命題作文，是指命題者指定作文題目，寫作者根據(jù)題目寫文章。命題作文是傳統(tǒng)寫作訓(xùn)練及作文、語文能力測試的主要形式，因為命題作文能考查包括審題能力在內(nèi)的多種寫作能力，而且易于實行統(tǒng)一測評標(biāo)準(zhǔn)，能做到相對客觀和公平。但是，許多教師常常隨便出個題目就讓學(xué)生寫，學(xué)生無話可說，可又不得不寫，只好死憋硬擠瞎編亂套，寫些假話大話空話套話。因此，許多教者對命題作文持批評否定態(tài)度?！捌綍r的作文訓(xùn)練和畢業(yè)或升學(xué)時的作文考試都實行統(tǒng)一的‘命題作文’，只用一個作文題目，來進(jìn)行訓(xùn)練和測試。這不但在很大程度上脫離了學(xué)生的生活實際，使他們無話可說，硬找話說；并且還會束縛學(xué)生的思想，寫不出各人的真情實感。相沿成習(xí)，就帶來了無病呻吟或猜題、套作等不良后果”。甚至有教者斷言“命題作文……是作文教學(xué)失誤的根本原因”，命題作文應(yīng)該“停止”。
　　葉圣陶對命題作文有著清醒公允的認(rèn)識，早在20世紀(jì)初，他就明確指出命題作文的不足。首先，命題作文不符合現(xiàn)實需要和教育目的。寫作是生活需要、表達(dá)需要，是“生活上不可缺少的一個項目”?！白魑慕淌谥康脑诹顚W(xué)生能以文字直抒情感，了無隔閡；樸實說理，不生謬誤”。因此，他要求寫作教學(xué)“宜以最經(jīng)濟之時間練成其最能切實實用之作文能力?！比欢?，傳統(tǒng)作文教學(xué)，“訓(xùn)練者忽視了學(xué)生一輩子的受用，而著眼于考試時交得出卷子；考試者不想著學(xué)生胸中真實有些什么，而隨便出題目”，甚至“出一些離奇的題目，離開學(xué)生的經(jīng)驗十萬八千里，教學(xué)生搔頭摸耳，嘆息說沒有意思、沒有材料”。對于寫作者而言，“你能夠揣摩題目的意旨以及出題目的人的意旨，按著腔拍，伊唔一陣，就算你的本領(lǐng)；如果遇到無可奈何的題目，你能夠無中生有，瞎三話四，卻又頂丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)念H有聲調(diào)，那更見出你的才情?！憋@然，這種“才情”、“本領(lǐng)”與實際生活、與教育目的背道而馳，純粹是為考試、為分?jǐn)?shù)。其次，命題作文不符合寫作規(guī)律?！靶挠兴迹橛兴?，而后有所撰作”，這是寫作規(guī)律?！鞍搭}作文，首先遇見題目，得從平時之積蓄中揀選那些與題目相應(yīng)合的拿出來，比較的不自然”。不僅如此，他進(jìn)一步告訴我們，學(xué)生作文“由教師命題，學(xué)生見題而知的，審題而立意，此其程序與實際作文違異”?！芭c實際作文相違異”，正是葉圣陶對命題作文本質(zhì)的深刻揭示。最后，命題作文不利于學(xué)生寫作興趣和思維能力的培養(yǎng)?！捌堫}意所含非學(xué)生所能克勝，勉強成篇，此于其興味及推理力摧殘殊甚?！睂懽髯鳛槠D苦復(fù)雜的創(chuàng)造性思維勞動，寫作興趣是寫作主體進(jìn)行寫作取得進(jìn)步的強大內(nèi)驅(qū)力。命題不當(dāng)，就會抑制學(xué)生的表達(dá)欲望，使學(xué)生失去寫作興趣、寫作積極性和主動性，這樣的作文教學(xué)無法取得實效，學(xué)生的寫作能力很難提高。
　　葉圣陶對命題作文不是簡單指出其不足，而是深入一層，揭示造成這種現(xiàn)象的根本原因?！盀閷Ω额}目而作文，不為發(fā)表積蓄而作文；根據(jù)程式而決定形式，不根據(jù)內(nèi)容而決定形式；這正是道地的八股精神”，八股精神的實質(zhì)是“內(nèi)容要‘代圣人立言’”?！罢瞻斯傻霓k法，第一，不要說自己的話，就是不要使胸中的積蓄與寫作發(fā)生聯(lián)系，這便阻遏了發(fā)表的欲望了。第二，圣人去今很遠(yuǎn)，他們的書又多抽象簡略，要代他們立言，勢非揣摩依仿不可，從揣摩依仿到穿鑿附會，從穿鑿附會到不知說些什么，倒是一體便捷的路；走上了這條路，寫作便成了不可思議的事了?！