摘要:互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的蓬勃發(fā)展帶來傳播范式的巨大變革,也深刻影響了新聞生產(chǎn)過程和新聞生態(tài)格局。為了透析和深描新技術(shù)條件下新聞業(yè)的結(jié)構(gòu),文章從布爾迪厄的場域理論出發(fā),試圖描摹媒介技術(shù)變革語境下,從布氏矚目的電視時代,到如今的互聯(lián)網(wǎng)時代新聞場域發(fā)生的結(jié)構(gòu)性變化。同時,文章結(jié)合溫納的技術(shù)政治學理論,將“技術(shù)”作為元資本納入場域分析中。在經(jīng)驗層面,文章采用案例研究法,將今日頭條視為互聯(lián)網(wǎng)新聞業(yè)的微縮景觀,著重分析個性化算法推薦技術(shù)以及流量分配邏輯對新聞業(yè)的影響。研究發(fā)現(xiàn),新聞場域的主導由新聞機構(gòu)更迭為以今日頭條為代表的移動新聞資訊平臺,新聞從業(yè)者的組織中心性被打破,在互聯(lián)網(wǎng)新聞場中呈現(xiàn)出無組織的樣態(tài)。算法元資本通過流量分配改變了內(nèi)容生產(chǎn)者在場域中的位置,而作為算法元資本的承載者和內(nèi)容生產(chǎn)者的主要活動場所,今日頭條有將流量競爭的邏輯加諸整個互聯(lián)網(wǎng)新聞場域的趨勢。最后,文章討論了新聞業(yè)的自主及公共性建構(gòu)。算法元資本沖破了新聞場域的邊界,新聞業(yè)應具有開放性的自主,形成具備包容性的動態(tài)體系,在內(nèi)容和規(guī)范上形成共享的事實性信息,而這暗合算法元資本的流量分配規(guī)則,回應了新聞專業(yè)主義內(nèi)在的公共性要求。
關(guān)鍵詞:新聞場域;元資本;算法;自主;今日頭條
中圖分類號:G210.7 文獻標志碼:A 文章編號:1674-8883(2023)12-0001-06
隨著傳播技術(shù)的發(fā)展,傳媒業(yè)告別大眾傳播范式,新聞生產(chǎn)也發(fā)生深刻變革,這甚至意味著一個時代的終結(jié)。在新技術(shù)浪潮的沖擊下,依托大眾傳播媒介的傳統(tǒng)主流媒體顯得力不從心,在轉(zhuǎn)型與融合過程中面臨諸多阻礙,新聞業(yè)正在“洗牌重組”。
為了透析新聞從業(yè)者、新聞機構(gòu)在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)場景下的處境以及互聯(lián)網(wǎng)新聞業(yè)的結(jié)構(gòu),本研究引入場域理論的研究視角。在新聞社會學研究中,法國學者布爾迪厄提出的場域理論調(diào)和了宏觀的結(jié)構(gòu)研究和微觀的組織研究兩種路徑的裂隙,作為一種中觀層面的研究范式將微觀個體、組織機構(gòu)以及宏觀權(quán)力置于動態(tài)復雜的關(guān)系之中進行考察。而場域理論雖然建立在空間隱喻的基礎(chǔ)上,但并未排除時間的維度,因此本研究不能僅僅著眼于當前的媒介環(huán)境,而是需要著眼新聞場域的變遷,才能理解當下新聞場域的資本分配以及場域的運行邏輯。需要指出的是,布爾迪厄在場域分析中沒有明確將技術(shù)作為重要的因素,但是在互聯(lián)網(wǎng)傳播場景下是無法忽略技術(shù)因素的,因此,如何將技術(shù)整合到媒介場理論之中,建立起與其他資本的聯(lián)系是在新技術(shù)場景下運用場域理論面臨的重要問題[1]。基于以上兩點,本文嘗試將技術(shù)視作元資本整合到場域分析之中,并且加上時間維度,考察從布氏矚目的大眾傳播時代到當前的互聯(lián)網(wǎng)時代新聞場域的結(jié)構(gòu)性變化。
