王永坤

一、月夜驚魂

嘉慶初年，刑部侍郎徐笠庵致仕，回到家鄉(xiāng)蘇北古黃縣。這徐笠庵探花出身，在京城做高官二十年，極是風光。時任古黃的于知縣卻對徐笠庵別有看法——此人善于夤緣權(quán)相和珅，如今激流勇退，絕非衣錦還鄉(xiāng)，定是有說不出的苦衷！

徐笠庵一回到古黃，便大興土木，建造府邸，其府中有一幢獨間雙層、樓頂尖尖的樓閣，窗戶全鑲嵌著從廣州十三行購來的西洋雕花玻璃，頗具西洋風格，人們呼之為“西洋樓”。

徐府西鄰是個富翁員外，名叫金升，向來狂傲，當初曾對還是窮秀才的徐笠庵百般凌辱，如今卻對徐笠庵格外巴結(jié)，接二連三地邀請徐笠庵去他家中作客，并讓有“古黃一枝花”之稱的家中繡娘梅香前來斟酒。不承想一來二去，家中已有五位夫人的徐笠庵竟又看中了梅香，要討梅香做他的六夫人！金員外頓時如啞巴吃黃連，有苦說不出——本來，他是要將梅香留給自己受用的，只是梅香拼死不從，一時沒得手而已。金員外連忙推說只要梅香愿意，他自然同意，誰知梅香居然當場答應(yīng)下來！沒奈何，金員外只得禮樂轎馬，將梅香“嫁”到了隔壁。徐笠庵便讓梅香，不，是六夫人獨居西洋樓里，來了個金屋藏嬌。一時間，金員外成了眾人的笑柄。

初冬的一天一大早，徐府管家徐老乾氣喘吁吁地跑到縣衙報案，說徐老爺和新娶的六夫人昨夜被人刺傷了，兇手十有八九就是金員外金升！于知縣忙讓徐老乾坐下細說……

昨夜月朗星稀，徐笠庵獨自一人在書房吟詩，直到半夜才休息。不料剛剛躺下，便聽到門外有動靜，不一會兒書房的門被人撬開了，一個黑影鉆了進來。徐笠庵頓感來者不善，急忙翻身坐起來，只見月光下，那蒙面黑影從布袍中掏出一柄寒光閃閃的短劍直刺過來！徐笠庵身子一側(cè)，躲開致命的一刀，但肩膀還是被刺中，疼得他連聲大叫：“來人哪，有刺客！”凄厲的呼喊聲在靜謐的夜里格外瘆人。徐府的家丁護夜隊正在后花園巡查，一聞呼聲便在徐老乾的帶領(lǐng)下如飛趕來。那刺客隨后又連刺幾刀，卻都落了空，不由慌亂起來，手一抖，短劍落地也顧不上撿，轉(zhuǎn)身就逃。

徐老乾他們趕到書房后，挑燈一看，只見徐老爺正在榻下掙扎，肩頭血流如注，已然昏厥過去。徐老乾忙命家丁速請東關(guān)百草堂的程郎中前來救治。這程郎中年紀雖輕，醫(yī)術(shù)卻頗高，他很快趕來，先為徐笠庵敷上止血膏，又為他把脈，臉色越來越嚴肅，徐老乾不由緊張起來：莫非老爺傷重難治？

正在這時，忽聽前面不遠處的西洋樓中傳來“嘭”的一聲巨響，分明是玻璃被砸碎的聲音！西洋樓，不正是六夫人的居所嗎？只怕六夫人也遇到了危險！徐老乾他們不敢怠慢，挑起燈急趕過去，而沖在最前面的，竟是弱不禁風的程郎中！

眾人合力撞開西洋樓的房門，燈籠之下，只見六夫人倒臥在地，胸衣上血花飛濺！程郎中一怔之下，急從藥囊中拿出止血帶和藥膏，正要俯身為六夫人包扎敷藥，忽又遲疑起來，轉(zhuǎn)身擋住六夫人對徐老乾道：“徐管家，梅香，哦，是六夫人尚有一口氣，命懸一線，在下要出手施救。只是六夫人傷在胸間，這么多人圍觀，實在不雅……”

徐老乾覺得程郎中言之有理，便命一個渾身發(fā)抖的老女仆留在房里給程郎中幫忙，其余人全退出門外。過了足足一個時辰，滿頭大汗的程郎中才走了出來，說六夫人性命已是無礙。此時，已是東方天色發(fā)白……

