筆描黛蛾眉，墨染柳肢腰，

輕解紅綃裙，淡褪粉頰妝，

冷鏡照幽簾，夜燭融流光，

欲說從前事，對畫忽忘言。

——（北宋）盧桑《題美人圖》

正值太平年景，皇帝治下四海升平，雖說有些宵小賊寇流竄于窮鄉(xiāng)僻壤，但只要官兵一到便作鳥獸散，壓根波及不到繁華的汴京。天子腳下，國內的顯貴、富豪、俊杰云集，真可謂臥虎藏龍，風云際會之地。

話說這汴京城中，有六癡之說。東平公的次子曹扉好飲酒，人稱酒癡，不光極其能飲還會親自釀酒，他釀的“金盞醉”曾被圣上夸贊。權知開封府事的趙?；春脽挼?，想要服下金丹飛升為騰云駕霧的神仙，人稱仙癡，可惜此公三年前服下朱砂、硫磺、朝露與鹿血煉就的丹藥后一命嗚呼，臨終前只留下一句話：“我飛升去也！”杭州府尹的堂兄李皋好花卉，在庭院中種了許多稀罕品種，還有獨門秘法能讓牡丹在隆冬盛開，人稱花癡。西陵伯馮潞好駿馬，人稱馬癡，他家的馬廄里不僅有西夏馬、大理馬、契丹馬，連傳說中的汗血馬都有；為了馬他從不吝惜，馬一月吃的飼料比七品官一月的俸祿還昂貴。樞密院河西房主簿許曇好古玩，人稱古癡，從商周的銅鼎到五代的山水畫他均有收藏，但為人稱道的不是他的收藏，而是他鑒別贗品的能力，無論何種古玩一到他手中就能立刻辨明年代產地作者。而最后一位名叫盧桑，時年二十六，是太宗朝宰相盧多遜的后人，因為只是庶子旁支，到他這一代已不再顯貴，加上父母早亡，家境更是凋零敗落。但盧桑畫技絕倫，他筆下的山水、人物、鳥獸皆栩栩如生，因此得到天子賞識，連科舉都沒考就封了個翰林院待詔。他為了畫出神韻，如要畫猛虎就要遠涉山林去追尋老虎蹤跡，如要親眼所見才肯下筆，人稱畫癡。

這六癡是多年的至交，每隔三個月的初八夜里，都會在金明池北邊的景秀樓相聚，飲酒賦詩，清談賞花，被京中名士傳為美談。這年八月初八，又是相聚之日，五個人在景秀樓上宴飲，擺了六副碗筷，多出的一副自然是給亡故的趙?；戳舻模源肆谋戆?。

六癡之中許曇的年紀最長，盧桑年紀最少，但都以兄弟相稱。從對西夏的邊策得失，到當年高中士子孰優(yōu)孰劣，再到花街柳巷的奇聞，他們無所不談。而每一次談天都會說到盧桑尚未娶妻的事情，他已二十六歲，按理說早就該成家立業(yè)了，但因他癡迷于畫，上又無父母管束，樂得一個人逍遙自在，娶妻的事情便拖延至今。

曹扉敲了一下酒杯說：“盧賢弟，愚兄近日拜訪晏家的老相公，聽說他二弟續(xù)弦的新夫人的兄長，西川路轉運使孟好古有一女年滿二十卻尚未配人，此女知書達理，相貌不凡，你有意的話愚兄替你做這個媒。”

未等盧?；卮?，李皋便說：“此言差矣，你聽晏老相公說，晏老相公聽他二弟說，他二弟又聽孟好古說，中間口舌眾多難免美飾，就是個母夜叉也傳成俏西施了，盧賢弟，不可輕信呀?！?/p>

許曇伸筷子夾住一只蝦，說：“那孟好古我也認得，他膝下有一子一女。兒子論相貌才學都頗為平庸，倒是女兒不僅能詩會詞，相貌也十分出挑，常自比謝道韞。此前有人問起他女兒配人與否，孟好古都推說年紀尚小，如今突然肯找婆家，其中定有什么蹊蹺?！?/p>

曹扉擺了擺手說：“二位多慮了，那孟家之前那般，是想把姑娘送進宮中奉給圣上，雖說皇后已定，但能封為妃嬪也能讓孟家更進一步?？梢蛞恍┳児蚀耸虏怀桑媚锏哪昙o又給耽擱了，所以才慌張起來?！?/p>

李皋說：“曹兄你又不是不知道，我們這幾年給盧賢弟推薦過多少姑娘，他都一副木訥的樣子全然不作理會。我說，盧賢弟你不娶正妻樂得逍遙自在，這愚兄可以理解，但你也不曾納妾室，身邊也沒清秀的書童，難道真的是清心寡欲不成？”

未等盧?；卮?，曹扉說道：“還是別猜盧賢弟的心思啦，說不定他心底已有了心儀之人，這個悶葫蘆不肯說的絕不會松口。說他清心寡欲這我可不同意，前兩日我打發(fā)小廝去買上等的酒曲，那小廝瞧見盧賢弟往妓館里去，還生怕被人撞見的模樣?！?/p>

馮潞說：“盧賢弟，可有此事？”

之前一聲不吭的盧桑淡然地說：“確有此事?！?/p>

這下其他幾人更是調笑了盧桑一番，但盧桑絲毫不慍，他也知道其他人無甚惡意。大家說笑一番后其他人也轉到其他話題，沒有繼續(xù)為難盧桑。他們宴飲是在景秀樓樓頂的涼亭內，此地環(huán)境清幽，葡萄藤纏繞著六根松木柱子，開始泛黃的綠葉披散在亭檐下，周圍有一條以剖開的竹子連成的引水渠，涓涓細流竟毫不遜色于山林中的小溪。偌大的天臺上點綴著幾塊消瘦嶙峋的太湖石，周圍陳列著一盆盆花草，只有一條砂石小徑通往涼亭。雖然深藏于鬧市，可精妙的設計讓人恍若置身于廬山煙霞之中。

等到調笑夠盧桑，馮潞一推手說：“李賢兄可謂艷福不淺，近日不是又納了一房妾室嗎？這都是第七房妾室了，照顧得過來嗎？”

李皋一推手說：“莫要取笑，莫要取笑?！?/p>

曹扉喝了一杯酒：“不知花了多少貫買的女子？”

李皋說：“不多，才三百貫加二十石粟米，不過像這么出眾的女子可不是時時都有。她從不爭風吃醋，也不求穿戴，說話深得我心?！?/p>

曹扉又喝了一杯酒：“賢弟從何處覓得此女？”

李皋說：“是三月前去揚州辦事時買的?！?/p>

曹扉又喝了一杯酒：“那你也是不虛此行?！?/p>

許曇突然插話：“曹賢弟問這些又有何用？即便想娶一房體貼的妾室，也得問過尊夫人不是？”

聽到這話，曹扉立馬變了臉色，他的夫人是有名的悍婦，別說是娶妾，就是多看別的女子一眼，也會招致一頓拳腳。他也不是沒想過教訓一下夫人，怎奈他夫人的母親是上代天子的嫡女當今天子的姐姐，夫人的父親自然是駙馬，門第比他曹家高太多了；加之曹夫人從小耳濡目染母親是怎么管教父親的，性子自然跋扈，所以每次他也只能無可奈何。他最多就是酒醉后動一動歪心思，等到酒醒，就連動一動歪心思的膽子也沒有了。

曹扉說：“罷了，罷了，還是喝酒罷?！逼溆鄮兹诵α似饋?，他們向來就是如此以互相調笑為樂事。

在一輪尚有殘缺的皓月下，待到酒酣，李皋令外面候著的家仆拿來一只上好汝窯青瓷盆，里面都是松碎的黑土，而中央是一株稀松平常的綠苗。許曇不解地問道：“陸賢弟，這是何種花草？”

李皋從袖間取出一個青玉小瓶，湊近鼻子猛吸一口，抬起手說：“諸位莫要疑惑，這是我近日新找到的品種，取名‘卓夫人’?！?/p>

盧桑說：“李賢兄喝糊涂了？這就是一根草苗?！?/p>

李皋說：“是盧賢弟喝糊涂了，這明明是一株稀世之物。”

曹扉揉了揉眼睛說：“哪里的話，分明是尋常野草?！?/p>

許曇附和說：“不錯，確是尋常野草?！?/p>

馮潞仔細看了看，也說：“實在瞧不出其中奧妙?！?/p>

李皋又叫家仆取來一壺水往盆中傾注，隨著水珠濺落，那草苗竟然瞬間生長起來，伸展出幾片薄葉，隆起花骨朵然后綻放，那是一朵難以言喻的美花，幾人正待定睛細看之際，花瓣卻又一片片泛黃飄零，只剩下蜷縮的枯枝敗葉。由生到死，一切在瞬間發(fā)生，因為來不及細看便已消逝，那花在眾人的回憶里顯得無與倫比，惋惜與惆悵堵塞在眾人心間。李皋頗為得意地說：“諸位覺得如何？”

愣了許久，失魂落魄的幾人才反應過來，對一瞬間內開謝的卓夫人嘖嘖稱奇——無法長久的事物總是惹人憐惜。

滿足了虛榮感后，李皋讓家仆撤下青瓷盆，卓夫人能誘人回想起曾經擁有但已失去的時光，他不想把宴飲氣氛渲染得太哀傷。接下來五人繼續(xù)宴飲，直到亥時，許曇擺一擺手說：“我該回去了，明日還有一堆的卷宗需要審理，最近西北邊境實在不寧?！?/p>

馮潞說：“有人約定明日送來三匹好馬，我也該回去了?！?/p>

李皋說：“我明日也有事?！?/p>

盧桑說：“我看，今日就此散宴吧?！?/p>

曹扉說：“我還沒喝盡興，不過既然諸位都有事在身，那下次再聚。”

隨后幾人互相行禮道別，相約三個月后再于此宴飲，然后由各自的家仆攙扶著離去。五人之中盧桑的家境最差，其余人都是乘馬車，唯獨他是騎毛驢。盧桑家只有一個啞巴家仆，那啞仆年過四旬，相貌平庸，但一雙大眼炯炯有神。家仆扶著醉醺醺的盧桑跨坐到毛驢上，盧桑卻跌落下來，家仆只得扛起盧桑橫放到毛驢背上，然后牽著毛驢穿過街道。

次日入夜后盧桑才醒過來，腦袋還是昏昏沉沉，他走到庭院內的水缸邊拿起葫蘆瓢舀水洗臉。天色已晚，圓月倒映在水中。舀了幾瓢水后他扔掉葫蘆瓢，直接把頭扎進缸里，睜著眼睛直視一尾孤單的白鯉。如此反復幾次他方才覺得舒服了些，也想起了還有事要辦，敲了一下發(fā)絲散亂的頭說：“不好，要緊的事給耽擱了，喝酒誤事?！?/p>

待換了一身衣裳，攜帶所需器具，他便騎了毛驢出門。過了相國寺，過了景云西宮，又過了延慶觀，不到半個時辰他便到了煙花柳巷之地。此地不比其他地方，白天一片蕭條，待到夜間才人來人往，樓閣之間張燈結彩，打扮過的姑娘們站在樓上輕輕搖著團扇，等候瞧上眼的公子哥垂青。街邊便是一條河，上面漂著許多花船，大多是江南來的富商包下歌妓夜游汴梁，有幾條售賣瓜果干貨的小船穿梭其間?？粗T窗內的鶯歌燕舞，盧桑卻并未意亂心迷，聽憑那些姑娘暗送秋波也無動于衷，直奔街尾的錦繡坊。

在旁側拴了毛驢，盧桑由龜公接引進入坊內，給了賞錢后問道：“聽說最近有位新來的姑娘，叫蘇晚衿，很多公子哥都癡迷她，對否？”