在經(jīng)驗層面,本文選取今日頭條為研究對象,將其作為互聯(lián)網(wǎng)新聞場域的個案進行研究。其一,今日頭條是國內(nèi)最大的內(nèi)容創(chuàng)作與分發(fā)平臺,這意味著今日頭條具有龐大的流量池,而且與其他熱門信息產(chǎn)品如百度、新浪微博、抖音等相比,今日頭條的新聞資訊屬性更強;其二,今日頭條是一站式平臺,囊括圖文、視頻、問答等內(nèi)容形式,具有極強的聚合性,因而可將之視作互聯(lián)網(wǎng)新聞業(yè)的微縮景觀;最后,也是最重要的一方面,今日頭條的核心是其不斷完善的個性化推薦系統(tǒng),這一套算法技術(shù)使其成為研究互聯(lián)網(wǎng)新聞場域繞不開的研究對象。因此,通過對今日頭條這一個案的解析可以窺探互聯(lián)網(wǎng)新聞場域的結(jié)構(gòu)。
以場域理論的視角觀之,現(xiàn)實社會由政治、經(jīng)濟、文學、藝術(shù)、科學、新聞等相互獨立的“小世界”構(gòu)成。這些“小世界”即布爾迪厄所指的“場域”。每個場域都是“各種位置之間存在的客觀關(guān)系的一個網(wǎng)絡或一個構(gòu)型”[2]122,其結(jié)構(gòu)則“由不同的權(quán)力形式或資本類別之間的力量關(guān)系決定”[3],且主要圍繞以經(jīng)濟資本為代表并受外在因素所影響的“他律”極與以文化資本為代表并由內(nèi)在法則所主導的“自律”極之間對立建構(gòu)[4]。布爾迪厄認為,每個場域相較于其他場域具有一定的自主性,這主要表現(xiàn)為該場域自身所“特有的邏輯和必然性”,并且與“其他場域運作的那些邏輯和必然性”相互不可化約,從而保證各個場域之間的相對獨立性[2]123。
布爾迪厄的場域分析主要矚目經(jīng)濟或政治對場域關(guān)系的影響,而并未明確闡釋技術(shù)的作用。但是在當前的語境下,技術(shù)因素顯然無法簡單化約為經(jīng)濟資本或政治權(quán)力。結(jié)合蘭登·溫納的技術(shù)政治學視角,將技術(shù)作為元資本引入場域分析或許是合理的嘗試。布爾迪厄認為,在各個獨立的場域中,存在一個權(quán)力場,權(quán)力場域是一種元場域,活躍其中的力量會對其他場域和資本產(chǎn)生影響。布爾迪厄同時提出了元資本的概念,元資本的作用范圍是跨場域的[5]238。蘭登·溫納在《自主性技術(shù)》一書中系統(tǒng)闡述了技術(shù)政治理論的相關(guān)主張?,F(xiàn)代社會,技術(shù)不僅具有“顯現(xiàn)的社會復雜性”,即個體都只對少數(shù)事物有著透徹的把握,就連不同場域的專家也在互相利用彼此的知識缺陷,事實上所有人不得不依靠信仰來接受大量事物;技術(shù)還具有“隱藏的電子復雜性”,意味著昔日主要依靠人來親自處理的各項事務現(xiàn)在被轉(zhuǎn)交給工具處理,由此產(chǎn)生了大量超出大部分人理解范圍的“技術(shù)黑匣”[6]242-243。在技術(shù)日趨駁雜的前提下,自主性技術(shù)的概念應運而生,它是指“自我生成、自我維持和自我規(guī)劃的機制之統(tǒng)治”,這種統(tǒng)治實際上“取代了其他的構(gòu)建、維持、選擇、行動和執(zhí)行方式”[6]203。技術(shù)的這種統(tǒng)治深深嵌入人類的日常生活,并逐漸改變和覆蓋整個社會。也就是說,技術(shù)對每個相對自治的場域都會產(chǎn)生影響,會改變各個場域內(nèi)的關(guān)系與規(guī)則,在這個意義上,技術(shù)可以被視為元資本。
元資本的作用機制是“把各種資本轉(zhuǎn)換成象征資本,以便使其自身接受某種看不見的和隱蔽的隸屬關(guān)系”[5]245。象征資本是“特權(quán)、名聲、神圣性或榮譽的累積程度,以被知曉和被認可為基礎(chǔ),與卓越、好名聲、威信和聲譽是同義詞”。象征資本主要表現(xiàn)于“無形”中,其一旦形成關(guān)注力,就會轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟資本、社會資本及文化資本。同時象征資本又具有再生產(chǎn)性,“當文化資本或經(jīng)濟資本被知曉和認可時,它便成為一種象征資本”[7]。也就是說,象征資本是一種轉(zhuǎn)換媒介,能夠與各個場中流通的各類資本相互轉(zhuǎn)化。