聽了徐老乾的一番述說，于知縣一邊甩令簽傳衙役準備去徐府，一邊皺眉問徐老乾道：“聽你說來，莫非你家老爺習慣獨居？”

徐老乾“嘿嘿”一笑，小聲道：“于大人，實不相瞞，我家老爺六十多歲的人啦，又有潔癖，向來很少與夫人們同房的。他那幾房夫人，同守活寡差不多，就是這個如花似玉的六夫人，老爺也只是新鮮了一夜便置之不理了呢！”

于知縣不由心中一凜：這徐笠庵分明是造孽?。‰S又問道：“你為何認為兇手是金員外呢？”

徐老乾這下來了興致，眉飛色舞地道：“說來還是與六夫人有關(guān)。金員外被剜去心頭肉，對老爺暗恨不已，有幾次喝醉酒了，哭著說要過來殺老爺和那忘恩負義的梅香，幸虧被他的家人關(guān)在了房里。他還暗中請了個道士，刻了個頗像老爺、扎滿銀針的桃木人，埋在槐樹下，要咒死老爺——可見他對我家老爺恨之入骨。當然，這都是他家小廝偷偷對我說的……”

于知縣打斷徐老乾的話，道：“看來金升是有殺害徐大人的動機，但口說無憑，勘案關(guān)鍵要重證據(jù)！”

“證據(jù)當然有。還請大人到現(xiàn)場，我一一指點給大人看！”徐老乾信心滿滿。

二、撲朔迷離

于知縣一行人趕到徐府，只見徐笠庵仍躺在床上昏迷未醒，幾個夫人圍著床榻虛情假意地啼啼哭哭，程郎中正在一旁煎藥，書房里彌漫著一股濃濃的草藥味兒。一見于知縣到來，程郎中忙走過來稟告說徐老爺雖未醒來，但已無性命之憂，只是他年老體弱，又失血過多，需要休息調(diào)養(yǎng)。說完，程郎中便告退了。

徐老乾從書柜中小心翼翼地將一把短劍呈給了于知縣，說：“大人，這就是賊人丟在房里的那把短劍！”

于知縣接過一看，只見這把短劍精鋼雙刃格外鋒利，猶帶血痕，而在魚尾形的劍把上，一個烙刻的“金”字極是醒目！

“于大人，請再跟我來！”徐老乾將于知縣領(lǐng)出書房外，手一指點，只見從書房到西院墻之間的土徑上有一來一回兩溜鞋印，鞋印上的“萬”字線紋極是清晰。

“于大人，從這兩溜鞋印來看，兇手顯然是翻西墻過來的，而西墻外，就是金升家的花園！”徐老乾道。

于知縣點點頭，讓書吏將鞋印描畫成圖紙，又命衙役班頭趙寶帶幾個衙役速去金家抓捕金升、查清金升昨夜的行蹤并勘查金家花園中有無“萬”字線紋鞋印。

徐老乾又帶著于知縣穿過曲曲折折的走廊，來到西洋樓，看到一個老女仆在門外垂手而立。那老女仆向于知縣行罷禮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說按照徐管家的吩咐，已將六夫人抬到別處歇息，騰出房間以備大人勘案。于知縣不由順口夸贊徐老乾挺內(nèi)行。徐老乾得意地道：“別忘了我家老爺做過刑部侍郎，我也曾跟著老爺斷案子，也算是老手了，兇手就是金升，準沒錯！”

于知縣進得六夫人香閨，只見房間里除后窗下有一地碎玻璃之外，整潔素雅，絲毫不亂，一點兒異常都沒有，便又踱步來到樓外，低頭察看一番，眉頭越皺越高……

勘過現(xiàn)場，于知縣回到縣衙沒多久，幾個衙役也扭著金員外走進了大堂。金員外起先怨怒交加，高叫冤枉，但見到于知縣擺到他面前的那把短劍，不由得臉色大變，期期艾艾地道：“大人，這是小老兒的魚腸劍。只是……只是幾個月前小老兒喝醉了酒，不知丟到哪里了。怎么……怎么到了大人您的手上？”

于知縣沒回答，問道：“昨夜徐笠庵和他的新婚六夫人都被賊人刺傷，你與徐府一墻之隔，難道不曾聽聞嗎？”

“這、這、這，小老兒一大早就聽說了……”金員外更是駭然，“只是這事與小老兒有何干系？”

