◎ 王小梅

隋朝時期，有一個十分有趣的人物，名叫侯白。侯白很幽默，一張口就能吸引達官顯宦來聽他說笑解悶，每次遇到尷尬的場面，他都能憑著過人的機智與反應(yīng)輕松化解。

有一天，陳國派了一位外交使臣到隋朝參訪。隋朝的長官摸不清對方的底細，想要多了解，便派侯白出面迎接。聰明的侯白故意穿上全身處處補丁、破舊不堪的粗布短衣，打扮成一個下人模樣，任陳國來使差遣使喚，想試探對方深淺。

陳國使臣一見侯白全身穿著破爛，以為他出身貧賤，心里立刻生出輕視之意，正眼都不瞧一下，完全沒把他放在眼里。高傲的陳國使臣躺在床上，一邊與侯白說話，一邊吃著食物，言行無狀，無禮至極。

陳國使臣用一種居高臨下、自以為是的語氣問道：“穿著破爛的下人，你們國家的馬匹價錢怎么樣，貴不貴??？”

侯白一聽，心想機會來了，不疾不徐地回答：“回大人的話，我們這里的馬匹分很多種等級呢，價格高低都不一樣。如果馬的筋骨健壯，本領(lǐng)高強，長得模樣又漂亮，至少要三十貫錢。如果模樣看起來不錯，性格溫馴好駕馭，至少值二十貫錢。再次一等級的，如果模樣平凡，本事又不高，但體格粗壯能馱重物，那么能值四五貫錢以上。最下等的，就是長得丑，又沒本領(lǐng)，也不能扛東西，只會躺著吃東西的，那就一文不值了?！?/p>

陳國使臣聽了，大吃一驚，知道對方在指桑罵槐，馬上彈跳起身，趕忙換上恭敬模樣，拱手彎腰詢問尊姓大名。得知對方是侯白后，陳國使者羞愧得無地自容，只好頻頻道歉。

在故事中，侯白知道陳國使臣看不起自己低下的穿著打扮，然而他隱忍下來，等待時機，絕不意氣用事，破壞大局。

接著，陳國使臣給了侯白反擊的機會。侯白只用一個比喻，暗諷對方是最下等人，幾句話便讓對方明白自己在自取其辱，卻不明講，好讓對方有臺階可下。陳國使臣聽完，順勢下了臺階，也沒有惱羞成怒。

在故事中，侯白與使者展現(xiàn)了智慧和風(fēng)度，是一次“外交過招”的良好示范。