落實到新聞場域中,技術(shù)元資本則具體化為大眾傳播技術(shù)元資本和算法技術(shù)元資本。從這個視角重新審視布爾迪厄運用場域理論解析新聞業(yè)的重要范例《關(guān)于電視》,可以解讀出一些新的意旨。布氏試圖揭露,商業(yè)的力量透過“收視率”入侵新聞場,破壞了新聞場域的自主性,新聞場又將這種商業(yè)邏輯引入其他文化生產(chǎn)場域,徹底破壞了各個場域維持自主所應遵循的規(guī)則,并強行扮演了該場域規(guī)則的裁定者角色。
布氏提到的“收視率”具有技術(shù)與經(jīng)濟的雙重屬性?!笆找暵省痹诮?jīng)濟層面的屬性很好理解,高收視率的電視節(jié)目往往能夠獲得更多的廣告投資,擁有更多的經(jīng)費,這也是布氏在《關(guān)于電視》中一直強調(diào)的;而在技術(shù)上,“由電視支配的系統(tǒng),同樣的信息由少數(shù)幾處集中化的發(fā)射器同時傳送給好幾百萬觀眾”[8]?!笆找暵省币馕吨毓舛?,這種無形的關(guān)注可以轉(zhuǎn)化為名譽、聲望、社會地位,并最終轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟收入。也就是說,電視是象征資本的“中央銀行”,其他場域的行動者為了獲得象征資本,會積極爭取在電視上曝光的機會。因此,依托電視這種大眾傳播媒介,新聞場域才得以介入其他場域。
而在互聯(lián)網(wǎng)語境下,“流量”也具有技術(shù)與經(jīng)濟的雙重含義,與“收視率”存在一定內(nèi)在聯(lián)系。流量首先是一個網(wǎng)絡信息技術(shù)名詞,即網(wǎng)站的訪問量,是用來描述訪問一個網(wǎng)站的用戶數(shù)量以及用戶所瀏覽的頁面數(shù)量等的指標。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來,用戶瀏覽信息的工具從網(wǎng)站轉(zhuǎn)移到手機應用,如使用今日頭條瀏覽一篇文章,流量可以指這篇文章的閱讀量、點贊量、評論量等指標。其次,流量被廣泛應用于品牌營銷語境,具有濃厚的商業(yè)屬性。比如,在今日頭條,“公域流量”指在公共范圍內(nèi)每一個頭條號都能夠獲取的流量,內(nèi)容生產(chǎn)者只能想方設法迎合平臺規(guī)則獲取公域流量。與之對應的概念是“私域流量”,是內(nèi)容生產(chǎn)者通過運營獲得的流量,如頭條號的粉絲。具有一定粉絲規(guī)模的頭條號會吸引品牌與之合作,這也是創(chuàng)作者內(nèi)容變現(xiàn)的主要渠道[9]。與電視場中新聞從業(yè)者以“收視率”為導向進行新聞生產(chǎn)類似,互聯(lián)網(wǎng)新聞場中的內(nèi)容生產(chǎn)者以獲得“流量”為目的進行內(nèi)容生產(chǎn)。
在互聯(lián)網(wǎng)語境下,算法決定了流量分配規(guī)則,技術(shù)元資本具體化為算法元資本。奧蒂·倫達爾提出過“算法元資本”的概念并闡釋其作用機制。他認為算法元資本有兩個作用途徑:首先,無論是傳統(tǒng)新聞網(wǎng)站還是社交媒體平臺都廣泛使用的趨勢預測算法能夠預測特定時間公眾熱議的話題。這種算法不是通過具有某種偏好的部分用戶進行預測,而是預測和展示歸屬不同群體的用戶共同感興趣的內(nèi)容。因此,算法通過展示不同場域行動者共同關(guān)注的議題,使得議題的重要性合法化,從而具有跨場域作用的元資本。另外,為了獲得象征資本,個體生產(chǎn)的內(nèi)容必須首先被算法識別,也就是能夠在算法的篩選作用下顯示,而為了實現(xiàn)這種可見性,必須事先學習算法邏輯下新的“游戲規(guī)則”[10]。這與技術(shù)的統(tǒng)治機制具有相通之處,蘭登·溫納指出,技術(shù)通過“反向適應”的機制展開統(tǒng)治,即人不斷調(diào)整目標以配合可資利用的技術(shù),這意味著,人的意識和思維被技術(shù)系統(tǒng)規(guī)訓,換而言之,技術(shù)形塑了個體的慣習[6]195。