“干系大著呢，刺傷徐大人的，就是你這把魚腸劍！”于知縣厲聲道。金員外一時張口結(jié)舌，大汗淋漓。這時，趙寶大步走上前，對于知縣稟告道：“于大人，剛才卑職奉命調(diào)查金升昨夜的行蹤，他家的仆人都說昨晚他又醉酒發(fā)瘋，拿起一把大砍刀要去隔壁殺徐大人，幸虧被人奪下了；而他家的老花匠則指證昨天半夜時分出來解手時，曾見主人在花園里徘徊。卑職在花園新翻的土地上果真又發(fā)現(xiàn)了許多有‘萬’字線紋的鞋??！”說著呈上老花匠的口供及他在金家花園摹畫的鞋印圖紙。于知縣瞄了一眼，隨又命兩個衙役一左一右挾持著金員外，將他的鞋子脫下來呈上案臺。于知縣將兩份鞋印圖紙與金員外的鞋底一對，三者居然完全吻合，絲毫不差！

金升終于回過神來，慌忙大叫：“于大人，徐笠庵那老狗，不，不，是徐老爺，他不是小老兒刺傷的！不錯，小老兒是惱恨他仗勢欺人，奪人所愛，但也只是借酒壯膽，發(fā)發(fā)啞巴恨而已，哪里敢真的動刀劍去殺人？至于那梅香，小老兒雖惱恨她在我家中長大卻心甘情愿跟徐笠庵一個干瘦老頭，其實還是指望她能心回意轉(zhuǎn)的，哪里舍得去傷她……”

“咄！”于知縣一拍驚堂木，“金升，昨夜你去花園干什么？如實交代！”

金員外一愣，隨即拍拍腦袋想起了什么似的道：“于大人，小老兒昨晚喝了兒點酒，耍了一陣酒瘋便睡了。小老兒有夜游癥，每到月圓之夜，一覺醒來總要出來走一陣再睡，可自己絲毫不知。家中仆人說小老兒夜游時常去的地方便是花園，想來昨夜小老兒的夜游癥又犯了。大人您若不信，可傳百草堂的程郎中，小老兒曾讓他診治過，他說此病屬心病，無靈丹妙藥，要小老兒多做善事、清心寡欲，便可不治自愈。小老兒見他說得荒唐，把他罵走了……”

于知縣自然不愿輕信金員外的話，當即傳來了程郎中。程郎中不無怨恨地瞪了金員外一眼，面色一陣猶豫，最終還是搖搖頭，說他不曾記得給金員外看過什么夜游癥。金員外又驚又怒道：“你……你這不是陷我于死地嗎？”

于知縣察言觀色，猛地一拍驚堂木，道：“先將金升關(guān)進大牢，待徐大人醒來，本官得了徐大人的證詞，再作定奪！”

金升一下子癱倒在地。

退堂后，趙寶大惑不解，說：“于大人，人證物證俱在，這金升分明就是那刺客，只是一味狡辯而已，為何還要再得徐大人的證詞才能坐實他呢？”

于知縣把玩著那把魚腸劍，輕輕地搖頭道：“此案并非如此簡單。從那留下的鞋印來看，刺客熟門熟路，目標明確，直奔徐笠庵的書房而來，而據(jù)徐老乾所說，金升從未來過徐府，何以知曉徐笠庵獨宿書房？再者，刺客雖刺殺徐笠庵不成，驚慌而逃，但至于驚慌到連短劍都扔了嗎？退一步說，刺客將魚腸劍遺落在書房內(nèi)，那么他行刺六夫人又用的是什么兇器？更關(guān)鍵的是，當徐老乾他們聞聲趕到西洋樓時，是從外面將門撞開的，以此推之，刺客是進入西洋樓后即將樓門關(guān)閉、行刺后再破窗而逃的，這豈不是多此一舉且有意鬧大動靜讓人發(fā)覺嗎？有這樣傻的刺客嗎？最令人奇怪的是書房外有金升的鞋印，而西洋樓后窗外盡是松軟泥土，為何反沒有金升的鞋印了呢？那刺客逃到了哪兒呢？”

一連串的質(zhì)問使趙寶目瞪口呆。

第二天，聽說徐笠庵已經(jīng)清醒，于知縣他們正要二訪徐府，卻見徐老乾來了縣衙，尷尬萬分地對于知縣打躬作揖道：“于大人，昨夜我家老爺醒來后，一個勁罵……罵我狗拿耗子多管閑事！他和六夫人不過是受了點兒皮肉之傷，無甚大礙，沒必要報官，還說冤家宜解不宜結(jié)，遠親不如近鄰，要我求您高抬貴手，放了金員外吧?！?/p>

