劉學(xué)柱

一

舊時皖西山區(qū)有用所謂藤簍叫魂的習(xí)俗。藤簍是用山里的藤條編的簍子，大肚小口，有尺許長，可背可挎，平時用來盛東西裝貨，那些山里的婦女也用藤簍給家中故去的人叫魂，免得親人死后成了孤魂野鬼，四處飄蕩。

這個故事發(fā)生在民國初年。那年賈牛才四歲，過年了，玩花燈，父母帶著賈?？礋狒[。街上人山人海，玩花燈的又蹦又跳又唱，鑼鼓喧天，歡聲笑語，好不熱鬧。人群將玩花燈的圍了個里三層外三層，在圈外的人甭想看個周全。

開始時父母拉著賈牛的手，一邊一個，后來賈牛拉著父母，像彈弓上要彈射出去的石子，一個勁兒往人堆里扎。大人扎不進(jìn)人堆，小孩則見縫插針。賈牛鉚足了勁兒，父母哪里敢松手，將賈牛抓得緊緊的。

這時，人群一陣騷動，父母拉賈牛的手被掙開了，母親的手里只剩下一只手套，賈牛和另一只手套一瞬間沒了蹤影。

父母慌了，連忙叫賈牛的名字：“牛兒，牛兒———”

可回答他們的是又說又唱，歡聲笑語。所有的人都津津有味、情緒高漲地看熱鬧，沒有誰聽到他們的呼叫聲，誰也不去關(guān)心他們的呼叫聲。

這對夫妻在人群中跌跌撞撞，瘋狂地尋找、喊叫，可是一直找到半夜，喊到半夜，哭叫到半夜，也沒見著賈牛。

玩花燈的都走了，看熱鬧的都散了，街道一片狼藉。賈牛的父母手里捏著賈牛的一只手套，撕心裂肺地哭叫。

賈牛上哪兒去了呢？他掙脫了父母的手，鉆進(jìn)了最里層，饒有興味地看花燈，看得忘乎所以，根本想不到父母在到處找他?；敉膬鹤撸Z牛往哪兒鉆。所有人的注意力都在花燈上，根本注意不到鉆來鉆去的賈牛。

夜深了，玩花燈的散了，賈牛還跟著花燈走。走了許久感覺不對勁兒，他猛然想起自己跟著父母出門的，一直拉著他的父母的手早松開了，手里只有一只手套。他慌了，先跟著幾個人走，走走又感覺不對勁兒，看到一條路似乎是回家的路，便一個人往這條路走。走走又不像，又岔向另一條路。

賈牛越走越遠(yuǎn)，最后見不到一個人影，也看不到一處村莊。天黑了，賈牛一個人在黑夜里跌跌撞撞地走，害怕急了，想哭，又不敢哭，便悶頭走路。

賈牛就這么走啊走，走累了就睡，睡醒了再走，餓了吃野果，渴了飲山泉。

賈牛走到了山里，一個剛四歲的孩子，就這么一個人走了十幾個日日夜夜。

這天賈牛走累了，在一塊山石上睡著了。一個女人走了過來，發(fā)現(xiàn)了賈牛，感覺十分奇怪，一問，賈牛便哭了，號啕大哭，崩潰似的大哭：“我要爸爸，媽媽！”

可是賈牛除了會說自己的名字外，便什么都說不上來。女人便說：“好吧，我沒有兒子，你給我做兒子吧！”

二

女人是大別山下黑石村的村民許氏，許氏的丈夫是個獵戶，上山打獵，結(jié)果沒打到野物，卻被狼吃了。許氏找到山坳時，只見到丈夫幾塊血肉模糊的骨頭和撕碎的衣服。這天晚上許氏拿著藤簍去丈夫的墳上叫魂，發(fā)現(xiàn)一個孩子在荒山野外睡著了，問清情況，便將賈牛帶回家中做兒子。

賈牛跟著許氏過日子，生活清苦不說，山里也不像縣城熱鬧，雖然許氏對他很好，他卻一直不太習(xí)慣山里的生活，尤其是許氏帶著他不時去山坳給丈夫上墳，這讓賈牛有些害怕，老大不情愿?？稍S氏偏偏在這件事上不讓步，別的都好說，就這個，賈牛怎么拗，她都不行。而且，到了墳頭上，許氏首先讓賈牛跪在墳前磕頭，然后手里拿著藤簍在半空中劃拉，嘴里念念有詞。