龜公彎著腰卻仰起臉說：“瞧官人面生，眼光卻不凡，這蘇七娘可是錦繡坊的頭牌，才來三個月，可房前的門檻都快踏爛啦。您對她有意？”

盧桑說：“不錯，請她陪一晚需要多少錢？”

龜公說：“需要十貫錢?！?/p>

盧桑點了點頭，掏出一張二十兩的交子錢說：“可否引見？”

龜公眼珠一轉，說：“這，當然——當然，不過她眼下走不開身，要不您明個再來？”

盧桑說：“我不著急，請給我備一間房，我等蘇姑娘。”說完不等龜公回答便往樓上去，龜公正不知所措之際，提著一壺酒的鴇母遠遠地給他使了個眼色，他只得上前引路，將盧桑安排在蘇晚衿房內。盧桑環(huán)顧四周，無論是掛著的卷軸畫還是隔擋的屏風，陳設無不流露著靡靡之情。他在梨木椅上坐下，將隨身攜帶的包袱擱在桃木桌上，樓下彈琵琶的妓女軟儂的歌聲與粗野漢子喝酒劃拳的吆喝聲交織，讓本就頭疼的他更加昏沉。散發(fā)幽香的蠟燭流淌淚水般的熱液，他左手托著下巴，漸漸想沉入夢鄉(xiāng)。

等到夜深，才聽到踉踉蹌蹌的腳步聲，木門緩緩打開，他等待已久的女子扶著門框，發(fā)髻上的簪釵隨著柔軟的身段搖曳，白生生的面龐透出酒醉的潮紅，櫻桃唇邊的口紅花了，其間隱約可見潔白的貝齒。毫無疑問這是一位美人，盧桑覺得并非那種攝人心魄的凌厲之美，他感覺不到她的驕矜；也覺得并非那種惹人憐愛的惋傷之美，他感覺不到她的柔弱。

蘇晚衿走進屋內，手握一根蠟燭，靠近盧桑的過程中似是覺得隔著桌子太遠，于是先坐上去再略微側身，將手中的燭火停在兩人之間，似乎想瞧清楚他的模樣，或讓他瞧清楚自己的模樣，搖曳的燭火被彼此的鼻息拂動著。正當盧桑不知道該如何開口之際，一滴熱蠟落在她手背上凝固成紅斑，她因此一聲嬌吟，他覺得被撩撥了，想要掩飾窘迫，但急促的呼吸已經暴露了他的心思，此刻起伏的火苗無比慌亂。

蘇晚衿雖然比盧桑年少，但對男女之事卻比他成熟，像是挑逗了一個未經人事的孩子。她輕笑幾聲后覺得不得體，抬起袖口遮掩說：“是官人喚奴家？”

盧桑點點頭。

蘇晚衿笑道：“官人是第一次來這種地方吧？不知官人怎么稱呼？”

盧桑又搖搖頭：“我已經是第三次來了，不過前兩次都不如我意，鄙姓盧?！?/p>

蘇晚衿將蠟燭放在桌面上，翻動裙擺，白藕似的腳踝處以紅繩系著的一枚鈴鐺，發(fā)出清脆的聲響。她說：“盧官人，稱奴家作七娘便可，今晚這么長，奴家都是你的，包你如意?！?/p>

盧桑說：“但愿如此。姑娘在家排行第七？”

蘇晚衿搖了搖頭：“奴家本來還有一個兄長，可一歲就夭折了，后來父母又有了奴家，怕奴家也夭折就取了七娘這個小名。他們聽道士說，這樣取小名的話鬼差來陽間拿人就容易搞錯次序，就能消災?！?/p>

盧桑說：“原來如此，請先除去外裳?！?/p>

“喲，沒想到是個急性子，我以為書生氣的官人都要先聊一聊詩詞的?！碧K晚衿起身，手在肩頭略微一推，兩襟敞開的絲綢外裳仿佛耍小性子似的滑脫。她回眸一笑：“那接下來呢？”

盧桑想了想說：“可以的話，把耳墜子還有發(fā)髻上的首飾也去掉?！?/p>

蘇晚衿拔下一根金釵：“怕扎手是嗎？”然后她將一件件名貴的首飾取下，全部放進旁邊的木匣里。

盧桑像是在測量什么，抬起食指比對了一番，說：“麻煩把外裙也解開，再躺到臥榻上?！?/p>

見盧桑沒有答非所問，蘇晚衿解開裙帶，外裙滑落后還剩內裙。

看到蘇晚衿想繼續(xù)解掉貼胸的內衫，盧桑制止說：“不必再脫下去了，這樣剛剛好?！?/p>

蘇晚衿以為他是要自己來，于是停下：“請吧?！?/p>

但盧桑完全沒有靠近床榻的意思，繼續(xù)說：“請面朝我靠著鴛鴦枕，最好一只手托著脖子，然后想一想傷感的事?！?/p>

和其他名妓相比，蘇晚衿并非勝在姿色，而是勝在懂人心，總能找到男人意識中最敏感的所在?；蛟S是覺得盧桑過于木訥，今夜本就有些疲憊的蘇晚衿也懶得再去琢磨他心里想什么了，因此對他的要求也不再有疑問，照做便是。

盧桑終于露出了滿意的表情，輕輕點了點頭。然后他就開始做來此之后一直想要做的事情，伸手解開了早就準備好的包袱。看到這等怪行，蘇晚衿心想，看這官人相貌端正，難道內里是個有特殊癖好的下流胚子？她不過二十出頭，卻已閱人無數，什么樣稀奇古怪的男子都遇到過，她暗自祈禱，眼前這位官人可千萬別有虐待或被虐的癖好。

隨著青布包袱攤開，蘇晚衿轉動的美眸看到一方墨硯，幾支大小不一的筆，還有一卷上好的宣紙，見到這種狀況她也一時間無語。盧桑拿起水壺往方硯里倒入水，再掏出一塊羊脂方玉研磨均勻，接著便握住一根最細的筆勾勒起蘇晚衿的輪廓。他一邊描繪一邊說：“對，七娘，就這樣盡量別動，最多堅持半個時辰就行?！?/p>

蘇晚衿輕咬下唇：“官人來此，就是為了畫像？”

盧桑說：“這是當然，我畫畫最講究眼見為實，去年年初為了畫一幅母虎哺育幼崽的畫，我在山林里待了足足三個月，差點丟了性命。我近來想要畫七娘這樣誤入風塵的絕代佳人，可前兩次都不太成功，畫人比畫虎難吶。”

蘇晚衿說：“這是為何？”

盧桑說：“因為人的心思比猛獸復雜，稍有偏差就不能表現出神韻。瀟湘院的凝曦姑娘總是發(fā)笑，和我想要的強顏歡笑但內里哀怨感傷的神情大相徑庭。我問她為何淪落為妓，不想家里人嗎？陪客時心中不覺得難過嗎？她先是嗤嗤笑個不停，接著告訴我說家中缺衣少食，有干不完的活，阿娘偏心阿弟，還時常要挨阿爹的打罵，雙親打算等她一到歲數就配給有錢的駝背賺取彩禮。她因此自愿簽了一紙賣身契為妓，家人看到賣身的銀兩是駝背說的彩禮的幾倍，裝樣子阻攔幾句便允了。在妓館能穿綾羅綢緞，能吃山珍海味，又能結識俊秀公子，如此夜夜笙歌的日子快活還來不及又怎會難過？聽她說完我很不是滋味，每次下筆都因沒有靈感而停下，最后只能作罷?！?/p>

聽到這里，終于明白了盧桑來意的蘇晚衿想到了什么：“官人，莫非你是畫癡盧季康？”

季康是盧桑的字，他說：“正是?！?/p>

蘇晚衿說：“難怪，難怪……”她早就聽說過畫癡的大名，這汴京城中匯集天下名士，其實多為名不副實之人。天下太平，過慣了這種的日子的百姓們也總喜歡把一群人湊在一個名號下，增加茶余飯后的談資。除了六癡之外，還有嵩山四友、文壇三絕、新竹林七賢……她覺得都是一些氣味相投又有錢有勢的人為抬高名聲的炒作，小團體之間還互相看不上眼，找到機會便互相傾軋。除了這些顯貴，市井中還有許多封號，竊賊中有三鼠，舞姬中有九魁，蹴鞠手中有四駿，此種風氣早已流傳于大江南北。

可如今遇見盧桑，蘇晚衿覺得他倒真是個稀奇人物，起碼跟以往見過的男子有所不同。當她陷入遐想中時，盧桑繼續(xù)說：“十日前我又去了趟柳絮閣，見到了暮霜姑娘，她倒是不覺得為妓有多么歡樂，可面龐如冬雪，整個人都如名字一般讓人覺得寒冷。她說也曾幻想過覓得有情郎，然后從良，因此贊助過許多進京趕考卻又落第的失意書生，可卻連續(xù)被三個薄情郎欺騙，已經心如死灰，只盼早日病亡脫離今生的苦海?？粗荒樀哪?，我一下子又不知道該如何動筆了。等我勉強勾勒出她的腰肢，卻瞧見她因喝了太多的酒睡過去，喚她也不醒，于是我也只能作罷。怎么說呢，想要在妓館覓得專一的有情郎真是緣木求魚，真正專一的有情郎怎會來此地呢，要我說來這里的都是油嘴滑舌的無情郎?！?/p>

蘇晚衿說：“這倒未必?！?/p>

盧桑說：“哦？為何？”

蘇晚衿說：“官人并非油嘴滑舌之徒，不也來此地了嗎？”

盧桑說：“可我來此并非為了男歡女愛。”

稍微轉開面龐，蘇晚衿低聲說：“官人呀，是心口如一的無情郎，不去愛女子，不對女子許下諾言所以自然不用承擔責任。官人覺得自己超脫于物外，沒有七情六欲，覺得自己和蕓蕓眾生不同，可以像觀察蚍蜉一般觀察他人。官人憐憫我們這些賤婢，但這種憐憫就像是一種施舍，是不對等的。您只是把我們的貪嗔癡恨，喜怒哀樂，當作自己筆下的素材?！?/p>

沉默片刻后盧桑說：“姑娘的眼睛……未免太厲害了。”

像是被揭開了面具，盧桑對眼前的女子感到了一絲畏懼，因為她能洞察到自己不愿承認的心思。他并不惱怒，反而更覺得蘇晚衿是罕見的女子，如果不能把她畫下來必會遺憾終生。在片刻的停頓后，他的畫筆飄逸起來，在畫好輪廓后他又拿起質地細軟的炭塊——此物是他獨有的工具，其他畫師不論技藝多么高超，受限于毛筆這種器具也只能畫出平面上的固定形狀，他卻能憑借此物畫出光與影，畫出視覺上的遠近、深淺和凹凸，讓畫中事物如活過來一般。他像是著魔一般開始沉迷其中，仿佛天地間只剩下那躺臥著的女子。

那些蠟燭逐漸走向生命的盡頭。注視著盧桑那似乎在燃燒的目光，蘇晚衿的呼吸急促起來，盧桑的手每揮動一下她都覺得自身的一部分被削去了，并不疼痛，但是失落，仿佛自己要如朝露消弭于空中。她一面感到害怕，想要制止盧桑繼續(xù)畫下去，覺得再這樣自己的魂魄都會被奪走；但一面又留戀這種飛行的感覺，恍若和萬物疏遠的漂浮感，她舍不得就此又墜回陸地。就在這種糾結的念頭下，面色潮紅的她看著盧桑的額頭滲出汗珠，看著盧桑顫抖的手，兩人的目光仿佛被炙熱的網包裹住，交織粘黏，難分難解。

