蘇 瑛

1

“她進(jìn)步很大”，盛辰說(shuō)著話翻開(kāi)學(xué)生的作業(yè)夾，捧高遞給家長(zhǎng)。這位爸爸的厚身板佇立于等候區(qū)，恰如東部屋脊上的蓄水塔，盛辰搜尋紐約樓房時(shí)見(jiàn)過(guò)?？蛻舻呐畠寒厴I(yè)前找到金融公司的工作，托盛辰代租單位附近的落腳點(diǎn)?？蛻糁吧蠋状L(zhǎng)在西部的獨(dú)幢房，年輕女子對(duì)城市的高樓大廈有憧憬，父母則擔(dān)心大城市的兇險(xiǎn)。作業(yè)夾厚重，盛辰頗感臂沉，做爸的沒(méi)有接手的意思。

“我不在乎麗茲的成績(jī)，”學(xué)生父親宣稱，“數(shù)學(xué)是我的弱項(xiàng)，我只在乎她是否做個(gè)好人?！笔⒊胶掀饖A子托在腹部，順應(yīng)為父者贊揚(yáng)女兒：麗茲主動(dòng)結(jié)識(shí)新來(lái)的學(xué)友，幫他們背乘法口訣，教他們四則運(yùn)算?！笆堑?，她有顆大心臟?！甭?tīng)著面前的塔體發(fā)出雄渾共鳴，盛辰想這句話該翻成“心胸開(kāi)闊”吧。中心里幾位家長(zhǎng)托盛辰輔導(dǎo)孩子中文，她養(yǎng)成習(xí)慣留心各種情境對(duì)話。

麗茲媽媽在幾所大學(xué)教高數(shù)，擁有編外教職，卻教不了自己女兒。小數(shù)的加減法后，女生對(duì)著除數(shù)的小數(shù)點(diǎn)撇嘴，移位規(guī)則干她什么事，誰(shuí)愿意提前學(xué)誰(shuí)學(xué)去。但她的空間概念不錯(cuò)，主管讓盛辰打印出幾何題，麗茲饒有興致判斷圖形的對(duì)稱反轉(zhuǎn)或平移。平面幾何是學(xué)生們的坎，尤其是幾何證明題，教員們認(rèn)定越早接觸越好。老師請(qǐng)麗茲與在座各位分享心得，墨裔女生卡蘿講它們看上去很容易，盛辰勸她小聲點(diǎn)。

她拙于勸誡，任何知識(shí)外的指導(dǎo)，盛辰做來(lái)勉為其難，換成麗茲她未必敢?？ㄌ}伺機(jī)搭訕學(xué)員，不問(wèn)成功與否，盛辰佩服她的勇氣。初中時(shí)盛辰有過(guò)沖動(dòng)交友，女同學(xué)學(xué)業(yè)超前，據(jù)說(shuō)她一歲認(rèn)字母，兩歲做算術(shù)，四年級(jí)越級(jí)學(xué)代數(shù)，想成為天體物理學(xué)家。那位白人女生長(zhǎng)得并不頂高，卻是籃排球校隊(duì)主力得分手，自爆某籃球單場(chǎng)獨(dú)斬三十八分。老師問(wèn)她為何想學(xué)天體物理，女生答不曉得，幼時(shí)學(xué)說(shuō)話，叫過(guò)爸爸媽媽后，她首先記得的便是九大行星。她家上兩代無(wú)人關(guān)注天空，爸媽介紹星星及名號(hào)時(shí)，不清楚冥王星已降級(jí)。盛辰也想過(guò)報(bào)考天體物理，她高中選讀AP物理，老師的離任讓她喪失信心，而爸爸以為女孩子學(xué)不好物理。她讀物理比其他功課費(fèi)力，可總有些功課相較之下有難度，來(lái)中心兼職后，盛辰反省自己是否過(guò)早放棄。

當(dāng)爸的帶走麗茲，盛辰拿過(guò)她的作業(yè)夾，翻到幾何圖象，正要給卡蘿講解，高高的黑影遮在玻璃門外，她趕上前拉門。男生如老式木質(zhì)電線桿般杵在臺(tái)前，塞著耳機(jī)聽(tīng)音樂(lè)，沒(méi)聽(tīng)到盛辰招呼他坐下。家長(zhǎng)表示拉弗爾要補(bǔ)高數(shù)，盛辰起身叫來(lái)主管。

主管記不住，或者講不肯記學(xué)生名字。他教數(shù)學(xué)對(duì)題不對(duì)人，一句“你懂了嗎”走遍教室。萬(wàn)不得已盛辰搶先稱呼，但這位學(xué)生他必須親授。每次男生進(jìn)門，幾位教員紛紛招呼拉弗爾，言傳身帶，主管到底也跟著開(kāi)口了。一個(gè)月后為學(xué)生做等級(jí)測(cè)試，結(jié)果與主管的判斷相符。拉弗爾運(yùn)算能力平平，最怵各種方程式的對(duì)應(yīng)圖象。主管計(jì)劃本學(xué)期的功課外，為他重捋代數(shù)的基本概念，專程購(gòu)買代數(shù)及幾何課本，挑出全部的難題及附加題。

輔導(dǎo)過(guò)幾次高三數(shù)學(xué)作業(yè)，主管發(fā)牢騷這種接受能力怎么學(xué)微積分。主管對(duì)待男學(xué)生原本粗線條，雇員們紛紛向他暗示對(duì)方的膚色。下堂課主管憋個(gè)兩分鐘，沖拉弗爾嚷：“圓的方程高一老師肯定教過(guò)，我又為你講解多少遍?！苯虇T們互相遞眼色，拉弗爾不吭氣，頭平面正像盛辰見(jiàn)過(guò)的非洲面具，在眼部的開(kāi)孔后掃視全場(chǎng)。入學(xué)時(shí)家長(zhǎng)告知拉弗爾本打算學(xué)醫(yī)，暑假在邊上的藥店打工，對(duì)它的經(jīng)營(yíng)生發(fā)興趣。學(xué)經(jīng)濟(jì)需要數(shù)學(xué)，他讀完微積分，會(huì)再考SAT（即美國(guó)高考），初試成績(jī)欠佳。那么他和我們其他學(xué)生同批考，有的女生才初三，主管聽(tīng)到此處叫出聲。盛辰側(cè)過(guò)臉，還好學(xué)生及家長(zhǎng)不懂中文。她佩服拉弗爾的承受力，十幾歲的人，寵辱不驚，屢敗屢戰(zhàn)。與亞裔相比，他進(jìn)藤校的勝算大許多。她私下以為主管該向?qū)W生學(xué)習(xí)，但凡學(xué)得拉弗爾意志力十之二三，以主管的本事，做個(gè)大公司高管，或任教高等學(xué)府沒(méi)問(wèn)題。盛辰念及爸爸小不忍鬧出的那些事，及媽媽對(duì)此的遺憾。換個(gè)角度看，主管嚴(yán)格要求是對(duì)的，各色學(xué)生一視同仁更為公平。

