǐng)玉芙蓉唱堂會(huì)！”

鄧含璞大驚，說：“玉老板不會(huì)答應(yīng)外串的！別為難她了，文霞。”

林文霞說：“不是我，是夏大帥請(qǐng)她?！?/p>

第二天，夏府管家便親自來請(qǐng)玉芙蓉。

玉芙蓉恭恭敬敬地給管家獻(xiàn)上了煙和茶，說：“夫人的壽誕，我們理應(yīng)孝敬，請(qǐng)回夫人，堂會(huì)能不能由我們春熙班包下來？”

管家說：“不用回夫人了，我就可以回答你，大帥府的堂會(huì)，別的戲碼都定好了，只要你一出踩蹺的《掛畫》！”

玉芙蓉連忙起身，朝管家深施一禮，說：“承蒙賞飯，很是感激，只是敝班有條班規(guī)，春熙班任何人都不得私自外串，我實(shí)在不敢壞了規(guī)矩，請(qǐng)您多見諒?！?/p>

管家有些生氣了，說：“把你們班主叫出來，我跟他說！”

玉芙蓉說：“敝班主有恙，就是我臨時(shí)代理春熙班事務(wù)。”

管家臉色更難看了，冷冷地說：“那是我請(qǐng)不動(dòng)您玉老板啦？”

玉芙蓉連忙賠笑臉，說：“管家老爺，您言重了，實(shí)在是班規(guī)為大。沒有箍，桶就散了，沒有班規(guī)，戲班子就散了。不外串，受罰的是我一個(gè)人；違規(guī)外串，危害的是春熙班，我只能自己受罰，不能壞了班規(guī)?！?/p>

夏大帥聽說請(qǐng)不動(dòng)玉芙蓉，惱了，吩咐副官帶兩個(gè)兵，背著槍把玉芙蓉押進(jìn)府里，厲聲問：“你的面子這么大嗎？我的夫人想看你一出踩蹺的戲，我的管家親自去請(qǐng)你，你都不給面子！”

玉芙蓉低聲下氣地說：“大帥容稟，我一個(gè)戲子，豈敢托大？實(shí)在是有班規(guī)在上，不敢違犯，如同您的手下不敢違犯軍規(guī)，求大帥開恩！”

夏大帥冷笑說：“果然是名角兒，伶牙俐齒，你今天要不唱《掛畫》，知道我會(huì)如何處罰你嗎？”

玉芙蓉低頭說：“玉芙蓉甘愿領(lǐng)罰。”

夏大帥大笑，說：“有點(diǎn)兒意思。你是說，怎么罰你都不唱？”

玉芙蓉說：“班規(guī)為大，實(shí)難從命。”

夏大帥說：“你不唱《掛畫》，就給我唱《起解》吧。副官，給她準(zhǔn)備一副三十斤的大木枷，罰她戴枷游街三日，每日須游十里為止！”

玉芙蓉說：“好！這條班規(guī)由我而立，焉能因我而廢？為班規(guī)，玉芙蓉寧愿唱《起解》。”

此時(shí)，趙銅夫婦也站在一旁，苦勸玉芙蓉?zé)o果，只得作罷，早早地辭別回府。

不久，副官找人打了一副新枷，釘上鐵條鐵栓加上鐵鎖，足有三十五六斤。

玉芙蓉披枷戴鎖，被兩個(gè)背槍的士兵押解著，走上街頭的時(shí)候，還是大太陽。街上的行人見了，紛紛躲到街兩邊，看到玉芙蓉受此苦刑，忍不住議論紛紛。

春熙班一伙人聞?dòng)嵹s來，彭青蓮跛著腳想向前扶玉芙蓉一把，又被那兩個(gè)士兵喝退。兩個(gè)背槍的士兵緊跟在后面，寸步不離，眼睜睜看著玉芙蓉被毒太陽曬得黑汗橫流，沒有人敢靠近去為玉芙蓉抹把汗，喂一口水。

玉芙蓉扛著沉重的枷鎖，步履蹣跚，艱難地朝眾人笑一笑。太陽十分毒辣，汗水從額頭流下來，她一雙手被枷鎖住，不能伸出來擦汗，汗水洶涌地流進(jìn)了她的眼睛里，眼睛便被咸汗水漬得淚水汪汪。她睜不開眼，看不清路，邁步就有些提心吊膽。

正在這時(shí)候，街對(duì)面走出一個(gè)人。那人鼻梁上抹了一塊白灰，戴著白五嘴的髯口，是《起解》里解差崇公道的妝扮行頭，卻又背著包袱雨傘，踩著臺(tái)步向前，攔住玉芙蓉去路，當(dāng)街高叫道：“啊咳——你說你公道，我說我公道，公道不公道，只有天知道！”

