燃料是飛機(jī)馳騁藍(lán)天的“血液”，飛機(jī)攜帶燃料的多少，決定了其續(xù)航時(shí)間的長(zhǎng)短、飛行距離的遠(yuǎn)近。為了給飛行中的戰(zhàn)機(jī)實(shí)時(shí)補(bǔ)充燃料，人類發(fā)明了空中加油機(jī)。2023年7月，新一代新型國(guó)產(chǎn)空中加油機(jī)運(yùn)油-20正式進(jìn)入中國(guó)空軍服役滿一年了。這款新型國(guó)產(chǎn)空中加油機(jī)有哪些技術(shù)和特點(diǎn)？它給中國(guó)空軍帶來(lái)哪些能力躍升？我們?cè)诒酒谶M(jìn)行詳細(xì)解讀。

空中輸油量：

大塊頭有大肚量

空中加油機(jī)可以大大延長(zhǎng)戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)等機(jī)種的留空、續(xù)航能力，幫助戰(zhàn)機(jī)延伸飛行距離，執(zhí)行遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)原有作戰(zhàn)半徑的遠(yuǎn)程轟炸打擊任務(wù)，因此，它被視為現(xiàn)代空軍的“力量倍增器”。

空中加油機(jī)一般由大型運(yùn)輸機(jī)或民航客機(jī)改裝而成。中國(guó)空軍列裝的第一代國(guó)產(chǎn)空中加油機(jī)轟油-6，由轟-6中程轟炸機(jī)改裝而來(lái)。盡管它實(shí)現(xiàn)了中國(guó)空中加油關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域“零的突破”，但由于轟-6機(jī)體有限，嚴(yán)重限制了轟油-6的空運(yùn)載荷和加油能力。據(jù)介紹，轟油-6可載油37噸，僅能輸油18.5噸，剩下的18.5噸要用于自身飛行，因此，無(wú)論是輸油量還是能提供的加油次數(shù)都比較有限。

相比之下，由運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)改裝而來(lái)的運(yùn)油-20，其先天條件就得天獨(dú)厚。它的起飛重量約為220噸，能載油100多噸。即使按照最保守的減半輸油量估計(jì)，運(yùn)油-20也可以為接受加油的戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)給50多噸燃料，其空中輸油量不僅是轟油-6的數(shù)倍，同時(shí)也強(qiáng)于進(jìn)口的伊爾-78空中加油機(jī)。

參考國(guó)外空中加油機(jī)的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，如果進(jìn)一步改善發(fā)動(dòng)機(jī)性能、降低自身油耗、優(yōu)化機(jī)體內(nèi)部結(jié)構(gòu)，運(yùn)油-20未來(lái)空中輸油量有望提升到70噸左右。

?轟油-6為殲-10B加油

發(fā)動(dòng)機(jī)強(qiáng)勁：

降低整體加油難度

從加油方式看，運(yùn)油-20采用“探頭+錐套”的軟式加油系統(tǒng)，兩側(cè)機(jī)翼下都有一個(gè)加油艙，另一個(gè)安裝在后機(jī)身左側(cè)，可以同時(shí)為3架飛機(jī)進(jìn)行空中加油。

軟式加油系統(tǒng)一般由輸油軟管卷盤裝置、壓力供油裝置和電控指示裝置構(gòu)成，輸油軟管一般長(zhǎng)15～26米，末端有輸油錐管和傘狀錐套，內(nèi)有加油接頭。受油機(jī)機(jī)頭或機(jī)翼上安裝一個(gè)固定或收放式受油探管。

空中加油時(shí)，加油機(jī)上的空勤人員打開輸油軟管卷盤裝置，伸出錐套，錐套受氣流作用而展開，將輸油軟管拖出，軟管飄浮在空中隨加油機(jī)向前運(yùn)動(dòng)。受油機(jī)從后下方接近加油機(jī)并慢慢增速，將受油探管探頭對(duì)準(zhǔn)加油管傘狀錐套，隨著增速將受油探管探頭插入錐套，并頂開輸油管末端的單向活門，加油機(jī)的燃油就開始輸出，實(shí)現(xiàn)空中加油。每套軟式加油系統(tǒng)每分鐘最多可加油2300余升。

同轟油-6相比，運(yùn)油-20的發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力更加強(qiáng)勁，機(jī)動(dòng)性能更加靈活，在一定程度上為空中加油創(chuàng)造了便利條件。在2022年第十四屆中國(guó)國(guó)際航空航天博覽會(huì)（簡(jiǎn)稱“珠海航展”）上，體型龐大的運(yùn)油-20在飛行表演中表現(xiàn)敏捷，除能快速著陸外，還能快速起飛——即使滑行距離特別短也能很快騰空而起。同時(shí)，運(yùn)油-20還展示了帶加油管拖曳通場(chǎng)、通場(chǎng)之后帶管轉(zhuǎn)彎等飛行能力，展現(xiàn)出這款加油機(jī)和受油機(jī)在配合加油的過(guò)程中，可以邊轉(zhuǎn)彎邊加油。據(jù)中國(guó)空軍飛行員反映，同轟油-6等其他機(jī)型相比，運(yùn)油-20能降低整體加油難度。