在今日頭條,流量表現(xiàn)出色的內(nèi)容會被算法系統(tǒng)識別為優(yōu)質(zhì)內(nèi)容,從而加大推薦力度,給予該內(nèi)容更多的公域流量扶持。反之,如果內(nèi)容被舉報或點“踩”的人過多,則會被限制推薦[11]。創(chuàng)作者通過生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)內(nèi)容能夠積累粉絲,逐漸形成私域流量池。流量代表該創(chuàng)作者的被認可度,隨著流量增加,其內(nèi)容可信度也會提高,甚至提升其在公域流量的競爭優(yōu)勢。在這個意義上,流量是一種通過粉絲數(shù)量、點贊量、瀏覽量等數(shù)據(jù)可視化了的象征資本。在上述機制的作用下,算法元資本通過流量分配改變了創(chuàng)作者在場域中的位置。也就是說,以今日頭條為代表的大型數(shù)字中介平臺是象征資本的“中央銀行”,而其分配象征資本的機制是通過算法完成的。為了獲得更多的公域流量,轉(zhuǎn)化和留存更多的私域流量,行動者需要適應平臺的規(guī)則,摸索出算法推薦的潛規(guī)則并向其靠攏。
從技術(shù)元資本的視角出發(fā),本節(jié)嘗試分析從大眾傳播時代到互聯(lián)網(wǎng)語境,新聞場域內(nèi)的資本結(jié)構(gòu)及各行動者之間的關(guān)系變化過程。場域中占據(jù)不同位置的行動者和群體是資本的承載者。對新聞場域而言,行動者在中觀上意味著各類新聞機構(gòu),而在互聯(lián)網(wǎng)語境下,還意味著以今日頭條為代表的擁有算法技術(shù)的各類資訊平臺;在微觀層面,行動者則意味著新聞從業(yè)者,而互聯(lián)網(wǎng)語境下任何一個普通人都擁有入場的資格。
(一)新聞場域中心位置的更迭
在中觀層面,大眾傳播時代新聞場域最重要的變化是電視新聞機構(gòu)逐漸擠壓報紙、雜志等印刷媒體的生存空間,占據(jù)新聞場域的中心位置。正如前文提到的那樣,電視滲透社會的廣度和深度是印刷媒體不可比擬的,正如布爾迪厄所言,“僅僅是晚間八點的電視新聞網(wǎng)羅到的觀眾,就比法國所有早報和晚報的讀者加起來還多”[12]64。布氏描述了報業(yè)的危機,“不少報刊已經(jīng)銷聲匿跡了,其他報刊則不得不時刻考慮生存問題,考慮如何爭取讀者或者重新把失去的讀者吸引過來”[12]60。這種擠壓意味著報刊新聞生產(chǎn)的合法性遭到破壞,許多報紙往往會參考電視新聞以決定應該報道什么,而電視新聞的生產(chǎn)又受制于“收視率”邏輯,在場域競爭中,電視新聞機構(gòu)無形之中將“收視率”的影響擴大到整個新聞場域。
互聯(lián)網(wǎng)新聞場中,今日頭條作為大型數(shù)字中介平臺是互聯(lián)網(wǎng)新聞場域中新的行動者,這種“新”是相較于新聞門戶網(wǎng)站而言的?;ヂ?lián)網(wǎng)借助電腦實現(xiàn)滲透,所以,在分析今日頭條之前,有必要回顧PC端新聞業(yè)的情況。
20世紀末,中國出現(xiàn)了一系列新聞門戶網(wǎng)站,“一類是傳統(tǒng)媒體為網(wǎng)絡化而辦的新聞網(wǎng)站,另一類是商業(yè)網(wǎng)站。前一類主要起到黨和人民喉舌作用,而后一類主要以營利為目的”[13]。
以新浪、搜狐、網(wǎng)易為代表的大型商業(yè)門戶網(wǎng)站在發(fā)表中國網(wǎng)絡新聞方面發(fā)揮了重要作用。這些門戶網(wǎng)站采用“新聞超市”的經(jīng)營模式,即用非常低廉的價格甚至免費把傳統(tǒng)媒體的內(nèi)容搬運到網(wǎng)絡上供網(wǎng)民瀏覽。而傳統(tǒng)媒體愿意這樣做的原因是希望借助著名的商業(yè)網(wǎng)站的流量提高自身的影響力。這些門戶網(wǎng)站的新聞信息量大、覆蓋面廣且響應及時、重點突出,而且又以傳統(tǒng)媒體生產(chǎn)的新聞作為內(nèi)容來源,專業(yè)度和權(quán)威度都很有保障[14]。這雖然給用戶帶來了全景式且不受時空限制的新聞消費體驗,但也導致信息過載和信息資源浪費。
