“外博”一二三四

李天意

2023年三月，歐盟委員會出臺文件《2030年后的歐盟競爭力》。文件回顧了歐洲統(tǒng)一市場30周年，提出為建立長期競爭性，歐盟未來應(yīng)著力于九大關(guān)鍵領(lǐng)域：有效的統(tǒng)一市場、私人資本和投資渠道、公共投資和基礎(chǔ)設(shè)施、科學(xué)研究與創(chuàng)新、能源、循環(huán)經(jīng)濟、數(shù)字化、教育和技能、交易與開放戰(zhàn)略自主。

這九大領(lǐng)域中，對于“數(shù)字化”的描述著墨最重，其中提到了一系列“關(guān)鍵的數(shù)字技術(shù)”，包括人工智能（Artificial Intelligence）、量子計算（Quantum Computing）、微電子（microelectronics）、web 4.0、虛擬現(xiàn)實（virtual reality）和數(shù)字孿生（digital twins），以及網(wǎng)絡(luò)安全（cybersecurity）。

在這些充滿未來感的賽博朋克詞匯里，只有web 4.0沒有固定的中文翻譯。在中文世界，有時大家稱“互聯(lián)網(wǎng)1.0”“2.0”“3.0”，但也有相當(dāng)一些時候放棄翻譯，直接稱web 1、2、3、4。

是的，也許對于web3是什么還云里霧里， web4已經(jīng)現(xiàn)身。

七月，歐盟進一步提出針對web4的新戰(zhàn)略。在這份名為《走向下一場技術(shù)變革》的文件中，歐盟志在“領(lǐng)跑web4和虛擬世界”。

什么是web3、web4？它們與區(qū)塊鏈、虛擬現(xiàn)實、數(shù)字孿生等概念有什么聯(lián)系？

先從web3說起。網(wǎng)絡(luò)上，對于web3的定義，很多時候采用與web1和web2比較的方式進行。

依表格所言，自中國接入互聯(lián)網(wǎng)、“插上互聯(lián)網(wǎng)翅膀”的1994年起，web1/2/3分別跨度十年，培育了三代網(wǎng)民：逛門戶網(wǎng)站和論壇來天下大觀的80后，社交平臺上熱衷交互和創(chuàng)作的90后，在區(qū)塊鏈生態(tài)系統(tǒng)里玩幣、挖礦、集數(shù)字藏品的00后。硬件載體的發(fā)展和軟件技術(shù)的創(chuàng)新，推動了互聯(lián)網(wǎng)場景的三階進化，使用戶在網(wǎng)絡(luò)交互中扮演越來越重要的角色（從消費者，到生產(chǎn)者，再到“所有者”），并因此掌握越來越多虛擬世界的“權(quán)力”。

網(wǎng)絡(luò)上，對于web3的定義，很多時候采用與web1和web2比較的方式進行。上圖是一個多角度的對比

其中，在web2進化為web3的過程中，區(qū)塊鏈?zhǔn)瞧鸬酱呋饔玫牡讓蛹夹g(shù)。

根本上，區(qū)塊鏈幫助實現(xiàn)新的互聯(lián)網(wǎng)組織形式。

如今大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用處于支持“平臺經(jīng)濟”的web2階段。用戶與平臺交互，享受平臺提供的服務(wù)，并為平臺貢獻內(nèi)容。數(shù)據(jù)是虛擬世界的基本資源；web2階段的平臺，收集、存儲、處理、發(fā)布數(shù)據(jù)，牢牢掌握這一關(guān)鍵資源。盡管相較于web1時的內(nèi)容瀏覽者、接收者、消費者等角色，web2中的用戶可以進化為內(nèi)容生產(chǎn)者和創(chuàng)作者，并享有web1不具有的用戶間充分交互；但自個體數(shù)據(jù)釋放至網(wǎng)絡(luò)空間，web2用戶便不再掌控這些資源，成為實質(zhì)意義上的“互聯(lián)網(wǎng)透明人”。基于數(shù)據(jù)權(quán)利的讓渡，用戶在虛擬世界的活動也廣泛受到平臺的限制——正如“平臺經(jīng)濟”一詞所指，平臺是web2的核心。