拉弗爾所在私校穩(wěn)掛本地區(qū)頭牌，學(xué)校鼓勵(lì)學(xué)生超前學(xué)習(xí)，數(shù)學(xué)老師教完每個(gè)單元布置習(xí)題，不提倡課上就作業(yè)問(wèn)答。盛辰爸媽聞此感慨：誰(shuí)說(shuō)他們沒(méi)有師道尊嚴(yán)。主管向員工展示拉弗爾的課堂筆記，斷定科任老師未吃透教學(xué)內(nèi)容，僅按標(biāo)準(zhǔn)答案批作業(yè)?！八麄儗W(xué)校學(xué)費(fèi)一年好幾萬(wàn)，三個(gè)分部那么多學(xué)生，學(xué)校不雇好點(diǎn)的老師嗎？”教員們紛紛議論，“私校教職不要求持證上崗，薪水這么大塊的成本自然要控制。”主管難得跟手下話多，他兒子的學(xué)校才剛解雇物理組召集人，此君專職教AP二級(jí)物理。AP物理有難度，第二級(jí)為多數(shù)高中課程的頂峰，他兒子修三級(jí)物理得去高校。新雇老師首度執(zhí)教AP課，主管講他的要價(jià)肯定低。同類事故發(fā)生在她的物理老師身上嗎？盛辰暗忖，當(dāng)年有同學(xué)策劃提告學(xué)校董事會(huì)，她如今摸清緣由。

“AP是什么？”卡蘿問(wèn)返回她桌前的輔導(dǎo)員，盛辰答那是大學(xué)里的低年級(jí)課目?！案咧芯鸵獙W(xué)嗎？”“AP是選修課?！薄氨仨毶蠁?？”“你不選就不用?！笨ㄌ}松口氣。她應(yīng)該不用上，亞裔卻不同。盛辰高二選修五門AP，她起步晚，同窗學(xué)友好些初中即選AP，中學(xué)期間完成近二十門大學(xué)課程，盡管多數(shù)藤校及名校不接受那些學(xué)分。

卡蘿每天來(lái)中心，固定坐在緊靠玻璃墻的位置。她常用的桌面松動(dòng)，主管查閱習(xí)題時(shí)發(fā)覺(jué)了，下班前拿來(lái)螺絲刀為桌腿加固。盛辰與他搭手翻過(guò)桌面，桌背就手的部位滿是涂鴉，盛辰認(rèn)出卡蘿的手跡。“你還說(shuō)她懂事。”主管擺手讓盛辰放棄擦拭：“這桌子就是她搖松的?！笨ㄌ}講她這幾個(gè)月里學(xué)到許多，卡蘿在教室內(nèi)任意走動(dòng)，隨處隨時(shí)插話，老師們包容她。盛辰以為她在中心頗有歸屬感，卻不料卡蘿私底下以亂涂減壓。她的舉動(dòng)和剝橡皮的低幼生有得拼，頗有些學(xué)生遇到難題隔著課桌剝橡皮。為了清除橡皮碎片，主管或她每日都要吸地。

修完桌子盛辰開(kāi)車回公寓，抵住房門，把背包掛到背后，換拿小手袋，里面有亨瑞房間的鑰匙。他的單間在南邊大陽(yáng)臺(tái)邊，他今天早班連晚班，狗等了人一天。

盛辰牽著狗下電梯，抄近路來(lái)到樓前的小商業(yè)廣場(chǎng)。廣場(chǎng)的主角是健康食品超市，東西比普通超市貴許多，她平常進(jìn)去張幾眼，偶爾買些優(yōu)惠水果。帶了狗就只能繞店逛。超市里的現(xiàn)成品，比薩及各色沙拉氣味偏淡，狗并不感興趣。

她遛狗通常去公寓正門對(duì)面的住宅區(qū)，那里漫開(kāi)數(shù)條小徑，路邊的灌木叢較為隱蔽。這個(gè)傍晚她有意多走點(diǎn)路，牽著狗沿房前的弧形走道來(lái)到前面的主街，到書(shū)店側(cè)墻右拐。書(shū)店里很有些人，散落在高大的書(shū)架之間，盛辰想進(jìn)去加入他們。人與狗縱貫停車場(chǎng)彎上大路，犄角處的吃食店如今三易其主，盛辰想不清緣由，街角原本是商業(yè)旺點(diǎn)，吸引著兩條大路上的行人，爸媽會(huì)講它風(fēng)水不好。小飯店右翼為本地三幢公寓樓之首，出租房配置高過(guò)她的住所，入住率卻偏低。盛辰舍棄它，因它建在大路邊，房門直穿窗口，她的華裔客戶忌諱這種結(jié)構(gòu)，逐漸影響到她。

盛辰帶著狗踏上高樓間的木板路，灰立面的辦公樓與公寓樓相向，褐色木道邊排放桌椅，兩三個(gè)一組，要是早幾個(gè)月見(jiàn)到，夏季晚間來(lái)這邊坐坐，應(yīng)該蠻有情調(diào)。

2

假期即將結(jié)束，麗茲父母陪著她來(lái)，母親向大家宣布：“之前女兒數(shù)學(xué)得個(gè)C減，我們帶她來(lái)此處補(bǔ)習(xí)，上個(gè)期末她的成績(jī)是A?！笔⒊綆ь^鼓掌，麗茲飽滿的長(zhǎng)圓臉通紅。她從小參加女童子軍，一到假期沖浪露營(yíng)及探險(xiǎn)，今夏她在活動(dòng)之間來(lái)中心。她們這支童子軍會(huì)去成都，她本學(xué)期成績(jī)好，父母已提前為她報(bào)名。熊貓活動(dòng)名額有限，售完即止，啟程在幾年之后，將是她童子軍退役之旅。

一周后她媽帶來(lái)奧塔娜，麗茲的好友，她童子軍的隊(duì)友。媽媽要求主管讓她們分開(kāi)坐——“否則她兩個(gè)全程廢話，到時(shí)別怪我沒(méi)事先警告?！敝鞴茏屌硨?duì)背坐在教室兩頭，趁他們不注意，兩人扭頭打手勢(shì)讀唇語(yǔ)。麗茲每有動(dòng)作，前臺(tái)的盛辰隨她望向奧塔娜。

隨后幾周，麗茲母親帶她倆來(lái)補(bǔ)習(xí)，確定她倆入座教室的首尾，找個(gè)空位子拿出便攜式電腦。這天她占據(jù)文件架邊的游戲桌，拖過(guò)女兒身邊的椅子放購(gòu)物袋，袋子膨脹得像位孕婦。他們夫婦人高體闊，盛辰想不到她會(huì)做女紅。當(dāng)媽的架上老花鏡，粗壯的手指熟練運(yùn)作，成品慢慢往桌上堆積，盛辰猜它們是窗飾。下班前打掃教室，盛辰從地上撿起幾段線頭，丟棄前纏在手里。主管講：“讓我來(lái)，這種線頭多吸幾遍就行?！笔⒊秸?qǐng)主管先走，她來(lái)鎖門好了。主管離開(kāi)后她在游戲桌前坐下，雙手架上桌面，好像走進(jìn)前代西方婦人的生活，珀涅羅珀就這樣織毛衣的吧。

這天奧塔娜比麗茲先到，見(jiàn)她進(jìn)門前者起身，麗茲張開(kāi)雙臂，兩個(gè)女孩抱在一起。麗茲在朋友身旁落座，主管正忙著輔導(dǎo)學(xué)生來(lái)不及阻止。盛辰在她倆的歡呼聲中朝隔壁桌子扭頭，卡蘿與她一樣忍不住偷窺。

卡蘿通過(guò)了補(bǔ)考，進(jìn)入六年級(jí)。補(bǔ)考由女校長(zhǎng)主持，校長(zhǎng)肯定了她的進(jìn)步，評(píng)定學(xué)生數(shù)學(xué)四年級(jí)程度，英文三年級(jí)。校長(zhǎng)跟她媽講，學(xué)校給卡蘿一個(gè)月試讀，如果不行還得復(fù)讀。盛辰答應(yīng)為卡蘿全面輔導(dǎo)，讓她帶來(lái)所有功課，卡蘿取出的歷史題目囊括地理、政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、社會(huì)、知識(shí)及藝術(shù)七大塊。別說(shuō)六年級(jí)，就是十二年級(jí)也做不了，卡蘿并非審題偏差，她從根本上誤解老師布置的作業(yè)。

