“洗耳”一詞本意是表示厭惡聽某種話?！陡呤總鳌ぴS由》中記載，堯派人去找許由出山，可是許由對這件事十分反感，就說：“這實在是污染了我清白的耳朵，我要去河邊把耳朵洗干凈?！焙髞淼娜藬嗾氯×x，只保留了其中“洗干凈耳朵”的部分，又在后邊加上“恭聽”，合起來形容專心地傾聽，成為了褒義詞。