平臺即是當(dāng)下占主導(dǎo)的互聯(lián)網(wǎng)組織形式。平臺可從不同角度分類：例如，依產(chǎn)業(yè)屬性劃分，有社交媒體、交易平臺、信息門戶、游戲平臺等。而更本質(zhì)的分類，可以圍繞Bruno Amable在《現(xiàn)代資本主義的多樣性》中提出的現(xiàn)代商業(yè)活動的五個要素：資本市場、勞動力市場、產(chǎn)品市場、教育系統(tǒng)和社會安全網(wǎng)。不同平臺在不同程度上圍繞上述要素進行組織。其中，某些平臺類別在單一要素上具有代表性，包括眾籌平臺（資本市場在互聯(lián)網(wǎng)空間的獨特組織形式）、眾包平臺（勞動力市場在互聯(lián)網(wǎng)空間的獨特組織形式）、知識社區(qū)（教育系統(tǒng)在互聯(lián)網(wǎng)空間的獨特組織形式），以及更常見的購物、電商、網(wǎng)約車、流媒體等平臺（產(chǎn)品市場在互聯(lián)網(wǎng)空間的組織形式）。從理論的角度，眾籌、眾包和知識社區(qū)本質(zhì)上是資本市場、勞動力市場和教育系統(tǒng)的新組織形式，這一認(rèn)知符合諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主Paul Romer的觀點，即：資本、勞動力和知識（包含技術(shù)、工藝、創(chuàng)新能力等）是基本的生產(chǎn)要素。

而區(qū)塊鏈的出現(xiàn)，為（不限定產(chǎn)業(yè)類別的）平臺提供了同時充分提供這三種要素的技術(shù)基礎(chǔ)。

假如你是一位典型的區(qū)塊鏈平臺（即“鏈”）參與者，你在鏈上可以同時扮演幾種角色：

首先，你是平臺服務(wù)的使用者：平臺所提供的基本服務(wù)不受“上鏈”（即采用區(qū)塊鏈架構(gòu)）的影響——鏈繼續(xù)提供充分的產(chǎn)品市場。

其次，區(qū)塊鏈的運轉(zhuǎn)基于“去中心化”的知識社區(qū)架構(gòu)，以實現(xiàn)信息流動、技術(shù)迭代和鏈的延伸。你是開源社區(qū)的維護者——鏈提供高效、自由、廣泛參與的教育系統(tǒng)。

再次，你可以通過完成線上數(shù)字任務(wù)來幫助鏈的發(fā)展，并獲得相應(yīng)回報（平臺代幣、主權(quán)貨幣、社區(qū)資歷和權(quán)限等）。你是支撐系統(tǒng)運轉(zhuǎn)的勞動者——鏈提供多樣、低門檻、信息對稱的勞動力市場。

最后，平臺代幣可被用于交易、儲蓄和投資（于代幣本身或用于支持鏈上數(shù)字項目），并產(chǎn)生金融收益。你是數(shù)字資產(chǎn)的投資者——鏈提供靈活多元、快速透明（但風(fēng)險高、穩(wěn)定性差）的資本市場。

因此，“平臺”上“鏈”，即進入一種全新的互聯(lián)網(wǎng)組織形式：區(qū)塊鏈?zhǔn)梗ㄈ我忸愋偷模┢脚_能夠兼有眾籌、眾包和知識社區(qū)的屬性，進化為同時提供有效的資本市場、勞動力市場、產(chǎn)品市場和教育系統(tǒng)的多效用組織。本質(zhì)上，這樣的組織為參與者提供了一個功能完備的虛擬空間：人們可以從事數(shù)字勞動、接收數(shù)字信息、進行數(shù)字投資，通過數(shù)字流通介質(zhì)廣泛參與數(shù)字消費（甚至進一步，完成聯(lián)系物理世界的實體消費），最終實現(xiàn)“自給自足”的數(shù)字生活。