于知縣一怔之下，隨即順水推舟道：“你家徐大人真是大人大量，宰相肚里能撐船！”手一揮，命衙役將金升從牢里放了。

徐老乾走后，趙寶頗為不滿地道：“于大人，雖說咱們尚不能確定金升是行兇之人，但畢竟那把魚腸劍是他的，鞋印子也是他留下來的，豈能輕易放了他？”

于知縣嘆了口氣，道：“此案已無原告，我們?nèi)粼賹徖?，豈非多余？”

趙寶又道：“他徐笠庵一個致仕的官，落毛的鳳凰不如雞，他說放人就放人，難道我們縣衙門是為他開的？”

于知縣苦笑道：“徐笠庵并非落毛的鳳凰，雖說已致仕，但據(jù)驛丞所言，他仍與京城書信往來不絕，他的后臺便是有生殺大權(quán)的和中堂，若是不依從他，只怕我這個小小七品官的花翎戴要被摘掉！”隨又反詰道，“你不覺得今天徐家撤訴這件事挺古怪嗎？”

趙寶一怔，問：“莫非……莫非徐笠庵已知曉刺客不是金升，而是另有其人？”

于知縣點點頭道：“徐笠庵說他和六夫人被刺，是他徐家的私事，外人莫管！不過，本官敢說要不了多久，他徐家還要出人命關(guān)天的大事！”

三、郎中施毒

果然一個多月后，徐老乾又來縣衙擊鼓告狀，告程郎中下毒要害死他家老爺徐笠庵！于知縣雖有所料，但還是吃了一驚，當即帶領(lǐng)三班衙役趕往徐府。來到徐笠庵的書房，于知縣更是大吃一驚，只見不過一個月光景，躺在榻上的徐笠庵形貌變了個人似的，瘦得脫了相，胸脯一起一伏，咳嗽不停，顯見得虛弱至極，臉上卻有兩塊醉酡似的紅團。書房里依舊藥味濃郁，火爐上煨著藥罐子，而在火爐一旁，直挺挺地躺著一條已死去的大黑狗！

見于知縣到來，徐笠庵強撐著身子，指著藥罐子氣喘吁吁地道：“老夫身體一向強健，只是……只是自上次遇刺之后，老是咳嗽盜汗，便請來程郎中診治，程郎中說老夫感染了風寒。不意老夫喝了程郎中的止咳湯藥后，風寒病越來越重了，竟至臥床不起，老夫便有些疑心……”話未說完，徐笠庵又劇烈地咳嗽起來，直咳嗽得吐出一團腥血，喘得無法言語。

徐老乾忙走上前代主人稟告于知縣道：“于大人，昨晚小老兒又到百草堂為老爺抓藥，回來后依程郎中所囑，將抓來的四包藥浸泡在藥罐子里，放在火爐上煨了一夜，熬成了湯藥。今早老爺喝了一小口湯藥，便覺得口感不對，沒敢再喝，不一時腹疼難忍，大汗淋漓，好久才緩過勁來。驚疑之下，老爺命小老兒將湯藥拌了肉塊給大黑狗吃，大黑狗吃后便口鼻流血而死——這湯藥分明是毒藥?。　?/p>

于知縣心中一凜，為慎重起見，命趙寶傳來了縣城中另一名姓華的郎中，讓華郎中對程郎中開的藥方和藥渣細辨一番。華郎中反復(fù)查驗半天，最后稟告道：“于大人，程郎中開的藥方倒是治風寒的，只是這些藥渣與藥方不符，多出了四味藥材——茺蔚子、小天蒜、半夏、鬧羊花。這四味藥材俗稱‘四小毒’，若是偶爾單用大有療效，但若是將這四味藥材摻合熬成湯藥，則毒過砒霜！”

于知縣聽了，猶是不放心，究問道：“有何證據(jù)證明這‘四小毒’出自程郎中的百草堂呢？”

華郎中正色道：“于大人，藥材的加工需要經(jīng)過切制、炮炙、蒸煮等程序，不同的郎中由于所用工具及手法不同，最終加工出來的藥材在大小、軟硬、形塊上都會有不同。在古黃，藥材出自哪一家，郎中們都可以一眼分出來！”

于知縣不再遲疑，當即回衙，命衙役將程郎中抓進了大堂。面對那四包藥材和徐老乾的當堂指控，程郎中猛吃一驚，期期艾艾地道：“這四包藥材確實出自我家百草堂，只是每天經(jīng)我手抓藥的至少好幾十人，這四味藥材到底是為何人抓取的，作何用處，我豈能一一記清？但我絕沒有將這四味藥摻進徐大人的藥里，實在叫人百口莫辯！”隨又對徐老乾道，“我與你們徐家無冤無仇，為何要害你家老爺？”

