評話一詞，始于元代，就是用生動的口語講述故事。這種藝術，其實民間早已出現，作為地方色彩很濃的揚州評話，始于明朝末年，發(fā)展于清朝初年，到清代中葉的時候就達到了極盛階段。

揚州評話，又叫揚州評詞，是以揚州方言說表的古老曲種，流行于江蘇北部和南京、鎮(zhèn)江、上海等地。揚州評話以描寫細致入微、結構嚴謹、首尾呼應、頭緒紛繁但井然不亂而見長，講求劇情細節(jié)豐富，人物形象、個性鮮明，語言上生動有趣。揚州評話繼承了宋元講史的評話，在清代特別發(fā)達，最初中心是在揚州，其后全國不少地方均有以方言敷說的評話，而揚州仍是主要的中心，揚州評話發(fā)展快，得益于通俗文藝全面發(fā)達，互相滲透。

清末，蘇北運河淤塞，江南鐵路通車，揚州評話向江南發(fā)展，并促使評話藝人隊伍又一次增加。據老藝人回憶，當時在各地說書的藝人有300人左右，其中僅說《三國》、《水滸》的就有近百人。藝人為爭取聽眾，不斷更新書目內容，提高技藝，此時除了嘉(慶)道(光)間已上演的《八竅珠》、《綠牡丹》、《平妖傳》、《岳傳》外，又新增《飛龍傳》、《英烈傳》、《楊家將》、《封神榜》、《萬年青》、《彭公案》、《施公案》等，在書詞中大量補充社會生活內容，增加各色市井人物，并在說表藝術上努力創(chuàng)新，形成自己的藝術特色。

辛亥革命(1911年)以后，揚州評話的一些名家，向南京、上海及江南開拓，一江之隔的鎮(zhèn)江，由于交通便利，語音相同，群眾習尚一致，且后來一度成為全省的政治中心，許多評話藝人爭相到那里獻藝，一時名家薈萃，成為揚州評話的第二根據地。據統(tǒng)計，是時鎮(zhèn)江供評話演出的書場達38家之多，常年吸引了差不多所有說揚州評話的名家。民國17年(1928年)6月3日，藝人王少堂和書場業(yè)主完恩正等人發(fā)起成立“書社聯合會”，由戴善章、康又華、吳少良、張鳳臣等20余名藝人與10多家書場業(yè)主共同組成，并舉行"六三"禁煙紀念義務宣傳演出。并規(guī)定每年此日均舉行這種帶有會書性質的義務活動，在客觀上起了交流技藝的作用。

揚州評話種類豐富，其中市井小說最獨特，最珍貴；武俠小說能創(chuàng)新，價值高；名著新編歷時久，活力強，藝人多，影響大。市井小說以市井小民為主人公，充滿市井情調、平民趣味。這樣的長篇作品中國小說史上從來未有，特別珍貴。乾隆時已成名的《清風閘》、《飛跎傳》、《揚州話》就是市井小說。當時的評話名家浦天玉說《清風閘》最能駕馭“聲音”藝術，得益于口技工夫，《揚州畫舫錄》說他鑒于“各說部皆人熟聞，乃以己所歷之境，假名皮五，撰為《清風閘》故事”，在揚州盛演不衰。

評話流派紛呈，推動內容發(fā)展、技藝提高。鄧光斗一派《水滸》以“武說”見長；又有宋承章一派《水滸》以口風潑辣見長?！度龂萘x》名家李國輝以“文說”見長；藍玉春和夏玉臺則傾向“武說”。說《飛跎傳》的鄒必顯善于調侃世態(tài)人情。說《綠牡丹》的王坤山剛柔并濟。而由浦天玉的《清風閘》到龔午亭的“皮五辣子”故事，最能玩味市井人物和市井風情，也最得市民喜愛。各派之間，激烈競爭，也相互學習，都有發(fā)展。晚清、清末及民國，盡管社會動蕩，評話依然繁盛。《水滸》有堂門章門、王派馬派，《三國》有“八駿馬”，有康派費派，《清風閘》分文辣武辣，《八竅珠》、《綠牡丹》、《施公案》等多種書目都不斷創(chuàng)新，有不同說法。這種創(chuàng)作活力令人驚嘆。而四百多年發(fā)展統(tǒng)緒可理，道光咸豐以下傳承輩分可理，更是非常珍貴的文藝現象。

揚州評話“王派《水滸》”可稱評話中的翹楚，甚至說其已成為評話藝術的代名詞也不為過。王派評話自第一代王玉堂起，歷經王少堂、王筱堂、王麗堂，至今已四代，其著名的四個“十回”（武、宋、石、盧）膾炙人口，享譽書壇已有百余年。