換言之，在這樣一種融合幾類基礎(chǔ)要素平臺的組織形式下，每個采用區(qū)塊鏈架構(gòu)的平臺，理論上都有機會發(fā)展成一個小型虛擬生活空間（也就是“元宇宙”），其用戶組成獨立性很高的小型虛擬社會。

流量時代，很多平臺有這種“大一統(tǒng)”的愿望，以爭奪寶貴的“私域流量”，培育“忠誠用戶”。比如，騰訊的微信和QQ、阿里巴巴的支付寶和淘寶，以及美團、京東，甚至b站和網(wǎng)易云，都建立了龐大的獨立流量空間。用戶日常衣食住行的諸多活動可以很好地在這個社會空間中完成。此類空間發(fā)端于某一專項平臺；積累了穩(wěn)定的用戶群體后，平臺紛紛“橫向生長”，接入越來越多服務(wù)與功能，以不同商業(yè)邏輯構(gòu)建起不同規(guī)模的“多功能社區(qū)”。

QQ歡樂豆和螞蟻能量，實質(zhì)上就是代幣。區(qū)塊鏈技術(shù)加持下的代幣更難偽造，因此具備更好的流通性，可以充當(dāng)一個大型虛擬空間的交換媒介。

相比之下，平臺橫向生長在市場規(guī)模較小的其他國家困難許多。區(qū)塊鏈融合基礎(chǔ)要素、打通資源流動的強大功能可以有效提高用戶活力與黏度，通過數(shù)字任務(wù)、代幣和社區(qū)，讓平臺帶“老用戶”進軍“新應(yīng)用”的橫向生長變得更容易。埃隆·馬斯克將X（前身即推特）變成“美國版微信”的野望，在區(qū)塊鏈的加持下并非遙不可及；這也是他大力支持區(qū)塊鏈和web3相關(guān)技術(shù)、頻繁站臺虛擬貨幣的原因。

然而，技術(shù)進步一定伴隨著潛在的消耗。web2平臺進化為區(qū)塊鏈，在獲得技術(shù)加持、向虛擬空間和元宇宙進軍的同時，也承受諸多方面的成本。比如，“鏈”比“平臺”更難運營和監(jiān)管（出自所謂“去中心化”），鏈上服務(wù)相較平臺服務(wù)響應(yīng)慢、延遲高、成功率低，鏈的能耗和運行效率常常劣于平臺等。有得必有失，平臺上鏈并非唯一正確的選擇。什么時候上鏈、以什么規(guī)模上鏈、將哪些應(yīng)用上鏈、采取何種區(qū)塊架構(gòu)、使用何種類型代幣，也都沒有放之四海而皆準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)答案。對于這些問題的探索方興未艾。

宏觀上，基于“微電子”和“量子計算”在硬件和軟件方面的技術(shù)革新，當(dāng)功能完備的數(shù)字空間搭載先進的“虛擬現(xiàn)實”技術(shù)，以“人工智能”來增強個體能動性、豐富個體體驗、提高空間運轉(zhuǎn)效率，并在虛擬生活中確?；镜摹熬W(wǎng)絡(luò)安全”，人類就有機會實現(xiàn)美好的“數(shù)字孿生”之愿景。而相較于在滿懷雄心壯志的歐盟，在埋頭苦干、協(xié)作奮進的中國，這個愿景應(yīng)有更值得期待的未來。

