依山就勢而造的梯田，小如碟、大如盆、長如帶、彎如月，形態(tài)各異，變化萬千。春來，水滿田疇，面面銀鏡山間掛，五彩斑斕;夏至，佳禾吐翠，排排綠浪從天瀉;金秋，遍地澄黃，輝煌燦爛;隆冬，漫山瑞雪銀裝素裹，分外妖嬈。梯田景觀隨四季變遷，賦予湖南新化紫鵲界如詩如畫的自然風(fēng)光。

紫鵲界梯田最令人驚嘆的，莫過于它的天然灌溉系統(tǒng)。紫鵲界山頂森林茂盛，植被豐厚，納水條件好。山體為花崗巖，其巖底堅實，少裂隙，恰似池塘不透水之底板。地表為沙壤土，吸水性能好，一年之中，旱不干田、雨不垮丘。整個梯田的蓄水能力達(dá)1000萬立方米，為梯田農(nóng)業(yè)提供了充足的水源。梯田中，人工水渠總長約153千米，主要采用借田輸水、竹枧輸水等方式。村民只需在田壟的任一處挖個缺口，插一個竹筒，水便從上往下，順著那彎彎曲曲的一道道山梁，流到需要灌溉的地方。

紫鵲界地區(qū)的人類活動最早可追溯至商周。兩漢時期，朝廷對居住在這里的苗、瑤民族規(guī)定“只服徭役、不納田稅”。唐宋時期，朝廷鼓勵開墾荒地，多次頒布有關(guān)墾辟農(nóng)田的詔令，并積極鼓勵種植“高田”。北宋熙寧五年（1072年），新化建縣，史稱“開梅山”，原來“不納田稅”的峒民與大量遷入的人們一同開創(chuàng)了紫鵲界農(nóng)耕文化的新階段。明代初期，紫鵲界梯田開發(fā)進(jìn)入了又一個高潮。

2000多年來，南方稻作文化與苗瑤山地漁獵文化在紫鵲界梯田交融糅合。近年來，紫鵲界示范區(qū)內(nèi)居民人均可支配收入大幅增長。紫鵲界梯田這顆掛在山間的明珠，正變得更加璀璨奪目。（摘自《人民日報》彭一伶/文）