徐 青

康乾盛世,政通人和,社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速,作為我國東南重鎮(zhèn)的揚(yáng)州是清代的鹽業(yè)中心,聚集了大批的鹽商在此經(jīng)營鹽業(yè),這些財力雄厚的商人為了滿足自己奢侈生活的需要,附庸風(fēng)雅,大肆修建豪宅與園林、收藏書畫古玩、舉行詩文雅集等,流風(fēng)所及,以至于當(dāng)時民間廣傳“家中無字畫,不是舊人家”之說。這種風(fēng)氣刺激了文化藝術(shù)活動的發(fā)展,“揚(yáng)州八怪”這一繪畫流派便在此時應(yīng)運(yùn)而生,作為活躍在揚(yáng)州畫壇的一群佼佼者,他們的藝術(shù)活動開創(chuàng)了中國繪畫史的新紀(jì)元。

“八怪”實(shí)際上并非指具體哪八個人,而是指一些在藝術(shù)思想上有著相近觀點(diǎn)的畫家組成的群體。在繪畫風(fēng)格上他們的畫風(fēng)也不盡相同,但都不守陳法、標(biāo)新立異,都很具有強(qiáng)烈的藝術(shù)個性。

“揚(yáng)州八怪”這個繪畫史上的重要流派的最大特點(diǎn)就是“怪”,之所以被稱為怪主要是他們的作品中充滿了不羈和奇異的氣息。八怪開創(chuàng)的這一新的風(fēng)尚,猶如一顆重磅炸彈震驚了清代畫壇,并且影響至今。八怪的繪畫風(fēng)格與當(dāng)時盛行的官僚文人的優(yōu)雅、從容風(fēng)格大相徑庭,思想行為也與當(dāng)時的傳統(tǒng)畫家的保守思想格格不入,所以當(dāng)時守舊的文人士大夫視之為怪。

多數(shù)文人都是一心只讀圣賢書,為的是有朝一日考取功名,“三年清知府十萬雪花銀”,當(dāng)官這地位、權(quán)力、榮譽(yù)的吸引力就不言而喻了。真正的能夠做到看得開,淡泊名利的人少之又少,很少有人真正甘心在野。“揚(yáng)州八怪”基本上都出身低微、遭遇坎坷,不是家庭不幸便是仕途不順,滿腹經(jīng)綸卻難以用來經(jīng)國濟(jì)民,這些官場失利的畫家雖然對獲取功名有著些許的想法,但是已經(jīng)不會在一棵樹上吊死,他們的變通的理念是他們思想的高明之處,在當(dāng)時的社會背景下是非常難得的。但也許正是這些悲劇性的經(jīng)歷激發(fā)了他們的靈感,“蓬生麻中,不扶則直”,于是中國繪畫史上的奇葩開始怒放了。作為職業(yè)畫家,以賣字賣畫為生,失意潦倒,對社會現(xiàn)實(shí)不滿,與正統(tǒng)文人畫相抵觸。也因?yàn)椤皳P(yáng)州八怪”的思想的先進(jìn)性,這一書畫藝術(shù)流派既有別于在朝的官僚書畫家,又有別于在野的文人書畫家,和民間的畫師畫匠又有所不同。在某些方面講,他們并非是為了藝術(shù)而藝術(shù),而是為了銷售而創(chuàng)作,是走向市場的文人畫。作為中國最早的文人職業(yè)畫家群體,“揚(yáng)州八怪”的出現(xiàn)為中國的文人開辟了一條新的謀生道路。

八怪的不正統(tǒng)思想、行為和藝術(shù)愛好都與當(dāng)時的正統(tǒng)相背離,堪稱為怪。其大力提倡的藝術(shù)意趣與當(dāng)時的主流文化相背離,并不為正統(tǒng)文人所接受,被貶為“異趣”。他們的繪畫題材,都是一些平凡的東西,但正是其有著異于常人的審美情趣,往往使平凡的題材,變成了富有新意境的東西?！皳P(yáng)州八怪”常自喻為“四君子”(松、竹、梅、蘭)。他們要求表現(xiàn)出梅的“傲骨”也要畫出石的“堅貞”。他們畫“江村野梅”以慨嘆自己“寄人籬下”;畫瘦馬對其懷才不遇大發(fā)牢騷?？梢姟皳P(yáng)州八怪”給這些看似平凡的事物賦予一定的人性和社會性,于是那些原來不能入畫的事物便煥發(fā)了詩情畫意,這種藝術(shù)眼光是有別于世人的。在人物畫的取材上,很好地表現(xiàn)出“揚(yáng)州八怪”的“怪趣”,他們不畫高官而畫乞丐,不畫佳人而畫娼妓,不畫神仙而畫鬼魅,不畫良駒而畫瘦馬,這都是有別于世人的“怪”。八怪筆下的各種花鳥都是情感寄托的對象:雞禽可以喚善心;荊棘比喻小人;菜隱喻苛稅;螃蟹暗比權(quán)貴等,將藝術(shù)與社會現(xiàn)實(shí)有機(jī)結(jié)合,關(guān)注社會生活。他們將更多尋常百姓家的物品融入作品中,諸如蔥、蒜、辣椒、蘿卜、白菜、路邊的小草、墻腳的野花等取代了過去的珍禽異獸,奇花異果,從而把藝術(shù)表現(xiàn)題材拓展到更廣的層面。值得一提的是“揚(yáng)州八怪”的山水畫畫如其人,也是別有一番奇景。無論是華垢所追求的“離垢”,還是高翔筆下的清幽明遠(yuǎn),他們無不著力在尺寸之間展現(xiàn)天工造物,風(fēng)云舒卷。不僅繼承了前輩們的藝術(shù)功力,更顯示出自身的修養(yǎng)精神。有別于其他畫家的是他們于繪畫之外還精于書法和詩文題印,這些都與繪畫相得益彰。在揚(yáng)州這一個彌漫著濃重官商氣的城市中,竟能生成了如此多的清新脫俗、不落窠臼的佳作。在創(chuàng)作方法上八怪的怪也很是突出,他們特別注重畫面的意境,不論大寫意、小寫意,對神形的要求都非常嚴(yán)格。汪士慎“偶然發(fā)興以臆造”,金農(nóng)“以意為之”“意造其妙”,華垢“寫意不寫形”。十分講求真性情,強(qiáng)調(diào)自我?！澳繜o古人,不求形似,出乎町洼之外也”充分體現(xiàn)了揚(yáng)州八怪的創(chuàng)作精髓。在形式上,八怪十分注重筆墨的揮寫,置陳布勢,運(yùn)籌帷幄,胸有成竹,處理精當(dāng),無懈可擊;藝術(shù)家們大膽而高超的構(gòu)圖技巧將詩書畫印四者完美地結(jié)合,體現(xiàn)出完全真實(shí)的藝術(shù),藝術(shù)的表現(xiàn)又完美地貼合主題的需求。

“揚(yáng)州八怪”在一座城市的范圍內(nèi)衍生、成長直至消亡,但其說服力和影響力卻跨越了有限的地域,甚至在整個世界造成了不可磨滅的感染。他們具有的與當(dāng)時不一般風(fēng)格特點(diǎn),異軍突起,顯示出一種超越時代的生命擴(kuò)張力。