視覺符號(hào)

方曉輝

[關(guān)鍵詞]視覺符號(hào);平面;元素

人類社會(huì)充滿符號(hào),每種符號(hào)指代一種信息。

馬路上,紅綠燈、斑馬線和各類交通標(biāo)志;商場(chǎng)里,服裝、電器、食品的種種品牌標(biāo)志;電腦顯示器上,各種鼠標(biāo)狀態(tài)和軟件、游戲的圖標(biāo);娛樂時(shí),撲克和麻將牌上的各種符號(hào)……這些都是和我們生活息息相關(guān)的視覺符號(hào)。視覺符號(hào)不僅完全覆蓋了藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)科,同樣覆蓋了人類文明的各個(gè)角落。如今,社會(huì)已進(jìn)入了高速運(yùn)轉(zhuǎn)的信息時(shí)代,我們身邊充滿了各式各樣的符號(hào),社會(huì)越發(fā)達(dá),符號(hào)也就越繁多。

人類早期的涂鴉、巖畫、圖騰等等,這每種符號(hào)都代表著人類文明的一次進(jìn)步。這些視覺符號(hào)充滿了人類的信仰、宗教、巫術(shù)等各種社會(huì)動(dòng)機(jī)和目的,哲學(xué)家卡西爾(E Cassirer)就說過,“人之所以為‘萬物之靈,是因?yàn)樗麜?huì)創(chuàng)造‘符號(hào)”。

一、符號(hào)的概念

著名的意大利符號(hào)學(xué)家艾柯提出:將符號(hào)定義為任何這樣一種東西,它根據(jù)既定的習(xí)慣,可被看做是代表其他東西的某種東西。一個(gè)記號(hào)A代表了并不在的B,成語“雁泥鴻爪”就生動(dòng)而準(zhǔn)確地表述了符號(hào)的概念,鴻雁在泥沼與雪地上留下的爪印,使人們得知曾有鴻雁經(jīng)過這里的事實(shí),并且可由此推斷出鴻雁的大小多寡等信息。爪印便是記號(hào)A,而鴻雁則是并不在的B。符號(hào)是利用一定的媒介來代表或者指示某一事物的東西。瑞士語言學(xué)家索緒爾指出,符號(hào)是一種二元關(guān)系,包括能指和所指兩個(gè)要素,它們的結(jié)合便成了符號(hào)。然而這里并沒有明確地說到能指和所指之間究竟是什么關(guān)系,它們是怎樣結(jié)合成為符號(hào)的。在符號(hào)行為的過程中,并不是任何能指和任何所指都能結(jié)合成為符號(hào)。一個(gè)能指之所以能夠同一個(gè)所指結(jié)合成為符號(hào),還存在有第三個(gè)要素,這個(gè)要素就是“意指”。符號(hào)能指和所指之間的關(guān)系就是意指關(guān)系,能指和所指就是通過意指方式結(jié)合成為符號(hào)的。

二、符號(hào)與設(shè)計(jì)的關(guān)系

符號(hào)與設(shè)計(jì)的關(guān)系密切。從字面上講,“設(shè)計(jì)”一詞,現(xiàn)代英語中的“Design”,其實(shí)它在古老的拉丁語系中就已經(jīng)存在,但兩者在讀音和意義上都有所差異?，F(xiàn)代英語中的“Design”重音在中間,是個(gè)獨(dú)立的詞匯。而拉丁語中 “Design” 的重音落在前面, 是“畫記號(hào)”的意思,并且是由詞根“de-”和單詞“sign”兩部分構(gòu)成。其中詞根“de-”有多重含義,在這里可以理解為“再一次、又一次” 的意思,而單詞“sign”則是“符號(hào)”?，F(xiàn)代英語是從拉丁語系中發(fā)展而來,可見很久以前,人們對(duì)于設(shè)計(jì),其朦朧的認(rèn)識(shí)就是“符號(hào)的再次構(gòu)成”,或者叫做“符號(hào)的再生”。

符號(hào)是承載和傳遞信息的中介,是認(rèn)識(shí)事物的一種簡(jiǎn)化手段,表現(xiàn)為有意義的代碼和代碼系。傳達(dá)這種信息的方式就是意指。意指是能指和所指結(jié)合成為符號(hào)過程中不可忽略的要素。如果意指方式恰當(dāng),人們就可以從符號(hào)中獲得正確訊息;反之,就會(huì)得到不正確的訊息。并非所有設(shè)計(jì)中符號(hào)都是明顯存在的。相反,大多數(shù)設(shè)計(jì)會(huì)以更含蓄的方式傳達(dá)信息,而符號(hào)本身則藏在幕后。換言之,符號(hào)可以是一種態(tài)度、一種行為方式、一種文化立場(chǎng)等等,通過有形的、有效的載體表現(xiàn)出來,而尋找這種載體的過程就是設(shè)計(jì)。