在這種情況下,作為一種實用工具的搜索引擎應運而生。用戶可以通過鍵入關(guān)鍵詞主動搜索自己想要瀏覽的信息。搜索引擎也是一種算法元資本,它集中處理網(wǎng)站內(nèi)容,搜索所得是程序運行的結(jié)果。因此,互聯(lián)網(wǎng)新聞場中,搜索引擎直接決定了流量如何分配,各大商業(yè)門戶網(wǎng)站是這種技術(shù)元資本的擁有者。事實也的確如此,隨著網(wǎng)民數(shù)量的激增,瀏覽商業(yè)門戶網(wǎng)站整合的新聞或通過搜索引擎瀏覽信息已經(jīng)成為主流的新聞消費方式,這對廣播電視媒體和紙媒都造成了較大的沖擊。
然而,新聞場域中商業(yè)新聞網(wǎng)站獨占鰲頭的局面并未維持多久,隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代來臨,智能手機迅速普及,流量的入口從PC端轉(zhuǎn)移到手機移動端,新聞消費方式再次發(fā)生變化。在移動互聯(lián)網(wǎng)使用場景下,搜索引擎的用戶體驗大打折扣。
首先,電腦和手機有很大的區(qū)別。在PC端,主要靠用戶雙手敲擊鍵盤鍵入相關(guān)內(nèi)容進行信息檢索,但是使用場景的移動化以及有限的屏幕大小使得這種雙手的主動輸入非常不便[15]71-72。手機的操作“一般分為三種情況,即雙手一根指頭操作、雙手兩根手指操作、單手一根手指操作,研究表明,過半數(shù)的用戶習慣單手一根手指的使用方式”[16]。而單手一根手指難以實現(xiàn)輸入關(guān)鍵詞的動作。
其次,移動互聯(lián)時代,用戶隨時隨地都能保持在線狀態(tài),信息過載的情況有過之而無不及。在這種情況下,更高效便捷地獲取有用的信息成為剛需。因此,搜索引擎技術(shù)不再契合移動互聯(lián)網(wǎng)的傳播環(huán)境。
事實證明,與移動互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境適配的技術(shù)是個性化算法推薦引擎。今日頭條是國內(nèi)最先研發(fā)個性化推薦的企業(yè)。2012年,今日頭條成立之初就開始重點大量招募擅長機器學習與推薦算法的技術(shù)人才。而當時的很多互聯(lián)網(wǎng)公司還處于招聘移動端、iOS 技術(shù)人員的階段[17]。這些人才的引入為今日頭條推薦系統(tǒng)的底層算法奠定了基礎(chǔ)。搜索引擎并不一定能滿足用戶的信息需求。
一方面,搜索引擎對使用者來說是有門檻的,搜索使用的關(guān)鍵詞、邏輯符號等都會影響搜索結(jié)果。
另一方面,搜索的排序結(jié)果不是內(nèi)容質(zhì)量高低的必然反映,低質(zhì)量內(nèi)容會極大降低用戶體驗[18]。而個性化推薦算法實現(xiàn)了信息與人的高度匹配,用戶在首頁看到的都是自己感興趣、關(guān)心的內(nèi)容,不需要進行選擇與操作。此外,今日頭條還在分析用戶興趣的基礎(chǔ)上刷新信息流,用戶可以刷到層出不窮的自己喜歡的內(nèi)容。用戶體驗越佳,使用頻率就越高,使用時長也會越長,由此產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)又會優(yōu)化推薦引擎的用戶興趣模型,讓信息推薦更為精準[15]73?;诖?,今日頭條與其他商業(yè)門戶網(wǎng)站的編輯模式區(qū)別開來,形成差異化優(yōu)勢并超越多數(shù)門戶網(wǎng)站,成為新的巨型流量池[19]。
