高歡是南北朝時期東魏孝靜帝的丞相，他一共有六個兒子。

有一天，他想考查一下哪個兒子最聰明，就把六個兒子都叫到跟前，說：“我這里有一大堆亂麻?，F(xiàn)在發(fā)給你們每人一把，你們各自整理一下，看誰理得最快最好。”

比賽開始了，孩子們手忙腳亂地開始整理。他們把亂麻一根根抽出來，然后再一根根理齊。

這種方法速度很慢，有的孩子一著急，還把麻線結成了疙瘩，急得滿頭大汗。

二兒子高洋想了想，找來一把快刀，把那些相互纏繞的亂麻狠狠地斬斷，然后再加以整理，這樣很快就理好了。

高歡見高洋這樣做，很是驚奇，便問：“你是怎么想到用這個辦法的？”

高洋答道：“亂者須斬！”

高歡聽了十分高興，認為這個孩子的思路開闊，眼界不同一般，將來必定大有作為。

后來，高洋奪取了東魏皇帝的王位，建立了北齊政權，成了北齊文宣皇帝。

根據(jù)這個故事，人們引申出“快刀斬亂麻”這個詞語，用來比喻采取果斷措施，迅速解決復雜棘手的問題。