比~圣陶早年接受過私塾教育，對那時統(tǒng)治教壇，后來還陰魂不散的八股做法甚為了解，他痛心地說：“不幸我國的寫作教學(xué)繼承著科舉時代的傳統(tǒng)，興辦學(xué)校數(shù)十年，還擺脫不了八股精神。”受八股做法影響，作文題目往往大而虛，學(xué)生無話可說，只得復(fù)制范文或瞎編亂造，以致假話空話泛濫，文章千篇一律。這種精神上的桎梏，寫作上的樊籬，極大損害學(xué)生思維能力的發(fā)展，嚴(yán)重束縛學(xué)生個性，極不利于寫作能力的培養(yǎng)和提高。
　　說到這里，似乎有理由得出“命題作文應(yīng)該停止”的結(jié)論，但是，葉圣陶之所以成為現(xiàn)代教育大家，就在于他在別人停止思考的地方仍繼續(xù)探索。辯證地看，“命題作文也沒有什么不好，命題作文而合著八股的精神，才發(fā)生毛?。粚W(xué)生中了那毛病，把胸中所積蓄與紙面所寫看作互不相關(guān)的兩回事……所以寫下來的文章也不足觀了?！笨梢?，對命題作文不能以簡單的眼光看待，不能把作文教學(xué)中遇到的問題都片面歸因于命題作文。命題作文教學(xué)成效不佳，與作文命題自身局限相關(guān)、與教者出題不當(dāng)相關(guān)、當(dāng)然也與教學(xué)方法不當(dāng)相關(guān)。命題雖好，若教者“滿堂灌”，從命題、選材、謀篇布局到遣詞造句，一律包辦指教，學(xué)生習(xí)慣于按教師指定的框框去套，也難以提高寫作能力。葉圣陶不像有的論者那樣全面否定命題作文，而是實事求是進(jìn)行分析。
　　命題作文有其獨特的價值和意義。就積極方面說，命題作文題目或指定了寫作對象、寫作范圍，或給定了文意，或限定了文體……學(xué)生對所寫對象要觀察、調(diào)查、研究，這既是認(rèn)識事物的過程，也是整理思想、形成思想的過程。“命題作文，不僅練筆，實為訓(xùn)練腦筋，使其就某一事物詳悉思之。思之既明，取舍自定，條理自見。茍不為作文練習(xí)，學(xué)生于所見所聞或皆知之不詳，識之不真，此于學(xué)習(xí)或從事工作，俱有不利。由作文練習(xí)啟其精思之途，逐漸養(yǎng)成良習(xí)，則其效不僅在于能作文而已也。”如此說來，命題作文既是定向性的訓(xùn)練或考查，更是“啟其精思”，培養(yǎng)良好習(xí)慣的途徑。就消極方面而言，命題作文“原是不得已的辦法”。因為“按題作文……比較的不自然。若嫌他不自然，廢而不用，只教學(xué)生待需要寫作的時候才寫了交來，結(jié)果或許是一個學(xué)期也沒有交來一篇，或許是來一篇小說新詩什么的，這就達(dá)不到寫作教學(xué)的目的。所以定期命題作文的辦法明知不自然，還是要用它。說是不得已的辦法，就為此”。當(dāng)然，如果說命題作文僅僅是為督促學(xué)生，這樣的理由未免太簡單，缺乏說服力。葉圣陶進(jìn)而指出：“國文科寫作教學(xué)的目的，在養(yǎng)成學(xué)生兩種習(xí)慣：（一）有所積蓄，須盡量用文字發(fā)表；（二）每逢用文字發(fā)表，須盡力在技術(shù)上用功夫……惟恐學(xué)生有所積蓄而懶得發(fā)表，或打算發(fā)表而懶得在技術(shù)上用功夫，致與養(yǎng)成兩種習(xí)慣的目的相違反，于是定期命題作文”。把命題作文與寫作教學(xué)目的、寫作習(xí)慣養(yǎng)成聯(lián)系起來，葉圣陶對作文命題的認(rèn)識確實是非?？陀^、公正、全面、深入的，他的見解的確超越了同時代的其他論者。