畫畢，盧桑和蘇晚衿同時松了口氣，她想，這樣的情形和男女的歡好無異，恍若一場春夢。

看著畫像，盧桑也難以相信自己會有如此瘋魔的狀態(tài)，他從未有過這樣的感覺。若不是蘇晚衿就在眼前，他定然覺得是她飄入畫中，薄薄一張紙上睡著如斯美人，每次眨眼，都會覺得她的神情有些許變化，一時愉悅一時嬌嗔，一時又悲傷。他做到了自己夢寐以求的事，讓最不可捉摸的女子的性情躍然紙上。

盧桑壓抑住情緒說：“請七娘過目?！?/p>

蘇晚衿起身走到桌案邊，她從未見過這種畫，透過明暗來凸顯光影，像是照一面倒映內心的鏡子?！肮偃恕彼胝f的太多，以至于有些凝噎，許久才吐露心跡，“我從未見過這等奇畫，從未——官人的筆施了法術不成？”

盧桑說：“七娘，若無你相助我絕對做不到，我回去就把畫裝裱起來?！?/p>

意識到盧桑要走，蘇晚衿想要挽留卻找不到借口，畢竟這個男人來此的目的和其他男人不同。她轉過臉去：“可否……可否為奴家再畫一幅？奴家想留一幅作紀念，不知需要多少銀錢？”

盧桑眨了眨眼說：“姑娘想要的話，我分文不取，權當作為酬謝。請回到臥榻上去?！?/p>

蘇晚衿回到臥榻邊躺下，等盧桑畫完第二幅，她起身之后先是覺得頭暈目眩，然后發(fā)覺身子有些僵，但這不妨礙她的興致。她從盧桑手中接過四尺長兩尺寬的畫后，愛不釋手，許久才卷上。

勞累了一晚上的盧桑舒展雙臂，而手指上因為握住炭塊殘留的墨跡，早已沾染了鼻子、下巴、袖口這些地方，他想回去歇息，蘇晚衿則堅持要打水給他洗洗。突然，盛滿水的銅盆落到地上，濺出的水花四處流淌，蘇晚衿驚惶失色，指著空蕩蕩梳妝臺說：“匣子，匣子不見了?！?/p>

盧桑握著蠟燭上前，原本放木匣的位置果然空空如也，他低聲說：“竟然有這等怪事?！毕氲绞覂戎挥袃扇耍R桑又連忙辯解：“天地可鑒，我絕非偷雞摸狗之輩，請姑娘莫要疑我?！?/p>

蘇晚衿滿腹狐疑地盯著盧桑，但最終還是轉開視線，哀怨地說：“奴家相信官人，可是……”

盧桑低頭一邊搜尋，一邊安慰說：“這些首飾固然名貴，但到底不是稀世奇珍，若真找不回，我為姑娘再買過便是?！?/p>

蘇晚衿說：“謝官人美意，別的首飾丟也就丟了，可唯獨一枝鳳釵我割舍不下，那是我過世的阿娘留給我的唯一遺物……”

盧桑見蘇晚衿面有難色，他嘆了口氣，雖然不抱希望但還是繼續(xù)尋找。當注意到梳妝臺上的些許細屑與一滴油脂后，他想到了什么，先踏上梳妝臺，再如貓一般攀上橫梁，然后抬頭看綴連的瓦片。他揭開幾張瓦探出頭去張望，除了一輪圓月外，他注意到幾塊碎裂的瓦片，以及和梳妝臺上一樣顏色的碎屑。他馬上縮回腦袋，沿原路回到蘇晚衿面前，拍了拍身上的灰塵說：“我知道匣子如何消失的了。”

蘇晚衿說：“如何消失的？”

盧桑說：“是飛賊，那飛賊先在屋頂上揭開瓦片看到了首飾盒，便到正上方用轉筒垂下釣線一般垂下帶鉤的細線，鉤住首飾盒的黃銅外耳慢慢拉了上去。這梳妝臺上的一滴油脂正是潤滑轉筒用的桐油……”

蘇晚衿還是一臉悲戚：“即便知道如何盜的，也追不回了。”

盧桑說：“若姑娘信我，天亮以前，我能為姑娘追回來。”

蘇晚衿說：“怕是哄奴家吧？”

盧桑說：“絕不騙你。”

隨后盧桑便離開了錦繡坊，蘇晚衿望著他的背影若有所思，她也不知道本該對所有男子懷有戒心的自己為何竟對他如此信賴，想到這便氣惱自己迷了心智。而盧桑騎上毛驢直奔東邊的城隍廟而去，他知道汴梁的一切都是有規(guī)矩的，盜賊們也不例外，每個飛賊都有固定的活動范圍，若在范圍以外的地方下手，按他們的規(guī)矩是要斬一只手的。而錦繡坊所在的區(qū)域歸屬三鼠之一的瘦鼠楊荃打理，這一帶的飛賊，每盜到一筆財物都要先上交給他統(tǒng)一銷贓。楊荃抽走兩成利潤，還有一成利潤得散發(fā)給無家可歸的乞丐，余下的才會落到盜賊手中。天黑后的汴梁城有另一套規(guī)矩，官府也管不到的規(guī)矩，即便是無所顧忌的盜賊們也必須遵從。

至于盧桑為什么如此了解內情，是因為他也畫過盜賊，他曾一連多日蹲守在一大戶人家的屋頂，就為了觀察盜賊的模樣。一天夜里，他碰上了逃避追捕的楊荃。楊荃只對貪官污吏下手，而偷盜的財物也會散發(fā)一部分給貧苦百姓，所以名聲在外。他救了楊荃一命，兩人因此相交，楊荃說過有事可以去城隍廟找他。

還在回想這件往事時，城隍廟門前的一對石獅已近在眼前了。盧桑從側門翻墻進去，步入被香火熏黑的廟內，看了看慈眉善目的城隍爺塑像。他走到幡布下的柱子旁，對著中間空心的部位敲了四下，稍作停頓再敲六下，接著又停頓再敲兩下。終于，瘦鼠楊荃從城隍爺塑像身后探出頭來，伸著懶腰笑嘻嘻地說：“我當是誰找我，原來是盧官人，怎么，有用得著在下的地方？”

盧桑說：“因有急事，繁文縟節(jié)的問候我就略去了，望見諒。只因我在錦繡坊有位紅粉知己，今夜被盜走一個紫漆匣，里面都是她心愛的首飾。我想這一帶是楊兄的地盤，所以來此麻煩楊兄，若能尋回此物我定當重謝?！?/p>

楊荃拿起供品中的梨子咬了一口，嫌酸又隨手丟棄，他說：“嗨，我當什么要緊的事，這么芝麻點大的事舉手之勞而已，你我之間何必說謝？我楊荃這條小命都是盧官人保下來的，赴湯蹈火也在所不辭，何況尋找區(qū)區(qū)一個匣子？”

盧桑說：“那就有勞楊兄了。”

楊荃說：“錦繡坊是飛天鬼樊敢當的地盤，這家伙不長眼，居然偷到盧官人的紅粉知己那里了。請在此稍候，我去去就來，等辦完此事，你我可得坐下來飲上一盅好好敘舊?！?/p>

盧桑說：“當然，當然?！?/p>

說罷，楊荃又鉆回城隍爺塑像后面，很快沒了聲音。盧桑過去一看，后面早已不見人影。那里面挨著一堵墻，完全沒有窗戶之類的出口，他不知道楊荃是如何銷聲匿跡的，這種走飛檐的家伙肯定有什么秘技，他無意知曉究竟，于是又回到廟前。等候了半個時辰，疲倦的睡意猶如一片溫柔的沼澤讓他緩緩沉溺，倚靠著遍布裂縫的木柱，聽到風吹動那些破爛的窗紙，他的眼皮不斷往下沉。

這時，一陣窸窸窣窣的動靜后，楊荃再度從塑像后出現，手中拿著一個紫漆木匣，搖搖晃晃地走到盧桑面前，吃力地說：“盧官人，事給你辦妥了，只是不料出了點意外?！?/p>

盧桑攙住他，看見他的后背有一處刀傷，血正往麻衣四周滲透。他愣了片刻后問：“出了什么事？”

楊荃強笑說：“不知怎的，樊敢當那廝今天甚是古怪，聽到我要這木匣是百般不情愿，竟跪下來求饒，說他也是受人所托。等我使了些手段，他終于交了出來，可竟趁我轉身的時候偷襲，見沒能將我一擊斃命，他又慌忙逃走了。他一向膽小怕事，我沒有防備，所以才出了這種差錯。不過，我楊荃一諾千金，答應盧官人的事這就算辦到了。”

盧桑說：“本以為只要打聲招呼就能取回，他怎么如此兇狠？我……我實在愧對楊兄……”

楊荃的呼吸急促起來：“是我不慎，不干你事。”

盧桑想扶他坐下：“我去找郎中，楊兄在此稍作忍耐?！?/p>

楊荃卻推開盧桑，說：“不必了，不過今日你我就不能把酒敘舊了，等改日相遇定要不醉不歸?！闭f罷，楊荃又鉆回城隍爺像后面，不一會兒就沒了動靜。盧桑走過去一看，楊荃果然像之前一樣消失不見了，锃亮的地磚上殘留了幾滴血跡，估計他是找地方躲起來療傷去了。

這下盧桑開始疑惑起來，看著手中的紫漆木匣，里面那些首飾真值得樊敢當襲擊楊荃嗎？要知道這樣的后果會讓他在汴梁死無葬身之地，想奪取他地盤的盜賊會群起而攻之，因為他壞了道上的規(guī)矩。困惑的盧桑晃了晃腦袋，不再多想，出門騎上毛驢朝錦繡坊而去。

待回到蘇晚衿身邊已是丑時，雖是花街柳巷，也沒之前那樣喧囂嘈雜了。他一言不發(fā)地坐下，對蘇晚衿的問話并不作答，只是緩緩掏出木匣放在桌面上。本是一臉憂愁的蘇晚衿露出笑顏：“官人果然沒有騙我，奴家在此謝過……”她想拿過木匣，可盧桑卻死死按住。她驚問：“官人，這是何意？”

盧桑的目光變得鋒利，仿佛可以隨時割斷謊言。他說：“你知道嗎？為了此物，差點出了人命?！?/p>

蘇晚衿害怕地后退：“官人，莫要嚇唬我?！?/p>

長嘆一口氣后，盧桑把事情的經過講了，然后問：“這木匣有何玄機，竟讓那盜賊甘愿如此犯險？聽楊荃說的話，似乎有誰在脅迫樊敢當，而且比起楊荃，他更怕那人，所以才對楊荃下手。能夠讓一個盜賊如此害怕的人，定然是有相當勢力的顯貴，可若是顯貴，又怎會為了區(qū)區(qū)幾件首飾而大張旗鼓？”

蘇晚衿說：“這，奴家怎知盜賊的心思……”

盧桑說：“不，你有事瞞我。”

蘇晚衿蹲下身，羅裙沾到地面，她的一雙玉手放在盧桑膝上，接著仰起惹人愛憐的面孔：“奴家也有難言的苦衷，官人何必管這等閑事……”

在不觸碰玉鐲的情況下，盧桑輕輕撥開了她的雙手，冷漠地說：“那得看是何種閑事，我有一個好友是大理寺丞，相信他會比我更感興趣。”

蘇晚衿低下頭：“官人一定要逼問奴家嗎？”

盧桑點了點頭。

見盧桑如此，蘇晚衿忽然起身，走到他和窗戶之間。她先看了看窗戶，然后回過頭來，右手仿佛藏什么東西似的轉到身后，接著嘆了口氣說：“那便請公子聽奴家道來。奴家本是瀘州人士，家父曾任皮陽縣令，雖不是鐘鳴鼎食之家，卻也是飽讀詩書之戶。因雙親膝下只養(yǎng)了活奴家一個孩兒，所以珍愛異常，不似其他人家對女子管教嚴格，允許奴家讀書，允許奴家出游，允許奴家養(yǎng)貓……”