盛辰的質(zhì)疑招來(lái)主管插話：“這是教學(xué)大綱吧?！辈砰_(kāi)學(xué)，卡蘿沒(méi)有任何同學(xué)的聯(lián)絡(luò)方式，仍舊是半年前那些人，她差不多三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)他們，盛辰叫她直接給班主任發(fā)郵件。卡蘿臨走，盛辰趕到門邊叮囑她查看郵箱，習(xí)題應(yīng)該比她拿來(lái)的具體。實(shí)在不行，周一歷史課跟老師問(wèn)清楚，隔天補(bǔ)交。

星期一上班盛辰翻看卡蘿的作業(yè)夾，得知她周末沒(méi)帶書(shū)包。卡蘿下車她迎出去，卡蘿沒(méi)接到老師的回復(fù)，那么今天下課呢？她忘了向老師請(qǐng)示。今天的作業(yè)是史前文明，卡蘿問(wèn)：“恐龍出生時(shí)你，不是你，主管老師在嗎？”盛辰看看主管斑白的鬢發(fā)，告訴卡蘿那是很久很久之前的事情。盛辰讓她翻過(guò)中心分配的作業(yè)夾，抽出封底插著的計(jì)量表，指給卡蘿看千年那行：“衡量恐龍及蒼蠅的誕生，這個(gè)單位太小，我們要以億萬(wàn)年來(lái)計(jì)算?！惫饽昱c英里的換算吸引住卡蘿，她逐一數(shù)著光年身后的12個(gè)0，不理會(huì)盛辰的話題。

網(wǎng)上計(jì)分簿顯示卡蘿漏交作業(yè)，歷史課第一題居首。盛辰威脅不再管對(duì)方的功課，除非她問(wèn)明相關(guān)內(nèi)容。她裁出白紙條遞給卡蘿，讓她筆錄給老師的請(qǐng)示，看著她放進(jìn)鉛筆袋：“就請(qǐng)老師直接在條子上批注。”卡蘿帶著筆袋來(lái)來(lái)往往。“你給老師看了？”“沒(méi)有?！薄盀槭裁?？”“老師會(huì)說(shuō)她課堂上講清楚了?！薄靶ｉL(zhǎng)不是要你多方求助嗎？說(shuō)過(guò)老師同學(xué)都會(huì)幫你。”卡蘿不吭聲。

橙縣女童子軍幾支部隊(duì)上周末去卡薩琳娜島，部隊(duì)是童子軍分組的別稱，各部隊(duì)在探險(xiǎn)募捐及社區(qū)服務(wù)諸多活動(dòng)中競(jìng)爭(zhēng)，鍛煉每位戰(zhàn)友的領(lǐng)導(dǎo)力及自信心。女孩兒們沖浪到力竭，本以為夜晚倒頭便睡。半夜里帳篷外獸吼，麗茲媽媽在睡袋里鼾聲大作，她是本小隊(duì)的當(dāng)值家長(zhǎng)。她媽的呼嚕與暗夜里的熊，攪得女孩兒們一宿無(wú)眠。麗茲講述途中，奧塔娜傾腮點(diǎn)頦，她動(dòng)作輕緩，微笑間似乎混雜著歉意。麗茲媽媽缺席，她倆如愿同桌。只要她們做功課，主管便忽視當(dāng)媽的叮囑——他領(lǐng)教過(guò)麗茲的大小姐脾氣。奧塔娜偶爾與麗茲私語(yǔ)，側(cè)身垂目嗓音低柔，隔著桌面盛辰聽(tīng)不清她的話。主管或盛辰教她功課，她長(zhǎng)睫毛的大眼睛閃爍，默不作聲，任何老師提問(wèn)，麗茲代其作答?？ㄌ}講她好害羞。

“我等不及回校上課。”麗茲宣告。本縣的公立學(xué)校如期開(kāi)學(xué)，私立的略有先后，她們學(xué)校推遲二周。她的學(xué)校私校公辦，和盛辰的高中母校相同。據(jù)說(shuō)學(xué)校的申請(qǐng)名單高達(dá)三千學(xué)子，州政府把它納入公立很自然。公立學(xué)校有政府補(bǔ)貼，有責(zé)任接收周邊的學(xué)生。盛辰的母校至今仍在應(yīng)付訴訟，居民狀告學(xué)校私設(shè)入學(xué)考試，要求學(xué)校無(wú)差別接收當(dāng)?shù)貙W(xué)生。麗茲所在學(xué)校由教會(huì)牽頭興辦，小學(xué)連初中，即將建高中，新校園籌備期間，六年級(jí)以上遷往爾灣分教堂上課。移址爾灣得以吸收優(yōu)質(zhì)生源，主管贊賞校方動(dòng)議?？珊眯┘彝サ暮⒆蛹?jí)差大，早上通勤高峰期，某高年級(jí)或低年級(jí)同學(xué)可能遲到。麗茲是獨(dú)生女，她為同學(xué)們寬心：“我媽是學(xué)校董事會(huì)成員，他們會(huì)抵制學(xué)校的搬遷?！笔⒊娇吹街鞴茉陔娔X后搖頭。

麗茲認(rèn)出拉弗爾的校服，宣布她初中將轉(zhuǎn)讀私校，對(duì)身邊的奧塔娜講：“你去不了，學(xué)費(fèi)每年兩三萬(wàn)?！眾W塔娜尚未作答，卡蘿隔著走道插言：“那你家很富有?！蹦莾晌换ハ嗫纯?。她們臨下課，卡蘿向兩位道再見(jiàn)，她倆忙著整理書(shū)包。兩位朋友先后離開(kāi)教室，麗茲仰面朝天，奧塔娜垂頭喪氣。她們擦著桌邊走，遠(yuǎn)離走道的另一側(cè)。輪到盛辰教卡蘿，提示她下回等人家講完再開(kāi)口，盡量避免錢或家境之類話題，那是人家的隱私?！斑@就是為什么人家不跟我玩?！笨ㄌ}聲音很低。

“我怎樣才能有朋友？”卡蘿向盛辰發(fā)問(wèn)。“你要多參與校內(nèi)各項(xiàng)活動(dòng)，比如為學(xué)校的捐款做義工，借機(jī)與共事的同學(xué)建立友誼。還有就是努力學(xué)習(xí)，先攻下一門課。某科成績(jī)優(yōu)秀，同學(xué)會(huì)問(wèn)你借筆記，做作業(yè)與你對(duì)答案，考試前向你請(qǐng)教，主動(dòng)與你結(jié)交?！薄澳悴贿^(guò)想騙我學(xué)習(xí)罷了?！笨ㄌ}這下子反應(yīng)快了。她這算聰明還是傻，盛辰盯著學(xué)生遠(yuǎn)山般的眸子陷入自省，真話反而招人懷疑，自己便是學(xué)習(xí)好，蔚蔚才帶她玩呵。可她不能與卡蘿分享細(xì)節(jié)，即便助人也不妥?！笆裁唇胁煌祝蠋煶Ｖv這個(gè)或那個(gè)同學(xué)行為不妥，那是什么意思？”卡蘿情商不差，就她的年齡而論在中上，可一旦涉及學(xué)習(xí)或交友即成自由落體。盛辰想不出怎么跟她解釋這些，她自己也怕交際，而卡蘿做功課時(shí)頻晃桌椅，零食碎渣到處落，咬筆芯的種種樣子令人嘆氣。