那么，數(shù)字孿生的愿景，屬于web3還是web4呢？

依據(jù)歐盟的說法，這個宏偉藍圖，將超越web3的階段，定義更廣闊的web4。

而web3和web4的區(qū)分在哪里？文件里沒有明確回答。

事實上，回溯網(wǎng)絡(luò)空間的發(fā)展史，也許可以找到這個問題的答案。

自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來，web1/2/3 的進化，本質(zhì)是人們認(rèn)知能力，尤其是信息處理能力的進化。這種進展反映在網(wǎng)絡(luò)信息密度上：web1里，人們是瀏覽者——網(wǎng)站播放，用戶閱讀。比起廣播、電視、電影，web1的信息已經(jīng)大大豐富，人們可以更自主地選擇信息并控制接收信息的密度；對于認(rèn)知能力廣泛發(fā)展于書本電視階段的80后來說，這已經(jīng)相當(dāng)滿足。到了90后一代，門戶網(wǎng)站、網(wǎng)頁游戲不再是“新鮮事”，少年兒童的認(rèn)知能力已經(jīng)以此狀態(tài)下的信息密度為基礎(chǔ)。為了獲得“認(rèn)知之外”更大的信息密度，web1的播放和觀看遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，web2的“交互”才是新的滿足點。社交網(wǎng)絡(luò)的興起根本上即源于人們認(rèn)知能力的提高和對信息密度的進階需要。

而對于00后來說，網(wǎng)絡(luò)社交也不再新鮮，甚至有些無聊：老人們才加微信，年輕人都用小天才電話手表！認(rèn)知能力和信息耐受能力的進化，讓web2逐漸失去吸引力。00后更喜歡的，是擁有與現(xiàn)實世界類似、完備的虛擬身份——微信里面不還是本人嗎？no，虛擬世界要有個截然不同的“我”。這個世界是現(xiàn)實之我的避風(fēng)港；我還能輕易修改“我”的人格、屬性、配置、交互——即“重開”。這樣的完備虛擬空間即是web3的承諾，它滿足了00后的自由暢想。

事實上，信息技術(shù)之進步與人們信息處理能力之進化的耦合（并體現(xiàn)在代際的耦合），是技術(shù)發(fā)展與人類文明進步的一個基本方向。前互聯(lián)網(wǎng)時代，這條規(guī)律同樣適用于電視、廣播、電話、電報、報紙，直至上溯自印刷術(shù)的誕生、紙的發(fā)明、書寫文字的出現(xiàn)。比起從前，在人類文明的現(xiàn)代，互聯(lián)網(wǎng)讓信息技術(shù)快速迭代：web1/2/3的分野便是（一部分）人們信息處理能力（至少是信息接收能力）不斷增強的產(chǎn)物（而與之伴生的，經(jīng)濟因素驅(qū)使的認(rèn)知代差下的溝通障礙，也許是如今許多社會問題的根源）。

在這條規(guī)律下，web4是什么呢？

已經(jīng)可以擁有完備虛擬自我（數(shù)字孿生兄弟/姐妹）的10后，新的滿足在哪里？什么是進一步的認(rèn)知需要？

大概是在不同虛擬空間同時充分維持多種虛擬身份的需要。

對于許多00后和10后來說，讓大人們或多或少感到恐懼的“虛擬人”“仿生人”“機器人”，并沒有那么可怕。他們生來就在物理世界和虛擬世界并行，對于賽博朋克的圖景有著很高的接受度。更重要的是，相應(yīng)地，他們不再滿足于只擁有一個“個體”，而希望擁有并同時經(jīng)營物理“本體”之外的諸多“客體”：只有一個“我”很無趣（信息密度低），同時“扮演”很多的“我”才爽！于是，在他們的生活里，有了斜杠青年，有了各種小號，有了不同app里的不同“人設(shè)”……

而這樣的并行客體在發(fā)展完備的虛擬空間可以更好地實現(xiàn)。這即是web4的階段——人們在不同的數(shù)字空間進行多種數(shù)字生活。虛擬空間的魅力在此：物理生活空間只有一個，但虛擬生活空間可以無限。

人們經(jīng)營多種虛擬身份并多樣化生活，是基于認(rèn)知能力和信息密度的根本需要。web4是一個剛需。

這樣看，也許可以用一個恰當(dāng)?shù)姆绞椒gweb1/2/3/4——“外博”一二三四。

外博：即人對于外部世界的博覽。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的進步，人們的“外博”經(jīng)歷不同階段：外博一下的觀眾成為外博二上的評論家，在外博三里收獲備份的數(shù)字兄弟姐妹，讓它們在外博四中衍生出不同的自我。

在未來的“外博五”內(nèi)，物理世界的本體需要被放棄嗎？

編輯? 張子樂