看著蘇晚衿哽咽，盧桑的語氣柔和下來：“那……為何淪落至此？”

蘇晚衿說：“可恨那樂安伯錢光壽，橫行鄉(xiāng)里，只因奴家阿爹阻止了他手下奴仆強搶民女，嚴懲了那幾個惡仆，他竟懷恨在心，串通幾個高官誣陷奴家阿爹勾結番邦，走私軍馬。奴家阿爹申冤無門被判斬首，奴家母女也被打入賤籍，發(fā)賣為奴。阿娘受不了這等變故投河自盡了，奴家?guī)追苷郏瑴S為娼妓茍且偷生，只盼有朝一日能夠為父昭雪……”

盧桑一時語噎，想不到該如何安慰她，于是松開了按住木匣的手。

蘇晚衿繼續(xù)說：“靠出賣姿色為生后，許多有錢人前來光顧，因此奴家能探聽到許多消息。一日，奴家陪酒的許員外喝醉之后，跟奴家夸耀他跟錢光壽關系非比尋常，他私下為錢光壽打理在汴梁的生意。那之后我就有心接近他，相處日久，終于尋得機會，偷到了錢光壽指使他行賄的親筆信，就藏在這紫漆盒內！”

看著做工精致的木匣，盧桑說：“你想尋找時機，將這罪證交給某位朝廷里說得上話的人物，用來扳倒錢光壽？”

蘇晚衿說：“正是?！比缓笏p手捧起木匣，取出一根吊墜釵，小心翼翼地插入木匣側邊的小孔，輕輕一撬，暗層打開了，她從中取出一封折疊的書信交給盧桑，那果然是錢光壽指使許員外向樞密使周儼行賄的書信，末尾還有印鑒。

看過信后，盧桑將信交還：“我錯怪七娘了，在這里給七娘賠不是?！?/p>

蘇晚衿連忙制止：“奴家消受不起，若非官人，這紫漆匣定然被盜去了。奴家一直在留意能信賴的正直之士，如今遇到官人，雖然知道其中兇險，奴家還是想請官人把這罪證托人遞交，希望能上達天聽，讓奴家父親沉冤昭雪，讓錢光壽伏法認罪。若能得償所愿，奴家愿給官人當牛做馬?！?/p>

見蘇晚衿想要跪下，盧桑連忙攙?。骸拔摇矣趾螄L不想幫七娘，只可惜我人微言輕……”

蘇晚衿啜泣說：“奴家一介風塵女子，即便舍出性命也奈何不了那等權貴，只能央求官人這樣的仗義之士了?！?/p>

盧桑嘆口氣說：“那錢光壽很受寵幸，在朝廷和很多官員都交好，我……”

蘇晚衿瞧著盧桑糾結的表情說：“官人與奴家素昧平生，奴家不過是人盡可夫的妓女，官人怕是覺得奴家如此甚是唐突吧。”

盧桑急忙否認說：“七娘，我絕未看低你，你一個弱女子力圖為父昭雪，我很欽佩你。但是……”

聽到這話，蘇晚衿目光黯淡：“官人……”

盧桑不知該如何回應：“七娘……我……如果……”

蘇晚衿轉過身去：“罷了，是奴家讓官人為難了，請回去歇息，當作不知道這事吧?！?/p>

盧桑說：“七娘，此事干系甚大……”

蘇晚衿低下頭說：“夜色深了，官人請回吧?！?/p>

知道這話是溫柔的逐客令，盧桑只得收拾好東西離去，出房門前瞧見蘇晚衿絕望的眼神，他心里很不是滋味。這種郁悶隨著時間滲透，讓他回到宅中躺下歇息后輾轉反側，腦海里一遍遍浮現出臨別時蘇晚衿的眼神。到了次日天明，一宿沒睡的盧桑決意再去一趟錦繡坊。

等到夜里，他騎著毛驢出門再赴錦繡坊，心境已和昨日截然不同，如昨晚那般在蘇晚衿房里等待，可她卻遲遲不至，似乎在有意躲他，叫龜公催過幾次后才現身。蘇晚衿目光渙散，語氣慵懶地說：“官人還是來畫像的嗎？”

盧桑搖搖頭說：“不是?！?/p>

蘇晚衿嗤笑道：“那是來尋樂子的？”

盧桑搖搖頭說：“不是?！?/p>

蘇晚衿說：“那來作甚？”

盧桑先是起身徘徊，接著突然握住蘇晚衿的手腕說：“七娘，我知道你心底覺得我懦弱，可我只是不想做無用功而已。若是在一年前，我冒險也會幫七娘呈上證物，可如今這么做只是徒然。今年五月，皇上已經下旨將十七女許配給錢光壽的長子，準備在十二月大婚。若是去年皇上還可能秉公處理，那能夠證明他體察下情，是不容奸佞作祟的有道明君；可如今錢光壽成了天子姻親，再處理他就是公然打皇上的臉，證明他昏庸，證明他有眼無珠將女兒配給奸臣犬子。這……這是不可能的。”

蘇晚衿想掙脫他的手：“既然如此，就不勞官人費心了?！?/p>

可盧桑不肯松手：“那七娘打算怎么辦？繼續(xù)物色能幫你遞交證物的貴族公子？”

蘇晚衿說：“奴家曉得靠自己無法為家門雪恨?！?/p>

盧桑說：“在我之前，七娘是否央求過其他公子哥？”

蘇晚衿說：“這與官人沒有干系?！?/p>

盧?？粗K晚衿的眼睛，知道她求過別的男子，他嚴肅地說：“如今既然盜賊盯上了這紫漆匣，那說明這樁秘密已經走漏，徐員外可能已經察覺到是七娘你盜走了書信，聽我一句勸，趕緊燒了書信離開這是非之地。只要七娘愿意，我可以為七娘贖身，讓你從此恢復自由，無論想去何處安身立命都可以?！?/p>

盧桑雖然名聲在外，但他性格孤傲，對買畫的客人也非常挑剔，久而久之那些富賈也對他敬而遠之，所以他家中并無多少余財。他心里已經盤算找其余四癡借錢了，這對他們來說并非多么大的數目。

蘇晚衿還是掙脫了他的手：“贖身？奴家已無家可歸了。”

盧桑猶豫片刻，認真地說：“只要七娘愿意，我可以照顧你?！?/p>

聽到這話，蘇晚衿愣住了，眼睛閃過一絲慰藉，但馬上轉為決絕——她更加確信一些事情。她說：“官人真是涉世未深呢，這樣輕易對女子許諾，是很容易被女子騙的。若對別的青樓姑娘這么說，那別的青樓姑娘不論真假，嘴上肯定對官人感恩戴德，邊哭邊說感謝官人救她逃離水火，可奴家不同。奴家知道官人在乎的并不是奴家這個人，而是畫中的奴家，是官人照著腦海里的憧憬畫出來的，那不過是畫罷了?！?/p>

盧桑有些沮喪：“七娘是這么想的？”

蘇晚衿點點頭：“夜深了，官人請回吧?！?/p>

盧桑無可奈何，環(huán)顧四周的燭火，再看看蘇晚衿的面龐，雖然總覺得哪里不對勁，但還是黯然地下樓去牽著毛驢離開了。走到街口時回首燈火闌珊處的錦繡坊，他想，今后不會再涉足這錦繡坊了吧。

然而他沒想到，次日他便必須再次來到這里。

盧?；氐秸校寙∑忘c上燈然后把畫像精心裝裱好才去歇息。次日，他用過午飯后，兩名開封府的衙役上門請他去一趟，他見狀知道來者不善，問是因為何事，衙役只說到了便知。他只得戴上黑巾幞頭，換上白綢圓領袍，跟隨兩人去開封府衙門。

在衙門側廂，他見到的是負責京城刑事案的右軍巡院巡使劉延昭，此人一副膀大腰圓的武將模樣，絡腮的髭須散發(fā)油光，略微吊起的雙瞳如猛禽般轉動。因為盧桑翰林院待詔的身份，劉延昭對他倒很是客氣，叫人奉上茶點讓他坐下說話。說完互相恭維的客套話，劉延昭才終于切入主題，“昨晚，錦繡坊的名妓蘇晚衿死了，真是紅顏薄命呀。”

盧桑先是震驚然后是悲傷：“蘇姑娘她……死了？”

有多年辦案經驗的劉延昭雖然看似說得漫不經心，但如蒼鷹般的眼睛一直觀察著盧桑面部的每一個細節(jié)，看盧桑的表情不似作假，他拿起瓷杯抿了一口茶，繼續(xù)不緊不慢地說：“不錯，被人殺害的?！?/p>

原來，盧桑昨晚離開后，蘇晚衿便再未出門，房間里也沒有傳出動靜，清晨仆役敲門里面亦無人答應，待到后來鴇母推門而入，只見未解衣裙的蘇晚衿側躺在臥榻上，背對著門。鴇母還以為她在故意給自己難堪，氣惱之下上前想揪她耳朵，走近卻瞧見一攤血跡，把人翻過來，又見一把匕首插在腹部，她已然氣絕。驚慌的鴇母連忙打發(fā)龜公去報官，負責調查此案的，正是權開封府事手下的右軍巡院巡使劉延昭，因為盧桑有極大的嫌疑，便被召到衙門問話。

劉延昭按照慣例嚴肅地發(fā)問?！氨R翰林昨晚為何去錦繡坊？”然后自己都忍不住笑出了聲，“按照規(guī)矩，不得不明知故問。”

盧桑也不在乎別人誤會，含糊地說：“正是為了蘇七娘。”

劉延昭說：“盧翰林是昨夜幾時離開錦繡坊的？”

盧桑說：“大概丑時四刻，樓下的龜公可以作證?！?/p>

劉延昭說：“盧翰林離去后，蘇姑娘也再未出門，次日被鴇母發(fā)現時她已經遇害。這……實在是不利于盧翰林，若內中有什么隱情還請從實道來，不然等到后面就追悔莫及了?！?/p>

盧桑雖然因為蘇晚衿的死而頭腦昏亂，但很快冷靜了下來，他明白自己已被當作兇嫌，如果不能洗清嫌疑，只會讓真的兇手逍遙法外。他回想了昨夜種種，說：“劉大人認為此事是我做的？若真是我做的，我又怎會蠢到在許多人瞧見我進出蘇姑娘房間的時候作案？那除非一時情緒失控下失手殺人，可若是如此，必然會有激烈的動靜，為何樓下人等沒有聽見？”

劉延昭微笑著說：“目前尚無證據，在下也不知道兇嫌是誰，只是根據已知的線索略加推測罷了，盧翰林莫要見怪?！?/p>

盧桑問：“雖然我跟蘇姑娘只相會過一次，可對她十分仰慕，對她的死實在無法袖手旁觀，只要能抓捕兇手，我定當全力協(xié)助。敢問劉大人，蘇姑娘死后房內擺設可有什么變化？”

劉延昭說：“聽鴇母說，有只紫漆匣不見了。”

盧桑說：“紫漆匣？”

聽到這里，盧桑首先想到了樊敢當，難道昨晚他襲擊楊荃失手后，知道紫漆匣會回到蘇晚衿手里，于是又來了錦繡坊？而樊敢當身后肯定有指使的人，那么究竟是許員外還是錢光壽？盧桑內心一團亂麻，因為不知道劉延昭跟錢光壽之間是否有關系，他也不敢把昨晚發(fā)生的事如實相告。

