沈　抒

我不抽煙,體重也不超重,幾乎每天游泳,后來(lái)又管住自己的嘴，不吃上了“黑名單”的食物，但我的膽固醇仍處于危險(xiǎn)的高水平。我不知道該怎么辦。醫(yī)生告訴我：不要放棄，做該做的事情。那是什么呢？

在過(guò)去15年里,我陷入了高膽固醇血癥的深淵。直到最近,我有機(jī)會(huì)直接目睹并親手觸摸了“膽固醇”,終于使我下決心放棄對(duì)高脂肪食物的愛(ài)好。

我承認(rèn)我害怕患心臟病，我的朋友馬歇爾博士對(duì)我說(shuō)，雖然我不具備心臟病病人的典型特征——我不抽煙,也不超重,幾乎每天游泳，但我的膽固醇達(dá)309(≥240被認(rèn)為是高危的)；如果再進(jìn)一步分析,情況更糟，我的LDL即低密度脂蛋白膽固醇——一種特別危險(xiǎn)的膽固醇成分是221(≥160為高危)。所有這些常使我感到惴惴不安,我不知道是應(yīng)該對(duì)其置之不理呢，還是應(yīng)該趕緊找一個(gè)好的心臟病專(zhuān)家的電話(huà)號(hào)碼加在電話(huà)速撥鍵中以備急用。

邁克，一個(gè)很健壯的血管外科醫(yī)生，也和我有類(lèi)似的心態(tài)。他告訴我他有患心臟病的危險(xiǎn)因素:他的家族中，他父親和所有的叔叔都死于心臟病。為了抵消在遺傳上的不良影響，他進(jìn)行著有規(guī)律的鍛煉，回避吸煙，幾乎從不吃紅肉或動(dòng)物脂肪甚至甜食。由于他在血管外科工作,這使他能隨時(shí)監(jiān)測(cè)自己血管粥樣硬化斑塊堆積的情況。

為了能使我更直觀(guān)地認(rèn)識(shí)膽固醇,邁克安排我觀(guān)看由他實(shí)施的一個(gè)手術(shù)。在手術(shù)中，邁克從病人的兩條供應(yīng)腦部血液的大動(dòng)脈(頸動(dòng)脈)上切除斑塊。超重的病人被麻醉以后平靜地躺在手術(shù)臺(tái)上,邁克費(fèi)力地用手術(shù)刀切開(kāi)病人的皮膚、脂肪和肌肉，最后到達(dá)了深部的頸動(dòng)脈，他間歇地停下來(lái)用手指感覺(jué)一下血管的搏動(dòng)以判斷內(nèi)部斑塊所在之處。“這里,你能感覺(jué)到斑塊就在里面”。看到那與兒童的小手指般粗的動(dòng)脈時(shí)，他對(duì)我說(shuō)：“這不像正常的動(dòng)脈摸上去感覺(jué)像是一塊柔軟的、富有彈性的橡皮，它摸上去是硬的、僵化的，感覺(jué)像是瓷器。”他停頓了一下又說(shuō)：“你知道，這位夫人抽煙，在過(guò)去的50年里每天1盒?！?/p>

說(shuō)著，他將動(dòng)脈切開(kāi)一個(gè)口子，露出一個(gè)厚的阻塞物，在我看來(lái)像是一塊奶酪。接下來(lái)的15分鐘，邁克小心謹(jǐn)慎地從動(dòng)脈壁上分離這個(gè)斑塊，希望盡可能多地取下它們。最終，他完整地切下來(lái)一塊2英寸大的斑塊，就像一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的廚師完美地從龍蝦爪上取下一塊肉一樣。將這取下的斑塊放在一邊，邁克解釋道，1個(gè)月以后，他會(huì)將另一側(cè)頸動(dòng)脈刮擦干凈，這樣就大大地降低了這位婦女患中風(fēng)的機(jī)會(huì)。她還每日服用他汀類(lèi)藥物，一類(lèi)強(qiáng)有力的抑制體內(nèi)膽固醇的藥物（包括普伐他汀、辛伐他汀、氯伐他汀和阿托他?。?/p>

