一個(gè)大學(xué)畢業(yè)生所從事的工作，只要低于其學(xué)歷水平的資格（或者可能根本沒(méi)有資格要求）即被定義為受到過(guò)度教育。2009年就業(yè)藍(lán)皮書(shū)《中國(guó)大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)報(bào)告（2009）》顯示：畢業(yè)生就業(yè)率收入雙降。2010年我國(guó)官方公布，截至7月1日全國(guó)高校畢業(yè)生就業(yè)率為72.2%。大學(xué)畢業(yè)生失業(yè)人數(shù)在不斷增加，就業(yè)收入水平相對(duì)降低，人才高消費(fèi)現(xiàn)象嚴(yán)重，這已經(jīng)成為一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。這種事實(shí)實(shí)際上反映了我國(guó)存在過(guò)度教育現(xiàn)象。
　　一、過(guò)度教育的詮釋
　　教育經(jīng)濟(jì)學(xué)權(quán)威萊文（Henry.M.Levin）教授認(rèn)為，屬于下列三種情況中的任何一種都應(yīng)稱作過(guò)度教育：（1）接受過(guò)同等教育水平的人，其經(jīng)濟(jì)地位或收入比以前下降了。（2）受教育者沒(méi)有完全達(dá)到他們預(yù)期的職業(yè)目標(biāo)。（3）工作人員掌握的技能超過(guò)他們所從事的職業(yè)崗位的需要。
　　我國(guó)學(xué)者劉雪梅認(rèn)為：過(guò)度教育是指教育發(fā)展的速度超過(guò)了社會(huì)發(fā)展的需求而造成的教育過(guò)量?？偟谋憩F(xiàn)是受教育者的知識(shí)和技能超出了自身工作的需要，教育培養(yǎng)的人才超出社會(huì)的吸納能力而造成的知識(shí)失業(yè)現(xiàn)象。
　　雖然對(duì)“過(guò)度教育”的解釋不盡相同，但所包含的基本意思是一致的，即過(guò)度教育是指?jìng)€(gè)人或社會(huì)擁有的教育存量超過(guò)了現(xiàn)有職業(yè)崗位的需要，教育的供給超過(guò)了社會(huì)的需求。過(guò)度教育具體表現(xiàn)在:（1）受教育人的失業(yè)率比較高，甚至超過(guò)未接受過(guò)教育的人或教育層次較低的人（即知識(shí)失業(yè)）；（2）受教育人的專業(yè)技能未得到充分利用或就業(yè)不充分或?qū)W非所用；（3）高才低用。大學(xué)畢業(yè)生從事通常由高中畢業(yè)生承擔(dān)的工作，高中畢業(yè)生從事通常由初中畢業(yè)生承擔(dān)的工作，等等；（4）接受過(guò)同一水平教育的人，現(xiàn)今的實(shí)際收入要比以前低。
　　按照上述對(duì)過(guò)度教育的詮釋分析，我國(guó)目前在大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)中出現(xiàn)就業(yè)難、降格使用、供給結(jié)構(gòu)失衡等現(xiàn)象，實(shí)質(zhì)上就是過(guò)度教育的本質(zhì)表征。
　　二、引起過(guò)度教育的可能因素
　　引起過(guò)度教育的因素很多，不同國(guó)家、不同地區(qū)、不同社會(huì)發(fā)展階段所導(dǎo)致過(guò)度教育的原因都不相同。綜述國(guó)內(nèi)外專家學(xué)者們的不同研究成果，引起過(guò)度教育的因素主要有以下幾個(gè)方面：
　　一種可能是認(rèn)為教育是一種“消費(fèi)”品，人們想繼續(xù)上大學(xué)是因?yàn)樗麄兿矚g受教育的過(guò)程，而不考慮學(xué)位的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。
　　這種可能在我國(guó)幾乎不存在，要有也只是寥寥無(wú)幾。我國(guó)是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家，很多家庭還不富裕。在農(nóng)村，隨著人均耕地面積的減少和農(nóng)業(yè)機(jī)械化、現(xiàn)代化程度的提高，存在著大量的農(nóng)村富余人員。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)尚有一億左右的農(nóng)村勞動(dòng)力需要轉(zhuǎn)移。在城市，隨著企業(yè)管理體制的改革和高科技的應(yīng)用和發(fā)展，許多職工下崗，等待新的就業(yè)崗位。
　　2008年我國(guó)城鎮(zhèn)失業(yè)率為4.2%，2009年為4.5%，分析人士預(yù)測(cè)2010年有可能達(dá)到4.6%。因此，對(duì)我國(guó)的大多數(shù)家庭來(lái)說(shuō)，教育并不是一種奢侈品，讓孩子接受高等教育的目的，更多的是通過(guò)學(xué)習(xí)知識(shí)技能，找到一份好的工作，在為社會(huì)發(fā)展做出貢獻(xiàn)的同時(shí)，提高自己的生活質(zhì)量，使自身的價(jià)值得到更大的體現(xiàn)。因此，人們想繼續(xù)上大學(xué)并不是因?yàn)樗麄兿矚g受教育的過(guò)程，而是更多地考慮學(xué)位的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。