徐老乾冷笑一聲，對于知縣拱手道：“于大人，這回小老兒只得揭我家老爺?shù)某罅?。當年老爺還是個窮秀才的時候，為謀生曾學過歧黃之術(shù)，與程郎中的父親老程郎中交情頗好，后來也是在老程郎中的大力資助下才考上舉人的。當時老爺對老程郎中很是感激，與他約定結(jié)成兒女親家。只是……只是后來老爺大富大貴了，將女兒另擇佳婿。程郎中至今仍孤身一人，惱恨之下才暗施毒藥謀害我家老爺！”

程郎中不由面紅耳赤，語無倫次地辯白道：“倒是有這么回事，但自你們徐家大富大貴之后，我父親便……便再也沒向我提起過這門親事，何況……何況……”他突然意識到了什么，頭一低，住口不言了。于知縣覷得清楚，驚堂木一拍，喝令將程郎中收監(jiān)。

退堂之后，于知縣卻命趙寶將程郎中叫到密室，溫和地問：“你有什么大堂上不方便說出口的話，現(xiàn)在你可盡情言之。本知縣想聽一聽你的‘何況’之后的話！”

程郎中頗是感激，略一沉吟道：“于大人，實不相瞞，一個多月前，也就是徐笠庵遇刺那夜，我為他把脈治傷時，已診斷出他久患肺癆，且已到了藥石無效、不可救治的地步，一旦天氣轉(zhuǎn)入大寒，病情必將加重，絕難熬過今冬明春。對于這樣的病人，只能以風寒之類的輕微病癥哄籠著，使他延續(xù)些時日；若是告訴他實情，他精神一垮，朝夕之間便可一命歸西！大人您想，我還有必要對一個行將就木的病人下毒嗎？”

于知縣聽了，心頭一震！

程郎中又道：“于大人，最能說明徐笠庵藥中之毒于我無關(guān)的一件事是——他徐笠庵根本不會喝我給他配制的止咳湯！”

“你何以知之？”于知縣的呼吸急促起來。

“還是上次徐笠庵書房遇刺時，我為他熬制活血化瘀的當歸四逆湯時，發(fā)現(xiàn)他的藥罐中尚有藥渣，我從中辨認出不僅有天冬、麥冬、石斛等，還有極珍貴的人參、鹿茸、牛黃，甚至冬蟲夏草！要知道這些全是治療肺癆的上等藥材——也就是說，曾學過醫(yī)的徐笠庵不僅知曉自己的病情，而且一直在用從京城帶來的藥材自配藥方熬藥治療。對于這樣自診自醫(yī)的病人，醫(yī)家更只能裝聾作啞而已。這就是我‘何況’之后要說的話！”程郎中言之鑿鑿。

“如此說來，徐笠庵是有意用‘四小毒’陷害你了？”于知縣倒抽一口冷氣，隨又詰問程郎中道，“只是，他為何要這樣做呢？是不是另有原因呢？”

程郎中面色極不自然地道：“這我就不得而知了……”

于知縣手捻胡須，最后對程郎中道：“既然徐笠庵立意要置你于死地，若是放你出去，他定不會善罷甘休的，你仍有性命之危。倒不如順水推舟，暫將你關(guān)入監(jiān)牢——監(jiān)牢最是安全！反正徐笠庵不久于人世，待他死后本知縣再設(shè)法解脫你。如何？”

程郎中無奈，只得點了點頭。

四、又現(xiàn)血案

轉(zhuǎn)眼之間新年來到。正月初八這天，徐老乾手持一張請?zhí)?，來到縣衙，說他家老爺在府中盛情邀請于大人赴宴。于知縣一怔：徐笠庵極是傲慢，回古黃后從不屑與自己這個七品芝麻官打交道，今天卻來宴請，定然別有緣故！

于知縣隨徐老乾來到徐府廳堂，只見徐笠庵和府中幾個清客早已端坐宴席四周，正中主位卻空著，分明是虛席以待！而徐笠庵面色紅潤，氣色比上次所見好多了，精神勁頭也十足，酒宴之間談笑風生。于知縣心中暗暗詫異：看徐笠庵這模樣，莫非就是人們常說的回光返照？

