1933年，美國正處于大蕭條的末期，第二次世界大戰(zhàn)的前夕。在這樣時(shí)局動蕩的非常時(shí)期，羅林斯學(xué)院的教授約翰·安德魯·賴斯被開除了。在此之前約翰教授也因?yàn)橄嗤脑虮晦o退了一次：因?yàn)榻虒W(xué)方式過于松散隨意，并時(shí)常對傳統(tǒng)院校的教學(xué)方式加以批判?？赡茉趯こＨ说难劾锛s翰教授只是“一個(gè)瘋子，不配做老師”。對現(xiàn)實(shí)生活充滿失望的他毅然決定放棄現(xiàn)狀打破常規(guī)，在幾位志同道合的朋友的陪同下，來到了美國北卡羅納州的黑山山腳建立了一所烏托邦式的學(xué)校。

“在黑山學(xué)院里，學(xué)生和老師沒有身份的分界線，共同生活在同一個(gè)社區(qū)里，一起發(fā)展維護(hù)這個(gè)屬于我們的小世界。來到這里的學(xué)生沒有固定的必修課程也沒有所謂的評分制度，同樣也沒有確定的學(xué)習(xí)年限，學(xué)生可以自己決定畢業(yè)的時(shí)間。”約翰教授力求培養(yǎng)學(xué)生自主學(xué)習(xí)能力和動手實(shí)踐能力，他認(rèn)為動手做某事會讓學(xué)生產(chǎn)生的印象更深，與普通學(xué)校中被動地接受知識是完全不同的。

同時(shí)，黑山學(xué)院自由民主的教育體制吸引了來自全世界的不同地方的人們來這里學(xué)習(xí)和授課。黑山學(xué)院的每一個(gè)人，不分種族、階級和出身，都是平等的。一位非洲裔美國學(xué)生說過，自己在黑山學(xué)院的這幾年是他這一輩子最幸福的時(shí)光，在這里真的不需要考慮種族歧視。要知道當(dāng)時(shí)在美國，非洲裔美國人還處于被歧視的社會氛圍中。

黑山學(xué)院匯聚了一批現(xiàn)代大師，只要列出這些如雷貫耳的名字，人們便無法輕視這所名不見經(jīng)傳的學(xué)院。這里的教師包括曾任包豪斯校長的建筑大師沃爾特·格羅皮烏斯、同樣在包豪斯任教的約瑟夫·阿爾伯斯和妻子安妮·阿爾伯斯、以《4分33秒》聞名遐邇的約翰·凱奇、藝術(shù)家威廉·德·庫寧等等，甚至大名鼎鼎的科學(xué)家愛因斯坦也是黑山的客座講師。

創(chuàng)始人約翰教授深受哲學(xué)家約翰·杜威的漸進(jìn)式教育理論影響，即“藝術(shù)是通識教育必不可少的內(nèi)容”，他聘請了包豪斯創(chuàng)始人之一約瑟夫·阿爾伯斯任藝術(shù)系主任，后者成為了黑山學(xué)院的關(guān)鍵人物并在20世紀(jì)40年代帶來了其黃金時(shí)期。

在這塊幾乎與世隔絕的版圖上，看似天馬行空的烏托邦式夢想正在絕處逢生。

黑山學(xué)院的課程之間沒有確定的界限，所以跨學(xué)科情況是很常見的。老師和學(xué)生會一起進(jìn)行多種多樣的藝術(shù)創(chuàng)造，類型包括：繪畫、雕塑、陶瓷、紡織、家具、攝影、建筑、音樂等等。這種形式和這些作品對后來的美國藝術(shù)家的創(chuàng)作思維方式產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，也由此漸漸形成了“黑山派”創(chuàng)作風(fēng)格。

在這種思維模式的訓(xùn)練下，學(xué)生們不斷地進(jìn)行新的嘗試，失敗了推翻再重來。從每次失敗的教訓(xùn)中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，從不氣餒。

著名的美國發(fā)明家、建筑師巴克敏斯特·富勒曾經(jīng)在黑山學(xué)院任教。在此期間，他致力于研究一種后來被命名為“巴克球”的穹頂式的模型，它能夠用最少的建筑材料創(chuàng)造出最大空間，而其中三角形的穩(wěn)固性有效分散受力，無需室內(nèi)支撐就可以搭建而成。后來這種穹頂?shù)哪Ｊ奖粡V泛運(yùn)用于公眾建筑中，極大地減少了材料的耗費(fèi)，在建筑學(xué)和工程學(xué)歷史上占有重要的地位。在1986年世博會上，由世博會首席建筑師布魯諾·弗雷斯基設(shè)計(jì)的世博中心靈感就來源于富勒的“巴克球”。

黑山學(xué)院輝煌一時(shí)，一代藝術(shù)家培養(yǎng)出了又一代藝術(shù)家。可惜好景不長，黑山學(xué)院只存在了24年就“倒閉了”，關(guān)于其衰落的原因說法不一。

黑山學(xué)院創(chuàng)建于變遷時(shí)代，學(xué)校經(jīng)費(fèi)有限，困苦的條件可想而知。由于物資匱乏，老師和學(xué)生只能自己種菜，用來制作作品的材料也都是直接撿來的。不僅如此，就連學(xué)校的建筑都是師生一起重新設(shè)計(jì)施工，教學(xué)樓不夠了就著手再建一個(gè)。

雖然黑山學(xué)院已經(jīng)不復(fù)存在了，但其極具創(chuàng)造性的教育方式仍然被許多美國學(xué)校沿用，黑山精神逐漸得以流傳。黑山學(xué)院作為藝術(shù)歷史上的瑰寶，校園屆的烏托邦，其教育思維對于后代教育的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。避開世俗的一切紛擾，身體力行卻也樂在其中，也許這才是藝術(shù)創(chuàng)造該有的樣子。