見盧桑心事重重的樣子，劉延昭說：“正是。這樣吧，我正要去錦繡坊勘察，請盧翰林隨我走一趟，如何？”

盧桑說：“不敢推辭。”

半個時辰后，兩人便出現在蘇晚衿的臥房。

故地重游，可惜斯人已逝，睹物思人的盧桑無比傷感，他想不到僅僅一日之后，自己跟蘇晚衿便已生死相隔了。白天的錦繡坊沒有客人來往，所以顯得冷清，昨夜燃掉的燭淚早已凝固。因為劉延昭要親自勘查現場，已下令在此之前所有物件不許挪移，所以蘇晚衿的尸身還沒有移到衙門，依舊躺在床榻上，只是被蓋上了一匹白布。

看著盧桑悲痛的神色，劉延昭說：“想瞧就上前瞧一眼，不礙事?！?/p>

盧桑低頭道謝，然后走近床榻，看著白布下的身形輪廓伸出手又縮回，然后再強迫手伸出，揭開白布一角，只見蘇晚衿仿佛只是在沉睡，她的面龐雖然蒼白但美麗依舊。他知道眼前的美人再也不會醒來了，吹彈可破的肌膚將會逐漸腐爛被蛆蟲吞噬殆盡，只留下幾根白骨。想到這里他開始呼吸困難，淚水從眼眶淌出滴落在她的櫻唇邊，打濕了殘留的口紅。

此刻，他確信自己愛她，即便是昨日他都還不曾確定這種念頭，現在蘇晚衿死去，他反而無比確信這一點。因為，他只愛得不到或已經失去之人，而從不珍惜現在就能擁有之人。

他蓋好白布向后退去，心中的悲傷很快轉化為強烈的憎恨，他暗地里發(fā)誓要將兇手正法，哪怕幕后真兇是樂安伯錢光壽。一旁的劉延昭仍在觀察，見到此情此景，他對盧桑愈發(fā)感興趣了。他掏出手帕遞給盧桑安慰了幾句后，上前檢驗尸身，由于只有一處致命創(chuàng)傷，很快就檢驗完畢了。然后他拿起梳妝臺上的桃木梳，看了看上面殘留的齒痕又放下，再拿起另一邊的茶壺翻開蓋子嗅了嗅，接著皺起眉頭走到右側窗邊，又走到門口，如此來回好幾次。

最后劉延昭停下來，說：“奇怪，真是奇怪。”

終于控制住情緒的盧桑問：“劉大人發(fā)現什么蛛絲馬跡了？”

劉延昭點點頭：“盧翰林聞到沒有？一股極淡的香味。”

盧桑使勁聞了聞，沒有察覺異樣：“女子閨閣，自然有些脂粉香氣?！?/p>

劉延昭搖搖頭：“早前鴇母說，早上進門發(fā)現尸體后暈得厲害，之后許久才平復過來。旁人或許不會發(fā)覺，但我因以前斷案的經歷，認得這股混在脂粉味中的香氣，這是西域商人們帶來中原的七里香，是從天竺一種叫無憂花的草木中提煉出來的，能使人昏迷得不省人事?！?/p>

盧桑明白過來：“劉大人的意思是，昨晚有人對蘇姑娘下了迷香？”

“不錯?！眲⒀诱炎叩酱扒?，指了指窗紙上的一個小孔，又指著斷裂的插銷說道，“有人用麥秸之類的管子往里吹迷香，然后撬開插銷潛入臥房，因為蘇姑娘已陷入昏迷當中，所以樓下的人沒聽見呼喊?！?/p>

盧桑說：“那在下的嫌疑……”

劉延昭說：“本官之前就已斷定盧翰林是無辜的。其一，若行兇者是盧翰林，那殺人時袖口肯定會濺到血跡，可盧翰林下樓時并沒有誰察覺異常；其二，我告知蘇姑娘遇害的消息時，盧翰林一臉難以置信，雖說可以假裝，但很少有人能裝得如此逼真，要么會演得太急切要么會演得太遲鈍；其三，蘇姑娘亥時之后雖然沒再出門，但巡街的打更人在子時三刻，看見蘇姑娘房間的窗戶打開了一下又突然關上，那個時候盧翰林已經離開；綜合這三點，我斷定盧翰林是無辜的。”

盧桑作揖說：“劉大人早知我是清白的，為何還要帶我至此？”

劉延昭說：“因為盧翰林有所隱瞞，雖然不知道是什么原因，但能看得出顧慮重重。本官能瞧出蘇姑娘對盧翰林而言非同尋常，盧翰林一定也想將真兇繩之以法，所以請盧翰林回去后考慮一下要不要把隱瞞之事告訴本官?！?/p>

盧桑沒有辯駁：“在下可以告退了嗎？”

劉延昭一攤手：“請回吧?！?/p>

走到門口后盧桑又折回：“請問蘇姑娘的尸身會如何處置？”

劉延昭說：“按照規(guī)矩抬去義莊，讓仵作再行勘驗，停放十日后除非案情有變故，不然都是由親戚朋友的領回下葬，沒親戚朋友的就在亂葬崗埋掉?！?/p>

盧桑說：“蘇姑娘生前已經很不幸了，在下不希望她死后再遭折辱，若是允許的話就不要再折騰死者了，在下想出錢替她辦理后事，望劉大人成全?！?/p>

劉延昭說：“盧翰林有情有義，本官豈有阻撓之理？”

盧桑謝過后，便去找到鴇母，從腰帶上摘下一顆珍珠給她，委托她找人買上好棺木裝斂蘇晚衿的遺體，其余事項等他回來再作處理，見到珍珠便雙眼發(fā)光的鴇母自然一口答應。急匆匆離開錦繡坊后，盧桑立刻去打聽劉延昭為人如何，通過許多身在官場的老相識的說法進行交叉對比，得知此人剛正不阿，經他審理的案子都讓人心服口服，但他也因為敢于犯上，得罪了不少權貴，所以升遷一直不順。更重要的是，盧桑得知了劉延昭之父曾因錢光壽誣告而被貶官流放，兩家素有舊怨。

回到家，盧桑在荒蕪的庭院里徘徊，猶豫著要不要將蘇晚衿握有錢光壽行賄證據的事告知劉延昭。即便劉延昭能不畏強權秉公處理，現下蘇晚衿已死而紫漆匣也已失蹤，可謂是死無對證，把這事牽扯出來只會讓自己身陷險境。

正當他煩惱之際，啞仆前來比劃手勢告訴他有人在門口找他。他以為是想買畫的富商，不耐煩地說不見，啞仆離去片刻后又返回，比劃手勢告訴他那人賴著不肯走。他只好穿過庭院內齊腰高的野草到前門去，中途還被腐朽的車軸絆了一下，差點摔倒，等他走到前門卻并沒看見有什么客人，只有一個小乞丐坐在門檻上摳腳。他問小乞丐說：“小兄弟，看見剛才在這兒的人沒有？”

小乞丐抬起頭說：“您就是盧桑盧官人？”

盧桑說：“不錯?！?/p>

小乞丐站起身來：“正是小的找盧官人，有人托我給您帶件東西?！?/p>

盧桑說：“是誰？”

小乞丐穿著過于寬大又臟兮兮的衣裳，他從交領里掏出一個木匣，盧桑仔細一瞧正是失蹤的紫漆匣。小乞丐抽了一下鼻子說：“是錦繡坊的蘇姐姐，她昨天傍晚把這盒子給我，告訴我如果她碰到意外，就把這盒子交給畫畫的盧官人。”

盧桑說：“你怎么會跟蘇姑娘認識的？”

小乞丐抽咽說：“有一次，我餓極了，去錦繡坊偷吃的，被蘇姐姐瞧見了。那時，我藏在桌下怕極了，怕她叫人打我；可她沒叫人，還給了我?guī)讐K糕點和幾枚銅錢，讓我以后別偷東西，說她進出不方便，讓我?guī)退芡?，她會給賞錢。那之后我就經常去幫她買東西……可是……可是蘇姐姐已經死了……”

這么說蘇晚衿早已預料到自己會遭遇不測？盧桑問：“小兄弟，你替蘇姑娘跑腿有多久了。”

小乞丐擦了擦眼淚：“三個月了。”

盧桑又問：“最近幾日，她見過什么奇怪的人沒有？”

小乞丐又抽了一下鼻子，說：“前天，蘇姐姐跟我抱怨，有個西夏商人一直盯著她，鬼鬼祟祟的，讓她很討厭?！?/p>

盧桑接著問了小乞丐一些話，但沒能打聽到別的有用的消息。他給了些賞錢，卻沒有馬上打發(fā)小乞丐離開，而是把小乞丐帶進客廳，再讓啞仆拿來蜜餞招待。他自己則回到臥房的書桌前，拿絲綢手帕擦拭后打開匣子，里面只有一根纖細的吊墜釵。他拿起吊墜釵效仿那晚蘇晚衿的法子，將釵插入側邊的小孔，輕輕一撬打開暗層，里面正是錢光壽指使許員外行賄的書信。蘇晚衿將證物托付于他，自是希望他能讓她家的冤屈得以昭雪。他嘆了口氣后自言自語：“七娘，你這是為難我，我盡力而為吧?！?/p>

現在最關鍵的人是樊敢當——他到底是受誰指使？昨晚是不是他潛入錦繡坊殺害了蘇晚衿？盧桑想，必須聯(lián)系瘦鼠楊荃，他被樊敢當偷襲而受了重傷，肯定不會咽下這口氣。如果不能及時聯(lián)系上楊荃，再想找樊敢當問話，恐怕就只能到陰曹地府去了。盧?？觳阶叩綍?，在紙上寫下若是抓到樊敢當便立即通知自己的話，卷起來用熱蠟液密封，然后裝到一個毛筆盒里。接著，他走到前廳，將毛筆盒和紙條交給小乞丐，說：“小兄弟，麻煩你再跑一趟，把這個送到六條巷天官當鋪，就說是給楊老大，明白了嗎？”

小乞丐一邊擦著嘴邊的糖屑一邊點頭，把毛筆盒接過后塞進領口里，飛快往門外跑去。望著那瘦小的身影跳過一道道門檻，最終消失，盧桑才移開了視線。接著他走到馬廄，父母在時盧家養(yǎng)了六匹馬，如今里面只有一頭慵懶的毛驢。這頭毛驢已經陪了盧桑十二年，他視其為老友，難過的時候會伏在它的耳朵邊絮絮叨叨，而它也會默默傾聽?，F在，盧桑喂給它一根蘿卜，再拿起刷子梳理它的毛發(fā)。他說：“最近幾天要多跑一些地方，只能辛苦你了?！?/p>

毛驢眨巴著黃杏大小的眼睛，咀嚼的時候，蘿卜的碎屑和白沫不斷從歪歪扭扭的牙齒邊濺落，甚至飛到盧桑衣袖上。接著它用左前蹄刨了刨地面，似乎想抱怨最近太辛苦了。盧桑抓住它脖子上的鬃毛輕輕搖了搖，說：“別耍脾氣，等過了這一陣，我?guī)闳ツ辖汲圆?。”這下毛驢才變得安分了。

等到用晚膳的時候，啞仆端來一碟鹽水鴨子、一碗莼菜羹、一只酒蒸肥蟹和幾張胡餅。在昏暗的燭火下，盧桑先折下最小的一根蟹腳，蘸了蘸小碟里和姜絲混合的陳醋，嘗了嘗滋味；覺得這味道正好，然后才輕輕掰開黃褐色的蟹殼，油脂般的蟹黃流淌出來，沾到了大拇指上。他拿小勺剝下層次感分明的白肉，往嘴里一送，不需要咀嚼，只需要等待融化。沒一會兒工夫，一只肥蟹被拆得七零八落，肉被挑得干干凈凈。接著他拿起一張胡餅，敲掉表面的芝麻，從中間撕開，把幾片色澤甚佳的鴨子肉夾在里面，用力咬了一口。這時，啞仆前來比劃手勢，還不等比劃完氣喘吁吁的小乞丐就直接跑了進來，遞給盧桑一張皺巴巴的紙條。小乞丐抬起頭說：“盧官人，我把東西帶到了，當鋪那人讓我等了等，然后讓我把這個帶回來。”