　　針對命題作文在理論及實踐中遇到的問題，葉圣陶以先進(jìn)的教學(xué)思想為指導(dǎo)，提出了作文命題的原則。早在1919年，葉圣陶就指出：“作文命題及讀物選擇，須認(rèn)定作之者讀之者為學(xué)生，即以學(xué)生為本位也”。寫作是主體本質(zhì)力量的投入和釋放，是創(chuàng)造性活動，因而必須牢固確立寫作者的主體地位，發(fā)揮其主體性，讓學(xué)生自主寫作、自由表達(dá)，充分展示自己的學(xué)識、才能和個性。葉圣陶告訴我們，“文章都是學(xué)生的自由傾吐”，“學(xué)生所寫的必須是他們所積蓄的”。因此，教師要克服主觀片面性，不以自我的認(rèn)識水平和興趣愛好去代替學(xué)生的思想和情趣，不把自己的意志強加于學(xué)生。作文命題作為命題作文教學(xué)的關(guān)鍵，其優(yōu)劣決定著命題作文教學(xué)的成敗。要充分發(fā)揮學(xué)生寫作主體性，命題就要以學(xué)生的認(rèn)知水平和內(nèi)在積蓄為依據(jù)，誘發(fā)學(xué)生內(nèi)心積蓄，激發(fā)學(xué)生表達(dá)欲望，使學(xué)生有話可說。他說：“賢明的國文教師，他出的題目應(yīng)當(dāng)不超出學(xué)生的經(jīng)驗范圍，他應(yīng)當(dāng)站在學(xué)生的立腳點上替學(xué)生設(shè)想，什么材料是學(xué)生經(jīng)驗范圍內(nèi)的，是學(xué)生所能寫的、所要寫的，經(jīng)過選擇才定下題目來”，“學(xué)生遇見這種題目，正觸著他們胸中所積蓄，發(fā)表的欲望被引起了，對于表達(dá)的技術(shù)自當(dāng)盡力用功夫；即使發(fā)表的欲望還沒有到不吐不快的境界，只要按題作去，總之是把積蓄的拿出來，決不用將無所有，強不知以為之，勉強的成分既少，技術(shù)上的研磨也就綽有余裕。題目雖是教師臨時出的，而積蓄卻是學(xué)生原來有的。這樣的寫作，與著作家、文學(xué)家的寫作并無二致；不自然的便近于自然了。學(xué)生經(jīng)過多年這樣的訓(xùn)練，習(xí)慣養(yǎng)成了，有所積蓄的時候，雖沒有教師命題，也必用文字發(fā)表；用文字發(fā)表的時候，雖沒有教師指點，也能使技術(shù)完美。這便是寫作教學(xué)的成功?！焙玫淖魑拿}應(yīng)是“誘導(dǎo)”學(xué)生傾吐胸中積蓄的重要途徑，是激發(fā)學(xué)生興趣、培養(yǎng)學(xué)生作文信心、啟迪學(xué)生作文智慧、提高學(xué)生寫作水平的手段。通過傾吐胸中積蓄來激發(fā)寫作興趣、發(fā)展思維能力、培養(yǎng)寫作技能，這是葉圣陶命題作文思想的精髓。
　　葉圣陶命題作文思想始生于20世紀(jì)初，成熟于20世紀(jì)40年代，他的命題作文思想和實踐開啟了命題作文教學(xué)改革的先聲，指明了作文教學(xué)改革的方向?？v覽解放后的作文教學(xué)，清晰顯現(xiàn)出一條不斷向前地發(fā)展軌跡：這就是由命題作文到半命題作文再到話題作文。如果說命題作文在一定程度上限制了學(xué)生自由發(fā)揮；半命題作文就為學(xué)生開拓創(chuàng)新、自我張揚創(chuàng)造了條件；話題作文進(jìn)而淡化了文意、文體等方面的強制性要求，更有利于學(xué)生表現(xiàn)自己的個性和優(yōu)勢。由此不難得出這樣的結(jié)論：作文教學(xué)在不斷減少題目限制性，增加文題開放性，盡可能多地給學(xué)生留下自由翱翔的天地。這正是在葉圣陶命題作文教學(xué)思想照耀下結(jié)出的碩果。
　　盡管命題作文有其局限和不足，但沒有也不可能退出作文教學(xué)舞臺。不論曲直大張撻伐，甚至否定命題作文，而不是辯證分析合理運用，這是認(rèn)識者、使用者的問題。命題者應(yīng)從學(xué)生的認(rèn)知結(jié)構(gòu)和積蓄出發(fā)，所命之題要密切結(jié)合學(xué)生生活思想實際，讓學(xué)生真正寫自己所想寫的，這樣的文題學(xué)生易于動筆、樂于表達(dá)。如此，對學(xué)生來說寫作不再是件苦事，寫作習(xí)慣養(yǎng)成、作文能力提高也不再是件難事。
　　參考文獻(xiàn)
　　[1] 魏大義，張開勤，揚琦.葉圣陶作文教學(xué)思想研究與實踐.北京：文心出版社，1986.
　　[2] 葉圣陶.葉圣陶語文教育論集.北京：教育科學(xué)出版社，l980.
　　（責(zé)任編輯郭振玲）