本報(bào)駐美國特約記者　聶　晶

在美國生活多年，我常感嘆這里有很多好大學(xué)，不少城市因?yàn)橐凰麑W(xué)府的存在而知名，不僅成了熱門旅游景點(diǎn)，更成為無數(shù)年輕人的夢想之城。而美國能有今天的成就，與其教育特別是高等教育水平密切相關(guān)。

美國名校獨(dú)占鰲頭

在各種有關(guān)世界知名大學(xué)的排行榜上，美國上榜的大學(xué)數(shù)量總是第一，而且與第二名英國差距不小。據(jù)英國《泰晤士報(bào)》“高等教育”最新排名顯示，在世界最好的大學(xué)中，前１０名有６所是美國大學(xué)，前２０名中有１３所在美國，前５０名中有１８所，前１００名中有３２所。在美國，最負(fù)盛名的高校排行莫過于《美國新聞與世界報(bào)道》周刊推出的年度“最佳高?！薄Ｔ谠撾s志２００９年１０月公布的“世界最好大學(xué)”排名中，哈佛大學(xué)排名第一、英國劍橋大學(xué)第二、美國耶魯大學(xué)第三，從第七名到第１６名都是美國大學(xué)，分別為芝加哥大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、麻省理工、加州理工、哥倫比亞大學(xué)、賓州大學(xué)、約翰·霍普金斯大學(xué)、杜克大學(xué)、康奈爾大學(xué)、斯坦福大學(xué)。在硬件設(shè)施、師資力量、教育經(jīng)費(fèi)、教學(xué)水平甚至教育氛圍、教育風(fēng)氣以及整個社會對教育的認(rèn)可和重視程度上，美國無疑都是世界領(lǐng)先的。

頗具盛名的哈佛大學(xué)建于１６３６年，是美國歷史最古老的大學(xué)，最初是英國殖民者為培養(yǎng)清教徒傳教士創(chuàng)辦的。哈佛位于麻省劍橋城，這個地名就緣于哈佛創(chuàng)辦人要把它建成像英國劍橋一樣的大學(xué)。如今，哈佛在各種世界大學(xué)排行榜上都超過了劍橋，這里出了７位美國總統(tǒng)、４０位諾貝爾獎得主，還有無數(shù)學(xué)科帶頭人，其商學(xué)院、法學(xué)院、神學(xué)院、教育學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、公共衛(wèi)生學(xué)院和肯尼迪政府學(xué)院都在世界上聲名顯赫。

美國的好學(xué)校特別是私立學(xué)校學(xué)費(fèi)都很貴，哈佛大學(xué)２００８年的學(xué)費(fèi)平均為３萬多美元，其中神學(xué)院２萬多、文理學(xué)院３.１萬、法學(xué)院３.９萬、商學(xué)院４.１萬。其他私立名校如耶魯、哥倫比亞、斯坦福、普林斯頓等學(xué)費(fèi)都是一年３萬多美元，加上住宿費(fèi)１萬美元，學(xué)生一年要花４萬美元。高學(xué)費(fèi)對家庭條件優(yōu)越的學(xué)生來說不是問題，對優(yōu)秀但家境平凡的學(xué)生來說也不是問題，因?yàn)檫@些學(xué)校都提供豐厚的獎學(xué)金和助學(xué)金以支持經(jīng)濟(jì)上有困難的學(xué)生，確保他們能夠不受干擾地完成學(xué)業(yè)。而公立學(xué)校比如密歇根大學(xué)、加州大學(xué)的學(xué)費(fèi)要低一些，但由于經(jīng)費(fèi)吃緊，獎學(xué)金和研究經(jīng)費(fèi)沒有私立名校那么充裕。

同學(xué)幾乎都是精英

如果說美國大學(xué)是“寬進(jìn)嚴(yán)出”，那么美國名校則是“嚴(yán)進(jìn)嚴(yán)出”。名校也分幾個檔次，哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福是頂尖名校，家族顯赫或成績特別優(yōu)異的人能夠進(jìn)入；哥倫比亞大學(xué)、加州大學(xué)洛杉磯分校等因身在大城市，就業(yè)機(jī)會多，而受到學(xué)生青睞；芝加哥大學(xué)、密歇根大學(xué)是老牌名校，但名聲和吸引力要差一些，申請者大多是美國中部的學(xué)生；布朗大學(xué)、杜克大學(xué)等雖然在國際上名聲不響，但在美國高中生中比較吃香。美國學(xué)生申請學(xué)校目標(biāo)性強(qiáng)，喜歡玩的就選輕松一點(diǎn)、學(xué)校生活豐富多彩的，比如加州大學(xué)圣巴巴拉分校；喜歡嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臅x芝加哥大學(xué)；喜歡從政的會選位于首都的喬治敦大學(xué)；喜歡科研的去麻省理工、加州理工或佐治亞理工。他們擇校比較現(xiàn)實(shí)，一般會申請較有可能被錄取的學(xué)校，如果一點(diǎn)可能都沒有是不會花錢花精力折騰的。哈佛大學(xué)２００８年的錄取率為８％，耶魯大學(xué)為９％，芝加哥大學(xué)為２７％。

