鄭驍鋒
1842年農(nóng)歷七月底。這個(gè)時(shí)節(jié)的北京還是有些熱。
紫禁城里,道光皇帝卻覺得有股帶著海腥味的寒流呼嘯著從遠(yuǎn)方襲來,推開緊閉的重重宮門,透過龍袍滲入骨髓。他不自覺地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
眼前,一份文書正倨傲地仰躺在龍案上:行文里昂然抬高兩格以表示至高無上的,除了“大清皇帝”這理所當(dāng)然的唯一神圣稱號,竟然還有個(gè)據(jù)說只是個(gè)二十來歲女人的“大英君主”!
在這份文書上,大清帝國竟然彎下了僵硬的腰,笨拙地與昔日不屑一顧的“外夷”平起平坐!更令人不敢相信的是,文書的內(nèi)容竟然是小小的蠻夷氣勢洶洶地責(zé)令統(tǒng)領(lǐng)萬國的天朝賠款、割地、開放口岸通商!
60歲的道光額頭青筋隱隱突起,兩手微微顫抖,他想大發(fā)雷霆把這份文書撕個(gè)粉碎,想把簽署這份文書的窩囊大臣抓來砍頭,更想號令全國,集中大清所有的能量去海邊顯示天威,但文書上字里行間濃濃的硝煙味使得他頹然坐下,無力地閉上了眼。幾年焦頭爛額的戰(zhàn)爭,早就使得他疲憊不堪了。
那一刻,他只想大哭一場,他更覺得很委屈:這么些年兢兢業(yè)業(yè)、節(jié)衣縮食、殫精竭慮,居然連個(gè)打上門來的小小英夷都治不了,還被迫簽了個(gè)列祖列宗從未有過的屈辱文書——后人稱之為《南京條約》的《江寧條約》!
他突然記起了林則徐,當(dāng)年自己怎么就昏了頭,派他去和那些狡猾的蠻夷打交道呢?這個(gè)林則徐平日里看起來穩(wěn)重精干,怎么一到廣州就搞得如此不可收拾了呢?造成今天這個(gè)局面,他就是禍?zhǔn)?
道光想起前幾日有人為秫上奏求情,說他在發(fā)配路上治河有功,希望能折罪起用。他冷笑幾聲,命人再下一道旨令:“林則徐于合龍后,著仍往伊犁!”
無處出氣的道光把火撒在了昔日寄予厚望的林則徐身上,后人無從知道,在看到條約的那一刻,道光有沒有想起一個(gè)人,一個(gè)三年前就已經(jīng)死去的、聲名狼藉的人——許乃濟(jì)。
上文中提到的許乃濟(jì)是個(gè)什么樣的人?他在這場風(fēng)波中起到了怎樣的作用?
許乃濟(jì)(1777~1839),浙江杭州人。道光十六年(1836年)四月,這個(gè)小小的四品官,卻用醫(yī)區(qū)幾千字的《鴉片例禁愈嚴(yán)流弊愈大,亞請變通辦理折》引發(fā)了帝國兩年多的論戰(zhàn)。在遭到滿朝上下一致的猛烈攻擊,被圍攻得體無完膚后,許乃濟(jì)在惶恐中去世,大清帝國的歷史沿著君臣共同選擇的軌道前進(jìn):虎門銷煙,第一次鴉片戰(zhàn)爭,簽訂《南京條約》……之后更是應(yīng)接不暇的恥辱。從官場里摸爬滾打熬上來的許乃濟(jì),深知這份折子將會給他帶來什么,但他為什么冒著身敗名裂的危險(xiǎn)上奏?當(dāng)年若能用許乃濟(jì)言,真的就有可能避免這場鴉片戰(zhàn)爭嗎?