到了十四歲時，許氏再拿著藤簍，讓賈牛去山坳上墳時，他就暗暗下定了決心。不過他沒有表現(xiàn)出來，順從地跟著許氏往山坳走，當(dāng)走到他十年前躺著的山石邊時，他在許氏背后鞠了個躬，然后身子一矮，鉆進(jìn)荒草荊棘中。不久許氏便呼喊起賈牛的名字：“牛兒，牛兒———”

許氏喊得越響亮，他跑得越快。

十年了，他什么都忘了，只記得那塊山石，記得那年看花燈。賈牛覺得自己該去找親生父母了。

賈牛沒有找到父母，再次迷路了，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，誤闖進(jìn)了馬財主家。

馬財主見賈牛一個半大孩子，在山里跑很危險，就勸他留下，等長大些后再去找親生父母。賈牛想了想，覺得有道理，就默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

賈牛在馬家大院待了兩年，做了兩年的伙計，馬財主有一個獨(dú)生女兒，與賈牛同齡，長得如花似玉。馬財主沒兒子，一直想招個上門女婿，好承繼他的家業(yè)，他見賈牛聰明伶俐，長相俊秀，還沒有身世牽掛，就動心了。

這天，馬財主將賈牛叫過去，說要招他當(dāng)女婿。賈牛早等著這句話呢，當(dāng)即“撲通”一聲跪在地上，連呼：“岳父大人在上，受小婿一拜！”

從此，馬財主便成天貼身帶著賈牛，他近來做一樁倒賣山貨的生意，尤其是許氏那種令賈牛害怕的藤簍，在城里銷路很好，在省城更能賣上價錢，既可生活用，又可以作為工藝品擺放。這天，馬財主帶足銀子，親自到大別山深處奔波收購那種藤簍。自然，馬財主別人可以不帶，只帶賈牛。

馬財主與賈牛在山路上一路辛苦，攀爬到一個半山腰。賈牛四顧一看，便攔住馬財主說：“岳父，此處不可去，咱們往另處去吧！”

馬財主不解，說道：“我聽說此處多藤簍，走了這許多路過來親自看看，好買了回去賺錢，你為何攔我？”

賈牛便說：“此處正是我生活了十年的黑石村，我養(yǎng)母如果見到我，必定纏住不放?！?/p>

馬財主聽賈牛這么一說，便猶豫起來。賈牛不管三七二十一，抽身就走?？伤麤]走幾步，被個山民一把拽住，大聲嚷嚷：“這不是牛兒嗎？你終于回來了。你母親日夜思念你，沒想到你自己回來了！”

賈牛無言以對，但又不情愿，只是悶聲與山民拉拽，想掙脫開一走了之?？缮矫耠p手如鐵鉗一般，死死抓住不放，扯開喉嚨大喊大叫：“牛兒回來啦，牛兒回來啦！”

山民這么一叫，很快就從山石后、樹叢中、田野上奔過來許多人，把賈牛重重圍住，紛紛叫道：“牛兒，你終于回來啦，回來了就好！”然后大家又對著馬財主作揖打躬，他們以為是馬財主將賈牛送回來的。

山民們一起擁著賈牛，說道：“快去看看你母親吧，她可天天盼著你回家呀！”

賈牛身不由己，只好隨著山民們走，來到他熟悉的那兩間茅草屋。此時茅草屋已不像幾年前的光景，許久沒人打理，顯得格外破舊。

此刻已近傍晚，村民們在門外忽然都站住了，讓賈牛一個人進(jìn)屋去。賈牛木然地站了片刻，便往屋里走。這屋子他既熟悉又陌生，黑洞洞的，沒有人，顯得有點(diǎn)兒陰森。賈牛深感疑惑，繼續(xù)往里走，走進(jìn)院子，猛然看到在角落一棵楊樹下有一個女人。女人披頭散發(fā)，老態(tài)龍鐘，雙手拿著藤簍，在空中劃拉著，口中念念有詞，神態(tài)十分虔誠。

這個女人正是許氏。賈牛想不到幾年時間，許氏老成這個樣子，而且形容如此邋遢。賈牛知道，許氏是在叫魂。許氏往日叫魂，是在山坳那個墳塋邊，現(xiàn)在咋在這兒？

賈牛繼續(xù)聽，許氏不停地念叨他的名字：“牛兒回家吧，牛兒回家吧———”賈牛忽然想起，那棵楊樹，是他小時候親手栽的，他曾對養(yǎng)母說：“媽，這樹就是我，可別砍了它！”想不到這棵楊樹已經(jīng)這么大了，而養(yǎng)母是在這楊樹邊給他賈牛叫魂。賈牛頓了頓，上前跟許氏打招呼。許氏撲上去，廝打賈牛：“你是誰？別嚇跑了我的牛兒！”