酒過三巡，菜上五味，氣氛熱烈起來，文人相聚，你一言我一語，談?wù)撛掝}自然是琴棋書畫之類的風雅之事。徐笠庵忽筷子一放，對于知縣道：“老夫西洋樓里還珍藏著宋人馬遠的一幅《激流勇退圖》呢，不知于老弟有無觀賞之興？”

馬遠乃南宋皇宮畫家，尤其善于畫水，所畫水圖堪稱古今一絕，于知縣不覺動了一飽眼福的念頭，當下點了點頭。徐老乾和清客們爭著獻殷勤要代徐笠庵去西洋樓中拿畫，徐笠庵手擺得似風吹荷葉，說：“馬遠之畫，氣度高邁，格調(diào)雅致，不是爾等凡夫俗子粗笨之手能觸摸的。還是老夫親自拿來讓于老弟過目為好！”說完，拄著拐杖，顫巍巍地向西洋樓走去。于知縣一時好不感動！

眾人一邊品茗，一邊靜等徐笠庵拿畫歸來，忽聽前面?zhèn)鱽怼鞍　钡囊宦晳K叫——聽聲源，正是西洋樓！眾人大驚，一窩蜂地奔了過去。身處最里面的于知縣遲了幾步，待他趕到西洋樓時，只見西洋樓門廳已被徐家老小及仆傭圍了個密不透風，只得繞向門廊邊，卻被擺在廊檐下的齊腰高黃瓷魚缸里的幾尾虎頭金魚“撲撲棱棱”地濺了一頭一臉水，腥氣滿面，一時好不難堪。費了好大勁，于知縣總算擠進雕花門里，只見一個穿著銀紅襖、身姿窈窕、容貌清麗的女子站立在房中大桌前，大桌上攤著幾塊五顏六色的布匹——不用說，她就是徐笠庵的六夫人了。

六夫人雙目圓睜，手執(zhí)一把閃亮的剪刀，緊緊護在胸前，而她的胸衣前被濺上了一片淋漓的血漬！在六夫人腳下，徐笠庵四仰八叉地倒在地上，雙目緊閉，面色慘白如紙，胸口一個大血洞，鮮血外浸，分明已是氣絕身亡！

徐老乾目若噴火，沖六夫人悲憤大叫：“你……你殺了老爺！老爺?shù)降走€是死在你手里了！”

六夫人“蹬蹬蹬”連退幾步，急急自辯：“不，他不是俺殺的！俺正在剪春衫，誰知他一頭撞開門沖了過來，直往俺身上撲。俺一把推開他，隨手抓起這把剪刀防身，不料他大叫一聲，一頭栽倒在地……”

徐老乾冷笑一聲，說：“哼，梅香，你這個賤婢，殺了老爺，也就不是我家六夫人了！”轉(zhuǎn)頭對于知縣道，“于大人，事到如今，不由小老兒不說了！上次我家老爺遇刺，刺客不是別人，就是這個賤婢！她刺傷了老爺后還嫁禍于金員外，又自己刺傷自己以擺脫嫌疑，端的是蛇蝎心腸！當然，這都是第二天老爺清醒過來、來到西洋樓那堆玻璃渣前一番揣測后告訴小老兒的。小老兒當時勸老爺快快休了這個害人精，可老爺只說家丑不可外揚，待六夫人傷好后仍居西洋樓里，讓小老兒盯緊她，以防她再自殺?？刹恢獮槭裁?，這女人竟裝作沒事人一般，每日只在這西洋樓里描龍繡鳳。萬不料今日老爺大意之下被她刺死了！”

于知縣聽了徐老乾這番話，并不驚奇，似乎早在意料之中，但并沒有喝令聞訊而來的趙寶他們逮捕梅香，仍是捋髯沉吟。徐老乾不滿地催促道：“于大人，您還愣著干嗎？”

于知縣道：“固然上次行刺徐大人的是梅香，可這次刺殺徐大人的并不是她，因為她手中的剪刀沒有絲毫血痕，并非兇器，而在雕花門外，也有點點血跡，而她并未曾出屋……”

徐老乾一蹦三尺高地呵斥道：“姓于的，你這個小小的七品芝麻官竟然敢包庇殺害朝廷大員的兇犯？莫非你以為我家老爺死了，死巡撫不如一只活老鼠，便無權(quán)無勢了？告訴你，我家老爺?shù)目可奖闶呛瞳|和中堂，就是昨天和府還特地派人給我家老爺送來一封急信呢！只消我徐家給和中堂寫一封回信，哼，別說你的頂戴花翎了，就是你的腦袋也保不??！”