這時(shí)，邁克遞給我一付乳膠手套，讓我觸摸一下剛刮下來(lái)的“動(dòng)脈粥樣硬化”斑塊。我很驚訝這看上去柔軟、糊狀的東西質(zhì)地會(huì)又硬又滑。著名劇作家田納西·威廉斯曾有個(gè)著名宣告：“人類(lèi)沒(méi)有東西讓我惡心?！蔽蚁耄欢](méi)有看見(jiàn)過(guò)膽固醇斑塊。

在邁克讓我受到這次令人驚恐的直觀(guān)教育以后，我很在意醫(yī)生的忠告，開(kāi)始了一個(gè)苦行僧式的計(jì)劃：在4個(gè)月里，我每周游泳將近11000米，每天走路1小時(shí)，嚴(yán)格避免攝入飽和脂肪酸，凡是上了“黑名單”的食物一概不吃。但接下來(lái)的復(fù)查結(jié)果并不如意，有一些好消息，也有一些壞消息。我的總膽固醇從309降到221，明顯下降！但仍處于危險(xiǎn)水平，LDL（低密度脂蛋白膽固醇——壞膽固醇）從221降到179（也仍在危險(xiǎn)水平），但保護(hù)性的膽固醇HDL(高密度脂蛋白膽固醇——好膽固醇)卻跌落得更快，從51降到37。事實(shí)上，它現(xiàn)在已低到足以成為心臟病的另一個(gè)危險(xiǎn)因素。這整個(gè)經(jīng)歷類(lèi)似一套抽屜式輕歌舞劇——關(guān)上了一個(gè)抽屜，而另一個(gè)抽屜又“呼”地打開(kāi)了。

為了弄清為什么我仍然有著類(lèi)似“漢堡發(fā)燒友”的膽固醇水平，我決定對(duì)這件事進(jìn)行仔細(xì)研究。一般認(rèn)為這些被稱(chēng)做膽固醇的粘粘糊糊的東西主要是因?yàn)槿狈\(yùn)動(dòng)和吃過(guò)多的油炸食物獲得的。它在你的血管里飄浮，逐漸侵入動(dòng)脈壁，就像水管中的水垢。

這顯然把問(wèn)題看得過(guò)于簡(jiǎn)單了。

首先，膽固醇不僅來(lái)源于壞的生活方式，實(shí)際上，血液中三分之二的膽固醇是由肝臟制造的。像我這樣的人，無(wú)論吃什么，肝臟似乎都在賣(mài)力地制造膽固醇。

第二，膽固醇不是一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)體，其中的HDL（好膽固醇）實(shí)際上是有利的。HDL載著膽固醇離開(kāi)血液回到肝臟。因此，醫(yī)生希望看到你的HDL水平盡可能地高。膽固醇的另一種類(lèi)型，前面提到的LDL（壞膽固醇）對(duì)人體尤其有害，因?yàn)樗汕治g動(dòng)脈壁。LDL流過(guò)動(dòng)脈壁上的細(xì)胞層，當(dāng)沉積在那里時(shí)，身體就啟動(dòng)自然防御反應(yīng)，讓特殊的免疫細(xì)胞去清除那些污物，不幸的是這卻導(dǎo)致了動(dòng)脈壁發(fā)炎、紅腫，最終形成斑塊。經(jīng)過(guò)足夠長(zhǎng)的時(shí)間，粥樣斑塊鈣化，轉(zhuǎn)變成那種我最近有機(jī)會(huì)觸摸到的可怕的樣子。

有關(guān)膽固醇的第三個(gè)常識(shí)是：危險(xiǎn)并不僅僅取決于動(dòng)脈壁上的大量斑塊，還取決于脆弱的斑塊是怎樣破裂的。一種說(shuō)法是動(dòng)脈壁的炎癥可能是斑塊有破裂傾向的標(biāo)志。當(dāng)斑塊破裂的時(shí)候，那脫落的血凝塊會(huì)危及你的生命。

（待續(xù)）