平面設(shè)計(jì)運(yùn)用符號(hào)學(xué)基本原理,展開對(duì)于視覺符號(hào)的發(fā)現(xiàn)、選擇、組合和再生的研究和實(shí)踐,實(shí)現(xiàn)創(chuàng)意思維的視覺表現(xiàn),最終達(dá)成巧妙地傳遞信息的目標(biāo)。如何準(zhǔn)確地使用視覺符號(hào),進(jìn)行有效的信息傳達(dá)是設(shè)計(jì)的關(guān)鍵所在。

三、平面設(shè)計(jì)中的符號(hào)特性

1.認(rèn)知性

在平面設(shè)計(jì)中所采用的視覺符號(hào)必須是含義明確的,能夠使受眾準(zhǔn)確地解讀符號(hào)所要表達(dá)的信息。認(rèn)知性是符號(hào)語言的生命,如果設(shè)計(jì)作品不能為人所認(rèn)知,讓人不知所云,那它就完全失去了意義。例如,銀行的標(biāo)志大多都會(huì)采用錢幣的形象作為基本型,這正是因?yàn)殄X幣這一符號(hào)能夠準(zhǔn)確地表達(dá)金融機(jī)構(gòu)這一信息,具有極強(qiáng)的認(rèn)知性。具備認(rèn)知性才能具備普遍性,設(shè)計(jì)作品才能為大眾所接受。

2. 約束性

任何視覺語言都只在一定范圍內(nèi)才被理解,只有具備相關(guān)文化背景的人才能接收到該符號(hào)所傳達(dá)的信息,只有符合特定背景的符號(hào)才能在這一范圍內(nèi)被接受。受眾的知識(shí)背景,文化素養(yǎng),宗教,職業(yè),性別,年齡等等因素形成了不同的視覺經(jīng)驗(yàn),這些都決定了用戶識(shí)別符號(hào)的能力和程度。設(shè)計(jì)作品的好壞很大程度上取決于受眾的視覺經(jīng)驗(yàn)和聯(lián)想能力。所以設(shè)計(jì)者只有找出讓受眾能夠理解的設(shè)計(jì)符號(hào)才能準(zhǔn)確的傳達(dá)信息。

3.獨(dú)特性

符號(hào)一般強(qiáng)調(diào)“求同”,這樣才容易被理解。但是,在設(shè)計(jì)中“求異”常常才是至關(guān)重要的。因?yàn)橥ǔ５姆?hào)形式雖然易于識(shí)別和傳播,但不易于引起注意,不能刺激受眾的視覺神經(jīng),無法留下深刻的印象。同樣是針對(duì)一個(gè)主題,我們必須找出與之相關(guān)的盡可能豐富的表現(xiàn)形式,才能創(chuàng)作出與眾不同的優(yōu)秀設(shè)計(jì)。

4.可變性

不同的時(shí)間和空間,使某一具體符號(hào)有著不同的指涉物。甲骨文作為我國(guó)可考的最早文字,在當(dāng)時(shí)是用來記錄事件的符號(hào)。到了數(shù)千年后的今天,除了在研究者眼中它還保留有記錄事件符號(hào)的特性外,在其他人眼中,這些圖形一樣的文字早已成為幾千年前那個(gè)時(shí)代或是中國(guó)古文明的象征;在西方鴿子象征和平源于《圣經(jīng)》,鴿子銜著橄欖枝飛回諾亞方舟,代表大洪水的終結(jié),而在中國(guó),“飛鴿傳書”中鴿子卻具有傳遞信息的含義;“卍”和“卐”字符在亞洲一些國(guó)家里是一個(gè)佛教符號(hào),在梵文中意為“吉祥之所集”,而“卐”在近代的歐洲卻成為德國(guó)納粹的黨徽,是法西斯統(tǒng)治、暴力、血腥和恐怖的象征?？梢娡环?hào)在不同的時(shí)間或空間里,有著不同的甚至是完全相反的含義。

不僅是時(shí)間、空間,還有其他的社會(huì)因素都可以導(dǎo)致符號(hào)的意義以及指涉物的變化。尤其是運(yùn)用象征符號(hào)時(shí),有的國(guó)家商標(biāo)法根據(jù)本國(guó)的風(fēng)俗作了一些特殊規(guī)定,或者習(xí)慣上忌用。這就要求設(shè)計(jì)者運(yùn)用符號(hào)時(shí)不要違背當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣和各國(guó)的宗教信仰,特別是各地的忌諱。如我國(guó)的白象牌電池在東南亞各地十分暢銷,因?yàn)椤鞍紫蟆笔菛|南亞地區(qū)的吉祥物,但在歐美市場(chǎng)上卻無人問津,因?yàn)椤鞍紫蟆庇⑽摹癢hite Elephant”意思為累贅無用的東西;在中國(guó)一般將鹿看做是快樂、活潑、長(zhǎng)壽的象征,但在巴西等地卻是“同性戀”的俗稱;孔雀在東方人心目中是美麗的,但在法國(guó)人的眼里卻是“淫婦”的別稱;由于各國(guó)存在這些特殊的禁忌,這就要求設(shè)計(jì)者對(duì)符號(hào)在平面設(shè)計(jì)中的應(yīng)用不能隨心所欲,應(yīng)避其所忌。