每次卡蘿埋首桌下，往嘴里填巧克力豆，盛辰看到那對(duì)異姓姐妹互相對(duì)眼神。這兩姐妹同為墨裔，姐姐告訴盛辰將來(lái)做建筑師，想去法國(guó)上學(xué)。妹妹聽(tīng)到法國(guó)挑眉毛，她與姐姐上過(guò)國(guó)際學(xué)校，但沒(méi)明白建筑師是什么。姐姐幼年起學(xué)體操，身體纖細(xì)柔韌，時(shí)常為訓(xùn)練而曠課。主管讓盛辰轉(zhuǎn)告她妹單獨(dú)來(lái)，她自以為數(shù)學(xué)超前，實(shí)在他們學(xué)校教學(xué)程度低。接下來(lái)姐姐單獨(dú)來(lái)中心：“妹妹去啦啦隊(duì)了，她學(xué)我?！痹瓉?lái)姐姐是啦啦隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)?！澳悄闶切@里風(fēng)頭最健的女生?！笔⒊较?qū)W員求證，學(xué)生笑出戴矯正器的兩排細(xì)牙。盛辰讀書(shū)時(shí)躲開(kāi)啦啦隊(duì)員，她們是眾男生的追逐對(duì)象。她的藝術(shù)高中放棄體育團(tuán)體，許多同學(xué)以踢踏舞現(xiàn)代舞替代體鍛學(xué)分，即便如此哪里都有出挑的領(lǐng)軍少女，顧盼生輝呼風(fēng)喚雨。她從來(lái)未想過(guò)，其實(shí)原來(lái)她們也是普通學(xué)生，有理想的學(xué)子。

卡蘿亦從背后瞄人家，盛辰讓她跟姐妹倆打招呼，用西班牙語(yǔ)試試?？ㄌ}搖頭，盛辰了解她的膽怯，卡蘿將來(lái)會(huì)后悔，像她自己。那些出風(fēng)頭的學(xué)生也有遺憾嗎？盛辰不很清楚，但顯然她們也有煩惱。初中同學(xué)表示過(guò)，她是否能上天體物理由她爸爸決定。初中兩年女生多次瘸著腿來(lái)上課，課間盛辰逗留在教室，聽(tīng)到女生告訴老師，比賽場(chǎng)上她高起投籃，落地在對(duì)方防守隊(duì)員的小腿上。她不能穿石膏靴子，同學(xué)們會(huì)笑話。盛辰很想插嘴說(shuō)怎么會(huì)，可她只能代表自己。女生那么拼命為了進(jìn)頂尖藤校，相比加州理工，她的理想是斯坦福和哈佛，她要去一間讀本科，再上另一間的研究院。她初中起選學(xué)AP課程，目標(biāo)在大學(xué)前上完二十門，她還要學(xué)會(huì)二十門語(yǔ)言。她爸講理科好了，語(yǔ)言不可能好，媽媽表示爸爸片面理解術(shù)有專攻，說(shuō)完抱歉地看看女兒。盛辰想說(shuō)她中文的日常表達(dá)退步，理解力卻有所上升，術(shù)有專攻這個(gè)詞她能想明白。

盛辰還聽(tīng)說(shuō)學(xué)校護(hù)士過(guò)問(wèn)女生的傷勢(shì)，醫(yī)生禁止她訓(xùn)練她怎么不聽(tīng)，女生答這次是比賽，她必須上場(chǎng)。她母親無(wú)法阻止她，那她爸呢，爸爸的話她聽(tīng)吧。她爸出任爾灣知名公司總裁，以為年輕人受點(diǎn)傷沒(méi)啥大不了的。她爸規(guī)定她們只有三個(gè)擇業(yè)方向，醫(yī)生、律師或工程師。否則學(xué)費(fèi)自理外，她爸極可能有其他舉措?！暗憔褪且x天體物理？”盛辰至今記得數(shù)學(xué)老師的提問(wèn)及老師聽(tīng)到答案后的表情。新的天文望遠(yuǎn)鏡會(huì)拍到很遠(yuǎn)的星際，航天局已決定重返月球，她的同學(xué)會(huì)說(shuō)“我必須參與其中”。盛辰欣賞那位同窗，多次想邀對(duì)方同去天文臺(tái)，她媽會(huì)開(kāi)車送她倆。同學(xué)不會(huì)跟她走吧，她是個(gè)天文盲，一廂情愿地愛(ài)著星空。

3

除接待家長(zhǎng)外，盛辰也分管滯后的學(xué)生，比如卡蘿及低幼學(xué)童。夏琳女兒如今小學(xué)一年級(jí)，還那么袖珍，大個(gè)子女孩兒喜歡找她玩?！爱?dāng)她洋娃娃?！毕牧沼涀×耸⒊降某錾?，她的中文不那么順暢。夏琳記得盛辰作為獨(dú)生女的寂寞，鼓勵(lì)女兒與保姆的外孫女交朋友，鼓勵(lì)她帶回班上新交的同學(xué)。新同學(xué)高且壯，比保姆的外孫女更像四年級(jí)學(xué)生，卻記不住自己的生日。夏琳安排三個(gè)女孩兒玩過(guò)吃過(guò)，問(wèn)小朋友要家里地址，想送她回家省她媽點(diǎn)事。女孩兒講不清，也記不住媽媽的電話。“我要是她媽會(huì)急死?！毕牧战箲]的神色，盛辰熟悉。問(wèn)她媽媽還好嗎，夏琳答還好，她弟弟馬上就會(huì)過(guò)來(lái)。

保姆送來(lái)夏琳及自己外孫女，女孩兒暑期里來(lái)過(guò)，夏琳問(wèn)主管能否只收外婆半價(jià)，余下那半由她墊付。女孩兒隔周來(lái)補(bǔ)習(xí)，跟媽媽生活時(shí)來(lái)，去爸爸那邊就不來(lái)。她及弟弟兩邊輪流住，一周跟媽媽，一周跟爸爸，開(kāi)學(xué)后同樣。外婆寧愿母子仨跟著她過(guò)，可爸爸不愿支付妻兒的生活費(fèi)，以隔周來(lái)接他們姐弟扯平。爸爸房子里有女朋友及她的兩個(gè)孩子。盛辰接手教女孩兒英文，女孩埋頭畫(huà)畫(huà)，受到催促抽出作業(yè)紙，隔著桌子幽幽瞟了眼老師。女孩兒有著黝黑的眼珠、俏麗的五官及面頰，長(zhǎng)大會(huì)是林叔叔嘴里的葉賽琳娜。女孩兒赤腳蹲上座位，往后翹，盛辰起身扶椅子叫她坐穩(wěn)。女孩兒望向她：“我要是現(xiàn)在摔下去，爸爸就會(huì)來(lái)接我?！?/p>

勞動(dòng)節(jié)期間，夏琳保姆的外孫女跟著爸爸住，爸總算同意送她來(lái)中心補(bǔ)習(xí)。回家給爸爸演示乘九的簡(jiǎn)單記法，做爸的跟進(jìn)中心，從前臺(tái)拿走主管的名片。爸爸家住滿兩星期，回外婆家小女生整周生病。再來(lái)中心，向盛辰索要彩色鉛筆，畫(huà)了自己，及自己身體下的彩球及燈飾。問(wèn)盛辰勞動(dòng)節(jié)的拼法，說(shuō)是送給爸爸。課后盛辰拿著她的畫(huà)跟在身后，出門前遞給她，女孩兒不接手。盛辰告知夏琳她資助女孩兒的近況，夏琳截?cái)嘣掝^：“所以我告誡她外婆，一定要教會(huì)女孩自立?！彼艅倿榕畠簣?bào)了跆拳道——女孩兒要學(xué)會(huì)自律及自衛(wèi)。盛辰想讓夏琳直接把這話告訴卡蘿，告訴她外婆及媽媽。