盧桑接下紙條，攤開一看，上面寫著：“今夜亥時，請到西柳巷大福磨坊一聚，老規(guī)矩，敲門四下、六下，再兩下，切記?！笨赐晟厦嫱嵝钡墓P跡，盧桑伸長手把紙條挨近燭火燒掉，然后起身對小乞丐說：“餓了嗎？”

小乞丐點點頭。

盧桑遞給小乞丐一塊胡餅，對啞仆說：“阿大，你招待這位小兄弟吃喝，然后再送他離開，我有事出門?！狈愿劳旰螅⒖倘ヱR廄騎上毛驢出門，在喧囂的街市上七繞八拐，過了半個時辰，走到一處偏僻院落，只見木桿上掛著一串白紗燈籠，上面寫著——大福磨坊。他把毛驢拴好后走到門口，按照紙條上的方法連續(xù)敲門，很快門打開了一條縫隙，里面浮現一張陰鷙的面孔，問：“是盧季康盧官人吧?！?/p>

盧桑說：“正是?！?/p>

在那人的接引下，盧桑走進泛著一股霉味的房內。右手邊堆積著一袋袋谷物，分辨不出是高粱還是別的什么，有幾只灰褐色的老鼠在上面躥來躥去。兩副石磨盤后面是一臺水車，看來這里的磨盤是靠水力驅動，現在雖然沒有半顆谷子，可磨盤上的圓石依然在旋轉，發(fā)出刺耳的噪音。原來，九尺高的水車轉輪上綁著一個遍體鱗傷，連呼嚎都沒力氣的男子，每當轉輪下降到底部，男子的上半身就會淹沒在渾濁的水池中。這樣的折磨看來已經持續(xù)了一段時間。水車下有兩個男子，一個舉著火把，另一個控制水車的轉速。兩人身后堆著幾個干燥的麻袋，瘦鼠楊荃正躺在上面觀賞這場私下行刑，他光著上身，敷過藥的傷口外裹著幾圈白紗布，胸口紋著麒麟刺青。見盧桑來了，楊荃放下藥碗：“盧官人，你說有事要問樊敢當，喏，他就在這兒，請問吧。像這種背后暗算人的混賬玩意，我本要剮了他，要不是盧官人的書信來得及時，他現在已經是烤鴨片啦?！?/p>

盧桑忍住嘔吐的沖動走到水車邊：“多謝楊兄，沒想到一天工夫，楊兄就能把樊敢當抓到?！?/p>

楊荃勉強喝了口湯藥，皺起眉頭：“小事一樁，在這汴梁城，白天歸趙家老兒管，晚上歸我們三兄弟管，他想要逃出我的手掌心是不可能的?！?/p>

雖然知道楊荃有點吹噓，但盧桑還是恭維了一番，然后他讓控制水車的男子把轉輪停下，讓樊敢當的腦袋剛好露出水面。盧桑蹲下來，冷冷地問：“幾天前的晚上，是誰指使你盜蘇姑娘的紫漆匣的？”

樊敢當頭部的每一根毛發(fā)都濕漉漉的，滴答、滴答的滴水聲不絕于耳。他盡力呼吸后睜開眼睛，然后又閉上，一言不發(fā)。

盧桑又問：“昨天夜里你又施放迷香，潛進蘇姑娘的房內，是不是？”

樊敢當依舊一言不發(fā)。

盧桑又問：“是不是你殺了蘇姑娘！”

樊敢當終于略微睜開了一只眼睛，遲鈍地說：“不是?！?/p>

盧桑終于按捺不住，揪住樊敢當的衣領叫起來：“不是你還能是誰？不是你還能是誰？不是你還能是誰！”

一番搖晃之下，樊敢當猛然咳出肺部的積水，然后他看向楊荃說：“既然說了是死，不說也是死，不如不說?！?/p>

聽到這話，盧桑也看向楊荃，躺在麻袋上的楊荃的表情表明了樊敢當說得不錯，他不會放過暗算自己的樊敢當。楊荃端起有缺口的藥碗，吹了吹上面的熱氣，又勉強喝了一口湯藥。他說：“盧官人，別再白費力氣了，之前我使了很多手段，他什么也不肯說，你手無縛雞之力，又怎么對付得了這等兇頑，還是讓我了結了他吧?！?/p>

接引盧桑進門的男子聽到這話，便準備掏出暗藏的匕首，但被盧桑阻止了。盧桑明白，若是線索在這里斷了，昨晚錦繡坊究竟發(fā)生了什么就會永遠成謎。盧桑盯著樊敢當那張冬瓜似的長臉：“若你真的沒有殺蘇姑娘，你告知實情，我可以保你不死?！?/p>

樊敢當一臉難以置信的表情：“此話當真？”

盧桑平靜地說：“當真。”

周圍的空氣霎時間彌漫了詭異的氣味，楊荃變了臉色，他放下藥碗：“我說兄弟，你跟他之間的過節(jié)一筆勾銷我可以不管，但我跟他之間的過節(jié)也不是你應該管的。雖說你救過我的命，可有些事必須按規(guī)矩來，否則我也無法在這東京城混下去了。”

很明顯，現在如果不結果掉暗算自己的樊敢當，楊荃就會在手下面前失去威信，他想要維持的地下秩序就會開始瓦解。盧桑知道對這些黑道中人來說，輕視生命重視信義是最高準則，答應殺人全家就得殺人全家，答應解救無辜就得解救無辜，善惡倒顯得無關緊要，緊要的是一諾千金的氣概。因此，盧桑當即跪下行叉手禮：“我知道楊兄向來說到做到，從不食言。如今蘇姑娘死于非命，我若要擒住真兇必須從樊敢當嘴里知道一些事情，這對我很重要。但我絕不敢奢求楊兄為我破壞規(guī)矩，按照道上的規(guī)矩，無故刺人一刀者，當受三刀，樊敢當那三刀就由我代領吧！”

說罷，盧桑從靴子里掏出防身用的純鋼細刀，朝著肩部下側便捅了下去，殷紅的血立即滲透了白綢衣。事發(fā)突然，其他人本以為盧桑至多就是哀求，沒想到這個文弱書生竟有如此剛烈的一面。當盧桑拔出細刀準備捅第二下時，楊荃打碎藥碗喝止了他，又轉身對旁邊的手下說：“蠢材，愣著干什么，快給盧官人包扎?！苯又D向盧桑：“原先我是欣賞盧兄弟，現在，我是敬佩盧兄弟，能夠為了一個女子做到這等地步，就沖這種果敢——”楊荃轉向樊敢當：“飛天鬼，看在盧兄弟的份上，只要你沒殺那個姑娘，你這條小命就保住了，知道什么快說?！?/p>

因為疼痛而顫抖的盧桑停下剛剛扎進表皮的細刀，力量隨鮮血流失，他發(fā)出微弱的聲音：“多謝楊兄成全?！比缓笏纬黾毜陡铋_衣裳，讓接引自己的那個男子包扎傷口。他的行動顧全了楊荃的威信，不僅如此，如果楊荃拒絕反而會顯得缺乏氣度，他實際上是進行了一種溫和的要挾。

見到這種狀況，樊敢當的眼珠轉了轉，嘆了口氣說：“沒想到這位兄弟如此仗義，楊老大，你說話可得算數?！?/p>

楊荃說：“我的話向來算數?！?/p>

樊敢當扭動脖子，看著水中的倒影說：“好吧，那我就說了。我去年結識了一個西夏富商，一開始他出手闊綽，我跟著他好酒好肉，等我真把他當朋友后，他便攛掇我去賭骰子，結果他暗地里跟莊家勾結，讓我欠了一屁股債。他抓了我的妻兒當作抵押，然后才暴露本意，讓我替他偷竊一些東西。我不得不從，就這樣替他賣命。幾天前，他又讓我去偷蘇姑娘的紫漆匣，說如果辦不到就要把我妻兒給發(fā)賣為奴。所以當我偷到匣子又被楊老大索走之后，才會冒死偷襲，不然吃了熊心豹子膽我也不敢……”

敷上藥后，盧桑問：“然后呢？”

樊敢當打了個噴嚏，接著說：“我尋思楊老大說過是幫朋友討要的話，那匣子肯定又會回到那婊……那蘇姑娘手里。于是昨晚我又潛入錦繡坊，先隔著窗紙放了迷香，然后鉆進臥房，想要找紫漆匣，可是……”

盧桑由于失血有點頭暈，他說：“可是什么？”

樊敢當說：“可是我瞧見蘇姑娘已經死在了床上，紫漆匣也不翼而飛！我找遍了房間也沒有找著。”

盧桑說：“你進房的時候蘇姑娘已經死了？”

樊敢當拼命點頭：“沒錯?！?/p>

盧桑說：“那個西夏商人叫什么名字？”

樊敢當說：“野利黑獺?！?/p>

盧桑說：“他跟樂安伯錢光壽是什么關系？跟他有關的事全部說出來?！?/p>

樊敢當說：“幾天前夜里，我潛進野利黑獺的宅邸，想要盜出妻兒的賣身契紙，不料卻發(fā)現他跟一個許姓商賈在密談，于是我躲在橫梁上偷聽。原來野利黑獺跟錢光壽有生意上的往來，這許姓商賈就是中間人。有些本國的貨在西夏很搶手，有些西夏貨在本國很搶手，但兩邊都有邊禁，兩人靠走私發(fā)了大財。但是錢光壽最近侵吞了野利黑獺的貨，還想中止合作，聽說是因為錢光壽的兒子要娶帝姬，再操持這些生意怕落人把柄。為此野利黑獺跟許姓商賈爭吵了一番，鬧得不歡而散?！?/p>

盧桑說：“然后呢？”

樊敢當說：“那批貨是三十箱西域琉璃瓶，價值連城。野利黑獺咽不下這口氣，他不知從何處打聽到，錦繡坊的蘇姑娘手里有許員外和錢光壽的把柄，就藏在那紫漆匣內，因此指使我前去偷盜。”

盧桑說：“其他的呢？”

樊敢當說：“其他的就真不知道了。”

思慮片刻后，盧桑說：“你說的我既不能斷定是真也不能斷定是假，我會去查驗的，在查明真相之前只能委屈你待在這里了?！比缓笏麑钴跽f：“楊兄，我還得去一趟別處，就勞煩你看著他了。”

楊荃揮了揮手：“小事一樁?！?/p>

樊敢當看盧桑要離去，掙扎起來：“嘿，我的話千真萬確，如有欺瞞定下拔舌地獄，先把我給放了呀……對了，還有一樁事我給忘了……”

盧桑停下腳步：“何事？”

樊敢當說：“那日夜里，等野利黑獺和姓許的談完事情之后，我并未空手而歸。姓許的離開后，我窺探到野利黑獺揭開墻上的山水畫掛軸，打開一個暗格取走了一些賬冊之類的玩意。等他也回臥房后，我下去打開暗盒想看看妻兒的賣身契在不在里面，事與愿違，里面除了一封書信外別無其他；但我還是盜走了這封書信，心想日后說不定能派上用場，這不——眼下就派上了用場——”

盧桑說：“誰的信？”

樊敢當說：“正是錢光壽的！”

盧桑說：“信中寫了什么？信現在何處？”