?參加2022年第十四屆中國(guó)國(guó)際航空航天博覽會(huì)適應(yīng)性訓(xùn)練的中國(guó)空軍殲-20飛機(jī)從運(yùn)油-20飛機(jī)旁滑過(guò)（供圖/崔家全 王保偉）

飛得更遠(yuǎn)：

真正成為“戰(zhàn)略空軍”

大型加油機(jī)是“戰(zhàn)略空軍”不可或缺的重要裝備。

運(yùn)油-20加油機(jī)的列裝服役，不僅將中國(guó)的空中加油平臺(tái)提升到世界先進(jìn)水平，還讓中國(guó)空軍的續(xù)航力真正升級(jí)為“大長(zhǎng)腿”，使中國(guó)空軍的遠(yuǎn)程機(jī)動(dòng)、遠(yuǎn)域攻防和遠(yuǎn)程投送能力獲得大幅提升，真正跨入了“戰(zhàn)略空軍”的門檻。

在2022年空軍航空開放活動(dòng)暨長(zhǎng)春航空展中，中國(guó)空軍首次公布了運(yùn)油-20同時(shí)給殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)和殲-16戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油的三機(jī)同框照片。這表明，無(wú)論是新一代隱形飛機(jī)還是三代改進(jìn)型飛機(jī)都能進(jìn)行空中加油，也反映了運(yùn)油-20可以同時(shí)給不同型號(hào)的飛機(jī)進(jìn)行空中加油，能夠通過(guò)一次加油為一個(gè)編隊(duì)提供續(xù)航服務(wù)。

據(jù)推算，經(jīng)過(guò)一次空中加油服務(wù)后，戰(zhàn)斗機(jī)的航程可以增加25%～30%，轟炸機(jī)的航程則可以增加30%～40%，運(yùn)輸機(jī)的航程幾乎可以增加一倍。倘若戰(zhàn)機(jī)經(jīng)過(guò)兩三次空中加油，其續(xù)航效果會(huì)更加驚人。

以殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)為例，其機(jī)內(nèi)最大載油量超過(guò)12噸，最大航程超過(guò)5000千米，作戰(zhàn)半徑超過(guò)2000千米。一架運(yùn)油-20一次可滿足一個(gè)殲-20戰(zhàn)機(jī)“四機(jī)編隊(duì)”的加油需求，使其最大航程超過(guò)8000千米，打擊距離延伸近一倍。

隨著運(yùn)油-20的列裝服役，安裝空中加油管的轟-6N轟炸機(jī)、空警-500預(yù)警飛機(jī)等大型飛機(jī)，能獲得更長(zhǎng)的空中續(xù)航時(shí)間和更遠(yuǎn)的飛行能力。以轟-6N為例，該機(jī)最大航程為8000千米，作戰(zhàn)半徑可達(dá)3000千米，能覆蓋中國(guó)在西太平洋的周邊海域。如果為它進(jìn)行一次空中加油，那么該機(jī)的航程可延伸到1.4萬(wàn)千米，作戰(zhàn)半徑可擴(kuò)大到6000千米。屆時(shí)，即使是萬(wàn)里之外的敵遠(yuǎn)海基地，也在轟-6N的打擊半徑之內(nèi)。

運(yùn)油-20的列裝服役讓中國(guó)戰(zhàn)機(jī)擁有更長(zhǎng)的滯空和戰(zhàn)斗時(shí)間，這不僅有利于中國(guó)空軍擴(kuò)大在周邊空域的影響力，也意味著中國(guó)空軍能夠在太平洋更遠(yuǎn)的地方進(jìn)行遠(yuǎn)程航空訓(xùn)練，大大提高了解放軍在西太平洋地區(qū)攔截危險(xiǎn)目標(biāo)的能力，也大大提升了解放軍進(jìn)行更遠(yuǎn)程、更持久的軍事航空行動(dòng)的能力。

延伸閱讀? “在大風(fēng)中穿針引線”

空中加油屬于高難度飛行課目。由于加油機(jī)軟管放出后受氣流影響大，對(duì)受油機(jī)飛行員超密集編隊(duì)技術(shù)及空中對(duì)接技術(shù)的要求很高。

理論上講，如果氣象條件好、光線充足，從加油機(jī)吊艙放出的加油軟管擺動(dòng)幅度不大，且受油機(jī)與加油機(jī)的相對(duì)飛行速度控制較好，完成空中加油作業(yè)難度不大。

然而，據(jù)飛行員反映，即便是在最理想的空中環(huán)境中加油，受油機(jī)仍然會(huì)與加油管“擦身而過(guò)”，有時(shí)在對(duì)接的最后關(guān)頭，受油機(jī)上的受油管仍然會(huì)“撞”開加油管，需要多次配合、磨合和加油對(duì)接之后才能實(shí)現(xiàn)“空中精準(zhǔn)對(duì)接”。加油機(jī)在高空與戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油作業(yè)的難度之大，被飛行員形象地比喻成“在大風(fēng)中把一根軟線穿進(jìn)針孔里”。

?加裝受油管的轟-6N轟炸機(jī)（供圖/崔家全 王保偉）