史軍

大量的科學研究證實，兒童生長發(fā)育受季節(jié)的影響十分顯著。一般說來，春夏之際，兒童的身高長得快。當然，不同的兒童一年中生長的速度與高度是不一樣的。樹木也是如此。有的樹木一年可長高五六米，有的樹木一年僅長高五六厘米。為什么會有這么大的差異呢？

為了爭奪陽光

在高溫、高濕的熱帶雨林中，不缺水，不缺溫度，眾多植物爭奪的寶貴資源就是陽光。只要走進雨林，你就會發(fā)現(xiàn)光線突然變暗了許多。通常來說，在下午4時之后，雨林中就如同日落了。西雙版納熱帶雨林樹冠層的輻射量為158.92瓦/平方米，而地面上的輻射量只有12瓦/平方米，陽光來到地面之前已經(jīng)被植物層層攔截。

為了獲得更多的陽光，植物都想盡辦法增加身高——柚木可以達到40米，望天樹可以達到60米。這就是競爭光的世界。所以，森林中，大樹都在筆直地向上生長。

在光照充足的情況下，植物就是另一個模樣了。在非洲草原上，大樹的高度通常不超過10米，很少有大樹直沖云霄，而是像一把把張開的大傘，盡可能多地吸收太陽的光芒。因為在這里，樹木之間很少出現(xiàn)摩肩接踵的情況，高度只要比長頸鹿略勝一籌，就可以安全充分地享受陽光了。

生長策略不同

讓人意想不到的是，長得超快的樹木、長得超慢的樹木都出現(xiàn)在雨林中。這是因為不同植物有不同的競爭策略。

有的植物選擇厚積薄發(fā)。就拿降香黃檀來說，在水肥條件良好的情況下，每年長高2厘米左右，地徑增加約3厘米，通常要生長6～7年之后，才能產(chǎn)生心材；而在野生生長條件下，降香黃檀心材的累積速度還要更緩慢，通常要在10年之后才能產(chǎn)生心材。

所謂心材，就是指樹木中央的木材。它們是老化的木質(zhì)部，位于髓心與邊材之間，這些細胞曾經(jīng)是為大樹的枝葉輸送水分的管道。在大樹生長的過程中，位于大樹中央的導管逐漸失去輸導功能。這些逐漸失去輸導功能的心材，會因為填充了油脂、樹膠、單寧或其他物質(zhì)而顏色加深，使得部分木材的邊材與心材界線鮮明。而那些仍然維持著活性、沒有填充次生代謝產(chǎn)物的邊材會顯得柔軟一些。

有的植物則選擇迅速占領(lǐng)陣地。在雨林中有一種植物——輕木，一年可以長高5～6米，材質(zhì)非常疏松，木材很輕，一個成年人可以輕松舉起2米長的樹干。但是，這些植物也有很好的用途，在合成材料出現(xiàn)之前，這種木頭是做航模的首選材料，甚至可以影響戰(zhàn)爭走向。在第二次世界大戰(zhàn)中，英國生產(chǎn)了一種飛機——蚊式轟炸機，主要材料就是輕木。用輕木制造的飛機不僅質(zhì)量輕，還易于修補。

每一棵樹都有自己的價值

大家覺得木材是無限再生的，這從邏輯上看似乎也沒問題，但是如果加個限定就不對了。在人類歷史條件下，木材未必就是可再生資源了。一棵紫檀長到可以做家具大概需要300年，一棵黃花梨長到可以做家具大概需要500年，一棵望天樹長到成年需要800年以上。所以，修復故宮的時候，早已沒有可用的金絲楠木了。

我們保留的大樹不僅僅是做家具的材料，更是一本本活的自然歷史書。