正式入學(xué)的還有卡蘿的妹妹，暑假只是試課。媽媽放下小女兒趔趄倒退，她得趕去醫(yī)院，負(fù)責(zé)人讓她放心赴約，雇員會(huì)完成女兒的報(bào)名手續(xù)。盛辰問(wèn)卡蘿妹妹的名字及生日，卡蘿寫(xiě)了名，然后講姓不會(huì)拼。“跟你的不一樣？”“不?！薄澳巧洗伟职纸幽銜r(shí)進(jìn)來(lái)打招呼?！薄澳鞘俏依^父，我父親住很遠(yuǎn)?！笨ㄌ}講父親對(duì)她媽很壞?？ㄌ}道出父親所在小城：“我就住那里，來(lái)回僅二十分鐘?！笔⒊截Q起草稿紙擋住嘴?！拔覀儊?lái)算算妹妹小你幾歲。你還曉得媽媽生日嗎？”卡蘿算代差時(shí)，盛辰意識(shí)到她媽十七歲生她。盛辰找到卡蘿的資料登記妹妹，暫時(shí)放上卡蘿的姓，應(yīng)該是她外婆外公的姓氏。

她們的媽媽保胎，外婆接送，妹妹每周來(lái)兩次，卡蘿改成五天。卡蘿學(xué)會(huì)小數(shù)點(diǎn)的加減法，想把題目帶去醫(yī)院讓媽媽過(guò)目。盛辰問(wèn)主管要練習(xí)本，關(guān)照卡蘿寫(xiě)整齊，整本帶去：“媽媽講今天起你每天做復(fù)習(xí)題。”卡蘿周五沒(méi)來(lái)，外婆以為她周五周六不再補(bǔ)課，帶上她去洛杉磯下城買花?！百I花？”盛辰跟學(xué)生確認(rèn)?！百I來(lái)賣給別人?！睂W(xué)生解釋他們自己沒(méi)有店面?？ㄌ}講他們沒(méi)有正式身份，她外婆外公，媽媽爸爸，也就是她繼父都沒(méi)有。媽媽在幼教幫工，繼父跟著人做裝修?！熬瓦@樣還送你們姐妹讀私校？”“我討厭私校，布置的功課多，而每個(gè)班同學(xué)那么少，還要求統(tǒng)一服裝。”卡蘿每天放學(xué)換了裝才來(lái)，校服她就穿來(lái)過(guò)一回，粉色格子短裙繃在她碩壯的臀胯上，及膝線襪裹住的雙腿似水泥樁，大號(hào)的灰T恤顯然小了。

麗茲說(shuō)她喜歡穿校服：“我們學(xué)校是唯一穿校服的公校。”昨日牛津的高中生也這么講。牛津中學(xué)設(shè)在鄰近的城市，學(xué)生們考試入學(xué)，高三男生的祖上來(lái)自東歐，非常安靜及努力。中心的學(xué)生一周排課兩次，他時(shí)常來(lái)三次，在座位上悶頭做題，給他什么做什么。主管講到底是重點(diǎn)中的重點(diǎn)，老師有數(shù)學(xué)頭腦，求最大值知道首項(xiàng)是第二項(xiàng)的一倍。拉弗爾的學(xué)校則差點(diǎn)意思，老師使用的教材深，可偏偏挑中最差的版本，算法上舍近求遠(yuǎn)。這點(diǎn)上盛辰跟他們有共鳴，她也喜愛(ài)自己的母校，可母校偏愛(ài)在校服這類事上放任。上次開(kāi)車路過(guò)，學(xué)子們?nèi)耘f各色穿著。爸爸曾問(wèn)：“你同學(xué)穿睡衣上課啊？”而表演班某些女生穿得像名媛頭次踏入社交圈。校友中頗多富裕家庭，盛辰高二時(shí)的一場(chǎng)募捐會(huì)，家長(zhǎng)當(dāng)晚拿出百多萬(wàn)。盛辰領(lǐng)會(huì)卡蘿媽媽給十一歲女兒信用卡的意思，并不是為了解決任何問(wèn)題，只是讓她在學(xué)校感覺(jué)好一點(diǎn)。

她建議卡蘿向媽媽要借書(shū)證，每次購(gòu)物前，煩媽媽開(kāi)去圖書(shū)館，先逛個(gè)半小時(shí)。就在館里隨便翻，卡通童話或時(shí)裝菜譜，不喜歡馬上換掉。這個(gè)月起盛辰要求卡蘿獨(dú)立完成英文作業(yè)，老師布置的必讀物盛辰?jīng)]有，有也沒(méi)空看。盛辰注意到卡蘿的拼寫(xiě)有問(wèn)題，但她的讀后感言之有物。也可能這本書(shū)適合她，主角是厭學(xué)的七年級(jí)男生，覺(jué)得老師同學(xué)個(gè)個(gè)與他作對(duì)。卡蘿的其他功課仍需輔導(dǎo)，數(shù)學(xué)還由盛辰教，她倆周末不在，教學(xué)反倒有延續(xù)性。

4

秋陽(yáng)溫煦，盛辰早起拉開(kāi)窗簾俯視泳池，灰白池沿新進(jìn)嵌了圈深褐卵石，框著那方藍(lán)水晶。亨瑞便在此時(shí)來(lái)電相約，他今日晚上班，想去看她和狗走過(guò)的木板路。她提起過(guò)，他記住了。盛辰心中歡喜，臉上平靜，大學(xué)老師戲謔過(guò)她的撲克臉。她天生內(nèi)向，媽媽把它算在成長(zhǎng)經(jīng)歷上。先天和后天，天性或養(yǎng)育孰輕孰重，盛辰心理選修課的老師偏向前者，媽媽因內(nèi)疚的緣故，天平整個(gè)向后傾斜。

木板路修在辦公樓東側(cè)，同側(cè)開(kāi)間小咖啡館，店堂僅幾張課桌大小?！八麄冮_(kāi)辟一隅用咖啡為加班者續(xù)命，可制作咖啡的速度怕要急出人命?！钡攘丝於昼?，亨瑞到底端出兩杯摩卡。杯子紙巾及手機(jī)發(fā)票雜亂夾在指間，盛辰本應(yīng)迎前接應(yīng)，卻只在高凳上微扭身子，挪開(kāi)視線顧盼藍(lán)天綠植。露天咖啡桌擺在木板道的頂端，桌凳與道上的褐色木板同個(gè)調(diào)性，座位上下就他們仨。亨瑞聊起他的那些病人，他目前主持糖尿病自然藥物的治療?！八鼈冇行?？”盛辰好奇?！翱隙ú蝗缫葝u素見(jiàn)效快?！睂?duì)照組中單純服用自然萃取物的有限，再排除些參與者自我暗示的心理效應(yīng)，亨瑞醫(yī)生以為藥品的真實(shí)療效頗為可疑。盛辰爸爸高血糖，她本欲就自然療法多問(wèn)幾句，道上的行人從辦公樓拐角出現(xiàn)。行人身邊帶著只小狗，亨瑞的狗受到吸引，盛辰跟著它起身。亨瑞展臂欲攔，盛辰側(cè)身讓過(guò)。

隔幾天亨瑞輪休，遛完狗，留它守家，約盛辰共進(jìn)午餐，盛辰走去后樓搭電梯。在常用的電梯口遇見(jiàn)他倆后，知道他在樓里，她繞過(guò)這部及辦公室的那部。后樓的電梯兼作貨運(yùn)，租客家具到場(chǎng)即應(yīng)征專用，不巧撞上那種情況她得回繞。盛辰想過(guò)對(duì)方若是亞裔或許容易點(diǎn)。爸爸希望她找華人，媽媽表示別設(shè)框框。他們?yōu)樗荒杏芽鄲?，外?guó)人或中國(guó)人，盛辰等著人家來(lái)找，又怕人家找。