樊敢當說：“那是錢光壽的回信，說野利黑獺交代的事已經辦妥。信現在十條街東春酒肆旁，我的宅子里，壓在床沿的青磚底下?；叵肽峭砦彝德牭降?，信里應該說的是三十根高麗人參的事?！?/p>

盧桑說：“多謝?！?/p>

跟楊荃交代幾句后，他在之前接引的男子的攙扶下往外面走去，任憑樊敢當再怎么樣叫嚷也不回頭。楊荃聽得這件妓女被殺案竟牽涉如此之廣，他本就不滿官府，對即便如此依舊緊追不舍的盧桑更是欽佩，有心助他一臂之力。樊敢當的叫嚷聲實在聒噪，楊荃打了個手勢讓手下堵上那張嘴。而盧桑忍著傷痛，騎上毛驢先去樊敢當家中取得書信，再返回自己家中，剛跨過內廳的門檻就暈厥過去了，啞仆瞧見后趕緊將他扛到臥房的床榻上。

錢光壽的信上寫著——

野利弟惠鑒，上月初三托愚兄所尋之物，已于前日謀得，個中辛苦為難不再贅言，不日將差人面呈于弟。

兄錢光壽

等到醒來已是兩天后，盧桑覺得肌肉都僵硬了，啞仆來喂他喝了半碗清雞湯后他才有了點力氣。他看著錢光壽給野利黑獺的書信，覺得這就是一封稀松平常的回信，連錢光壽到底為野利黑獺弄到了什么東西也沒提，當作證供的話可謂毫無用處。他無比沮喪，雖然無法斷定殺害蘇晚衿的兇手就是樊敢當，但他斷定背后指使的人肯定是錢光壽，可他一個小小的翰林院待詔，又怎么奈何得了即將躋身為皇親國戚的樂安伯呢？

他把信扔到旁邊，此時的光線穿過窗框照到床榻一角，也正好照在信上。他忽然意識到，正因為只有寥寥幾句話，錢光壽的回信上字句相當稀疏，這時他想到了一種可能——只需要把腦海里看似不相干的幾件事，像瓷器碎片拼接起來，就能夠演化出非常可怕的結果。馬上，他被頗具惡意的念頭嚇到了，但是看向蘇晚衿的畫像后又堅定了想法，他的瞳孔中閃現過一絲冷酷的光芒。

接著，他不顧傷口的疼痛掙扎著起身，開始在草紙上臨摹錢光壽的字跡。世人只知道他盧季康是畫癡，卻不知道他還藏著一手：他能臨摹任何人的書法，從王羲之到張旭到顏真卿，無論臨摹哪位名家的字跡都能做到以假亂真，即便作者本人再生都辨別不出二者的區(qū)別。但他覺得這終究不是什么光彩的技藝，也從未對其他人提及，現下，這項技藝倒派上用場了。

兩個時辰后他才走出臥房，此時天色漸暗，庭院中的草木沾染了頹廢的夕陽的光，似乎提前屈從于冷酷的黑夜了。盧桑舒展發(fā)酸的五指，接著讓啞仆去買了兩壺好酒，因為身上有傷不好騎毛驢便雇了輛馬車，然后啟程去往六癡之一的樞密河西房主簿許曇府上。好友到訪，許曇自然甚是歡欣，叫庖廚燉上了一尾新鮮的河豚，炒上幾個精致小菜，放下手頭的公事跟盧桑在書房閑聊。盧桑拿出那兩壺酒，推脫說身體不適不能飲酒，卻又不停勸老友飲酒，沒過多久兩只陶壺就見底了。年事已高的許曇不勝酒力，手托著下巴陷入了沉醉?？吹皆S曇醉倒，盧桑如鷹隼般警惕地環(huán)顧四周，先確定門外沒有仆役經過，接著快步走到許曇身邊，摘下其腰間的鑰匙，打開了書案上的盒子，拿出里面的卷軸小心翼翼地攤開……過了許久他才離開書案，將鑰匙掛回許曇腰間，再拍拍許曇的肩膀將其喚醒，說夜已深他該告辭了，稀里糊涂的許曇趕緊起身相送。

在漫天繁星下，盧桑沒有直接回家，而是轉到大福磨坊找到楊荃，拜托了一件事后才回去。結束如此緊張的一日，他覺得想要布置的羅網已經布置完畢了，接下來只需要像打漁人一般等待收網的時機即可。

穿過荒草萋萋的庭院，生命即將在秋季消逝的蟈蟈們不斷鳴唱。他走到一棵柿子樹下，把手放在遍布裂縫的樹皮上，觸碰到夏蟬蛻掉的空殼。周圍只有些許微弱的燭火，溫熱的呼吸與冰涼的夜霧交織，他喃喃自語：“七娘，你是希望我這樣做嗎？”

自然，除了昆蟲們的挽歌外，他沒能聽見任何回應。

兩天后的上午，傷勢有所好轉的盧桑前往開封府衙門，找到正在閱覽卷宗的巡使劉延昭。蘇晚衿的案子仍舊沒有進展，劉延昭也沒有對此緊追不舍，畢竟偌大的汴梁城，每天非正常死亡的人數不少，死于謀殺的、死于斗毆的、死于酗酒的、死于貧困的……一個妓女的死亡實在微不足道。雖是鐵面判官，劉延昭也不會只顧一個案子，光是前幾日的一起縱火案就足夠讓他焦頭爛額了，不僅有數十人的死傷，還因為著火點跟皇宮大內相距不過兩里，驚動了圣上，層層問責之下壓力全到了他身上，他也只能優(yōu)先處理這件影響更大的案子。

看見盧桑到來，劉延昭放下手中的卷宗。已經熬了一宿沒睡的他心不在焉地說：“盧翰林，終于想清楚啦？”

盧桑嘆口氣說：“慚愧，慚愧，劉大人言中了，之前我因怕惹禍上身，故而有所隱瞞，但這幾日思前想后，還是不愿辜負了蘇姑娘?！?/p>

這下劉延昭稍稍振作起來：“但說無妨，不管牽涉到誰，只要有罪我定當將其捉拿歸案！”

抬頭看著“公正廉明”的牌匾，盧桑醞釀片刻后，從懷間取出紫漆匣放在劉延昭的書案上，后退幾步撲通一聲跪下，鄭重地說：“此事干系甚大，即便是劉大人也未必敢深究……”

劉延昭覺得盧桑在質疑自己會有所畏懼，不敢查明真相，不快地拍案而起：“有話便說，不必遮遮掩掩！”

見已經把氣氛渲染得差不多了，盧桑說：“劉大人，害了蘇姑娘的，在下料想定是樂安伯錢光壽……”隨后盧桑把蘇晚衿的身世，以及她如何盜取罪證的事一五一十說了出來，再打開紫漆匣的暗層取出里面的書信遞給劉延昭，但是他的講述隱去樊敢當的部分，因為那會抖出被通緝的楊荃。

等到盧桑說完，劉延昭緊皺的眉頭略微舒展開，端詳著眼前這個光滑細膩的紫漆匣，親自嘗試了一遍打開暗層的過程。接著他點了點頭，不緊不慢地說：“此事的確牽扯甚大，也怪不得盧翰林一開始有所隱瞞。若是前幾日，即便是本官冒死上奏也奈何不了樂安伯，可現下不同了?！?/p>

盧桑一副驚訝的模樣：“這是何故？”

劉延昭將紫漆匣蓋上：“前日夜里，涇川王府遇盜，王妃的一串珍珠項鏈被竊。那飛賊吃了豹子膽，盜走珍珠鏈后竟還躲在王府，巡捕到了后才開始逃遁，巡捕察覺了他的蹤跡，一路跟蹤，想順藤摸瓜挖出后面的勢力，也就是市井上人稱三鼠的家伙領頭的幫眾。那飛賊翻進一戶人家的高墻后消失了，巡捕斷定那就是飛賊的老巢，聽到回報我率大隊人馬包圍了那里，本以為能抓住三鼠，結果卻有意外的發(fā)現……”

盧桑一副不知所云的模樣：“這跟樂安伯的事有何關系？”

喝了一口冷茶提神后，劉延昭吐出不慎飲入的茶梗，將杯子放下說道：“莫要急，聽我道來便清楚了。我率人搜了個底朝天也沒找到珍珠項鏈，那個飛賊也憑空消失了一般，不過，卻搜到了更讓我感興趣的東西。對了，那戶人家的主人是個西夏商人，叫野利黑獺，是個黑白兩道通吃的狠角色。他家右廳掛的畫后邊竟有個暗格，我在里面找到了一封信和一份圖紙，寫信的正是錢光壽！”

盧桑一副恍然大悟的模樣：“原來如此！那信中寫了什么？”

劉延昭壓低聲音，叫盧桑靠近后附耳道：“信中寫著——野利弟惠鑒，上月初三托愚兄所尋之物，大宋西北諸州軍情輿圖，已于前日謀得，個中辛苦為難不再贅言，不日將差人面呈于弟——而那份圖紙，正是樞密院最新的西北諸州應對西夏的駐軍布防輿圖！”

盧桑拉開二人間的距離說：“錢光壽深受國恩，圣上更是把帝姬許配給他長子，他竟然敢勾結敵國充當細作，這罪可是里通外國，是不赦的死罪！”

劉延昭捻著髯須尖說：“此人作惡多端，在家鄉(xiāng)瀘州就劣跡斑斑，多有百姓深受其害，可圣上被他蒙蔽，還把十七帝姬配給他兒子，這種情況下即便把蘇姑娘這樣的案子呈報上去，肯定也是不了了之?？扇缃裥蝿莶煌牭藉X光壽勾結敵國，可能還有犯上作亂的嫌疑，圣上龍顏大怒，下旨嚴加查辦絕不寬待。想檢舉錢家的平素惡行的人多如過江之鯽，盧翰林請寬心，蘇姑娘一家的冤屈正可以一并洗刷，你上交的證供不會白費的。”

盧桑猛地拍了一下大腿：“可見蒼天有眼，多行不義必自斃，那就仰賴劉大人為蘇姑娘主持公道了……我，我還有個不情之請……”

劉延昭說：“但說無妨。”

盧桑嚅囁道：“紫漆匣可否歸還于我？這是蘇姑娘托付的遺物，我想留著做個念想?！?/p>

劉延昭說：“這是當然，只需要留下里面的書信即可。蘇姑娘真是有福，能夠得遇盧翰林這樣的知己?！?/p>

走到書案邊取走空空如也的紫漆匣，盧桑再次抬起頭看著“公正廉明”的匾額，嘴角浮現一絲不易察覺的笑。他轉過身來：“那在下便告辭了，還得去料理蘇姑娘的后事?！?/p>

劉延昭說：“請便?！?/p>

等到盧桑剛剛跨出門檻，劉延昭以中指關節(jié)輕輕敲擊書案，接著抬起手指蘸了些茶水在書案上寫字，他的目光突然鋒芒畢露，仿佛可以割開一切謊言。他不緊不慢地說：“盧翰林——你，又有事瞞著我，對吧？”

停在第二級臺階上的盧桑雖然沒有回頭，但后背因為感受到凜冽的寒意而起了雞皮疙瘩，仿佛自己心被洞穿了一般。他緩緩地說：“在下豈敢?！比缓笏^續(xù)往前走去，肩頭擦過庭院中梨樹分杈低垂的枝丫，而劉延昭也沒有再說別的，只是目送他離去。