山民和馬財主見屋里不對勁兒，一起走了過來，好歹讓許氏放開了賈牛。賈牛看出來了，許氏不知什么時候瘋了，難怪這副模樣，也不知道打理家了。山民紛紛抹淚，你一句我一句說了起來。賈牛才知道，他離家出走后，活不見人、死不見尸，不知怎么就傳說他被狼吃了，像他爹一樣。許氏一急之下便瘋了，每天在院落賈牛栽種的楊樹下為賈牛叫魂，風(fēng)雨無阻，日復(fù)一日，年復(fù)一年，從沒間斷過。

這時賈牛注意到養(yǎng)母的臥室滿是藤簍，整整齊齊地碼放著。按一天一個算，應(yīng)該有一千多個！

賈牛再也控制不住感情了，一把抱住許氏，哭喊道：“媽，我就是牛兒，牛兒回來了啊！”

奇跡出現(xiàn)了，當(dāng)許氏確認(rèn)眼前千真萬確是賈牛時，她的瘋病竟然好了。

三

馬財主帶著賈牛、許氏一起回馬家大院，順便帶上那一千多個藤簍。許氏被安頓在馬家大院住了下來。

馬財主請人給賈牛和女兒擇了良辰吉日成親，馬財主夫婦與許氏同坐高堂之上，看著小夫妻倆拜堂。拜堂快要結(jié)束的時候，忽然來了兩個老人，衣錦著袍，卻面容憔悴。馬財主認(rèn)識這兩人，連忙上前抱拳打招呼：“哎呀，小女大婚之喜，想不到驚動了賈老板！”

被稱為賈老板的這個老人，馬財主同他做過生意，但關(guān)系沒好到兒女婚事特地過來賀喜的程度。馬財主心中嘀咕：想必他們見我從山里帶回上千藤簍，是過來做生意的，正好撞上家中辦喜事。馬財主這么想著，便令人將老夫妻倆引進(jìn)一間屋子。這屋子是倉庫，堆放著他采購的山貨，那千余個藤簍都堆放在這兒。

那老夫妻倆對別的山貨不感興趣，駐足藤簍邊久久凝視，然后讓人請馬財主過來。馬財主以為是叫他過去談生意，便過來了。老夫妻緩緩地問馬財主：“據(jù)說，這些藤蘿為一個養(yǎng)母所編？”

馬財主一聽，來了興趣，便一五一十將去黑石村見聞細(xì)細(xì)說了一遍。那老夫妻倆聽著聽著，淚水便吧嗒吧嗒往下落，哭得稀里嘩啦。馬財主深感奇怪，這老夫妻倆為何如此動情？

老夫妻倆慢慢收了哭聲，央求道：“我們想見見這位許氏！”

馬財主雖然感到奇怪，但也難以推辭，便轉(zhuǎn)身出去，不多會兒叫來許氏，賈牛也跟了過來。那老夫妻倆看著許氏，又上下端詳賈牛半天，最后賈老板顫抖著將手插進(jìn)懷里，摸出一只小孩子的舊手套來。

許氏見了這只手套，也慢慢將手插進(jìn)自己的懷里，居然也摸出一只小手套來。兩只小手套放在一起，正好是一對，雖然陳舊，但卻一樣保存得平整、干凈！許氏說道：“我保存著這只手套，就是等待著這一天，現(xiàn)在終于等到了！”

不錯，這對老夫妻是賈牛的親生父母。十多年前，他們帶著賈?？椿簦Z牛被擠丟了，他們一直沒放棄尋找兒子，兒子的一只手套，始終揣在他們的懷里。后來他們邊做生意邊尋找兒子，走遍千山萬水。當(dāng)他們聽說了許氏編藤簍叫魂的故事，便趕過來了，歷經(jīng)十多年，終于找到了賈牛。

賈老板指著碼放得整整齊齊的藤簍，對馬財主說：“許氏編藤簍叫魂的故事傳得遠(yuǎn)啊，我們聽到這個故事，就想到，不會是我們的牛兒吧，便尋了過來，果然找到了他！這些藤簍不能賣，再多的錢都不能賣，誰都不賣，要永遠(yuǎn)留著……”

賈牛終于見到了自己的親生父母，他拉過新婚妻子，“咚咚咚”向自己的親生父母叩起了頭。賈老板夫婦連忙領(lǐng)著兩個孩子一起向著許氏一個勁兒地磕頭。