“你們老板只雇亞裔？”席間亨瑞發(fā)問(wèn)。“當(dāng)然不是，他的初衷正相反，試過(guò)白人非裔及墨裔，可惜與他們的生源沖突。中心為學(xué)生補(bǔ)課，數(shù)學(xué)物理英文任何題目到手需即刻消化，試用期的年輕輔導(dǎo)員不吃這套。教員的程度決定服務(wù)質(zhì)量，而學(xué)生們個(gè)個(gè)自作主張?！笔⒊皆诤嗳鹈媲邦^次這么多話，她提起要當(dāng)建筑師的高中生，敷衍地翻翻大厚本的代數(shù)書(shū)，她都學(xué)過(guò)了，不需要炒冷飯。麗茲就算急著要她輔導(dǎo)作業(yè)，也不肯做幾頁(yè)中心布置的習(xí)題，除非是難易度恰合的圖形題。麗茲本周常來(lái)中心，她討厭待家里，媽媽天天逼著她學(xué)習(xí)。“她沒(méi)收了我的電話，就因?yàn)槲衣┙灰淮卫≌Z(yǔ)作業(yè)，拉丁語(yǔ)她又不懂?！丙惼澁?dāng)眾發(fā)表對(duì)母親的不滿，“她要求我和我爸做的，她自己能做到嗎？”盛辰佩服這些孩子的決斷力，及好惡分明?！霸谖铱磥?lái)你才有主見(jiàn)?！焙嗳鸬谋砬槭钦嫘男蕾p她，“你不學(xué)那些拼命美國(guó)化的移民，有別于土生土長(zhǎng)的亞洲女孩兒?！比思揖谷贿@么看待她嗎，爸媽以為她不諳東西方精髓呢。盛辰偏過(guò)臉，亨瑞試圖連上她的視線，柔聲說(shuō)：“對(duì)不起，我讓你不自在了。”

拉弗爾的成績(jī)又掉了，母親手持試卷拒絕落座。盛辰看出拉弗爾有點(diǎn)緊張，她也著急，好在主管埋頭閱卷。主管找出卷面做對(duì)的思路，讓學(xué)生拿著它們?nèi)ジ蠋熞骸八麜?huì)給你加分。”當(dāng)媽的在盛辰的陪同下回歸等待區(qū)?！八挠?jì)算力太差，就算教會(huì)了他怎么解題，一出手還是錯(cuò)?！崩枲?zhēng)取到了B，主管讓盛辰打出習(xí)題，就是給牛津男生做的那些。讓他們從兩次方程開(kāi)始練習(xí)，三角題目有一題做一題。兩位高年級(jí)男生事情多，住處遠(yuǎn)，同選星期六二次補(bǔ)習(xí)，盛辰周末加班碰上他們。男生們悶聲做題，作業(yè)外，自愿做各種附加題難題，盛辰在爸媽跟前感嘆他們的拼勁?！芭⒆泳筒恍??！彼謴椑险{(diào)，她媽攔不住。盛辰真怕主管哪天當(dāng)學(xué)生面瞎說(shuō)。

麗茲過(guò)節(jié)去德州看外婆，奧塔娜獨(dú)自來(lái)上課，盛辰主動(dòng)承擔(dān)教她的任務(wù)。學(xué)生帶來(lái)學(xué)校出借的電腦，聯(lián)網(wǎng)后默默把屏幕轉(zhuǎn)向盛辰，看向她的目光遙遠(yuǎn)而期待，屏幕上奧塔娜的英文、美術(shù)、社科，樣樣為A。新初中及新學(xué)年，盛辰曉得老師們鼓勵(lì)為主，社科作業(yè)只要寫(xiě)對(duì)名字，在作業(yè)網(wǎng)上自我介紹便得A。盛辰連聲稱贊奧塔娜的美術(shù)小品及她為作業(yè)頁(yè)面所飾花邊。奧塔娜微笑不語(yǔ)，眼珠深邃濕潤(rùn)，長(zhǎng)睫毛彎彎，泛紅暈的棕色皮膚像帶釉的古陶片。

奧塔娜再來(lái)，盛辰安排她與卡蘿隔桌相對(duì)，她居中為她倆補(bǔ)習(xí)。她倆相差半歲，奧塔娜高一級(jí)，讀七年級(jí)。奧塔娜追蹤自己的成績(jī)單，單子日日更新，盛辰讓她向卡蘿展示，卡蘿驚呼，引來(lái)鄰桌學(xué)生的注目?？ㄌ}以西語(yǔ)問(wèn)話，奧塔娜簡(jiǎn)短答復(fù)，盛辰請(qǐng)她倆互譯對(duì)方的西班牙語(yǔ)。奧塔娜顯然更為流利，表示自己能讀及寫(xiě)西語(yǔ)。

這是她頭次向老師開(kāi)口，盛辰趕緊請(qǐng)教學(xué)語(yǔ)言的絕招。中心里的西語(yǔ)學(xué)生基本是文盲，卡蘿做西語(yǔ)作業(yè)得靠盛辰請(qǐng)教谷歌。中日文學(xué)子情況大致相仿，上AP中文的學(xué)生看著谷歌拼音鸚鵡學(xué)舌，韓語(yǔ)學(xué)生則好很多。韓語(yǔ)流行樂(lè)的功勞外，同學(xué)告訴過(guò)盛辰韓語(yǔ)相對(duì)簡(jiǎn)單，能讀就能寫(xiě)。奧塔娜講墨西哥的老師教會(huì)她讀書(shū)寫(xiě)字。“你出生在那邊嗎？”盛辰替代自己及卡蘿發(fā)問(wèn)?！吧谶@邊?！背錾髬寢寧厝?，小學(xué)一年級(jí)過(guò)半回來(lái)?！澳悄阌變簣@起就學(xué)拼寫(xiě)？”奧塔娜點(diǎn)頭。

下次奧塔娜來(lái)補(bǔ)習(xí)，盛辰問(wèn)轉(zhuǎn)學(xué)后人家是否能聽(tīng)懂她的口音，奧塔娜講她僅用五個(gè)月掌握英文，其中大半時(shí)間在家養(yǎng)病。“養(yǎng)??？”盛辰問(wèn)學(xué)生?！笆堑??！币荒昙?jí)下學(xué)期，她犯病，奧塔娜盯著盛辰的臉，大眼睛一眨不眨，柔聲輕述。那天上體育課，老師命他們沿操場(chǎng)跑五圈，同學(xué)們揮汗如雨，她滴汗不出。在老師的督促下，父母帶她去診所，那時(shí)爸媽還在一起。一查說(shuō)是她沒(méi)有汗腺?！澳鞘窃趺椿厥拢俊笔⒊阶穯?wèn)。“說(shuō)是種罕見(jiàn)病，后來(lái)又說(shuō)是肺部疾病?！眾W塔娜低頭，似乎在想她疾病的名稱，此時(shí)有學(xué)生舉手求助，盛辰離開(kāi)奧塔娜去教學(xué)。

“我的病上過(guò)報(bào)紙呢?！眾W塔娜拿出手機(jī)翻查，復(fù)課來(lái)中心的麗茲在邊上附和。她比朋友小兩歲，當(dāng)年才進(jìn)托兒所吧。奧塔娜給盛辰看照片，圖中幼年奧塔娜擋在報(bào)紙前，報(bào)道內(nèi)容看不清楚。問(wèn)她報(bào)道還在嗎，她媽不懂英文，可能沒(méi)留下。留影里奧塔娜上臂套個(gè)裝置，四個(gè)小拳頭那么大，內(nèi)圓外方，固定住針頭。針頭留在肌肉里，針劑每天換，醫(yī)生教會(huì)她媽自行操作。六歲至七歲，整整兩年她就那么度過(guò)，睡覺(jué)洗澡帶著針頭針劑。

