從隋朝到清末，科舉共進(jìn)行了一千多年，這是讀書人出人頭地的最佳方式，也幾乎是唯一方式。

科舉考試的終點(diǎn)就是在京城舉行的會(huì)試和殿試。以明清兩朝為例，舉人要想中進(jìn)士，必須到北京考試。這對(duì)于中原和江南的考生來說，還不算難事，走路或者乘船，最多一個(gè)月就到了。于邊遠(yuǎn)地區(qū)的考生，路上要走近半年時(shí)間，漫長(zhǎng)的旅途還真是一種考驗(yàn)。

清乾隆年間，廣東番禺有個(gè)考生叫做林伯桐，27歲中舉，然后開始了進(jìn)京趕考之路，每三年一次，從不間斷，也算是資深考生了。比較悲催的是，林伯桐直到42歲也沒考中進(jìn)士，當(dāng)年他父親又去世了，心灰意冷之下，他再也沒有北上趕考了。

但是，這位林伯桐考生，卻把自己歷次進(jìn)京趕考的過程記錄了下來，還附上自己出行的經(jīng)驗(yàn)和心得體會(huì)，寫了一部《公車見聞錄》。這實(shí)在是一部奇書，不但為后來的考生提供了一本“進(jìn)京趕考指南”，還為后世研究當(dāng)時(shí)的科考，風(fēng)俗人情提供了詳細(xì)的依據(jù)。

我們先來看看，《公車見聞錄》里記載的廣東人進(jìn)京趕考路線。

出行的第一件事情，就是“約幫”。過去社會(huì)治安不太好，路上老虎蛇蟲也多，所以，考生們一般都相約一起走，路上好有個(gè)照應(yīng)。當(dāng)然，并不是人越多越好，一般來說三四個(gè)人最佳，再各帶一兩個(gè)仆人，人多了則坐船很不舒服。

考生們?cè)诩s定的日子聚集齊以后，就開始出發(fā)了。因?yàn)槊髑宓臅?huì)試都在春天，稱為“春闈”。三月九日前，考生一定要趕到禮部報(bào)到，廣東的考生旅途遙遠(yuǎn)，所以他們要在前一年的冬天就出發(fā)，路上可能要走三四個(gè)月。

舉子們從廣州出發(fā)，坐船逆著北江而上，經(jīng)過清遠(yuǎn)，連州，英德，到了韶關(guān)以后換船?！豆囈娐勪洝防镞€特別有注釋，要換成淺底的小船才能繼續(xù)北上。然后經(jīng)過韶關(guān)東面的太平關(guān)，始興口，在南雄上岸，開始走陸路，翻越南嶺。

這個(gè)林伯桐考生家庭經(jīng)濟(jì)條件應(yīng)該不錯(cuò)，他是怎么翻山越嶺的呢？雇了幾個(gè)挑夫挑行李，他自己則乘坐一種叫“爬山虎”的轎子，由四個(gè)人抬著爬過了南嶺。如此看來，林伯桐歷次趕考花了不少錢，不過最終都打了水漂。

到了江西之后，考生們順著贛江北上，進(jìn)入鄱陽(yáng)湖。在這里，他們有幾條路線可以選擇，即可以順著今天的京廣鐵路走陸路，也可以走水路，乘船順長(zhǎng)江而下，再沿著運(yùn)河到京。

走陸路的話，林伯桐在“就道”，“升車”等章節(jié)對(duì)注意事項(xiàng)進(jìn)行了詳細(xì)介紹。比如住店，他們會(huì)先派一個(gè)同伴或者仆人，雇一頭驢子，在隊(duì)伍前幾十里打前站，探店，遇到合適的店就馬上把房間定好，以免房間不夠，大隊(duì)伍沒地方住。定好房間后，打前站的人就直接在店等候大隊(duì)伍。

為了不耽誤行程，住店的時(shí)候，他們晚飯后就把所有的費(fèi)用結(jié)清，只預(yù)留第二天的早餐錢不結(jié)賬。第二天起床，洗臉，吃早餐，然后扔幾個(gè)錢給柜臺(tái)，就開始趕路。

走水路的話，對(duì)船只的挑選尤其重要。在雇船的時(shí)候，他們先看船體是否完好，船身是否干凈。先問清楚船夫幾個(gè)人，船上可住幾個(gè)人，覺得合適后登船實(shí)地察看。舉子們讓船家掀開船板，看看安頓書籍、衣服的地方是否干爽，睡覺的地方是否舒適，哪里可以生火做飯。這些細(xì)節(jié)，舉子們不厭其煩地跟船家一一確認(rèn)，以免在旅途中有糾紛。

舉子們很聰明，不會(huì)一次性把錢全給船家，而是約定好，走一段，付一部分錢。這樣一來，船家的服務(wù)態(tài)度才能始終如一。

有人會(huì)問，不怕店家或者船家謀財(cái)害命嗎？

這種擔(dān)心是多余的，強(qiáng)盜黑店敢搶過往客商，唯獨(dú)不敢碰官家和舉子。謀害趕考的舉子，破壞國(guó)家掄才大典，罪行就不是謀財(cái)害命，而直接是殺官造反了。用現(xiàn)代的一句話來說，平叛只需要坐標(biāo)。

朝廷也對(duì)趕考的舉子進(jìn)行特別保護(hù)，在出發(fā)前，考生都領(lǐng)到一枚“火牌”。憑著火牌，考生可向驛站申請(qǐng)免費(fèi)的馬車?？忌鷤冞€領(lǐng)到了一面黃旗，上面寫著“禮部會(huì)試”，可以插在馬車上，或者船頭，這既是一種榮耀，也是一種特別關(guān)照。黑店，強(qiáng)盜，一看這旗子都避之不及了，哪還敢打他們主意？

朝廷對(duì)考生還有什么關(guān)照呢？主要就是路費(fèi)了，北京附近縣區(qū)的考生，官府發(fā)白銀五兩，偏遠(yuǎn)地區(qū)發(fā)十兩。廣東的考生肯定是十兩，不過十兩銀子對(duì)于三個(gè)月的旅程來說肯定是不夠的，像林伯桐這樣的考生，進(jìn)京趕考肯定是“賠錢買賣”。

除了趕路，《公車見聞錄》里還特地寫了路上的飲食等一些瑣事，比如少喝酒，少吃生冷食物，少勞累養(yǎng)精蓄銳等。

林伯桐雖然自己最終沒考上生進(jìn)士，卻也沒放棄自己的學(xué)業(yè)，后來成為粵東著名學(xué)者，也做過一個(gè)縣的學(xué)正（教育局長(zhǎng)）。

作為一個(gè)資深考生，林伯桐留下的這部“趕考百科全書”，惠及后來的考生。