互聯(lián)網(wǎng)新聞場域中,作為新的行動者的今日頭條起初并未占據(jù)有利位置,發(fā)展前景并不明朗。為了在場內(nèi)占據(jù)有利位置,今日頭條采取研發(fā)個性化推薦算法的策略,而個性化推薦算法技術(shù)作為一種元資本,使其所有者今日頭條在互聯(lián)網(wǎng)新聞場中占據(jù)中心位置。綜合來看,從報刊到電視,從電視到新聞門戶網(wǎng)站,再從新聞門戶網(wǎng)站到移動新聞資訊平臺,是技術(shù)發(fā)展引發(fā)的媒體行業(yè)變革,新聞場域中技術(shù)元資本的承載者一直在變,中心位置隨技術(shù)的發(fā)展而更迭。
在上述過程中,顛覆性的變化發(fā)生在個性化推薦算法技術(shù)的環(huán)節(jié)。雖然門戶網(wǎng)站階段已有搜索引擎作為用戶表達信息需求的窗口,但本質(zhì)上仍是將內(nèi)容無差別分發(fā)給用戶,屬于大眾傳播范疇。然而,個性化推薦算法的底層邏輯是用戶思維,用戶的興趣和需求是首要考慮因素,用戶地位的上升顛覆了以往的傳播格局。
(二)新聞從業(yè)者中心位置的彌散
在微觀層面,可以觀測到大量非專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者進入互聯(lián)網(wǎng)新聞場,打破了電視新聞場中以職業(yè)新聞工作者為中心的社會關(guān)系網(wǎng)絡。這種入場權(quán)的下移與技術(shù)發(fā)展息息相關(guān)。
需要指出的是,布氏所述電視新聞場域中的競爭發(fā)生于職業(yè)新聞人之間,具體表現(xiàn)為電視新聞記者對文字記者的擠壓,普通人被排除在場外,不具備參與競爭的資格。而互聯(lián)網(wǎng)新聞場破壞了這種組織中心性,表現(xiàn)出無組織的特征。根據(jù)拉什對無組織的闡述,無組織不是等級性的而是水平的,無組織的工人不是固定的而是流動的,“無組織是越界蔓延的水平根莖”[20]69?;ヂ?lián)網(wǎng)新聞場域中,由于互聯(lián)網(wǎng)的開放性,進入傳播領(lǐng)域的門檻變得很低,數(shù)量龐大的非職業(yè)生產(chǎn)者源源不斷地進入互聯(lián)網(wǎng)新聞場。流量的爭奪者既可以是專業(yè)的新聞記者,也可以是獨立的內(nèi)容生產(chǎn)者,甚至普通用戶生產(chǎn)的內(nèi)容也能獲得一定的關(guān)注。
在今日頭條,文章發(fā)布之后在算法系統(tǒng)中會經(jīng)歷初審、冷啟動、正常推薦以及復審四個階段,其中冷啟動是指系統(tǒng)會加權(quán)推薦新發(fā)表的內(nèi)容,加權(quán)后,內(nèi)容大概會展現(xiàn)幾千次。通過冷啟動,系統(tǒng)能夠收集到最基礎(chǔ)的推薦效果,如果效果好,系統(tǒng)就會擴量推薦,反之則會收緊推薦[21]。
在這樣的模式下,“內(nèi)容是誰生產(chǎn)的”變得不那么重要,“是否被算法判斷為優(yōu)質(zhì)內(nèi)容”才是關(guān)鍵。在算法推薦機制的作用下,非新聞從業(yè)者也有可能產(chǎn)出爆款文章。因而,所有的內(nèi)容、所有的生產(chǎn)者,在算法元資本的作用下,都是一種水平的關(guān)系,遵循“一種目的與手段不可分離、目的內(nèi)在于手段、手段本身就是終極目的”[20]74的邏輯。
不似電視新聞場中,文字記者地位下降,而電視記者地位上升這般明晰,互聯(lián)網(wǎng)新聞場中很難對新聞記者地位的上升或下降給出定論??梢源_定的是新聞記者面臨的競爭壓力變大了,這是由于競爭者的數(shù)量和種類變多了。
因而,新聞記者的地位不是簡單的上升或下降,而是一種中心位置的消失,他們化作網(wǎng)絡的一個節(jié)點,在爭奪流量的游戲中,與處于其他節(jié)點的內(nèi)容生產(chǎn)者相比,并沒有掌握更多的游戲特權(quán)。