奧塔娜卷起袖子讓盛辰看，創(chuàng)口只粗針眼那么大，奧塔娜講不清楚藥品的內(nèi)容及作用?！澳悄闳藛?？”盛辰求證，奧塔娜微笑點(diǎn)頭，盛辰想不出那會(huì)是什么病，不好意思問(wèn)人是否出汗。奧塔娜在其他課目上保持全A，就數(shù)學(xué)得個(gè)C，乘法還是在作業(yè)紙邊緣點(diǎn)小點(diǎn)，數(shù)個(gè)半天，完成一題倒過(guò)鉛筆用橡皮擦掉，下一題重復(fù)以上動(dòng)作。主管關(guān)照盛辰：“你跟她媽媽講，她只要有空就帶女兒過(guò)來(lái)?！?/p>

盛辰很想向亨瑞請(qǐng)教奧塔娜的病因，可她曉得自己掌握的資料不足為憑。下班后她循例換小包先去遛狗，來(lái)到亨瑞的門邊，里面沒(méi)有慣常的騷動(dòng)?！肮窙](méi)事吧？”她急忙往匙孔插鑰匙。門開(kāi)了，亨瑞站在她跟前?！肮纺?？”“它去別家了。人家講我該騰出身邊的位置，獻(xiàn)給心上人?！焙嗳鹂此纳袂樽屗樇t。

5

亨瑞與盛辰忙于各自的工作，偶爾湊出同處時(shí)間，他們?nèi)ブ車娘埖旯膊停肀俾窂缴⒉?，在他的大屏幕上看電影。去他的公寓，盛辰提著心，外公及爸爸外，與青年男士生活上的接觸是空白。每回盛辰虛驚一場(chǎng)，可能他們同樓居住，對(duì)方想不好如何善后。

帶爸媽吃飯，爸爸搶著進(jìn)她的駕駛室，她回身坐進(jìn)后排。爸爸講辰辰這么拘謹(jǐn)，怎么讓男人碰。媽媽喝止丈夫，轉(zhuǎn)向女兒的面色窘迫，令盛辰想到自己替人害臊。與人結(jié)交沒(méi)那么難，盛辰自我勸誡，她的工作對(duì)象是人，中介加補(bǔ)習(xí)中心，怎么也達(dá)到了全職銷售的資格?？膳c客戶之間有天然屏障，不像這個(gè)，以往的經(jīng)驗(yàn)提供不了出路。亨瑞習(xí)醫(yī)，肯定聞到她身上的怪味，媽媽所謂的守身如玉，在年輕人嘴里未必是優(yōu)點(diǎn)。

令她想不到的是，他也沒(méi)多少經(jīng)驗(yàn)。一早決定直博讀醫(yī)學(xué)院，學(xué)業(yè)繁重，經(jīng)歷過(guò)的關(guān)系都簡(jiǎn)單，或吸引他的青春少女，或一門心思要當(dāng)醫(yī)生太太的女性。前者他短期交往，后者他避之不及。內(nèi)向的人通常是寶藏，講話者攥緊她，盛辰不敢動(dòng)，轉(zhuǎn)回自己公寓揉手臂。

亨瑞問(wèn)她還好吧，在醫(yī)生面前原本為難，他什么都知道，她一無(wú)所知。盛辰想裝得無(wú)所謂，臉卻燙得人家不敢擱手。她這么木頭人樣，人家會(huì)以為到手張假寶藏圖吧。

盛辰對(duì)夏琳女兒講：“我教你中文好不好？”女孩低頭想想，搖頭?！八皇遣豢蠈W(xué)，是怕學(xué)不好?！毙睦韺I(yè)的家長(zhǎng)告誡盛辰?！斑@種情況我們做大人的要抽身。”她意思是給孩子學(xué)與不學(xué)的自由。“這樣她反而能夠?qū)W嗎？”夏琳發(fā)問(wèn)時(shí)面色嚴(yán)峻，眼光像兩面反光鏡，盛辰下意識(shí)放松表情，轉(zhuǎn)移話題：“你弟弟過(guò)來(lái)了吧？”“是，目前跟媽媽住大姐家。下周動(dòng)身去德州，他有朋友在那邊做康復(fù)醫(yī)生，邀他同住。媽媽在等檢驗(yàn)報(bào)告，報(bào)告結(jié)果好，會(huì)回東南亞?！薄盎厝ジ∶米　！笔⒊接浀脼橄牧樟粼跂|南亞的妹妹?！安唬』刈约杭??！毕牧罩v她母親的姊妹及所有親人尚在家鄉(xiāng)。檢查結(jié)果若不理想，醫(yī)生要求再做放療她母親便留下?？傊?，夏琳夫婦將在房?jī)r(jià)回落時(shí)購(gòu)房，買在大姐家附近，供母親自東南亞返回時(shí)居住。大姐和姐夫好說(shuō)話，但做人要有分寸?！澳阆壬婧??！笔⒊接芍再潛P(yáng)?！拔乙灿心霉べY，他自然得同意?！惫ぷ魍猓牧詹傩牟才湃胰巳粘?，包括婆婆公公看病度假，保姆只管執(zhí)行?！按髮W(xué)附近置產(chǎn)保值。”講到購(gòu)房，盛辰忍不住參與意見(jiàn)?！霸僬f(shuō)了，女兒說(shuō)不定考去普林斯頓?！彼矚g看夏琳笑開(kāi)來(lái)的神色，及眼角邊細(xì)小的皺痕。

盛辰有過(guò)沖動(dòng)問(wèn)夏琳，男性何種神態(tài)表示滿意，怎樣的行止代表他心有所屬，且歸屬于她?？蓪?duì)方的經(jīng)驗(yàn)未必適合她，人家先生同宗同源。陪盛辰看《死亡詩(shī)社》，亨瑞頗有點(diǎn)不以為意。他就讀普通學(xué)校，他們家向來(lái)沒(méi)有名校的執(zhí)念，那些體罰的日子離他很遠(yuǎn)。盛辰有些奇怪他的無(wú)感，再想想，她爸也會(huì)同樣反應(yīng)，媽媽講過(guò)男孩子神經(jīng)強(qiáng)壯些好。盛辰有段日子沒(méi)見(jiàn)父母，亨瑞上班的周末她做完事待在公寓，并非等他，是怕爸媽提問(wèn)，就她而言撒謊太吃力。

教完英語(yǔ)，盛辰送夏琳女兒去找媽媽。小女孩兒的涼鞋踢跑了，盛辰俯身尋找，熊貓輪子直接駛到桌邊，大輪子蓋住小鞋。“你換新書(shū)包了?！笔⒊教ь^，才兩周沒(méi)見(jiàn)，麗茲何時(shí)高出一大截，完全她爸的遺傳。盛辰讓她坐卡蘿對(duì)面，她倆同為六年級(jí)，麗茲提前上學(xué)?！白蛱彀职謳胰ナサ貋喐缈葱茇?，我是百看不厭?！丙惼澮羯懥粒嗳缙涓?，開(kāi)學(xué)至今，她由爸爸送來(lái)上課，她媽媽事多。她爸帶她來(lái)，坐在車?yán)锟词謾C(jī)等女兒。麗茲時(shí)而對(duì)窗比畫(huà)，那是她與爸爸的約定，蹺起兩只大拇指表明還剩十分鐘?！拔野植呕ㄈ賶K為我房間換LED燈，我房間原來(lái)的燈光挺好的，媽罵他浪費(fèi)，他是全世界最好的爸爸。”卡蘿偷瞟窗外的越野車，盛辰好想跟麗茲講用不著事事坦蕩。