　　另一種可能是認(rèn)為教育過(guò)度是一種循環(huán)現(xiàn)象。認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)衰退期間進(jìn)入市場(chǎng)的大學(xué)生們不可能找到相應(yīng)水平的工作，相反，他們作為失業(yè)人員的更好替代者會(huì)從事低水平的工作。
　　這種可能不符合中國(guó)的現(xiàn)實(shí)。事實(shí)上，我國(guó)經(jīng)濟(jì)近些年來(lái)連續(xù)處于高增長(zhǎng)期，2003年以來(lái)，GDP增長(zhǎng)率保持在10.0%以上，2007年達(dá)到11.4%，即便是在金融危機(jī)最嚴(yán)重的2008和2009年也達(dá)到9.0%。中國(guó)經(jīng)濟(jì)逐漸由粗放型向集約型、科技型的方向發(fā)展，產(chǎn)品的科技含量在不斷增加，對(duì)產(chǎn)品生產(chǎn)過(guò)程中的勞動(dòng)力素質(zhì)的要求也在不斷提高，因此，增長(zhǎng)中的中國(guó)經(jīng)濟(jì)必然需要大量的受過(guò)高學(xué)歷教育的人才，社會(huì)也必然為高學(xué)歷人才提供更多的就業(yè)崗位和機(jī)會(huì)。而在現(xiàn)實(shí)中，受過(guò)高學(xué)歷教育的人才，有相當(dāng)部分找不到工作或在低水平的崗位就業(yè)。2009年，在全球金融危機(jī)的影響下，我國(guó)失業(yè)人口大量增加，大學(xué)生就業(yè)率與以往相比明顯降低。據(jù)《廣州日?qǐng)?bào)》2009年3月19日?qǐng)?bào)道：截至3月10日為止，廣東普通高校本科畢業(yè)生的簽約率為7.61%、?？飘厴I(yè)生的簽約率為8.43%、畢業(yè)研究生的簽約率為14.87%，相比2008年同期下降了50%以上。有些學(xué)者認(rèn)為，這是我國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退造成的教育過(guò)度現(xiàn)象。筆者認(rèn)為，金融危機(jī)只是造成了我國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的緩慢，進(jìn)一步加劇了過(guò)度教育的現(xiàn)象。我們并不能以此來(lái)掩蓋引起我國(guó)過(guò)度教育的實(shí)質(zhì)因素。
　　第三種可能的解釋是基于這樣一種假設(shè)：教育僅被雇主用來(lái)當(dāng)作考察判斷任職資格的手段，他們認(rèn)為教育并不一定使雇員具有更大的生產(chǎn)能力，只是為了區(qū)別能力高低的，教育只有與工作經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合才能增強(qiáng)工人的生產(chǎn)力。
　　這種可能與我國(guó)現(xiàn)實(shí)有融合的成份。我國(guó)的人事聘用制度，正處于既重學(xué)歷學(xué)位又重工作能力向重視工作技能為主的過(guò)渡期。學(xué)歷學(xué)位只是進(jìn)入某一個(gè)工作崗位的資格或通行證，能否獲得這一崗位最終靠的是工作能力。這也是用人單位在招聘大學(xué)生時(shí)，一要看學(xué)歷，二要看能力的主要原因。因?yàn)楣椭鞯牡谝恢笇?dǎo)思想是希望所招聘的人才能夠直接投入工作實(shí)踐中，盡量縮短或無(wú)適應(yīng)期。
　　能力的獲得，一靠教育，二靠實(shí)踐。一個(gè)大學(xué)畢業(yè)生在學(xué)校獲得的知識(shí)，僅占一生所需知識(shí)的10%，90%的知識(shí)需要在工作中獲得。教育可以培養(yǎng)、提高人的勞動(dòng)能力，受教育程度是區(qū)分人的能力高低的標(biāo)尺之一。但適應(yīng)工作崗位需求的或更多更強(qiáng)的能力，僅靠教育是不可能得到的，必須通過(guò)親身實(shí)踐，在獲取工作經(jīng)驗(yàn)和技能的基礎(chǔ)上才能增強(qiáng)。因此，教育只有與工作實(shí)踐相結(jié)合才能增強(qiáng)人的生產(chǎn)力。
　　第四種可能是學(xué)位質(zhì)量的問(wèn)題，認(rèn)為學(xué)位已不再是一個(gè)名符其實(shí)的東西，大學(xué)畢業(yè)生們雖然擁有各種各樣的受教育經(jīng)歷，但達(dá)到的教育標(biāo)準(zhǔn)卻很不同。