記者與所有文化生產(chǎn)者面臨相同的處境:算法像一個黑箱,盡管有些規(guī)則可以在不斷摸索中總結(jié)出來,但是上不上熱門,最終的數(shù)據(jù)好不好看,在內(nèi)容發(fā)布之前都是不可預知的。在這個過程中技術(shù)體現(xiàn)出自主性。個性化推薦算法,出于將信息和人匹配的目的誕生,用內(nèi)容分析程序?qū)⑽谋疽曨l等內(nèi)容標簽化,通過用戶標簽挖掘建立興趣模型,致力于貼合真實世界,但最終導致所有人都無法精準預判結(jié)果。即使是坐擁百萬粉絲的頭條號,其作品也呈現(xiàn)出巨大的流量差異,如優(yōu)質(zhì)影視領(lǐng)域創(chuàng)作者“電影爛番茄”的文章閱讀量從幾千到百萬不等,呈現(xiàn)出無序性。流量是兵家必爭之地,但是每一個爆款仿佛都是一個單獨的個案,盡管有相通之處,卻仍然難以總結(jié)出一套普適的規(guī)律作為流量競爭中制勝的法門。
結(jié)合中觀和微觀層面來看,今日頭條作為算法元資本的承載者,同時作為內(nèi)容生產(chǎn)者開展內(nèi)容生產(chǎn)活動的場所,有將流量競爭的邏輯加諸整個互聯(lián)網(wǎng)新聞場的趨勢,因此,頭條的中心位置加劇了傳統(tǒng)新聞記者中心位置的彌散。
綜上所述,如果說電視新聞場中的力量博弈只局限于職業(yè)新聞記者的“內(nèi)斗”的話,互聯(lián)網(wǎng)新聞場則大大擴展了爭斗范圍。對于傳統(tǒng)新聞記者,情況似乎不太樂觀,要在流量爭奪戰(zhàn)中突出重圍,不僅要與新聞同行競爭,還要與其他非職業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者競爭。比較糟糕的是,面對新的變化,職業(yè)記者陷入兩難的處境:一方面不能因循守舊,固守過去技術(shù)語境的新聞標準;另一方面也不能完全拋棄,冒著丟失媒體公信力的風險像新進的內(nèi)容生產(chǎn)者那樣毫無顧忌。
在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)語境下,正如上節(jié)所述,日新月異,不斷更迭的技術(shù)給新聞業(yè)帶來了顛覆性的變革,大量非職業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者進入新聞場,與職業(yè)新聞人并置,形成一種無組織的樣態(tài)。新聞專業(yè)主義讓新聞場域與其他場域區(qū)別開來,在這套運行規(guī)則下,新聞業(yè)對于什么是有價值的信息存在共識。而技術(shù)沖破了新聞場域的邊界,迫使其與其他傳播融合并置[22],成為一個邊界模糊的、更加開放的場域。在這種情形下,需要迫切追問:“該如何定義新聞場域的自主?”
根據(jù)上文的分析,這種自主,即新的游戲規(guī)則是由算法元資本決定的。作為算法的開發(fā)者,平臺的價值觀會透過算法的程序設計引導平臺的內(nèi)容生產(chǎn)趨勢。具體到今日頭條,有兩類重要的引導趨勢。
其一,大力扶持垂直領(lǐng)域的專業(yè)內(nèi)容及其創(chuàng)作者。今日頭條有超過13萬擁有職業(yè)身份認證的創(chuàng)作者,如教授學者、財經(jīng)專家、心理咨詢師等。通過“頭條行家計劃”等活動,今日頭條幫助這些創(chuàng)作者打造個人品牌,同時借助流量分成、付費專欄、內(nèi)容電商、內(nèi)容營銷等模式提升內(nèi)容變現(xiàn)力[23]。
另外,今日頭條細分了科技、體育、健康、美食、教育、三農(nóng)、國風等內(nèi)容領(lǐng)域,使得平臺內(nèi)容高度分化,并通過算法技術(shù)加劇了這種分化。今日頭條采用層次化文本分類算法對文本進行內(nèi)容分析,隨著層級的增加,文本特征的粒度越來越細,而粒度越細的文本冷啟動能力越強,越容易在算法中被推薦[24]。在這種機制下,文章垂直度越高,越容易獲得流量。這也使得在電視新聞場域中很難獲得關(guān)注的小眾領(lǐng)域內(nèi)容生產(chǎn)者在互聯(lián)網(wǎng)新聞場占有一席之地。比如,在垂釣領(lǐng)域,2018—2019年頭條創(chuàng)作者從2000+增長至30000+,發(fā)布超46萬篇作品,總閱讀量31億。頭條號“科學釣魚”專注漁具測評,分享釣魚技巧,在今日頭條積累了74萬粉絲[25]。在以電視為主的大眾傳媒時代,很難出現(xiàn)專門的“垂釣”頻道,而在互聯(lián)網(wǎng)語境,小眾領(lǐng)域內(nèi)容生產(chǎn)者滿足了特定垂類用戶的信息需求,是對職業(yè)新聞內(nèi)容和大眾議題的補充。