麗茲給朋友發(fā)短信，母親送奧塔娜來(lái)時(shí)，麗茲已由爸爸帶去打球。奧塔娜半周跟媽媽住，半周跟著爸爸，上學(xué)的日子改為周末去爸爸家。盛辰想再看看她小時(shí)的照片，她手機(jī)丟了。那其實(shí)不算真手機(jī)，沒(méi)放電話芯片，但可以上網(wǎng)，用免費(fèi)軟件發(fā)短信。去爸爸家她本該留下機(jī)子，就像留下電腦，可她可能要找媽媽提前接人。她不喜歡后媽翻她東西，后媽什么都查，她的書(shū)包，成績(jī)和所有東西?！八幌嘈盼?，明明弟弟打我，他說(shuō)我先動(dòng)手，她就信了。后媽換了身新衣服，她在我走后還讓每個(gè)人洗了澡?！?/p>

她爸家遠(yuǎn)離補(bǔ)習(xí)中心，時(shí)間上允許，麗茲的爸爸會(huì)去那邊接奧塔娜。那其實(shí)不是她的后母，奧塔娜缺席時(shí)麗茲告訴盛辰，他們只是男女朋友。

這天麗茲又得到迪士尼的免費(fèi)票——童子軍的銷售獎(jiǎng)勵(lì)，奧塔娜沒(méi)得到，她無(wú)法跟去。她媽要復(fù)診。奧塔娜媽媽得了白血病。說(shuō)是控制住了，但不能上班。

自從上回跟盛辰溝通，麗茲的爸爸時(shí)而進(jìn)來(lái)等女兒，盛辰問(wèn)起奧塔娜，有陣子沒(méi)見(jiàn)她。“她爸爸每個(gè)周末領(lǐng)她回家，說(shuō)是享受父女的甜蜜時(shí)光，其實(shí)扯淡。他在夜店當(dāng)調(diào)酒師，酒吧在新港，離他家那么遠(yuǎn)。他周末忙于賺小費(fèi)，哪有空與女兒相處，反倒是奧塔娜免費(fèi)照看異母弟妹。他們?cè)摳秺W塔娜工錢，母女倆真有需要，她母親不能工作?！薄耙?yàn)樗?duì)吧？”盛辰插言。“近期檢驗(yàn)過(guò)關(guān)能復(fù)工嗎？”“也不行，她是非法移民。她爸想到了塞給奧塔娜五十塊，七十塊，絕不超過(guò)一百，半個(gè)月或一個(gè)月隨他高興。前妻問(wèn)他要生活費(fèi)則兩手一攤。他以此報(bào)復(fù)她，他們過(guò)去吵得很兇。母女倆住在母親阿姨家的車庫(kù)里，阿姨屋里僅有一間睡房?！丙惼澃纸又f(shuō)：“我妻子周六來(lái)過(guò)，主管大概沒(méi)告訴你，前幾個(gè)月我們?yōu)閵W塔娜付中心的學(xué)費(fèi)，她自己決定不來(lái)上課?！笔⒊窖鲱^望向家長(zhǎng)，猶豫著是否該感謝他們的慷慨，又害怕人家以為她代主管逼款，壞了中心的事。麗茲拖著書(shū)包沖到跟前：“我媽透過(guò)玻璃墻看到你，奧塔娜，還有那個(gè)卡蘿聊天，整整二十分鐘沒(méi)在做作業(yè)。你們不配我媽的好意?！?/p>

晚上盛辰去亨瑞處，想著奧塔娜的怪病，如今問(wèn)也白問(wèn)吧。她查過(guò)了，奧塔娜的文檔里登記著麗茲家的地址。亨瑞放給她看《盜夢(mèng)空間》：“上次是你的口味，這次看我的?！苯Y(jié)果挺符合她的口味?！澳憧吹枚?？”亨瑞在她頭頂摩挲，“一兒一女本來(lái)多合適，女人心理的穩(wěn)定對(duì)家庭很重要。”關(guān)于家人亨瑞話不多，他媽拿到了皮膚科開(kāi)業(yè)執(zhí)照，兒子們幼年回歸家庭，她是他們家三個(gè)男人行動(dòng)的基石，不管他們走去哪里。其實(shí)可以找個(gè)保姆，不過(guò)這個(gè)以媽媽的判斷為準(zhǔn)，相識(shí)以來(lái)他頭回言辭慎重，是在為將來(lái)的家庭作安排嗎？

學(xué)校發(fā)放本學(xué)年首張成績(jī)單，卡蘿的英文及西語(yǔ)得了A減，她上學(xué)期所有功課都是F減，主管沒(méi)想到世上還有那種分?jǐn)?shù)。本次的打分基于作業(yè)及出勤守紀(jì)，盛辰不放心接下去的各種考試測(cè)驗(yàn)。很想警告卡蘿媽媽別太樂(lè)觀，可面對(duì)橄欖球型的母親講不出口。

周一卡蘿問(wèn)盛辰中心會(huì)不會(huì)慶祝萬(wàn)圣節(jié)，她能不能參與節(jié)日布置，周末逛街她看到店家在做各種節(jié)日促銷，有些店面早已裝飾完畢。盛辰想說(shuō)她媽真好動(dòng)，挺著那么大肚子帶女兒購(gòu)物。她問(wèn)卡蘿西班牙語(yǔ)萬(wàn)圣節(jié)怎么說(shuō)，卡蘿回答她不知道?！拔覀兒孟癫贿^(guò)萬(wàn)圣節(jié)，過(guò)亡靈節(jié)，我回家問(wèn)外婆。”盛辰正想講她們一起上網(wǎng)查，卡蘿媽媽發(fā)來(lái)短信，她與外婆的車遭人撞，要晚些來(lái)接孩子。

隔天外婆送姐妹倆進(jìn)教室，卡蘿給盛辰當(dāng)翻譯，她媽沒(méi)事。數(shù)日后，卡蘿告訴盛辰媽媽又進(jìn)醫(yī)院了，她弟弟早產(chǎn)。亡靈節(jié)卡蘿照常來(lái)補(bǔ)課，外婆講來(lái)這邊后，所有傳統(tǒng)節(jié)日草草過(guò)。盛辰想起爸媽的感慨，兩邊的節(jié)日過(guò)得洋不洋土不土。盛辰請(qǐng)卡蘿安慰外婆，卡蘿在學(xué)校學(xué)過(guò)，她對(duì)亡靈節(jié)的了解，超過(guò)卡蘿在墨西哥的表親們?cè)S多?？ㄌ}邊翻譯邊點(diǎn)頭。

節(jié)后第二天，先來(lái)的學(xué)子占據(jù)左首的座位，卡蘿進(jìn)門徑自走到教室底端。盛辰指導(dǎo)完學(xué)生轉(zhuǎn)到她對(duì)面，卡蘿背門而坐，雙手捧著臉，啃咬過(guò)的指甲令人不適?？ㄌ}捧著臉講，她弟弟今晨停止呼吸，媽媽告訴姊妹倆天主需要弟弟，招他前往。

“我不明白上帝為什么需要我弟弟?！笨ㄌ}雙手收至桌面，驟然提升的嗓音在教室里回蕩，盛辰本能地豎起食指封住嘴唇，避開(kāi)學(xué)生那雙澄凈的藍(lán)灰眸子，望向玻璃門外的天庭。