何偉文
在G20匹茲堡峰會落幕的第二天(9月26日),美國對中國輸美輪胎的特保措施正式生效。這一天,無論對中國還是WTO而言,都是應當被記住的一個日子。盡管某些G20成員還在重申要遏制貿易保護主義,但恐怕沒有多少人會相信,這樣的承諾能夠兌現。美國總統(tǒng)奧巴馬不是也辯解說,輪胎特保案并非是發(fā)出了貿易保護主義信號,還說美國政府“恪守各項貿易條款”。然而,這樣的解釋卻難以在WTO的基本規(guī)則面前站住腳。
首先,從中國進口輪胎的增長,同美國輪胎制造業(yè)工人失業(yè)增加并沒有因果關系。近年來美國本土生產商逐漸停止低端產品生產,關閉低效率工廠,剔除過剩產能,轉為生產高端產品,導致美國本土輪胎總產量減少和低端市場進口增長。中國產品絕大部分是進入低端市場。由于這一結構調整和產業(yè)升級,美國本土輪胎廠商明顯提高了收益和贏利水平,并在2007年實現了可觀盈利。
2007年是中國輪胎對美出口激增的一年,但美國鋼鐵工人工會并沒有責難中國。如果他們公布一下2004-2008年美國本土輪胎產值、贏利狀況和工人工資的數字,而不光是產量數字,恐怕就沒什么責難可言。美國輪胎業(yè)不過是美國整個制造業(yè)的縮影。2004年7月至2009年7月這5年間,制造業(yè)就業(yè)總人數雖然減少17.55%,但生產率提高7.78%,工資提高3.0%。2009年二季度,美國勞動生產率驚人地提高了6.6%。即假定產量不變,員工一定裁去6.6%,在崗員工工資則提高6.6%。這未必不是好事。但他們卻拿中國說事,說中國搶走了這6.6%工人的飯碗。
其次,美國輪胎生產與就業(yè)下降同經濟衰退有關,而不是同中國輪胎進口構成因果關系。金融危機和經濟衰退的到來,中斷了美國本土輪胎制造業(yè)轉型的過程。這一時期,無論汽車業(yè)還是輪胎業(yè),就業(yè)和設備利用率下降的原因都是銷售量下降。其中汽車是主體,輪胎是伴隨。汽車銷量減少20.6%,輪胎銷量減少18.7%。設備利用率方面,汽車行業(yè)下降17.9%,輪胎行業(yè)下降13%。就業(yè)方面,汽車行業(yè)從107萬減少到84.84萬,減少20.7%(同銷量降幅幾乎一致),輪胎行業(yè)只從35979人減至33382人,減少2577人,或7.17%,降幅實際上是小于汽車行業(yè)的失業(yè)率。這有力地證明,美國經濟衰退和汽車行業(yè)的萎縮,同涉案輪胎國內產量、就業(yè)和設備利用率的下降,恰恰構成因果關系。在經濟衰退時期,拿進口當失業(yè)的替罪羊,是最容易、最迷惑人的口號??上?,它經不起事實的檢驗。
美國國內輪胎生產下降,應當及時進行產業(yè)結構和產品結構調整,以適應國際市場競爭需要;應當增加公平競爭。特保的作用恰恰是限制國際競爭,以保護國內產業(yè)免于結構調整,與WTO原則背道而馳。
奧巴馬班底不會不明了WTO基本規(guī)則,為什么仍然批準美國輪胎特保?美國《商業(yè)周刊》9月23日刊登一篇署名文章作了最好的解釋。文章說:“勞工一直是奧巴馬重要的選民政治基礎?,F在當奧巴馬在若干關鍵問題上遇到共和黨的強烈反對時,顯得更加關鍵……必須使勞工感到高興。這樣他們就會繼續(xù)努力推進,從而產生足夠的民主黨票數,在今秋參眾兩院就醫(yī)改法案投票時取勝?!狈浅G宄?,奧巴馬政府實行特保的基本依據是國內選票需要。
《洛杉磯時報》24日發(fā)表社論說:“奧巴馬最近決定對中國制造的輪胎征收苛稅,明顯違反了20國集團所有成員不對貿易、貨物和投資提高壁壘的誓言?!?/p>
規(guī)范全世界貿易的規(guī)則只有一個,就是WTO規(guī)則。輪胎特保,不僅傷害了中國,也傷害了WTO。我們理所當然地要堅決反對。▲(作者是中國WTO研究會常務理事。)