那個(gè)崇公道念完四句韻白，叫道：“蘇三啦，這是怎么說的，這么大太陽，你怎么連一頂草帽都不戴?。　彼贿厯伍_了一把油紙傘要為玉芙蓉遮擋太陽，一邊就要上前為玉芙蓉擦拭額頭的汗水。

那兩個(gè)當(dāng)兵的要上前阻攔，長(zhǎng)街兩邊成千民眾卻一齊吶喊：“軍爺積德——”

那兩個(gè)當(dāng)兵的看到半路上冒出一個(gè)小花臉，本來也覺得好玩，又有成千百姓的吶喊，心知眾怒難犯，便悻悻地退到一邊。

玉芙蓉看清了眼前來的是寶三爺，一時(shí)百感交集，忍不住叫了一聲：“苦哇——”

長(zhǎng)街兩邊千數(shù)民眾聽見玉芙蓉這一聲叫口，便一齊歡呼起來：“好啊，玉老板要唱啦——”

玉芙蓉感激地朝街兩邊的百姓躬了躬身，唱道：蘇三離了洪洞縣/將身來在大街前/未曾開言我心好慘/過往的君子聽我言……

玉芙蓉正唱著，走到草橋巷趙府門前，就看到一幫人站在門口看熱鬧。人群中，老百姓嘰嘰喳喳地議論著：“趙家的姨太太和春熙班的鄧含璞被捉奸在床，趙司令正要?dú)⑷四兀　薄笆前?，這回又是白刀子進(jìn)紅刀子出了……”

玉芙蓉看到眾人紛紛圍進(jìn)去趙府，連忙小聲對(duì)寶三爺說：“看趙府，好像出事了！”

寶三爺說：“看到了！”

玉芙蓉說：“得救他們啊！”

寶三爺說：“自作孽不可活，怎么救啊？你自己還戴著枷哩！”

玉芙蓉說：“寶三爺，您一定要替我攔住身后這兩位軍爺，等我跑進(jìn)了趙府，兩位軍爺必不敢責(zé)難您的！”

寶三爺暗嘆一聲，說：“看天意吧?！?/p>

那兩個(gè)背著槍押解的士兵，看到玉芙蓉戴著枷跑進(jìn)了趙府，果然不敢追。

玉芙蓉?fù)溥M(jìn)趙府就大喊：“趙司令，求您饒他們一命！”

原來，林文霞料定趙銅夫婦必會(huì)為玉芙蓉的事情，滯留在夏大帥府兩三天，卻沒提防邢副官把她和鄧含璞堵在了房間里。兩個(gè)人被押進(jìn)了后院，雙雙跪在太湖石旁，已經(jīng)嚇得如同一攤爛泥。

披枷戴鎖的玉芙蓉闖進(jìn)后院，倒身就跪到趙銅的面前。

趙秀芳看不過眼了，想把玉芙蓉拉起來，拉不動(dòng)，她也跟玉芙蓉跪到一起，說：“槽頭貨，玉妹妹是救過你的，你一命還一命總可以吧！”

趙銅好像喝了很多酒，臉醉得像個(gè)霸王，瞪著布滿血絲的眼珠子，大聲吼叫道：“你們都只知道逼我！好，我饒了他們，可死罪可免，活罪難饒。你問問那兩貨，愿不愿認(rèn)罰！”

趙秀芳連忙說：“行，你說怎么罰！”

趙銅說：“把鄧含璞褲襠里那坨肉割下來，煮熟了，讓林文霞連湯帶肉，全給我吃干凈！”

玉芙蓉大驚，高聲說：“你太過分了！”

趙銅說：“不答應(yīng)，就殺了他們！”

跪在地上的林文霞突然昂起頭來，叫道：“我愿意！”

鄧含璞本已嚇得神志不清，哪受得了這般羞辱，于是，他猛地一掙扎，徑直撞在太湖石上，殷紅的鮮血濺了林文霞一身。林文霞頓時(shí)嚇得昏死過去，醒來后就瘋瘋癲癲的了。

玉芙蓉早已全身癱軟，欲哭無淚，跪倒在地上。

這時(shí)候，寶三爺也闖進(jìn)了趙府，他走過去扶起癱在地上的玉芙蓉，卻仍然是戲臺(tái)上崇公道的口吻，說：“咱們走吧，今天戴枷游街十里，咱們還差著一大半路程哩！”

玉芙蓉被寶三爺扶出趙府，長(zhǎng)嘆一聲，唱道：“洪洞縣內(nèi)無好人——”