徐家的男男女女也跟著鼓噪起來。于知縣無奈地嘆口氣，對趙寶揮了揮手……

五、密室問案

將梅香帶入縣衙后，于知縣并未開堂刑審，而是將她帶到一間密室，又對趙寶耳語一番，趙寶領(lǐng)命而去。密室里只剩下梅香和一個書辦了，于知縣便溫言軟語地細詢她上次刺殺徐笠庵的經(jīng)過。只見梅香大顆大顆的淚珠順頰而下，喃喃道：“不錯，上次是俺刺傷了姓徐的這個老東西！俺恨死了他和金升……”

在金家時，梅香遭受金升的屢屢調(diào)戲，整日提心吊膽。有次醉了酒的金升又來到繡房糾纏，雖未得手，卻將隨身帶的魚腸劍丟在了繡房里，被梅香拾起來，為防身緊緊藏在了內(nèi)衣里。梅香的苦惱被前來金家作客的徐笠庵察覺了。宴席間，徐笠庵覷得機會，悄聲勸梅香明著順從他做他的六夫人，暗中卻認她做義女，以后再找個好女婿。梅香以為徐笠庵是朝中高官，定然德高望重，便信了他的話。萬不料徐笠庵人面獸心，新婚當夜用一杯藥茶便迷昏了她，行了不軌之事，而且自此再也不踏入西洋樓一步了！梅香悔恨交加，方才明白徐笠庵只是為了報復(fù)金升，才故意娶她以羞辱金升的。她發(fā)狠要與徐笠庵同歸于盡，思之再三，想了個既殺掉徐笠庵又不放過金升的一石二鳥之計，悄悄做了一雙與金升一模一樣的鞋子——金升的鞋子，哪一雙不是梅香所做？又瞅了個月圓之夜——還是在金家時，她便知曉金升有夜游之癥，常去后花園。那夜，梅香先穿著那雙“萬”字鞋在徐笠庵的書房和西墻下走了個來回，然后手執(zhí)魚腸劍，徑去書房……

“只是俺到底是個弱女子，力氣不足，一劍沒刺死那老東西，反被他大喊大叫招來了巡夜的家丁。俺只好扔下劍逃回西洋樓，越想越懊惱，恨自己無用，還不如死了的好！于是，俺……”

敘述至此，梅香忽然頓口不語了。

“以后發(fā)生的事呢？這是本縣最想知道的！”于知縣緊緊追問。梅香臉憋得通紅，嘴巴抿得更緊。

于知縣輕輕一拍巴掌，房門被推開了，只見趙寶押著程郎中走了進來。原來，在于知縣的安排下，程郎中已經(jīng)在門外靜聽多時了！梅香乍見程郎中，四目相對，都眼噙淚花，哽咽難語！

好半晌，情緒平靜下來的程郎中終于明白了于知縣是在真心搭救，急忙扯過梅香，“撲通”一聲雙雙跪在于知縣面前，說：“于大人，我說，我們?nèi)f！我和梅香都是苦命人，在我去金家給金升診治夢游癥時一見鐘情，我非她不娶，她非我不嫁！只是金升故意刁難，梅香的贖身銀子他非要千兩不可，我一時難以湊齊，而后來梅香又被徐笠庵誆騙到西洋樓，令我心如刀絞。那夜我第一個闖進西洋樓，見到倒在血泊中的梅香，只看一眼便明白她要自盡——她的胸口上豎著一塊尖銳的三角玻璃，分明是自己刺的！我怕徐老乾他們看出蹊蹺，忙支開他們，只留下那個膽小而又耳聾眼花的老女仆。我一邊為梅香包扎，一邊悄聲勸慰她再忍些時日，苦日子就要到頭了——徐笠庵身染肺癆，沒幾個月活頭了，他一死，便是我倆的出頭之日……”

于知縣心中釋然，說：“原來如此?！彪S又問程郎中道，“那塊三角玻璃你是如何處理的呢？”程郎中道：“我將那塊帶血的尖玻璃藏在了藥囊中，出了徐府后便扔到了清波橋下。玻璃透明，一入水便沒人能看見了。”

聽到此處，于知縣腦子里電光石火般一閃，眼睛大睜，沖著趙寶不顧身份地大叫起來：“快，快，傳齊三班衙役，咱們再去徐府！”隨又沒頭沒腦地自語道，“難怪今天上午西洋樓檐下那口魚缸中的幾尾金魚全上翻下跳，濺了本縣一臉腥水——魚兒見了血哪能不撲騰呢！”

