皮膚瘙癢是一種令人不快的感官和情感體驗(yàn)。我們感知到癢，從而產(chǎn)生抓撓的欲望。瘙癢和打哈欠一樣，有很強(qiáng)的傳染力。它可能涉及整個(gè)皮膚（全身瘙癢）或僅涉及特定區(qū)域（局部瘙癢）。瘙癢癥更多發(fā)生在女性中，且慢性瘙癢癥的發(fā)生率隨著年齡的增長(zhǎng)而增加。

在學(xué)術(shù)界，瘙癢癥跟其他疾病一樣，是有科學(xué)定義的疾病。瘙癢癥通常指慢性瘙癢癥，是一種無特異性皮損的瘙癢癥狀，每天或幾乎每天都有瘙癢感，持續(xù)6周以上。慢性瘙癢癥可分為皮膚源性皮膚瘙癢、神經(jīng)源性皮膚瘙癢、精神源性皮膚瘙癢，或上述幾種類型共存。

嚴(yán)重影響老年人的生活

調(diào)查顯示，約有六成65歲以上的老年人每周都會(huì)經(jīng)歷不同程度的瘙癢，85歲以上的老年人發(fā)病率更高。老年患者中，瘙癢是他們?cè)谄つw科門診中最常見的主訴。持續(xù)時(shí)間超過6周的慢性瘙癢，在65歲以上老年人中的發(fā)病率大于50%，嚴(yán)重影響老年人的生活質(zhì)量。

發(fā)達(dá)國家老年人的年齡起點(diǎn)為65歲，發(fā)展中國家則為60歲?！吨腥A人民共和國老年人權(quán)益保障法》第2條規(guī)定，老年人的年齡起點(diǎn)標(biāo)準(zhǔn)是60周歲，即凡年滿60周歲的中華人民共和國公民都屬于老年人。歐洲國家認(rèn)為，老年瘙癢癥就是發(fā)生在65歲以上老年人中不同程度的瘙癢。由于人口出生率下降和壽命延長(zhǎng)，全球大多數(shù)國家都迅速進(jìn)入老齡化社會(huì)，到2050年，全球60歲以上老年人的數(shù)量占比將會(huì)增至世界人口的一半，80歲以上老年人的數(shù)量將從9000萬增至4億。

有鑒于此，加上瘙癢癥在老年人群中的高發(fā)病率，我們必須重視老年瘙癢癥帶來的健康隱患。

皮膚癢，撓撓就好了嗎

在皮膚科門診，我們經(jīng)常聽到這樣的對(duì)話。

醫(yī)生：“您可不要撓了啊?！?/p>

患者：“可是癢?。　?/p>

醫(yī)生：“那說明您更需要保護(hù)皮膚、合理用藥，抓撓只會(huì)越來越癢。”

人們常說，“痛可忍，癢不可忍”。皮膚瘙癢的原因復(fù)雜，可簡(jiǎn)單分為內(nèi)因（遺傳相關(guān)因素）和外因（獲得性相關(guān)因素）。屬于內(nèi)因的遺傳性相關(guān)因素主要包括絲聚蛋白代謝異常、絲聚蛋白基因下調(diào)、基因突變等導(dǎo)致的表皮屏障功能缺陷。屬于外因的獲得性相關(guān)機(jī)制主要有陽光、溫度、濕度等環(huán)境因素造成的皮膚屏障功能障礙；搔抓等機(jī)械性損傷造成的皮膚屏障功能障礙；微生物失調(diào)、2型免疫反應(yīng)等進(jìn)一步破壞皮膚屏障的因素。

為什么會(huì)越抓撓越癢呢？這背后也有復(fù)雜的生理病理學(xué)機(jī)制，就是所謂的瘙癢-搔抓循環(huán)。瘙癢誘發(fā)患者抓、擦、刮、壓或揉捏等搔抓類動(dòng)作，這些動(dòng)作雖然可以短暫減輕癢感，但長(zhǎng)期搔抓會(huì)加重皮膚屏障受損，進(jìn)一步加重瘙癢癥狀。