其二,今日頭條賦予專業(yè)新聞機構(gòu)特殊的權(quán)力,并對具有公共價值的信息有所加權(quán)。在首頁推薦界面,前兩條置頂內(nèi)容一般來自新華社、央視新聞等主流媒體,次兩條推薦也都是主流媒體的時政新聞。另外,今日頭條開發(fā)的“頭條熱榜”可以穿透不同用戶的興趣壁壘。算法會實時回溯站內(nèi)所有內(nèi)容,若某個內(nèi)容被多個來源創(chuàng)作,且整體流量較高,就可以進入熱榜的備選。今日頭條會評估這些熱點,推薦公共價值最高的內(nèi)容,并按照熱度算法,形成不斷更新的總共50條的頭條熱榜。一個明顯的特征是,頭條熱榜中明星八卦類內(nèi)容占比不高,而社會新聞和國家政策等議題占比很高[26]。這可被視作奧蒂·倫達爾所述的算法元資本的第一種作用路徑,即通過構(gòu)建信息榜單使社會議題的重要性合法化的現(xiàn)實注腳。對權(quán)威媒體流量加權(quán)并開發(fā)頭條熱榜,在一定程度上彌補了個性化推薦算法帶來的公共性缺失,避免了非政治化的傾向。
上述算法元資本的流量分配規(guī)則似乎暗合邁克爾·舒德森的主張,他將新聞業(yè)設想為一種多元主義機構(gòu),是具有社會責任感的、富有思想和專業(yè)水準的傳播者的共同體,如此一來,新聞自主可能不僅對新聞記者有利,而且對社會也大有裨益[27]。這種新的新聞自主,用學者潘忠黨的觀點可以總結(jié)為,“關(guān)聯(lián)并促進公共生活的規(guī)范體系,它的核心是形成共享的事實性信息”[28]。
對事實和真相的追求不僅應當是一種內(nèi)部規(guī)范,還應當是公共生活的規(guī)范。由此,一種“雙重自主”浮出水面:技術(shù)的自主體現(xiàn)在打破與融合場域邊界上,而基于公共性的內(nèi)在要求,新的新聞自主,即對事實性信息的共享,是自主的技術(shù)作用下的必然結(jié)果。
技術(shù)以其自主性之核心,具備跨場域的影響力,以元資本的形式成為場域分析的重要構(gòu)成性力量。在中觀層面,從報刊到電視,從電視到新聞門戶網(wǎng)站,再從新聞門戶網(wǎng)站到移動新聞資訊平臺,是技術(shù)發(fā)展的必然過程,新聞場域中技術(shù)元資本的所有者一直在變化,中心位置隨之更迭。
在微觀層面,新聞場域的行動者不再局限于職業(yè)新聞記者,大量內(nèi)容生產(chǎn)者進入互聯(lián)網(wǎng)新聞場域,導致新聞場域呈現(xiàn)出一種無組織的樣態(tài)?;ヂ?lián)網(wǎng)新聞場域中,以今日頭條為代表的大型數(shù)字中介平臺,作為算法技術(shù)元資本的所有者占據(jù)了中心位置,有將流量競爭加諸整個互聯(lián)網(wǎng)新聞場域的趨勢,這種運轉(zhuǎn)方式打破了以往新聞場域的邊界,因此新聞專業(yè)主義不能局限于新聞記者的內(nèi)部規(guī)范,而應該是一個具有包容性的動態(tài)體系,其核心是形成共享的事實性信息,這也正是新聞公共性的內(nèi)在要求。在新的技術(shù)語境下,傳統(tǒng)媒體可以充分發(fā)揮渠道優(yōu)勢和專業(yè)優(yōu)勢,并在形式與傳播手段上作出一定適應性改革,在互聯(lián)網(wǎng)新聞場中起到引領(lǐng)作用,算法的開發(fā)者則需要保證對優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的精準識別和流量扶持,從而確保整個新聞場良性運轉(zhuǎn),促進新聞業(yè)更好地為社會服務。
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作者簡介 余詩揚,研究方向:新聞傳播理論。