名校的標(biāo)準(zhǔn)有很多，比如師資力量、科研能力、師生比例、錄取率、畢業(yè)率等。美國排名前20的學(xué)校很優(yōu)秀，排名前50甚至前100的也不錯。有一些教育界人士認(rèn)為，大學(xué)排名過于強(qiáng)調(diào)師資力量和科研，忽視了真正的教學(xué)質(zhì)量。我的一位教授就是哈佛大學(xué)畢業(yè)生，他說名校的教授都是大忙人，搞研究重于搞教學(xué)，本科生跟他們交流的機(jī)會不多。曾有門課請的是國際關(guān)系學(xué)領(lǐng)域的風(fēng)云人物，同學(xué)們起初都興奮不已，上課幾周卻沒能見到本人，因?yàn)檫@個大人物天天在外講學(xué)。后來大人物來了兩次，卻喝得醉眼迷離和他們亂侃一氣，期末考試出的內(nèi)容學(xué)生都沒學(xué)過。因此，教授說他寧可在較好的文理學(xué)院讀本科，跟教授多學(xué)多討論，然后再上名校的研究院。但不同意此觀點(diǎn)的人認(rèn)為，名校既然請的教授都是各學(xué)科領(lǐng)頭人，課能差到哪里去？況且，名校生源好，學(xué)生不是有背景的就是有本事有頭腦的，不僅課上課下討論時碰撞出的火花彌足珍貴，光是同學(xué)和校友的關(guān)系網(wǎng)就是受用一輩子的寶貴財(cái)富。對此，我的教授也贊同，他當(dāng)年在哈佛的同學(xué)現(xiàn)在不是在各大學(xué)政治系當(dāng)教授，就是在政府當(dāng)官或顧問，其中最有名的要算哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院院長約瑟夫·奈。當(dāng)然，也有不少美國人認(rèn)為，頂尖名校雖好卻有點(diǎn)遙不可及，還是上個不那么“高高在上”的好學(xué)校實(shí)在點(diǎn)，比如華盛頓州立、俄亥俄州立和得州奧斯汀大學(xué)。這些學(xué)校的老師大多畢業(yè)于名校，大多有博士學(xué)歷，經(jīng)過多年訓(xùn)練，有較高的教學(xué)水平和科研能力。

名校更重視討論課

美國名校除了師資雄厚、小班上課、資金雄厚、科研強(qiáng)大，還有個特點(diǎn)，就是討論課多，特別是文科。一般文科的課，老師會列出一個長長的書單，每節(jié)課之前要看很多篇文章或書的部分章節(jié)，課上老師不會照課本上課，而是提出主題，引導(dǎo)學(xué)生討論。如果上大課，有助教引導(dǎo)學(xué)生分組討論。學(xué)生在學(xué)期中間的作業(yè)是幾篇小論文，期末是一篇大論文。一般一門課一周兩節(jié)，本科生一學(xué)期會選六七門甚至八九門課，這樣學(xué)習(xí)的壓力還是相當(dāng)大的。

另外，美國名校教學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，對“誠實(shí)”的要求非常嚴(yán)格。很多名校都要求學(xué)生在求知路上以追求真理為最高目標(biāo)。哈佛的校訓(xùn)是“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友”。耶魯校訓(xùn)是“真理和光明”。加州大學(xué)校訓(xùn)是“遵循真理為生命之道”。以追求真理為目標(biāo)，學(xué)生在學(xué)習(xí)和做研究時才能以誠實(shí)為原則，不弄虛作假或是糊弄了事，而是勇于探索，追求真知。如果老師發(fā)現(xiàn)學(xué)生抄別人的作業(yè)，或者寫論文時引用了別人的話卻沒有加上出處，這門課就過不了了。如果學(xué)生考試作弊，不僅課過不了，還要受處分，情節(jié)嚴(yán)重的要退學(xué)。

美國名校有的在大城市，有的則在偏遠(yuǎn)僻靜處。名校所在地有時就成為一個大學(xué)城，當(dāng)?shù)鼐用翊蠖嗍菫檫@所大學(xué)服務(wù)的，比如密歇根大學(xué)所在地安那堡。名校在學(xué)子和家長心中都有如神衹，一些國外來的旅游者到名校參觀，都會四處留影，購買校服、馬克杯等紀(jì)念品。美國名校對社會發(fā)展有著巨大的影響力。美國大學(xué)的科研直接代表美國的科研水平，推動生產(chǎn)力發(fā)展。美國高等教育的首要目的是培養(yǎng)學(xué)生成為各行各業(yè)的優(yōu)秀人才，因此大學(xué)都非常注重教育與實(shí)踐相結(jié)合，而且其靈活的學(xué)分和選課制度保證每名學(xué)生可以根據(jù)自身需要選擇最適合的求學(xué)和發(fā)展途徑。美國名校旨在培養(yǎng)優(yōu)秀人才，每年都為社會輸送大量棟梁之才。此外，美國3600多所大學(xué)中有一半左右可以招收國際學(xué)生，每年全美大學(xué)招收的新生有近1/3是國際學(xué)生。其中，美國名校以其號召力和豐厚的資金廣招世界各地賢才，也為美國招攬了不少寶貴人才。

就像美國強(qiáng)大的軍隊(duì)一樣，哈佛、耶魯?shù)让Ｒ渤蔀槠鋵?shí)力的一種體現(xiàn)。如果說好萊塢電影、NBA球賽在國際上影響力巨大，那么美國名校也在國際上影響深遠(yuǎn)，它已經(jīng)成為美國實(shí)力和文化合二為一的一種象征?！?/p>