解決瘙癢問題的三個(gè)關(guān)鍵

關(guān)鍵一：排除內(nèi)科病

瘙癢由復(fù)雜的神經(jīng)免疫細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)傳輸。神經(jīng)元通過釋放神經(jīng)遞質(zhì)和神經(jīng)肽調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞的功能，導(dǎo)致瘙癢和炎癥的傳播。激活的免疫細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生和釋放細(xì)胞因子、趨化因子和神經(jīng)肽等促炎介質(zhì)，引發(fā)皮膚炎癥和神經(jīng)性瘙癢。角質(zhì)形成細(xì)胞、肥大細(xì)胞、嗜堿性粒細(xì)胞、T細(xì)胞等多種細(xì)胞，都參與瘙癢的發(fā)生。

可見，我們只是感覺到皮膚表面瘙癢，而身體內(nèi)部卻發(fā)生了這么多事情。因此，不要小看皮膚瘙癢，它也許是內(nèi)科疾病在皮膚上的表現(xiàn)。通過檢測(cè)一些血液指標(biāo)，不僅可以排除與瘙癢癥相關(guān)的內(nèi)科疾病，還對(duì)評(píng)估瘙癢的輕重程度有一定的輔助作用。

關(guān)鍵二：瘙癢不要撓

上述瘙癢-搔抓循環(huán)中，提到了皮膚屏障。20世紀(jì)70年代中期以前，角質(zhì)層一直被認(rèn)為是無代謝活性的均一組織，好似一層塑料薄膜覆蓋于皮膚表層。近年來，越來越多的學(xué)者認(rèn)識(shí)到，角質(zhì)層是具有結(jié)構(gòu)和多種生物學(xué)活性的結(jié)構(gòu)單位。這一結(jié)構(gòu)是復(fù)雜的表皮對(duì)外界壓力的傳感器。1983年，美國加州大學(xué)舊金山分校的專家首次使用“磚墻結(jié)構(gòu)”來描述皮膚屏障。皮膚屏障實(shí)際上是由許多無核角質(zhì)細(xì)胞嵌入富含神經(jīng)酰胺、膽固醇及游離脂肪酸的細(xì)胞外基質(zhì)，以平面板層排列而成，是機(jī)體抵御外界有害物質(zhì)侵入的重要結(jié)構(gòu)。

如果老年人的皮膚屏障功能受損，就可能導(dǎo)致接觸性皮炎的發(fā)生。而皮膚屏障受損是一個(gè)促炎過程，會(huì)增加皮膚炎癥的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。因此，不搔抓是預(yù)防和治療瘙癢的重要一步。

關(guān)鍵三：使用屏障修復(fù)霜

鑒于皮膚屏障的重要性，我們提倡大家特別是老年人，使用非皂類的溫和沐浴產(chǎn)品，并使用醫(yī)學(xué)屏障修復(fù)霜。這是老年人自己可以做到的防治瘙癢的重要一步。雖然這一步很容易被忽視，但也是最重要的。

很多老年人都知道堅(jiān)持低鹽飲食可以預(yù)防高血壓，卻不知道修復(fù)皮膚屏障可以在一定程度上預(yù)防炎癥性皮膚疾患。屏障修復(fù)霜與傳統(tǒng)的化妝品不同，它也不是藥品。屏障修復(fù)霜通常不含色素、香料、防腐劑等，可以模擬人體皮膚中由油、水等組成的天然保濕系統(tǒng)，其主要作用如下。

屏障修復(fù)作用 為角質(zhì)層表面提供防止水分流失的油層，使水分潴留在角質(zhì)層下方，也可進(jìn)入角質(zhì)層上層，模擬缺損脂質(zhì)的屏障，為皮膚提供暫時(shí)的保護(hù)。

減少病原入侵 修復(fù)了皮膚屏障，就能防止或減少環(huán)境觸發(fā)因素，如金黃色葡萄球菌等的侵入，使炎癥介質(zhì)的釋放減少，從而減輕瘙癢和皮損。

有一定的抗炎作用 屏障修復(fù)霜通過抑制炎癥介質(zhì)的釋放，可以起到抗炎的作用。

如果上述三個(gè)關(guān)鍵您都做到了，但還是出現(xiàn)了皮膚瘙癢，影響睡眠和日常生活，那就需要到醫(yī)院就診，接受專業(yè)的藥物治療。