王少堂（1889—1968）出身評話世家，父王玉堂、伯父王金章都以演說《水滸》而著稱。七歲從父學藝，九歲登臺演出，十二歲已能獨立說書。表演除家傳外，還吸收前輩藝人康國華和同輩藝人劉春山、朱德春等諸家之長，并加以融化、創(chuàng)造。擅說《水滸》中“武（松）、宋（江）、石（秀）、盧（俊義）”四個十回，且從內容到形式均進行了改革和創(chuàng)新，世稱“王派水滸”。三十年代在上海灘即贏得“看戲要看梅蘭芳，聽書要聽王少堂”的口碑。1989年11月，中國曲藝家協會、江蘇省文化廳等單位還在南京和揚州聯合舉辦了“揚州評話藝術大師王少堂誕辰一百周年紀念活動”。

王少堂不僅善于集各家之長，還善于向現實生活學習，不斷豐富，不斷改進，從而自成一家。他在師承關系上，既吸收了鄧派“跳打《水滸》”的藝術專長，又繼承了宋派《水滸》“口風潑辣”的獨特風格，并從《三國》、《西漢》、《八竅珠》等書中吸取營養(yǎng)，取長補短，兼收并蓄，成為一代宗師。其說書的特點是：說表細膩堅實，用字準確，抑揚頓挫，節(jié)奏鮮明，字字落實有力。說表時語調鏗鏘，細致中見剛火；對白時有如對面談心，親切而又自然。他還重視演功，在“口、手、身、步、神”上下功夫，不溫不火，準確有力，形似逼真。而尤其值得稱道的就是《武十回》（即《武松》），《武松》分為上下兩冊，計10回58章，包括景陽岡打虎、殺嫂祭兄、斗殺西門慶、十字坡打店、醉打蔣門神、大鬧飛云浦、夜殺都監(jiān)府、夜走蜈蚣嶺、吊打白虎山和智取二龍山十大部分，本書王少堂能連說75天之多，原錄音稿亦有110萬字之巨，后經孫佳訊、孫龍父等整理，壓縮至83萬字。作為“王派水滸”的代表作，《武松》內容之完整、情節(jié)之跌宕、結構之嚴謹、人物之生動、細節(jié)之到位，均是值得大書特書的。

“王派水滸”的四個“十回”共計四百余萬字，在傳統(tǒng)評話中堪稱“鴻篇巨制”。其《水滸》，除保存了原著全部主要人物、基本情節(jié)以及特色外，無論在人物性格的刻畫、次要人物的增添，還是在情節(jié)的補充、安排、渲染，細節(jié)的描寫，乃至在語言的通俗生動方面，都有了很大程度的發(fā)展和提高；且更多的是使近百年來的舊中國，特別是揚州一帶的城市生活的風貌，清晰地呈現在聽眾的眼前。說書人又通過某些恰當的表白，評論人物，解說情節(jié)，以古喻今，點明主題；即通過“談今論古，醒世良言”，發(fā)揮其一定的“醒世”作用。

更為值得一提的是，王少堂之侄王筱堂（2000年逝世）亦留下一部《后水滸》，也是十回，主要說的是元夜鬧花燈以及燕青打擂等故事，最后以英雄排座次收束全文。本書還附贈一張珍貴的王筱堂生前演出VCD《宋江吃鰣魚》?？梢哉f，《后水滸》的出版，標志著揚州評話“王派水滸”的文本整理圓滿完成，為我們后人留下了極其寶貴的資料。而王玉堂、王金章、王少堂、王筱堂……諸位前輩如能聞之，亦當含笑九泉的。

王麗堂為王筱堂之女，作為王派揚州評話的第四代也是唯一傳人，日前被國家文化部確立為第二批國家級非物質文化遺產傳承人，已赴北京，參加了在京舉行的頒證儀式和晚會并接受記者的采訪。有人說，揚州話有點硬，有點土，但聽王麗堂說揚州話，卻好聽得很，“甜、粘、鋒、辣、脆、雅”，各種味道都有，而且一兩句話就有個包袱，讓聽的人笑個不停。記者在采訪王麗堂的短短數小時內，聽她繪聲繪色地講述自己坎坷傳奇的藝術生涯，仿佛在聽一段生動傳神的現代揚州評話，已然感受到王派揚州評話的藝術魅力。

我作為揚州評話演員相信揚州評話的前途將是一片光明，期待著所有人的共同努力!

作者簡介：

陸建榮，男，1984年進揚州市曲藝團，隨揚州彈詞名家張慧儂學習揚州彈詞，后又隨王派傳人王筱堂學習揚州評話?，F任揚州市曲藝團副團長，擅長揚州評話和揚州彈詞，其說表甜粘潑辣，剛柔并濟，唱腔古樸典雅，韻味悠長，表演栩栩如生，活靈活現。是揚州唯一既說揚州評話又說揚州彈詞的兩棲演員，2005年起，主持揚州電視臺方言節(jié)目《今日生活》，反響較好。

(作者單位：揚州市曲藝團)