一行人再進徐府，在徐老乾他們大惑不解的目光之下，于知縣徑去西洋樓，來到那口黃瓷魚缸前，喝一聲：“放盡缸中水！”

趙寶手摳缸底的活塞，“嘩”的一下水流魚跑。眾人探頭往缸底一瞧，只見冬日的陽光下，一塊短刀大小的三尖玻璃赫然閃閃發(fā)亮！這下，大家終于全明白了：定是徐笠庵受上次梅香用尖銳玻璃自刺的啟發(fā)，懷揣這塊尖玻璃，在敲開房門之前自刺入腹，然后拔出尖玻璃扔于魚缸之中！

于知縣更是心頭清亮——自書房遇刺之后，老奸巨猾的徐笠庵不僅判斷出刺客就是梅香，而且根據(jù)梅香經(jīng)程郎中關(guān)門治傷之后不再尋死而斷定兩人有私情，憤恨之下，連連設(shè)計陷害兩人。只是，徐笠庵為坐實梅香殺人之罪而不惜搭上自己的性命，這代價未免也太大了吧？還有，徐笠庵陷害程郎中的“四小毒”又是從何而來的呢？而這一切，解鈴還須系鈴人，怕只有已死的徐笠庵本人才最清楚！于知縣不由才下眉頭，又上心頭……

六、真相盡白

第二天，于知縣剛升堂，卻聽大堂外一聲威喝：“圣旨到！”隨見兩個手執(zhí)拂塵的欽差太監(jiān)在一隊兵丁的簇擁下直入大堂。小小的古黃縣城，居然來了欽差大臣，這可真叫破天荒！于知縣大驚，急命衙役擺香案跪接圣旨。太監(jiān)將杏黃圣旨一展，怪聲怪氣念道：“奉天承運皇帝詔曰……”一番之乎者也，眾人聽得云里霧中，卻見于知縣激動不已，連連叩頭道：“吾皇萬歲，萬萬歲……”

待圣旨宣畢，于知縣爬起來大叫道：“和珅倒臺了！五天前太上皇駕崩，皇上便秘密逮捕了和珅，如今朝廷要抓徐笠庵進京城與和珅對證問罪呢！”

眾人頓時一片歡悅。于知縣對欽差太監(jiān)拱手道：“欽差大人，徐笠庵昨天剛剛死去，是自殺，小臣正待上報呢。”欽差太監(jiān)聽了，連連跺腳道：“定是和珅的黨羽與徐笠庵通風報信，逼他自盡，來個棄車保帥，死無對證！便宜他了，太便宜他了……”

送走欽差太監(jiān)，于知縣挺直了胸，一拍驚堂木將徐老乾傳到大堂。樹倒猢猻散，徐老乾神氣不再，癱軟在地，喃喃不已：“我家老爺兩年前就說過和中堂早晚要被當今皇上除掉，不如及早抽身退職還鄉(xiāng)，今日果不其然！”隨又磕頭如搗蒜，“大人，小人招，全招！上次我家老爺遇刺之后，曾咬牙切齒地對小人說程郎中和六夫人是他的心頭之恨，必要借官府之手除之而后快！我家老爺藥罐中的‘四小毒’，不關(guān)程郎中之事，全是老爺自開藥方，命小人和幾個仆傭以生病為借口，分好多次神不知鬼不覺地從程郎中的百草堂里抓來的……”

于知縣聽了，連連點頭，隨又一拍驚堂木道：“咄，你家老爺前天接到那封京城急信后有何異常？如實招來！”

徐老乾呆了一呆道：“老爺接信后，臉色大變，渾身抖個不止，第二天天不亮把我叫到書房，讓我操辦一桌酒宴，說要招待于大人您。小人看到老爺兩眼紅腫，似乎哭了一夜。小人很是詫異，在書房外偷聽了一會兒，只聽老爺恨恨自語‘臨死也要拉個墊背的，賤婢饒她不得！’”

于知縣眉頭漸開，案情至此真相盡白！

不久，朝廷發(fā)來一紙邸報，宣布徐笠庵“黨附大奸，助紂為虐，畏罪自殺，死有余辜”，并下令查抄徐府，其家人和狗腿子盡皆流放，小妾及丫環(huán)奴仆則由官府拍賣。金升聞知，急忙揣了銀子要買梅香，但在拍賣的婦人中并不見梅香，一打聽才知道，于知縣已將梅香收為義女，此刻縣衙中正鼓樂喧天，要把梅香嫁給程郎中呢！

（責任編輯：譚潔）