　　這種可能符合我國(guó)當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)狀況?？偨Y(jié)十年來(lái)我國(guó)高等教育的發(fā)展，一個(gè)客觀存在的事實(shí)是，大學(xué)擴(kuò)招，生源質(zhì)量相對(duì)降低；高校教育資源緊缺，教學(xué)質(zhì)量相對(duì)下降。但是，我們也必須清楚地認(rèn)識(shí)到，不管任何時(shí)期、任何學(xué)校、任何專業(yè)，盡管大學(xué)畢業(yè)生擁有各種各樣的教育經(jīng)歷，獲得各種各樣的證書(shū)，他們個(gè)人所獲得的綜合能力的確各不相同，達(dá)到的教育標(biāo)準(zhǔn)確實(shí)不一樣；從供需結(jié)構(gòu)上說(shuō)，他們所接受的教育和達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)與社會(huì)發(fā)展所需求的質(zhì)量和數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)也存在不吻合的地方。因此，他們?cè)诋厴I(yè)后所得到的崗位和獲得的待遇也肯定不同。由此分析，出現(xiàn)教育過(guò)度現(xiàn)象不足為奇。
　　第五種可能是，為了獲取高一級(jí)的職位，必先從事低級(jí)的、與其學(xué)位水平不相符的工作，以獲取必備的經(jīng)驗(yàn)。即為了將來(lái)獲得更高的收入而接受一段時(shí)期的過(guò)度教育。
　　這種可能在我國(guó)現(xiàn)實(shí)中也是存在的。不管經(jīng)濟(jì)處于增長(zhǎng)還是衰退時(shí)期，只要教育供給與社會(huì)需求發(fā)生錯(cuò)位，就會(huì)出現(xiàn)一部分畢業(yè)生不能獲得相應(yīng)水平的工作。正所謂“先就業(yè)、后擇業(yè)”。作為一個(gè)過(guò)渡期，一方面獲得工作經(jīng)驗(yàn)和經(jīng)歷，另一方面等待和尋找時(shí)機(jī)。
　　這樣來(lái)看，我國(guó)社會(huì)上出現(xiàn)的一些奇特現(xiàn)象就不足為奇。一是大學(xué)畢業(yè)生為獲取工作經(jīng)歷和工作經(jīng)驗(yàn)而選擇“零”工資就業(yè)；二是大學(xué)畢業(yè)生回到技校學(xué)習(xí)實(shí)用技能；三是大學(xué)畢業(yè)生回到高中二次參加高考，選擇自己理想的、就業(yè)前景好的專業(yè)；四是大學(xué)畢業(yè)生考研、考博熱，甚至獲取兩個(gè)以上的學(xué)位，以期獲得比較理想的職業(yè)。然而，這種不相符可能隨著找到更好的、適合自己的理想工作而結(jié)束。因此，按照人力資本理論的解釋，正常情況下，對(duì)個(gè)體來(lái)說(shuō)，過(guò)度教育不是一個(gè)長(zhǎng)期的問(wèn)題。
　　綜上分析，過(guò)度教育實(shí)際上是一個(gè)牽涉到經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)制度、高等教育、就業(yè)市場(chǎng)等多方面的復(fù)雜問(wèn)題。從根本上說(shuō)，引起過(guò)度教育的成因是教育與經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r不相適應(yīng)的產(chǎn)物。
　　一是勞動(dòng)力市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。由于過(guò)度競(jìng)爭(zhēng)，主要?jiǎng)趧?dòng)力市場(chǎng)呈現(xiàn)出典型的買方市場(chǎng)特征。根據(jù)價(jià)格供給機(jī)制，供給大于需求，價(jià)格下降，因此，大學(xué)畢業(yè)生的工資水平將會(huì)普遍下降。在工資成本不變的情況下，雇主自然可以抬高教育水平這一應(yīng)聘條件，從而在一定程度上導(dǎo)致畢業(yè)生高學(xué)歷低就業(yè)現(xiàn)象發(fā)生。
　　二是勞動(dòng)力就業(yè)觀念滯后于高等教育大眾化進(jìn)程的結(jié)果。高校招生人數(shù)的增加，一方面導(dǎo)致了高學(xué)歷的畢業(yè)生在主要?jiǎng)趧?dòng)力市場(chǎng)上就業(yè)機(jī)會(huì)的減少，但由于他們不愿到次要?jiǎng)趧?dòng)力市場(chǎng)上就業(yè)，從而造成了失業(yè)人數(shù)的增加；另一方面，對(duì)于那些在收入低、工作條件差的次要?jiǎng)趧?dòng)力市場(chǎng)工作的勞動(dòng)者來(lái)說(shuō)，提高教育水平也并不能使其收入得到增加，反而加大了知識(shí)的貶值，從而造成了過(guò)度教育的產(chǎn)生。
　　因此，引起過(guò)度教育的主要原因是教育供給與社會(huì)需求發(fā)生錯(cuò)位，具體表現(xiàn)在：培養(yǎng)模式與社會(huì)需求錯(cuò)位、專業(yè)設(shè)置與社會(huì)需求錯(cuò)位、教育供給與社會(huì)需求在時(shí)間上的錯(cuò)位。
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