在平面設(shè)計(jì)中,設(shè)計(jì)者必須要把握住他所應(yīng)用的符號(hào)的特性以及可能存在的變量,要運(yùn)用具有明確指代功能的,與其所處的空間、時(shí)間、社會(huì)現(xiàn)實(shí)的要求或表現(xiàn)相一致的符號(hào)。保證這些符號(hào)的當(dāng)前值正是設(shè)計(jì)者表達(dá)思想感情的所需值,而不是它們既有的、曾有的或可能有的其他含義,才能使信息傳達(dá)準(zhǔn)確而不出現(xiàn)歧義,才能恰如其分地發(fā)揮其應(yīng)有的效用。

四、符號(hào)在設(shè)計(jì)中的應(yīng)用

設(shè)計(jì)中對(duì)符號(hào)的運(yùn)用大致可以分下面三種情況:

1.對(duì)符號(hào)的直接應(yīng)用

作品本身就是以符號(hào)的形式出現(xiàn)的。比如標(biāo)識(shí)類設(shè)計(jì),由于這類設(shè)計(jì)以圖形為基礎(chǔ),以達(dá)意為生命,強(qiáng)調(diào)小而精,因此被濃縮得幾乎等于符號(hào)本身。中國(guó)銀行的標(biāo)志,運(yùn)用中國(guó)古錢幣的正圓造型作為基本型,中間方孔,上下加垂直線,形成“中”字形狀,寓意天方地圓,經(jīng)濟(jì)為本,給人以簡(jiǎn)潔、穩(wěn)重的感覺,易識(shí)別,且寓意深刻。利用古錢幣這一象征經(jīng)濟(jì)、金融的視覺符號(hào)成功地表達(dá)出中國(guó)銀行這一信息。在這類設(shè)計(jì)作品中,常常是把幾個(gè)元素巧妙地組合起來,然后將其簡(jiǎn)化,得到類似符號(hào)的圖形,也就是將圖形符號(hào)化,形成獨(dú)特的視覺語言。

2.以符號(hào)為基本元素的設(shè)計(jì)

這里的符號(hào)可以理解為具有既定含義的圖形或?qū)嵨?。這種手法在招貼設(shè)計(jì)中運(yùn)用較多。比如,在一些表達(dá)愛心的公益海報(bào)招貼中,常常以各種與主題相關(guān)的圖形和實(shí)物(如蠟燭、笑臉、書本、植物)等等組成“心”形圖案,以表達(dá)愛心的主題和各自不同的內(nèi)容。

3.作品中含有符號(hào)性的因素

有些設(shè)計(jì)不是直接運(yùn)用符號(hào),而是將符號(hào)語言融入作品之中。哈爾濱中央大街步行街設(shè)計(jì),其中安排多個(gè)真人大小、體現(xiàn)地方特色和地方文化的雕塑可謂頗具匠心。本地和外來的游人都愿意在這些雕塑前留影紀(jì)念,這說明人們對(duì)此普遍接受,且印象深刻。現(xiàn)代都市生活越來越多元化,在城市雕塑中安排那些具有歷史感的、為人熟悉的因素,會(huì)給人帶來平衡感和歸宿感。北京王府井步行街上保留完好的一口老井與此也有異曲同工之妙。深圳世界之窗前人行道上采用的則是匆匆的行人、拍照的游客等等具有現(xiàn)代感的雕塑小品。不同城市不同風(fēng)格的雕塑,帶給人不一樣的都市情懷。

符號(hào)是直接還是間接運(yùn)用在平面設(shè)計(jì)上,這要求設(shè)計(jì)者對(duì)符號(hào)的運(yùn)用要相當(dāng)?shù)氖炀?把握符號(hào)在平面設(shè)計(jì)中的作用與意義,去偽存真、去粗取精,不斷提煉、不斷深化創(chuàng)意,將一些與設(shè)計(jì)不相干的因素逐漸的剔除,使設(shè)計(jì)意念越來越清晰突出,從而找到或創(chuàng)造一個(gè)恰當(dāng)?shù)姆?hào)來準(zhǔn)確指代,從雜亂的符號(hào)海洋中提煉出設(shè)計(jì)本意,通過多種設(shè)計(jì)因素的篩選,創(chuàng)造出最好的平面設(shè)計(jì)作品。

平面設(shè)計(jì)通過視覺符號(hào)傳達(dá)著信息、思想及感情,通過視覺符號(hào)的變量及其組合關(guān)系的不斷變更來突出設(shè)計(jì)主題。主題信息能夠準(zhǔn)確、快速、有效的傳達(dá)有待于對(duì)符號(hào)學(xué)的多層面研究,發(fā)掘更多的符號(hào)特性,更準(zhǔn)確的運(yùn)用符號(hào)學(xué)原理來進(jìn)行設(shè)計(jì),使其幫助我們達(dá)到視覺的優(yōu)化解讀。

我們的世界充滿著符號(hào),符號(hào)使創(chuàng)意有章可循,讓我們發(fā)現(xiàn)符號(hào)并再生符號(hào),設(shè)計(jì)正是在創(chuàng)造有價(jià)值的視覺符號(hào)。

(編輯/李舶)