不錯，正是盧桑的設計使錢光壽陷入了絕境。盧桑知道既然無法以常規(guī)的方式扳倒他，只能以非常的手段扳倒他。于是盧桑在錢光壽給野利黑獺的回信上添了一句話，再從能經手軍機檔案的好友許曇那里臨摹了一份西北駐軍輿圖，和信一起交給楊荃，讓楊荃得力的手下將其藏于野利黑獺宅中的暗格里，再引巡捕們到野利黑獺宅中搜查……如果是貪贓枉法甚至殺人放火，圣上都會為了面子保全錢光壽，可涉及犯上作亂勾結敵國之事，圣上絕不會姑息。盧桑明白這其實是誣陷，錢光壽有膽子虐下可沒膽子叛上，上月初三野利黑獺托他尋找的不過是三十根高麗上貢的人參而已。

對盧桑而言，既然不能以善來制惡，就只能以惡制惡。從開封府衙門離開后他立刻變了臉色，內心惴惴不安，前往錦繡坊給了鴇母賞錢，便走到側院的角落，那里放著蘇晚衿的棺木。他踉踉蹌蹌地上前扶住棺木，面露痛苦地說：“七娘，你希望我做的我都做了，可這樣真的對嗎？”

然后他閉上眼睛，以疑問來回答疑問：“在污穢的沼澤里，一片落葉干不干凈有何意義？在隨圣上心意扭轉的律法下，是對是錯又有何意義？”

次日，蘇晚衿的棺木在東郊的竹林邊下葬，這是盧桑挑選的地。畫癡盧季康為妓女操持喪事的消息傳遍了汴梁，有說他用情至深的，有說他自甘下賤的，總之為名流們增添了茶余飯后的談資。送葬的人除了盧桑之外，只有錦繡坊的一干人等，即便盧桑給了錢，那些妓女還是因晚上要接客而早早散去。最后，只有牽著毛驢的盧桑望著墳塋駐足良久，他一動不動，仿佛兩腳生根任由紛飛的紙錢飄落到身上，直到下起雨才轉身離去。

圣上下旨解除了十七帝姬和錢光壽長子的婚約，此案交于大理寺審理，朝堂上受過錢光壽好處的大員們也紛紛落井下石，生怕錢光壽再攀咬出什么來，巴不得他早日問斬，永遠閉上嘴巴。主審官揣摩上意，知道要辦成一樁鐵案，但又不能牽扯太廣，強搶民女、走私貨物、侵吞良田這些證據確鑿的事情定了罪，其他一些證據不確鑿的事也定了罪，最終錢光壽被判凌遲，要剮上三百刀，其家屬全部流放嶺南。有所涉案人等皆被懲處，其中野利黑獺被判了斬首示眾。至于蘇晚衿父親的案子，經有司審議確認是一樁冤案并為其昭雪，只是蘇家已無活人領受這份天恩了。

自從葬禮那天淋雨后，盧桑身上的傷口惡化，以至于大病了一場，連續(xù)發(fā)了多日的高燒，稍微清醒的時候也只是凝視著蘇晚衿的畫像，卻又一言不發(fā)。等到大理寺正式給錢光壽定罪那日，陽光清澈，微風飄蕩，他感到格外清醒，于是讓啞仆把竹床抬到了庭院里，他躺在上面感受陽光的撫慰。午后有人登門拜訪，躺著的盧桑看啞仆比劃的手勢就知道來的是劉延昭，忙讓啞仆迎進來。

身形魁梧的劉延昭跨過門檻走到庭院，看著齊腰高的野草不禁皺起了眉頭，走向盧桑的中途他還被腐朽的車軸絆了一下。他遠遠地說：“聽聞盧翰林病了，沒說一聲就來看望，望不要介意?！?/p>

臉色蒼白的盧桑拿掉額頭的濕毛巾，說：“劉大人到訪，在下本應出迎，怎奈身染微恙不能起身。我想，劉大人不僅是為了探望才來的吧？”

啞仆搬來一把椅子，劉延昭坐下后說：“不錯，你聽說了吧？錢光壽的案子大理寺判了。”

盧?？人院笳f：“聽說了，我本打算等身體好轉再去拜訪劉大人，請教蘇姑娘的案子錢光壽招了沒有？他到底是指使誰殺的蘇姑娘？”此事是盧桑的一塊心病，飛天鬼樊敢當現在還關在大福磨坊，他想等錢光壽招供后再決定如何處理樊敢當。如果樊敢當是兇手，他就想個法子隱瞞楊荃的事再將其交給官府；如果樊敢當不是兇手，他就將其放掉，自己繼續(xù)尋找兇手。

劉延昭擦了擦鬢角的汗：“其他的案子他都招了——動了刑能不招么？可這件案子他卻沒招。”

盧桑抬起頭看著太陽，稍后閉上眼睛，黑暗的視線內浮現幾塊淤青似的光斑。他說：“此話是何意？”

劉延昭捻著髯須尖說：“錢光壽一開始說，許員外沒告訴他此事，所以他壓根不知道蘇姑娘復仇的事。然后提審許員外，這個老糊涂，密信丟失后他居然沒猜想到是蘇姑娘干的，只能一直隱瞞著。這錢光壽通敵賣國的罪名都認了，其它案子涉案的人命有幾十條，沒必要再抵賴這件事……”

和煦的風吹過，柿子樹上一顆成熟的果實墜落，砸向盧桑的膝蓋后反彈，滾進草叢間不知所蹤。盧桑絲毫不覺得疼痛，他難以置信地說：“你是說錢光壽不是殺害蘇姑娘的幕后兇手？這不可能！”

劉延昭撿起地面的一片落葉說：“不錯。”

原本心平氣和的盧桑不安起來，體內的血液似乎在沸騰，他并非為其他被害者而置錢光壽于死地，他是為給蘇晚衿報仇而置錢光壽于死地。他是自私的，為了所愛甘愿以非常的手段達到合法的目的，對他者則至多愿意以合法的手段達到合法的目的——畢竟他認為天底下悲慘的事如恒河中的沙子，他有多少條命也管不過來。倘若錢光壽不是幕后真兇，那他所做的一切，到處奔走設下的陷阱又究竟是為了誰？

盧桑眼眶泛紅，他說：“那劉大人知道兇手是誰嗎？”

劉延昭輕描淡寫地說：“我此行——正是為了告訴盧翰林，殺害蘇姑娘的兇手到底是誰?！?/p>

盧桑語氣凝重地說：“誰？”

轉動著銳利的眼珠，劉延昭站起身來，雙手扶著鑲玉腰帶，看向墻外無比湛藍的天空。他說：“殺害蘇姑娘的——是蘇姑娘自己?！?/p>

被劉延昭高大的身軀遮擋住光線，陰影中的盧桑更加困惑：“這是何意？”

劉延昭低頭看著自己覆蓋住盧桑身體的影子：“本官是說蘇姑娘死于自殺，而非他殺。在案發(fā)地，本官注意到床邊的木梳上有咬住的齒痕，那跟蘇姑娘的牙齒相吻合，當時還想不通這究竟是為何……”

見劉延昭停頓，盧桑追問：“然后呢？”

劉延昭繼續(xù)說：“此外那茶壺里殘留的藥末，本官用手帕擦下一點，問遍東京城的名醫(yī)也沒查清是何物，直到前幾日才從一位蜀地來的游方郎中那兒得知，這種藥從麻沸草中提煉而來，有麻痹止疼的功效，過去軍旅之中士卒受傷需要截去手腳的話便飲下此藥，就能在可以行動的情況下暫時失去知覺，割開皮膚也不會感到多少疼痛。但是此藥副作用太大，容易導致耳聾、失明，所以漸漸也沒郎中敢開這個藥方了，如今只在一些偏遠地方遺存……”

見劉延昭又停頓，盧桑接著追問：“然后呢？”

劉延昭繼續(xù)說：“茶壺里的麻沸散，是蘇姑娘從這位蜀地郎中那買來的。由此可以推測蘇姑娘決意輕生，但又想布置出被人謀害的假象，因此她飲下麻沸散咬住木梳，以免忍不住疼痛喊出聲引來其他人。接著……她雙手握住匕首用力刺進腹部，等待流血過多失去意識……之前因為迷香和被破壞的窗子，干擾了本官的判斷，讓本官誤以為仍是飛賊作案?！?/p>

盧桑默然。

劉延昭挪動位置，繞開一堆灰白的鳥糞，走到蒲草前接著說：“此案就此了結，想到盧翰林對蘇姑娘一片情深，本官才特來告知。至于蘇姑娘為何尋了短見就不得而知了，本官說起此事并非刻意要讓盧翰林難過，而是讓盧翰林不要再執(zhí)著于追兇，是時候放下了?！?/p>

盧桑想要略微挪動身體，卻感到無能為力。他牢牢抓住竹椅扶手，聲音顫抖地說：“誰能猜透女子的心思呢？”

撥開蒲草后，劉延昭說：“是啊，誰也猜不透女子的心思。本官還有公務在身，告辭?！闭f罷他徑直前行，繞過腐朽的車輪，走過曾經是池塘，現在長滿雜草的淺坑，在門口又停住，回過頭說：“盧翰林，對我隱瞞的事，如果考慮后也不肯說，那就永遠隱瞞下去吧。”

盧桑平靜地回答：“恕我有病在身，不能相送?！?/p>

等到那健壯的背影消失，盧桑仰視著被屋檐分割的湛藍天空，縹緲的云絮緩緩聚散，正有一行大雁飛過。聽劉延昭說完，他就明白蘇晚衿究竟為何要尋短見了，那晚在求他幫忙呈遞證物被拒后，她已知道依靠合法途徑無法為家門報仇，而要讓盧桑以非常的方法來幫她報仇確實強人所難，畢竟那是她的家仇不是盧桑的家仇。已經萬念俱灰的她決定用自己的命去賭一把，賭盧桑會因為她被謀殺而染上仇恨，或許布置成是被錢光壽指使兇手殺害的假象，就能讓他憎恨，他就會為了復仇而甘愿犯險。即便機會極其渺茫，對盧桑是否會為她而冒險，又是否能扳倒錢光壽，她根本沒把握，可她依然付出性命去嘗試。這恐怕是女子對男子最大的信任，同時也是最大的欺騙，她真是個單純得有些可怕的姑娘。意識到被蘇晚衿利用，成了復仇的工具，一時之間盧桑不知道該憤怒、埋怨還是傷感。此時，一陣暖風跳過門檻爬上籬笆滑過屋檐，柿子樹的枝椏發(fā)出微弱的響應，仿佛秋季正在這庭院里休憩。傾聽著包括風聲在內的所有聲音，最終，盧桑選擇了憐憫。

他喃喃自語：“七娘，你對我很殘忍，可你對自己更殘忍。”說完，他不顧體弱掙扎起身，撥開蒲草向著庭院中央的水缸走去，同時想著下一幅畫該畫何物?；氖彽耐ピ簝龋瑴厝岬墓饩€覆蓋下的陰影也悄然滋生，這段距離看起來很近，但走起來卻讓他覺得很遠，仿佛永遠無法抵達。

三年之后，靖康二年，徽、欽二圣北狩，作為京都的汴梁遭金兵劫掠，昔日的市井繁華，文人風雅，隱秘異聞，皆如風雨中的殘荷被雨打風吹去，盧桑的故事自然也消散其中。

最后交代一下眾人的結局。瘦鼠楊荃被想要取代他的手下暗害，巡使劉延昭抵御金兵力竭戰(zhàn)死，那個跑腿的小乞丐凍死街頭。至于六癡中當時還在的五癡——曹扉隨徽、欽二圣北狩，病死于五國城；許曇把多年來收藏的古玩典籍聚集到一起澆上油，遣散奴仆后縱火自焚殉國；李皋變節(jié)附敵，靠著鎮(zhèn)壓百姓被授予要職，保住了榮華富貴；馮潞挑選了一百匹馬南逃投奔高宗趙構，等到達臨安時，僅剩下一人一馬；而盧桑卻不知所蹤——再無人聽說他的事跡。